「末法時代，白衣上座」，這一句話常用來貶損、質疑在家信眾護法的功德。其實，從佛教史上來看，白衣也發揮了很大的貢獻。

佛陀時代，維摩居士不是到處講經傳道，佛陀不也一再讚歎他能助佛宣教？甚至他還曾經藉由「示疾說法」，大大的教訓了許多的二乘羅漢。另外，勝鬘夫人雖是一名女性，但他講經傳道，度化兒童，他的《勝鬘夫人經》不是一直到現在還流傳於世嗎？甚至《妙慧童女經》裡，八歲的童女妙慧，連文殊菩薩都向他禮拜，尊他為老師。為什麼佛世的在家信眾，白衣可以上座，反而是到了當今，白衣上座就是末法時代呢？

佛教從印度傳來中國，可以說都是靠白衣居士在傳播佛教。例如梁武帝在宮中說法，例如裴休宰相設立經堂，例如彌蘭陀王和那先比丘論道，那許多佛教真理，也影響了希臘的文化思想。

歷代的在家居士，有的捨家宅為寺院，有的做各種善舉助佛宣揚，有的寫詩文弘揚佛法，如謝靈摺⑼蹙S、李白、白居易、劉禹錫、柳宗元、李商隱、蘇軾、黃庭堅、王安石、朱熹、湯顯祖等；沒有他們，哪裡有什麼佛教文學？這都要稱作末法時代嗎？在我認為，白衣可以助佛宣揚，這也是四眾平等，是值得歌頌的事情，這才是佛法的真義。

就是到了近代，當初佛教衰微，如果沒有楊仁山居士大力出來成立祇洹精舍、金陵刻經處，何有現代的太虛大師、仁山法師等一些佛教的英才？上海的哈同夫人設立華嚴大學，他也喜歡講說佛法。沒有章太炎，梁啟超，甚至孫中山、王小徐、 智表、陳海量等居士，又哪能有現代的人間佛教呢？

尤其，趙樸初在改革開放後，復興許多寺院；還有一些佛教的學者，如雨後春筍般在各處舉辦論壇，著書立說，如章太炎、譚嗣同、蔡元培、梁啟超、胡適、方立天、樓宇烈、賴永海、陳兵、方廣錩、程恭讓、錢文忠等。大陸上的這許多弘揚佛法的教授、學者、居士，何止千百人以上？他們能講說、能為文宣揚、能在學校授課，所以才帶來今日大陸的佛教，受到政府的特別重視。他們對於佛教的貢獻，可以說比出家的僧侶還要更多；僧侶們只是靠賣門票維生，把弘揚佛法的主導地位讓給白衣，沒有白衣，佛教能有什麼辦法存在呢？

另外，在台灣，錢穆、唐君毅、牟宗三、張澄基、周宣德、李炳南、趙夷午、李子寬、朱鏡宙、周宣德、蔡念生、詹勵吾、楊秀鶴、鄭石岩、林清玄等居士、學者，沒有他們當初播灑人間佛教的種子，台灣佛教如何能有今日的蓬勃發展呢？

尤其今日，國際佛光會很勇敢地成立在家信徒可以傳道的「檀講師」、「檀教師」制度，近三十年來，豈止千人以上，在全世界講經說法。舉其要者，如鄭石岩教授，豈止講過數百間學校；趙翠慧女士在五大洲講過多少個國家地區，數萬聽眾聆聽；甚至於演藝人員鄭佩佩、香港大學教授李焯芬，馬來西亞星洲日報總編輯蕭依釗女士、英國的倪世健女士等，他們也是到世界各處講說佛法。

現在不但白衣上座，還有很多基督教的牧師，天主教的神父，甚至沒有皈依的佛光之友一起助佛宣揚的，如高希均、嚴長壽、陳長文、李濤、李開復、盛治仁等，都是講佛法的人。

其實白衣上座的友人，像過去天主教的主教羅光，甚至回教徒白先勇、猶太裔的耶魯大學教授外因斯坦、基督教徒的夏威夷大學教授恰波，甚至美籍諾貝爾獎審查委員桑德士博士，諾貝爾文學獎審查人瑞典籍漢學家馬悅然教授（Goran Malmqvist）等，都遠從外國到台灣公開講說佛法。

白衣上座，對佛教有什麼損傷嗎？信仰不合乎佛法，引導眾生走向邪路，那才是危險。我認為那許多有成見的人士，破壞了佛陀所說的眾生平等。當初佛陀不也說有五種人可以說經嗎？但是一些心量狹小的人，假借佛陀之名，指稱居士不可以說法，不免讓人想到，野狐的「不落因果」，與百丈禪師的「不昧因果」，只有一字之差，卻要墮五百世的野狐身，真不知歷朝以來那許多胡說的言論，他們又是如何看待因果報應的。

今天我在這裡要高聲的呼籲，因為佛陀是倡導「佛性平等」的，豈只白衣說法，過去還有野干說法，都能讓人得度。所以，今日我們應該感念弘揚佛法、助佛宣揚的在家白衣居士，那許多正信、正派的大德、朋友們，你們沒有錯的，你們對社會的淨化，對人心的安頓，對佛法的宣揚，功德無量。當然，除了上述所舉之外，還有好多為教宣揚的大德居士，因為我一時無法記起名字，不能一一舉出，非常抱歉。