台灣宗教界年度盛事之一「大甲媽祖遶境進香」，今（2023）年定於4月21日23時5分起駕、4月30日回鑾。媽祖文化不僅名列聯合國非物質文化遺產，台灣大甲媽遶境亦被Discovery（探索頻道）列為和梵蒂岡耶誕彌撒、回教徒麥加朝聖並列的世界三大宗教慶典之一。

大甲媽祖遶境活動在清代本來是「湄洲進香」的拜祖活動，約每12年舉辦一次。直到日治時期，日本政府嚴禁台海兩岸往來，湄洲進香宣告終止，但進香活動並沒有因此消失，只是目的地改到雲林北港朝天宮，1988年又改到嘉義新港奉天宮，並更名為遶境進香。民眾將大甲媽祖遶境作為驅逐邪煞、安定人心的象徵，延續至今。

每年大甲媽祖遶境進香的日子並不固定，而是在當年元宵節由大甲鎮瀾宮廟方向媽祖擲筊，決定進香出發的日期與時辰。今年的大甲媽祖遶境進香，則在4月21日23時5分起駕、4月30日回鑾。

為期九天八夜的大甲媽祖遶境，會依照傳統舉行祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座共八個主要典禮，路線貫穿台中、彰化、雲林、嘉義四縣市，沿途駐駕地點有彰化南瑤宮、西螺福興宮、新港奉天宮、北斗奠安宮、彰化天后宮、清水朝興宮，最後回鑾大甲鎮瀾宮，長途跋涉約340公里，行經超過百座廟宇。

傳統的進香行程之外，大甲媽祖遶境近幾年也增加不少文化活動。1999年開始，台中縣政府（現為台中市政府）會在每年媽祖遶境期間舉辦「大甲媽祖文化節」；2001年交通部觀光局將此活動列為台灣十二大民俗宗教活動之一，大甲媽祖遶境進香也逐漸發展成全國性的觀光活動。

隨著大甲媽祖遶境參與人數規模擴大，越來越多豐富活動登場，像是「大甲媽Bobi Run路跑」、「萬眾騎bike」、「大甲媽嫁女兒」等，沿途還有陣頭、戲曲、布袋戲等民俗表演，另有攝影比賽、大型演唱會，讓大甲媽祖遶境更有特色、更好玩。

媽祖是中國最具影響力的海洋女神，是口述歷史、地方信仰和民間習俗的核心人物，她的信徒遍布中國沿海地區。 傳說中，媽祖生於10世紀的湄洲島，因試圖營救船難倖存者而喪命，為了紀念她奉獻生命幫助以捕漁維生的鄉親，當地居民着手修建寺廟，口耳相傳，漸漸轉化成為女神象徵。

媽祖，亦稱“天妃”“天后”，俗稱“海神娘娘”，是傳說中掌管海上航運的女神。

媽祖，原名林默  ，公元960年三月廿三出生於福建莆田，公元987年九月初九，因救助漁民而不幸遇難，年僅28歲。

父母信佛，夢觀音賜藥而生之。八歲從師，十歲信佛，十三歲習法術。宋雍熙四年（公元987年）盛裝登山石“升天”為神。當地居民於清康熙三十三年（1694年）立廟奉祀，稱“通賢靈女”。宋元明清歷代均有褒封，清封“天上聖母”。

據奉祀媽祖之廟內雕塑來看，媽祖形象為頭戴冕旈、身着霞帔、手執如意，其神威顯赫，雍容端莊。