某地有一讀書人，姓吳名馳，字之圖。吳馳本想考個功名，將來做官，過上好日子，但是由於他沒有天賦，也不努力，因此沒能考功名。別說狀元進士了，就是秀才，他也沒考中。
不過，這吳馳有一個本事，就是嘴皮子很溜，口才好，語速也快，講起話來，別人都不是他對手，尤其是爭辯的時候。
因為考不中功名，吳馳父母也已經死了，他家裡沒錢，因此幾次考試失敗後，他開始要考慮一個很現實的問題：究竟該如何營生？再不賺錢，他就要餓肚子了。
一次偶然的機會，吳馳去看別人打官司，他發現那個狀師沒什麼本事，不過就是口才好，說話快，也不講究邏輯道理，就是一味地亂扯，居然還贏了！於是，從那天開始，吳馳就決定，自己也要做個狀師。
他是這麼想的，也是這麼做的，於是，吳馳成為了一個狀師，專門負責幫別人打官司。一開始，沒人相信他的本事，畢竟他只是個沒考中秀才的讀書人而已。
後來，吳馳主動幫別人打官司，還給對方錢，還說輸了的話，賠多少錢都算他頭上。一連三場，他都贏了，於是他一戰成名，越來越多的人找他幫忙打官司。靠着幫別人打官司，吳馳賺了許多錢。
其實，吳馳幫人打官司，也沒有什麼真正的技巧，不過就是耍嘴皮子，他能顛倒黑白，也會歪曲是非，甚至能通過造謠來先毀掉對方的名聲，然後再製造輿論，帶着不明真相的百姓一起給官員施加壓力，而對方即便有狀師，也會尊重事實，不會這麼無底線。
所以，吳馳這樣想不贏都難。對他而言，只要贏了，能賺錢就行，至於對方是不是真的有罪，事實究竟如何，他根本不在意。
有了錢，吳馳蓋了大房子，娶了美妻，還有兩個美妾，連家中的婢女，都是一等姿色。那些妻妾跟着吳馳享福，穿金戴銀，日子過得很快活。她們為了有足夠的錢花，甚至讓吳馳只為那些有錢的壞人打官司。
時間久了，吳馳得了一個綽號，叫“公堂鐵笊籬”。意思是說，吳馳即便吃了筆直的鐵絲，到了肚子裡轉一圈後，拉出來也會變成笊籬（一種常用的炊具，形狀像勺子，但勺部裡面像蛛網一樣，這樣可以讓東西和油或者湯分離）。
這個綽號的言外之意，就是說吳馳做狀師毫無底線，即便事實也會被他歪曲，直的（比喻正面的事情）也會被他說出彎的（比喻不好的、錯誤的事）。吳馳知道後，不以為恥，反以為榮，沾沾自喜，後面他乾脆以這個綽號自詡。

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