第01章 天京突圍 崔陽春隱居菱塘(8）崔瑞亭娶妻

高郵湖的水清澈且平靜。

湖畔的大多數人家都是靠水吃水，或捕魚捉蟹，或養鴨收蛋，亦有行船賣勞力的。當然也有農人，湖邊的田地平坦肥沃，冬天整片麥苗的墨綠，到初夏換成了油菜花的嫩黃，配上湖面上的白帆，無不在人們心底喚起對明天的希望。

在菱塘，過半數的居民信伊斯蘭教，大家在鎮上低頭不見抬頭見，平日問候着，有事照應着。小鎮不大，每個人都能當作自家親戚一樣相待。崔家的日子就更沒話說，鄉民們有的稱崔陽春為大夫，也有人稱其先生，總透着敬意。崔陽春夫婦從戰火中衝殺出來，沒想到能在這秀麗的湖灣小鎮落腳，不但有了家業，還添了兒子，二人有時甚至覺得這哪裡是菱塘，分明一個世外桃花源。想起以前的金戈鐵馬、烽火狼煙，真可謂是白雲蒼狗、東海桑田。

溫馨的生活固然好，但平順的日子裡發生的故事，不多且平淡。我就不在此多講了。

時光在這湖天一色間悄悄地流逝，崔家的獨生兒子也漸漸長大成人。崔陽春按照祖傳的方法向他傳授詩書、醫術和武術。到光緒爺登基坐皇位的第二年，崔瑞亭滿十三歲，正式跟着父親坐堂，邊學徒，邊打下手。用現今的說法叫做基因強大，崔瑞亭很快顯露出聰慧的天資，不但書讀得好，醫術學得也快，竟連他父親也常常暗自驚奇：“這孩子，莫非是個人物？”

別說，還真是這麼回事。

崔瑞亭十六歲時，他父親發覺，在這菱塘鎮上已經沒人能夠教得了兒子讀書，就把他送到九十里以外的揚州府，進入官學書院。數年後，崔瑞亭在揚州參加鄉試，中舉得了功名，來年春天進京殿試又高中三榜進士，吏部堂下掣簽，外放浙江省布政司任都事。雖只是從七品小官，但在許多考生還在等待候補官缺的情形下，他已屬幸運。而且，浙江好山好水，是個美滿的去處。

待兒子載譽而歸，崔陽春又在望湖樓擺了三天酒席，宴請菱塘鄉鄰。年過七旬的馬五爺也來了，被推到首席坐下，看着同一桌笑逐顏開的崔家父子，他說：“感謝真神把你們一家送到我們鎮上來，不但讓我們有了好大夫，現在還出了一個進士官老爺。這是我們菱塘橋的福分啊！”

崔陽春也有些激動，端起酒杯敬馬五爺：“五爺言重！若非當年五爺收留，若無鄉鄰相幫，哪有我崔家今日？”轉臉又道：“瑞亭，不管你當什麼官，也不管你走多遠，菱塘才是家。這裡的鄉親們都是你的親人，這裡的恩情，你永不可忘！”

“是！瑞亭謹記在心。”

崔瑞亭去做官，李氏自然高興，但想到兒子要遠走高飛，心裡又是百般地不舍，每每在崔陽春麵前流下淚來。崔陽春好言相勸，說兒子大了，理當施展抱負，我們不能耽誤了他的錦繡前程。況且他諳曉醫道，相信他能照顧好自己。

李氏說這些道理很好明白，只是他此一去山高路遠，不知何日才是歸期，怎能讓人不牽掛？其實崔陽春的心情又何嘗不是如此。

兩口子商量了一陣，決定在兒子行前給他娶個媳婦。是呀，崔瑞亭的確到了娶妻的歲數，他日後有了孩子，家裡的老兩口就不會那麼寂寞了。再說，去浙江赴任要到來年秋天，路途雖要耗時良久，可離啟程之日還有幾個月，利用這段時間辦兒子的婚姻大事，正好。

這邊剛透出一絲口風，說媒的人便蜂擁而至。誰不知，誰不曉，那崔家藥房的小先生，不僅人才一表，又有功名在身，前途無量。通常都是男方遣媒使登女方家門下達提親。這倒好，女方的媒人們紛至踏來，最遠的能來自揚州府。崔陽春對這種事毫無經驗，都交李氏定奪。李氏左挑右挑，最後看中的姑娘是湖對面高郵鎮上吳孝廉家的小姐。雙方父母滿意，三媒六證齊全，過年前，崔家用婚船、花轎把吳家小姐迎娶進門。

洞房花燭夜，金榜題名時。齊全了。

崔瑞亭大婚之後，仍去藥店和父親一起坐堂。自從崔瑞亭高中，有病沒病的都來看小先生，許多人見着就要下跪，都被小先生拉起來，說道：“請起、請起！還未到任，不必行禮。”

到了夏末，崔瑞亭該啟程去浙江了。全家人和鄰居們將他送至碼頭，揮淚相別。崔陽春想掩飾離愁，找個空隻身回了藥店。

還有一個人，也要強忍淚水，因為不能讓人看到離別的痛楚，難為情。當然也不願崔瑞亭增添牽掛，為官也不易。

這個人就是崔瑞亭的新娘吳氏。此刻，她已經有孕在身。

吳氏是吳老爺的幼女。吳老爺是何許人，前面一筆帶過，你萬不可認定此人在我的故事裡不甚重要，恰恰相反是太重要了。這麼說吧，若無此人，便沒有我後面故事的精彩，至少結局會完全不一樣。也或許，我根本就沒有寫下這些文字的衝動。

請你聽我慢慢道來。

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