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《湖天一覽樓》1部2章(4) 吳巡撫榮歸故里(上)
送交者: 崔哥_cuige 2023年08月14日12:55:30 於 [茗香茶語] 發送悄悄話

02章 逢凶化吉 吳玉棠衣錦還鄉(5.1)吳巡撫榮歸故里(上)

慈禧太后在庚子事變之初便已亂了方寸。對義和團是剿是扶,對洋人是戰是和,先是模稜兩可,後又左右搖擺、忽右忽左。搞得像榮祿、李這樣的重臣也不知所措,只能望其。最後是太后老佛一怒,不管不顧了,竟以一國之力向十一國下了表。可等到聯軍槍彈了寧壽的琉璃瓦,她一下又慌了神,立刻就匆匆忙忙地逃出了北京。

太后着光帝等一行,一大早乘轎車(一種帶棚的馬車)出了神武勝門,到了和園,吩咐守斷後,她一路逃出北京,山西逃到了西西安。等到庚子國難落下帷幕、老太后鳳鸞回朝,已經過去了十六個月。在逃亡路上,慈禧蒙受的屈辱,嘗到的艱辛,無以言表,都令她終身難忘。

我的外婆生在北京長在北京。當我是個七的孩子,她講過一個故事。慈禧太后西逃,因走得慌,所的食物很快就吃光了,只能向沿路的食物。但是,出了城的居庸關以後,眼前一片荒涼,走了兩天也沒人煙,弄得慈禧是又又渴。後來於在山裡看到一人家,太后忙讓手下敲開見家中只有一位老婦人。太監拿了一個金錠給老婦,請她燒水做飯。老人家雖不知道進來的是太后和皇上,但這麼大一塊金子還是頭一回見,高興壞了,立刻就用家裡最上等的食材做了一頓飯。慈禧飢餓難耐,掀開鍋蓋一看,眼睛直冒光。只見滿滿一鍋二面窩窩頭,金黃的玉米麵夾着紅色的高梁面,那模樣賽過紫禁城裡所有的瑪瑙寶玉。送到嘴邊咬一口,真香啊!慈禧太后在宮裡的時候,每餐都有御廚給她烹製的一百多道菜,什麼山珍海味,什麼滿漢全席,都是家常便飯。但她從來沒吃過這麼好吃的東西。太后吃飽了,傳旨:“問清老婦這頓飯的方子,回去叫御廚天天做來享用。”

再後來,慈禧太后從西安回到了北京,滿漢全席吃了幾頓就又厭煩了,忽然想起在山裡人家吃的美食窩窩頭,就叫御廚照方子去做,可等端上來一嘗,鳳顏大怒:“這是什麼東西?這麼難吃。把這個愚蠢的廚子斬了,換個人重做。”

第二次又端來,慈禧嘗後只說了一個字:“斬!”

第三次:“斬!”

然後便是:“斬,斬,斬…。”

末了,就剩下最後一位還活着的御廚,輪到他來做這窩窩頭了。他看到前面所有御廚都被砍了腦袋,知道他們死得冤枉,太后那時是餓極了,才會覺得窩窩頭這種粗糧好吃。可眼下怎麼做才能讓太后滿意呢?他搜腸刮肚想了一宿,終於想到一個方法。第二天天不亮他就起床,先做糖炒栗子(崔哥最愛),做好了,乘熱剝開碾成粉,過細篩篩成面,再加入高郵州進貢來的血糯米粉,再配上些許玫瑰花蜜,調和後揉成麵團,做成鴿子蛋一般大的小窩頭,擱在那兒醒上三個時辰,再用蘋果木料文火慢烤,終於做好了。

他戰戰兢兢地捧着這鍋費盡心機的冒牌窩窩頭,呈給太后去嘗。太后吃了一個,皺了一皺眉頭。御廚一看,心想這下完了,太后下面又該說“斬”了,不禁兩腿發軟,冷汗直流。可是太后吃完並沒說話, 又拿了一隻吃了,這才慢悠悠地說:“嗯!這回呀,好像有點兒像那麼一回事。下去吧!” 這位御廚總算是撿了條小命。

我當時對這個故事信以為真,長大後回想起來,這最多算一個頗具想象力的民間趣聞。晚清時代的朝廷已呈弱勢,太后再狠,也不會為區區一個窩窩頭殺了一串御廚。都殺光了,誰給她做飯吃?

但在真實的歷史上,慈禧太后西逃結束回到北京,還真就開過殺戒。她一回來就先忙着設宴,邀請各國公使和公使夫人,好一番盛情款待,說光了好話,陪盡了笑臉。完了就要召見大臣們,看看怎麼掏銀子賠人家各國的戰爭經費。當初要想將打進北京的八國聯軍請出去,就得跟人家簽那不平等的《辛丑條約》,答應共計賠付白銀四億五千萬兩,也就是當時全中國的四億五千萬人口,每人賠一兩。洋人說現在拿不出這麼多,可以先欠着,分期付款,不過得算利息。這是何等的羞辱。

太后想到自己的出逃之行,美其名曰西狩,結果一路坎坷,吃盡了苦頭,還被迫下了罪己詔書,這在滿人入關,奪了漢人天下以後的數百年來,還是頭一次,確實夠丟臉的。後來還聽報,說那八國聯軍進京以後搶劫殺人也就罷了,還非要進紫禁城行軍,以示軍威,這簡直是奇恥大辱、大逆不道。她憋了一肚子的火氣,怨憤難平。

所有的這一切,在慈禧太后看來,當然不是她的錯,全都是手下的大臣和他們手下的軍隊不給自己爭氣。平時養着你們,管着你們吃香的喝辣的,到我遇到難處,你們一幫孫子跑得比我還快。留着你們還有何用,殺!

主和的大臣殺過了,現在該殺主戰的大臣了。三天兩頭,老佛爺一不順心就要殺幾個消消氣。幾位軍機大臣知道,太后心中窩了太多太多火,殺人解氣是免不了的,可是得趕緊做點什麼,讓太后消停下來,要不,沒準哪天自己的腦袋瓜也要搬家。

幾個重臣私下商量對策。李鴻章老謀深算,想出一妙招,跟“哥兒幾個”說:“我看太后老佛爺的這趟西狩之行吃了太多苦。回來了,又是一連串不順心的事,每日都惹她心煩。咱們最好能弄點值得高興的事,讓她換換心情,最好還能挽回一點咱大清臉面。”

“這年頭,哪兒還能找到讓人臉上有光的事情啊?”榮祿搖着頭嘆道。

坐在一旁的慶親王奕劻也在思索。“唉?”他抬起頭,用手拍了一下腦門,說:“想起來了,你別說,還真就有這麼一個。我記得去年夏天,九門提督崇禮到豐臺接我進京,在路上跟我講過一件事,說那聯軍進攻北京之時,奪了各內外城門,唯獨左安門從頭到尾都沒丟失給洋人,有個七品門吏一直守在那兒。好在洋人對那個城門沒興趣,要不,這個門吏定是要為國捐軀了。咱們何不把這事稟告太后?興許,老佛爺聽了會高興點兒。”

“想不到還有這事兒。我看行!”幾位都覺得這主意不錯,便叫來崇禮問明詳情,再統一好口徑,如此如此,這般這般。大傢伙都心領神會。

下一次上得朝堂,大臣們跪在那兒又被猛訓了一通,太后數落到最後,還是那些話,什麼我泱泱大清國,竟然無人能替哀家守住家門。再說下去,恐怕又有人要掉烏紗、丟性命了。

“啟稟皇太后!”慶親王抓住時機,向太后奏報:“據臣所知,八國聯軍也並非什麼不可戰勝的虎狼之師。當日夷兵攻打外城各城門的時候,我左安門守軍在門吏吳玉棠的率領下,英勇抗敵,激戰一晝夜,未曾使夷兵踏入城門半步。聯軍只好放棄進攻,轉而由它門而入。這足可證明,聯軍其實並沒有完全占領北京城,至少那左安門至始至終都在我大清的手中。”

“此事確切?”慈禧問道。

榮祿忙說:“稟皇太后,此事千真萬確,乃九門提督崇禮親眼所見。”

“那崇禮你仔細說說看。”太后有了精神頭。

崇禮接着稟報,免不了又添枝加葉。

慈禧太后聽着聽着,臉上果然露出了一點笑意。

憑着慈禧的冰雪聰明,自然聽得出這其中的水份,可她太需要這個故事,也太需要這個英雄人物來挽回大清國的顏面,提振朝廷的威望。要不然,就像她從西安回京時,在紫禁城門前看熱鬧的人群居然無人下跪,成何體統?如果讓老百姓知道,大清在八國聯軍面前,竟如此的不堪一擊,她這個皇太后還能當得下去嗎?謝天謝地,心中切切盼望的轉機終於出現了。她馬上叫大

總管李蓮英宣吳玉棠即刻入宮晉見。

 

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