下個周末阿咪頭和思佳果真去了本地有名的酒吧，有道是不去不知道，一去嚇一跳：終於明白為啥周末那麼多人去教堂，原來此地的酒吧比教堂更無聊--黑洞洞一間木屋頗有些牛羊氣息，要說耶穌出生在此地估計也有人相信；不要提燈紅酒綠，從外面看活脫脫一個五金倉庫，裡頭的人自然也不講究什麼“情調” ，倒是個個目標簡潔明了--來就是為了喝個爛醉。其間還遭遇個毛男掛着山羊般的笑容擠過來搭訕，嚇得兩人跳起來就跑，還好山羊笑已經喝得酒水糊塗，才沒有尾隨上來。晚些時侍應宣布Happy Hour開始，阿咪頭正好奇此地風俗怎麼個Happy法，只見眾酒鬼群情激奮空出一塊場地來，幾個壯漢開始搬來一些欄杆帆布之類，阿咪頭實在忍不住問了旁邊一名白女，那白女鄙夷地看了她一眼：“Ya dunno that? Bar boxing! ”
阿咪頭拉起思佳就逃。
跑出很遠，思佳氣喘吁吁地說啊唷媽呀，想不到老酒吃到一半還上老拳的！阿咪頭說是啊是啊，美國真是什麼都和阿拉東土大唐不同的，儂還記得上海的TGI Friday裡面牛排多少錢一塊嗎？上次我在這邊學校附近看到TGI Friday了，小得象個灶披間，孤單單地縮在一個修車鋪旁邊……思佳感慨說不管什麼東西到了第三世界，立馬身價百倍，譬如阿拉合肥寶貨先生……
講到寶貨，寶貨就到，一回寢室就收到了他的電話留言，先用中文簡單致意，然後估計詞窮，改用英文問兩人為什麼沒有來學經；還有個留言是老娘舅陳先生的，擔心兩人是因為交通不便所以沒來，說以後可以事先打個招呼讓他來接。阿咪頭覺得有點對不起人家，擔心以後見了面不好說話，思佳任性地揚了揚柳眉：“有啥不好講？問起來就講阿拉兩個bar boxing去了！”
時間就在這異國小鎮上寧靜地滑過去了，就象此地毫無特色的建築一樣，每一天和每一天的顏色、氣息、光影都是一模一樣的，如果沒有大考小考的提醒，真的很容易忘記今昔何昔。思佳從第三個禮拜開始就天天吵着要回上海去，一天一個電話打給家裡訴苦，抱着個話筒哭得梨花帶雨，讓父母心疼不已，於是零食玩具不停地一個包裹一個包裹空運，只是思佳睹物思人，越發哭得厲害了。父母無法，只好讓思佳的男友嘉偉辦了商務簽證出來探探。
嘉偉比思佳年長六七歲，難得聰明面孔又配上一幅聰明肚腸，大學一畢業進外貿公司做業務如魚得水，生意上和思佳父親自然脫不了關係，思佳父親慧眼識英才，對這青年才俊少不得多多提攜；嘉偉嘴巴甜做人乖覺，思佳姆媽對這個未來女婿也是越看越歡喜，於是嘉偉一邊在公司裡面做，一邊又在思佳姆媽的私人公司里悄悄入了份股。當然這些事情思佳都沒有興趣也沒有必要知道，對她來說，嘉偉面貌清秀長身玉立，知情識趣會哄人，便足夠了。
嘉偉九月份到芝加哥，名義上是參加一個展銷會，實際上只是帶着思佳到處遊玩，思佳也跟着曠了一個禮拜的課。嘉偉臨走思佳又哭成了小兒女，聽說嘉偉下一站要出差去泰國，又疑神疑鬼不放心他會去紅燈區，嘉偉不乏幽默地勸她：“儂放心，碰着雞要上來做我的生意，我就跟她說我是鴨，好了吧？”
阿咪頭的生活沒有這麼多drama，每天安安心心上課下課做助教，樣樣不敢怠慢，主要娛樂活動便是和Michael出去吃過一兩次飯，打過幾次網球，對這人感覺還不壞。這日正在食堂吃午飯，只見生物系的那個小東西托着盤子走過來坐到自己對面。這小東西也是本地名人，真箇是體積小能量大，華人圈裡的事情就沒有她不曉得的；一旦給她曉得的東西便沒有不四處傳播的，然而不幸又偏偏是上海人，從此上海人更是惡名在外不得洗刷。
小東西放下盤子，自說自話地和阿咪頭聊了起來，開篇便是一連串問題：“哎，你們系裡獎學金髮給多少錢啊？” “你們系的某某，聽說和導師關係鬧僵了，是真的麼？為什麼啊？” “最近某某怎麼不和他老婆一起出來啦？是不是外面有方向？” ……阿咪頭悶頭吃飯一概推說不知。小東西很有些失望，嚼了幾口食物，到底按捺不住，於是又重整旗鼓：“對了，你那個roommate，聽說國內上的是私立大學？這種學歷在美國也算數的麼？” 阿咪頭笑笑看了她一眼，不緊不慢地說：“人家上的是私立高中，美國人開的雙語學校。” 小東西一時氣結，臉色郁然，悻悻了半晌突然象是又想到了什麼，臉上頓時浮現出勝利的微笑：“哎，你最近在date Michael是吧？他有女朋友的呀！就在我們學校工程系！”
小東西的這次報複比較成功，阿咪頭頭一遭把她的話聽了進去，問道：“是嗎？沒有聽說過……是誰呢？”
小東西終於如願以償，得意地賣賣關子，吸了一口飲料：“這個嗎，大家都曉得的……我以為你也曉得的呢……他們在你來之前就好了很久了……呵呵，上次Michael生病還是人家照顧的呢……”
繞了十七八個彎才肯說出那位小姐的芳名，可是即便說出來了阿咪頭也沒有什麼印象--工程系的馬越馬小姐……中國人聚會上一定見過的，可是怎麼會一點印象都沒有呢？經小東西再三再四提醒，差點連馬小姐的生辰八字都提供了，阿咪頭這才模模糊糊地想起了一點她的模樣……
那是個來自某個鄉村小地方的極樸素的女孩子，樸素到象顆灰塵，安靜得好象從來不說話，即便說了，也很快會被人遺忘。馬越上面還有個姐姐被取名叫馬超，可見父母當年生兒子的夢想曾經如何強烈，可是不得不在馬越出生的那一年被強行打斷。失望之餘遂把兩個女兒當男孩來養，快馬加鞭一路趕超，兩人倒也爭氣雙雙上了名牌大學，妹妹還出了國。然而父母卻從來不知道女兒是怎樣地為了自己的外表而羞恥着--在大城市裡上學的時候，馬越就覺得自己粗壯得象頭駱駝，舉止打扮又是這樣的不合時宜。她甚至討厭自己的名字--這個男性化的名字仿佛註定了她和一切溫柔可愛的東西無緣--馬家姐妹的名字總讓你想起兩匹狂奔的馬。馬越覺得自己的人生就象是一匹馬，生下來就被人趕上無窮無盡的征途，然而從來沒有人會關心到馬的夢想，即便讓馬停下來吃口草，也是為了能儘早趕路……
所以馬越乖巧地把自己所有的夢想都藏在日記本里，在那裡面她是完全不同的一個人。出國前她把日記全燒了--她不希望留下任何讓人恥笑的把柄。到了美國後她更是把所以精力都發泄在學習和工作上，看着年終全A的成績和導師的優秀評語，她心裡說的卻是：“如果人生可以變成另外一種樣子，這些，我都可以不要的。”
馬越對Michael是真真正正的一見鍾情。她和Michael說的第一句話非常傻：“你穿衣服怎麼這麼好看呀……”這話讓Michael沒法回答，也讓她自己悔了好久好久，於是不好意思再多說什麼，只是以住得近為藉口經常來往着，她幫過Michael做project，也偶而互相借一些書或影碟來看。一開始Michael也只是順水推船地接受着她的好意，直到有一次出去滑冰骨折，與她的關係才走近了許多。其時冰天雪地Michael躺在公寓裡出不了門，中國學生會原先也曾呼籲輪流替他做飯的，但大多數人只是做過一次便以這樣那樣的理由推脫了--的確期末大家也都忙。最後只剩下馬越一個孜孜不倦地替Michael做飯洗衣，很多次連飯菜錢也不肯收。這場病後倆人便成了大家眼中默認的情侶--雖然誰也不曾說過什麼。
這些掌故都發生在阿咪頭來之前，她平日又不愛和人八卦，自然是不會知道的。今日得知不免臉上有些變色，怪道Michael做人如何能這樣不真，約會五六次，怎麼還把個馬小姐捂得鐵筒一般……轉念一想又怪自己當着小東西的面做臉做色頗為失態，被她這張嘴添油加醋說出去不知又是如何不堪，於是定了定神，儘量神情自然地和小東西打了個招呼，便兀自離去了。
