悉達多王子和其他儲君一樣，從小就習文練武。王子聰明好學，很快能大段背誦講解
婆羅門教的經文，能拉強弓硬弩，文武雙全，但是性格卻沉默寡言，這引起了父王
的注意。據說當初佛陀出生不久，淨飯王曾請一位高人給王子看相。這位高人看過
後說：王子必定成為曠世奇才，在家則為一代明君，出家則為千古聖賢。問題是這
位高人還說，看王子的面相，出家的可能遠遠大於即位為王。

淨飯王為了穩住王子，就給他訂親，王子在１９歲結婚，妻子當然也是名門之女。
除此之外，淨飯王還給王子造了三個宮，一個夏宮，一個冬宮，一個春秋宮，不同
的季節住不同的宮，並且每個宮內有眾多美女。國王想用優裕的生活和眾多的美色
留住王子的心。

但是王子畢竟是善於獨立思考的人，這樣的生活不能阻止他的思索，何況在當時印
度社會對婆羅門階層產生不滿的情況下，已經產生了眾多的思想家，思索人生分析
社會是當時上層社會的風氣。

關於佛陀出家，有一段很著名的故事：一天王子帶隨從出城門，看到一個老人，王
子問隨從：“那是什麼人？舉動遲滯，皮膚乾澀，目光無神。”隨從回答：“是老
人。”王子問：“只有他這樣，還是所有人都這樣？”隨從回答：“所有人都會有
這樣的時候。”王子悶悶不樂，帶隨從回宮。由於這次不快，第二天就換個城門出
城，結果又碰到病人，第三天再換城門出城，又看到死人，而每一次王子和隨從都
有類似的對話。從此王子開始思索生老病死的問題，並決定出家。

我想這段故事是把真實生活濃縮和戲劇化了，尤其是故事還說這幾個老人病人死人
都是某個神仙變化的，引導王子出家。悉達多王子並非那種“何不食肉糜”的昏君，
以他的聰穎和生活經驗，絕不至於看不出病人老人死人而去問隨從，但是勤於思索
且天賦智慧的王子由身邊的生老病死現象想到人生意義，想到如何解脫生老病死的
痛苦，這是順理成章的。還有一點，就是當時的政治背景。諸侯爭鬥，國興國亡，
肯定要引起王子對自己國家前途的思索。他看到眾生在苦海中掙扎，就決定要探索
人生苦難的解脫之道。

在悉達多王子２９歲那年，兒子羅侯羅出世，王子可能覺得也算對父王一片苦心有
所交待，就在一次出行中忽然命令隨從回宮，自己不顧隨從勸告，毅然出家去了。

順便說一句，悉達多王子出家年齡，不同的考證有不同的結果。這裡只取其中一說。