農曆新年期間，一位鄉賢設席，邀請參加晚宴，二十來人分了兩桌。由於配偶未必諳熟我們的家鄉話，所以普通話和粵語就成為了“共同語”，倒也是溝通暢順。席間有人用家鄉話唱起了民歌，使我再次感受到方言的魅力，再次感嘆那些極力提倡“消滅方言”者的荒謬。

晚宴的主人陳先生，今年八十多歲，九十年代初從香港移民到這裡，一向熱心公益，於 2010 年獲頒新西蘭功績勳章 （New Zealand Order of Merit）。陳先生時刻關心遠在數千里外的家鄉建設，多次為家鄉的中學、大學捐款義助。陳先生於 2002 年創立了同鄉會，並且一力承擔會長的重任，十年前因為年事漸高，才不再主理會務。

同桌的一位鄉親我以前沒見過，互通姓名鄉里之後，才知道原來彼此同族同宗。按族譜排序，這位鄉親雖然比我小一輪，卻是比我高兩輩！這叫我想起當年第一次回鄉的情景。那年我念小學六年級，回到家鄉，竟有那二十多歲的漢子叫我“叔公”，令我不解，經由長輩解釋才明白個中緣由。

席間談起今年此地僑團之間沒有什麼互動，大家各有見解。

大約十年前，經由朋友引薦，我加入了一個社團，並參與會務。這個社團的成員，基本上都是以前僑居東南亞各國，由於各種原因，輾轉來到新西蘭的華人。通過參與這個社團的活動，我有機會與此地其他僑團互動，得以了解此地華人社團的歷史和現狀。此地最早的華人僑團大概是“屋崙華僑會所”，成立於 1961 年，成員以老華僑以及他們的後代為主，其中不乏與華人婚配的外籍人士。九十年代以後，陸續有來自台灣、東南亞、中國大陸、香港的華人成立不同的僑團，在不同的領域，各自的社群中發揮作用。

根據我的了解，除了“紐西蘭台灣華夏協會”，其他華人社團多多少少都與中國駐紐機構保持聯繫，中國駐紐使領館官員也經常出席這些僑團舉辦的活動。2019 年 9 月份，“第20屆國際潮團聯誼年會”可算是一個高潮。彼時來自全球 50 多個國家和地區的潮團領袖，新西蘭政商、文教、媒體等各界代表約 2500 人與會。由於會期前新西蘭基督城發生了震驚世界的 3.15 槍擊事件慘案，來自世界各地潮團的參會代表，積極響應國際潮團總會的號召，他們或以潮團的名義，或以個人的名義，僅僅短短兩天的時間就募集愛心善款達 2271940 紐幣。

此地華人僑團互動最為頻密的年份在 2015 至 2019 年。那幾年，每逢中國的節慶日，總會有社團舉辦大型宴會，廣邀友好團體首腦參加，此伏彼起。中國使領館根據社團的級別和影響力，派出相應級別的官員參加宴會。最近兩年，這類飲宴戛然而止，無復舊觀。有人說那是因為新冠疫情的影響，使社團領導人對於群聚采謹慎態度。也有人說是區域政治大氣候轉趨不友善的原因。持有這種看法的人，無不引澳洲楊怡生案件與本地僑領因為政治獻金被懷疑包含中國共產黨干預新西蘭政治的因素為例。

在我看來，那類帶有政治色彩，秀影響力的活動少了並不是什麼壞事，就如某些退出政治舞台的政客常說的“回歸家庭”，也許所獲更多。