卡特總統生日快樂! |
送交者: 0+1 2024年09月20日13:38:31 於 [茗香茶語] 發送悄悄話 |
疫情結束後,我開始恢復一些慈善捐款。目前名單上有三個:食物銀行(Foodbank),我們市的消防隊,一家為窮人免費蓋房的基金會。 我在Fannie Mae上班時做過食物銀行的義工。一些超市把快到期的食品(罐頭為主)捐出來給窮人。美國的食品法規非常嚴格,有效期只是建議在此之前吃掉,所以不用擔心食物安全。在商言商,這種做法無可指摘。我們義工就負責發放,接收對象全是老人公寓的單身老窮人。每一個區域有一個好像專職的管理員。他每天早晨把發放的食品放進不同的紙袋,救濟規格好像不盡相同,估計和每人的經濟狀況有關。管理員會給每個小組一張名單,送完就完成任務。名單上有姓名,住址,救濟規格。救濟規格由紙袋外面的數字或字母決定。 我覺得這種救濟比大撒幣要好得多,直接給錢的話,其中一部分人就會去抽煙賭博甚至吸毒。義務勞動後,我大約知道我們的捐款會如何使用。我猜測有下面幾種:管理員的工資,他也要吃飯;那間小辦公室的租金;超市捐贈以外,他們可能也直接購買一些食物。根據某民間監管機構的排行榜,他們每收到100元捐款,92元是辦事的,所謂的“管理費”只有8元,在排行榜中非常靠前,不記得時前五還是前十。 美國許多城市的消防隊員都是義工,因為朋友中沒人幹過這一行,我只能猜測了。首先,做這一行,必須有執照,不是你想去就可以的。每個人每個月會分配到消防站睡幾個晚上。就像醫院裡值夜班的醫生,都是有一張床的。他們為我們提供服務,為他們捐點小錢是應該的。 現在回到重點 – 卡特總統。我在紐約找到第一份工作後不久,就收到那家基金會的廣告信,全稱是 Habitat for Humanity。信上說,你捐多少錢可以買一箱釘子,多少錢可以買一扇窗,多少錢可以買一扇門等等。作為廣告的亮點,上面還有卡特總統敲釘子的照片。那時我的“知名度”還不高,廣告信也不多,看了以後就決定捐了,每年一次。 有一次不知想到什麼,我在信封里夾了一張小紙條,問他們在收到的捐款中,辦公費用(expense ratio)是多少。一星期不到,就收到了回函,就是上面提到的排行榜,他們的使用率是86%,相當靠前。上面提到的食物銀行是92%,第一名不出意料是美國紅十字會 – 94%! 當然,你也要考慮其他因素。假定同樣性質的慈善機構,大家都全心全意為人民服務,規模大的使用率總會高一些。這家蓋房基金會顯然對自己的排名相當得意,用馬克筆標了出來。 有一次看到一個電視節目,介紹這家基金會,我對它的運作有了更深的了解。第一步自然是申請房子,然後有人審批,批下來後就各司其職。他們會通知附近的分支機構,需要多少一般工人,幾個泥瓦匠,幾個木工,水電工等等。當然,還需要一個有執照的總指揮。一般工人當地或附近都能找到,技術工人有時候就需要從外地坐車過來。曾經看到一篇文章,說卡特總統會木匠,也屬於專業人才,曾經坐火車10多個小時從Georgia 到New Jersey。到了工地,除了有特工秘密保護,沒有其他特權,總指揮叫幹什麼就幹什麼。 這家基金會蓋的房子和美國其他房子一樣,國內稱為拎包入住,是無償贈送的。大部分受益人也會參加自己的房子和別人的房子的修建。 這些受益人都是很窮的人,大多數人欠了一屁股債,包括信用卡的高利貸。有些不良中介就去遊說他們,用房子去申請抵押貸款,就可以把信用卡付清了。所付利息只有信用卡的一半甚至三分之一。然而,那些不良中介隱瞞了一個最重要的事實,信用卡欠債不是抵押貸款,信用卡公司無權沒收房子。房貸是抵押貸款,一旦還不上,貸款公司有權沒收房子。基金會費勁苦心為他們提供的庇護所,就進了貸款公司的拍賣名單。 基金會的人一旦聽說這種情況,會派出愛心人士向窮人們進行苦口婆心的勸說。效果如何我就不知道了。 疫情結束後,我恢復了對這家基金會的小額捐款,80美元。去年支票寄出沒多久,我就後悔了。電視上播出了卡特總統99歲生日的新聞,早知道我就捐99元,顯得更有意義。 今年我捐100元,也沒有什麼特別。但我和太太已經決定,如果卡特總統萬壽無疆,我就每年加一元,明年是101元,直到老人家去世。 卡特總統的生日,大陸朋友戴眼鏡的請把眼鏡扶好,是10月1日。 |
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