馬屁股的寬度
送美國航天飛機上天的燃料箱兩旁，有兩個火箭推進器，這些推進器是由設在猶他州的工廠提供的。如果可能的話，這家工廠的工程師希望把這些推進器造得再胖一點，這樣容量就可以大一些，但是他們不可以，為什麼？因為這些推進器造好後要用火車從工廠運到發射點，路上要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬了一點點。美國鐵路兩條鐵軌之間的距離是4.85英尺，這是一個很奇怪的標準，究竟從何而來呢？原來這是英國的鐵路標準，因為美國的鐵路最早是由英國人設計建造的。那麼英國人為什麼要用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人設計的，而這個4.85英尺正是電車所用的標準。電車軌道標準又是從哪裡來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的，而他們是用馬車的輪寬作標準。好了，那麼，馬車為什麼要用這個一定的輪距標準呢？因為如果那時候的馬車用任何其它輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路上撞壞的。為什麼呢？因為這些路上的轍跡的寬度是4.85英尺。這些轍跡又是從何而來的呢？那是古羅馬人規定的，羅馬戰車的寬度正是4.85英尺。如果任何人用不同輪寬的車在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。那麼，羅馬人為什麼用4.85英尺為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。
原來今天世界上最先進的運輸系統的設計，也是由兩千年前兩匹戰馬屁股的寬度來決定的。歷史慣性的力量是多麼的強大，要衝破由慣性形成的規則又是多麼的艱難！