據日方資料記載，日本平時常備軍有17個師團，發動侵華戰爭後一再動員，到1938年底達到34個師團。其中23個師團用於華北、華中和華南，如加上關東軍的8個師團，則共有31個師團用於中國。1939年，日軍侵華兵力達到其最高點，為85萬人(不含關東軍)，以後幾年減少到70萬以下；1944年至1945年，為發動打通大陸交通線的“1號作戰”，又增加兵力，1945年春夏達到118萬人。從8年的全過程來看，日軍在1938年10月以前的戰略進攻和1944年4月以後的第二次戰略進攻期間，用於正面戰場的兵力較多；中間的5年為戰略保守期，用於敵後戰場的兵力較多(另有幾十萬偽軍在敵後戰場)。所以兩個戰場牽制的敵軍兵力是大體相當的。