國內經濟繁榮，超市物資豐富不假，但這次暑假回上海的最大感受卻是通貨膨脹，物價飛漲。住房物價幾乎都超過了我們現住美國小城的生活水平。也許是因為國內工資水平上升，人民幣與美元的比價又上升了。一個在中外合資企業作中方副老總的女同學，年薪有三四十萬人民幣，與我們在美的工資情況也沒有太大差別。另一個公務員的同學也有六七萬人民幣的工資，再加上中午的飯貼（攢起來可以去大飯店點菜，記得兩年前我們去過的上海人家是個很不錯的餐館，她現在經常去哪裡午餐）及隱型收入，也快十萬。做小學老師的朋友也由兩三萬漲到了五萬多，暑假因學校原定組織去新疆旅遊被取消，學校還發了八百元補助，可儘管如此物價和住房還是貴得有些出格。

原來在上海一二百萬元可以買一套相當不錯的高層公寓，總面積一百到二百平方米之間，三室一廳或兩廳的。但現在，浦東好一點的房子都要二萬元一平方米。原來川沙，奉賢郊區一帶三四十萬可以買的連體別墅（類似Ｃｏｎｄｏ），現在漲到了二百萬左右。親戚買的一棟李嘉誠投資的玉翠花園買的時候是一千三百萬，過了不久漲到現在的一千七百萬，每平方米要六萬元。

普通商店裡的衣服都是幾百元人民幣一件，五六百的衣服質量很一般，一百元以下的都是特價品。質量好一點的都要上千元，上檔次的就更沒底了。搞得我一般不敢要親戚，朋友和我一起上街，這樣自己還可以逛逛小鋪子，淘一兩件外貿的便宜貨。在美國降價時都可以買到很便宜的衣服，為什麼在中國花那些冤枉錢呢？不過為了注意“國情”，還是買了一兩件稍貴一點也稍合當地潮流的衣服，畢竟有些應酬，省得被朋友笑是打工的民工或帶孩子的保姆，　也難怪，看哥哥家的兩個保姆和朋友家的鐘點工都穿得比自己時髦。去大酒店時哥哥嫂子都帶着他們小兒子的２４小時的全職保姆，他們常常先看着孩子，讓保姆先吃，所以我被飯店的小姐誤認為保姆的可能性就更大了。怪不得北京來的朋友戲謔道：保姆一個月三千，比她在廠里工資高一倍，還經常上高級飯店，每天只要帶着孩子，比她的質檢工作要好得多。

中國賣的衣服樣子普遍花巧一些，還有不少是彈力面料的。不過，也有不少休閒的棉布製品，很漂亮，然而，要是在美國穿，又會覺得太年輕，有些象ｔｅｅｎａｇｅｒ的衣服。現在滿街男男女女都流行牛仔褲，翻上褲邊的那種，好一點的也要幾百元。有個親戚的小孩竟買了一千多一條的牛仔褲。高級一點的連衣裙和職業裝和美國相似，不過，都要千元以上。雙休日朋友開車帶我們去郊區吃農家菜的路上途經Ｆｏｘ連鎖購物中心，有點象美國的Ｏｕｔｌｅｔ，其實裡面就有Ｎｉｋｅ　ｏｕｔｌｅｔ．做副總的女朋友買了一件連衣裙和外面的一件小披肩，原價快兩千，一千多買下的，做公務員的朋友化了３００多買了一件原價一千元的衣服，我這個從美國來的客人只買了件７０元原價７００的白裙子，讓她們唏噓不已！

中國店裡的化妝品比兩年前更是名目繁多，無論國產還是進口的，應有盡有。不但美國，歐洲或是新加坡等地的進口牌子比國外貴出好多，連形形色色的國產品也和美國超市，藥店買的一般化妝品價格差不多，價格絕對國際接軌。但大多數的國產品質量沒有保障，上次回國看到各式各樣化妝品不知所以，要聽售貨小姐的介紹才知道選那種，現在可不敢問售貨小姐，一定要事先問好朋友那個牌子沒有問題才敢買。防曬產品不防曬，保濕產品不保濕，所有的產品都說美白亮彩，這好象到是真的，因為一塗就可感覺裡面有增白劑，我們從國外去的一定都是黑里俏。

八歲的女兒就喜歡拍藝術照：衣服上上下下地換，如同美國女孩子愛玩的ｄｒｅｓｓ　ｕｐ。上次回國去的一家較便宜，但態度極差，到現在我們還心有餘悸，嫂子就介紹我們到浦東時代廣場的“芝麻開門”，專門給孩子拍藝術照的連鎖店。一看價錢從一千到一萬，比原來那家貴很多，我就挑了倒數第二便宜兩千多的冊子，一千多的是個小本，根本沒法看，因為他們不送大的，我就花了５００多元加了一張二十寸的版畫，付賬時另外不入冊的幾張照片給你放在盤片上，但每張要收４０元，算下來要三千好多，我包里塞了不少現金，但根本沒有三千元，幸好陪我去的女友拿卡替我付了，哎，現在反過來了，國內的人都用卡，反而我們在用現金，倒是帶了Ｖｉｓａ卡，不過放家裡了，想把手上的人民幣用完。可最後照得還是不夠理想，女兒的名字也寫錯了，反覆交涉，答應再給特急加工，在我走的前一天終於拿到了相片。前前後後看像片共去五次，裡面的小姐都和女兒成了朋友，每次都和她玩半天，花了我共２００元的出租。統統加在一起，將近４０００元，在美國也可以照很ｆａｎｃｙ的藝術照了。不過話說回來，他們態度還不錯，也許是連鎖店，牌子不能做砸了，不象上次回國去的那家個體店，整個一副流氓腔，將人氣得發瘋！

“芝麻開門”旁邊開了一個Ｇｙｍｂｏｒｅｅ的嬰兒學習班。上海有賣冒牌Ｇｙｍｂｏｒｅｅ衣服的但還沒有看見正宗的專賣店，但它的嬰兒學習班卻興旺得很，記得美國也有它開的班，但好像都是針對稍大一些孩子的唱歌跳舞班，哥哥小兒子快１２個月了，會爬會跳會哼哼着唱，去上課也就算了，但一些剛生出來的小嬰孩也在上課，價格還奇貴，要２００多元一個課時。

小區里小到兩三歲大到十幾歲的孩子都是騎着變速的自行車和腳踩輪子的旱冰鞋，八歲的女兒什麼也沒有，只好跟着在小區里游泳時認識的小朋友後面跑，大拇指廣場為推銷旱冰鞋開設了連課帶鞋的套餐，共６００多元。超市裡賣大概２００多元。看着剛剛走穩路的小孩就在學溜冰，旁邊另一個媽媽也在對還沒上學前班的孩子說要趕緊把溜冰課在上學前班前學完，真是對國內小孩競爭的激烈感觸頗深，他們似乎學什麼都要講究考級，無論是游泳，鋼琴還是溜冰。小孩子的游泳溜冰鋼琴課都一點不比美國的便宜，有的甚至更貴。小區裡的游泳票是三十元一張，不然就得買５００元三十張的套票，我們一共也游不了幾天，幸好哥哥的小兒子可以游，不然就浪費了。

再一個是中國的素菜和食品都不便宜。素菜一般都要好幾元錢一斤，藕八元錢一斤。每天早晨我在浦東父母住的聯洋小區外圍跑一圈，正好跑到附近唯一的一家賣中式早點的菜場。外婆每天晚上都要問我們明天吃什麼以便擬好菜單，女兒又不愛吃中餐，讓他們很傷腦筋，所以我經常會菜場買早點時挑一些自己愛吃的蔬菜，跑步不方便第一次只帶了十幾元錢，以為買早點和一兩樣素菜足夠了。那天買了三根茭白，一小把米莧，剩下的錢就快不夠買我的早點了，其實我的早點也就是一杯熱豆漿（１元），一個甜大餅（１元），一個咸大餅（大概八毛），一根油條（１元）或一小塊千層餅（１元）。父母每天都為我們備了各式各樣的麵包和豆奶，可我只要一跑步，就喜歡去那個小菜場買剛出爐的新鮮早點。女兒在美國早飯吃Ｗａｆｆｌｅ，Ｐａｎｃａｋｅ，Ｃｅｒｅａｌ，不喜歡中國各式各樣的麵包，卻喜歡那裡的早點。做點心的師傅是東北來的，千層餅有點象上海過去的羌餅，不過更好吃，一層層的，中間有蔥花和鹽，最上面是芝麻，很香，只是稍稍咸了一點。甜大餅也好吃，中間很酥，不過糖有時沒有全部化開。

國內不但物價貴，還經常沒保障，女兒想吃桃子，外婆給她在超市買了３８元一斤桃子，我象在美國時一樣用水沖了沖，又試着剝了皮，剛咬了一口，就覺得嘴唇有些癢，十幾分鐘後，嘴就腫得象個豬八戒，估計肯定是因為皮剝的不夠乾淨，再加上農藥的問題。還有一次吃笙干青豆，嘴唇也腫了起來，幸好女兒沒吃。飯店打包用的塑料袋，拎着拎着手就又癢又疼，紅腫起來。我原來在國內從來皮膚不過敏，前幾次回國內也沒有什麼問題，不知是來美國久了不適應還是真的國內東西有問題。

回國一個半月，很快就過去了，平時大家都挺忙，工作也都很努力，周末還要送孩子學這學那，不過朋友還是抽空在每個周末陪我們，誰讓她們是我小時候的發交呢？見面總是很高興，但頓頓吃飯還是讓我有些招架不住，尤其是吃了午飯吃午茶，吃了午茶又吃晚飯，前幾次都是朋友請客多，到最後一個禮拜該我好好回請時，終因膽囊炎發作由哥哥半夜陪着看了急診，過起天天吃藕粉的日子。在先生一再勸導下，我終於鼓足勇氣硬着頭皮跟大家說了Ｎｏ，回絕了朋友，岳父，哥哥及其它如何人的進餐邀請，不然飛機上發病可如何是好！最後一個周末的中午我特意在家裡吃完藕粉才去做副總的朋友家玩，到了下午五點鐘在她們又準備要去撮一頓時，我顧不得不好意思倉皇逃之，也不管她們是否會有什麼想法了。回來已快兩個星期，美國實在是沒啥好吃的，這不，就有些後悔那天沒和她們一起去撮了。