(自聯合早報)宋興無（多倫多）
“素質教育”在中國已經成為一個家喻戶曉的名詞，不僅被當作
一個重要的“國策”，而且也被視為教育改革的主要任務和評價教育
成敗的最根本標準。然而，遺憾的是，素質教育至今事倍功半的結
果，其中有歷史和現實原因，這裡筆者只談兩個本質成因：內容不清
晰，理解有誤區。
素質教育是一個頗具中國特色的新詞語。1993年的《中國教育改
革和發展綱要》指出：中小學要從“應試教育轉向全面提高國民素質
的軌道”。1996年“九五”計劃明確提出，要改革培養人才的模式，
由應試教育向全面素質教育轉變”。由此，素質教育正式成為國策。
台灣東吳大學校長劉源俊對素質教育的提法十分讚賞，認為它比
“通才教育”和“全人教育”都好。他強調“素質教育”的內涵應包
括“修心靈”，“養氣質”，“學知識”和“習方法”四個方面。
中國教育部一位副部長的解釋是，素質教育是以促進學生身心發
展為目的，以提高國民的思想道德、科學文化、勞動技能、身體心理
素質為宗旨的基礎教育。
兩種錯誤理解
但是，在具體實施中，對素質教育的理解並不清晰，所以出現一
些誤區，這主要表現在兩個方面。
第一個誤區是把素質教育與應試教育對立。不少有識之士敏銳地
認識到，“素質”高低與“應試”與否不相關。把素質教育與應試教
育對立起來是不合邏輯的，因為它們屬於不同的範疇。“素質”是就
教育的目的而言的，而“考試”是為評估而採用的一種測量手段。中
國目前走上極端的應試教育之害有目共睹，但從學生眼睛等身體健康
問題，到“一分定終身”的考試制度弊端，都不是素質教育可以解決
的。素質教育同樣需要有考試，同樣要有分數制。如果按伽利略的科
學定義“科學就是測量”來理解，考試是最科學、最公平的一種測量
手段。文革時期的推薦制度也從反面證實了這一點。因此，考試只是
個“度”的掌握問題，而不是可有可無的問題。同時，素質教育也不
應以削弱考試為目的，而應把人的素質之提高作為取向。
第二個誤區是認為西方教育，尤其是美國教育強調“素質”。一
個國家的富強與這個國家對教育的重視是密切相關的，但與目前中國
所討論的“素質”卻沒有必然聯繫。
以美國為例，美國的正規學校教育中根本沒有專門針對“素質”
的教育內容，而主要是對受教育者進行各種技能的培養。要求理工科
的學生選修一點人文方面的課程，其目的是擴大他們的知識面，而不
是為了提高他們的“素質”。通俗地說，西方現代教育主要是教人
“做事”，而不是“做人”。
西方教育也有弊端
中國文化從來都是重德行的，在教育中更是以“育人”為主要目
的，從儒學的“君子教育”到現在仍為必修的思想品德課都是例證。
而在西方，學校教育中基本沒有“素質教育”的內容，做這件事的是
宗教和家庭，《聖經·新約》就是絕大多數西方人的“思想品德教科
書”。
西方不少有識之士已經充分認識到了西方現行教育的弊端，在許
多國家進行了卓有成效的教育改革嘗試。其中與素質教育最為接近的
是源於德國、現已在50多個國家實踐的“全人教育”（Holistic
education）。“全人教育”明確無誤地聲明，它是針對19世紀以來西
方教育的弊端，是以塑造未來為目的的教育。“全人教育”一改現行
教育以“做事”為目的，倡導以“育人”為本份，強調以開發人的理
智、情感、入世、身心、文藝、創造力和精神潛能為教育目的。不難
看出，這大體是中國一直提倡的“德智體美”全面發展之教育方針的
西方版本。
中國人對素質教育理解上的誤區之形成有許多原因，如分數、學
歷等重虛輕實行為的極端化，但留學生和出國訪問官員對發達國家的
誤讀起到了相當關鍵的作用。在“素質”方面，中國人的“自愧不
如”是與中國的開放同步發展的，其主要是來自一種平面的對比。例
如：中國人不排隊，隨地扔贓物，乃至吐痰等，而西方人卻自覺排
隊，車讓行人先走，讓女士先行等。這些差別的確是存在的，但往往
與生活水平、資源多寡和人口數量有着密切的關係，把這類現象上升
到“素質”的高度，實在是小題大做。
有特色的教育模式
正如一位網上論者指出，在德國會經常聽到坐火車逃票的事情，
在國際航班上60％不聽勸阻而屢教不改抽煙的是日本人，馬拉多納是
天才足球運動員，他吸毒，嫖妓，打記者，一切素質差的行為他都
做，但我們極少聽到中國人說德國人、日本人或馬拉多納素質差。所
以，我基本同意那位論者的觀點，“中國人不是素質差，而是太窮，
窮得沒有自信，失去自信，失去個性”。這種喪失自信的“自慚形
穢”，在某種意義上的確是“素質差”的表現。
素質是一個根植於東方文化的“集合概念”，是一個人的教育、
修養、品德、知識、能力、文化積澱、習性等諸多因素的外化。素質
教育是東方文化和東方教育傳統的一個特色，在西方現代教育史上基
本沒有這個概念。它以人為本、以社會（家庭等）為基點，以“育
人”為目的。中國古代教育的“修身、齊家、治國、平天下”是古代
素質教育的一個模式，中國近幾十年來一直提倡的“德智體美”全面
發展的教育，也是素質教育的一個模式。理論與現實的差距另論。
由此，中國目前大力倡導素質教育是必要的，也是及時的，但其
內容必須進一步清晰，理解上的誤區必須糾正。
