（八）律師們的對壘

侯根—哈得遜（Hogan & Hartson）是美國收費最貴、政治上最有權勢的法律事務所之一，雇有一千多名律師，在全世界有二十二個辦公室。現任的最高法院首席大法官羅伯茨原來就是這裡的合伙人。該事務所的主要辦公室坐落在華盛頓中心，靠近白宮和國會，極盡富麗堂皇。這樣的律師行專門招攬的是大公司客戶，必須用外表的華麗來鎮住前來的人。

其實，如果是普通人打官司，找這樣的律師行絕對不划算。每小時五、六百美元的律師費，大部分拿去擺排場了。況且，這類靠政治關係吃飯的事務所里並不一定有某個行業里最好的律師。而那些效率最高的代表個人索賠的律師行，往往看上去很樸素，雖然索賠是律師事務中收入最高的行業。可不是，如果這些律師行光顧着裝潢華麗，那些受盡委屈的人恐怕就不願意來了。

電台雇用了侯根—哈得遜來代表這場訴訟。真捨得花納稅人的錢呀。

律師們告訴我說，打官司的第一步，是雙方的律師到法官面前去爭辯。被告一方會爭取讓案件不能成立，而原告一方則要爭取在法庭立案。審理案件的法官是由抽籤來決定的。如果遇到不友好的法官，連立案都會有問題，更沒法往下打了。

我的案子在華盛頓高等法庭中碰上了一位布什總統任命的共和黨籍的法官，他很快就批准了立案。後來律師們告訴我說，往往是溫和派的共和黨法官——就如審理我的案子這位——在審理勞工案件的時候特別公平。反而是民主黨任命的法官經常會顧忌到被資方指責過分傾向於勞工，從而作出對告狀的雇員不利的判決。而保守派的法官則從來都是不會青睞雇員一方的。我們還算比較運氣。

這第一關很順利地過去了，期間我一直在外面出差，根本不知道發生了什麼事情。後來我的律師取笑說，沒見過這麼大大咧咧的人，因為別的原告一般都會比較緊張。我說，緊張也沒有用，聽天由命吧。

立案之後，便是雙方取證的階段。除了各種書面的證據之外，最重要的就是人證。雙方都會拿出能夠為自己提供有利證據的證人，而證人中最重要的，則是當事人。在我的案件中，就是我和台長。

對方要求他們先訊問我，之後再由我的律師來訊問台長。我正等不及一個能夠將那段經歷一五一十說出來的機會呢，馬上就很高興地答應了。訊問的時候，我的律師也會在場，還會有一名專職的法庭記錄員，將雙方說的每個字都記錄都記錄下來。被告一方也可能會出場，但是只能聽，不能說。

律師們警告我，對方的律師會採用各種各樣的方式來刺激我，讓我因為生氣而失言，目的是將來在法庭上把這些記錄中的片斷拿出來，將我描繪成為一個專門撒謊的人或者搗亂分子。如果控制不住情緒，對案件就很不利。在這個案件里，他們會千方百計阻止我將整個案件中的種族因素描述清楚，而是要把那一切說成是我對台長個人不滿。

“不過一般情況下，被盤問過幾個小時以後，脾氣再好的人也難免發火。這種情況司空見慣。如果出現了這種情況你千萬不要自責。我們知道如何應付。”貝蒂安慰我說。