五

“俄（我）就不信只（這）個羊上樹！”陸文宗狠狠地拍了一下桌子，怒氣衝天，他衝着蘇鴻達挽起了袖子。“憑她一個孤單女子，居然要和我隆興顏料局為敵，打官司，請律師，我陸文宗等着看她的能耐！”

“陸爺，陸爺。”還是想從中調解的蘇鴻達，仍然面帶笑意地好言相勸，“你有那份財力，只怕沒那份人力，一場官司要三五年，有這時間你好生經營顏料局，哪兒賺不出個萬八千的？我看，錢財上看開些，二千元，包在我身上，怎麼樣，痛快不痛快！”

“二百，多一個錢沒有。”陸文宗是個捨命不舍財的人物，他從生下來至今，和外界交往沒超過二百元的大限，這次自然也不能破例。“你說是樂無由的婆姨，憑據哩？保媒的帖子、成親的文書，你拿得出來嗎？樂無由來無影去無蹤，正因為他沒有根基，我才不敢留用，山西會館不認得這個人，閩粵會館不認得這個人，滿天津衛沒這個人的戶籍，他一個人還道不清個來由，咋着又出了家室？”

“那全是後話，現今眼時話下，陸爺不可慪氣犯擰，和為貴，忍為高……”

“我不和了不忍了，走着瞧，是禍是福我一個人擔了。”陸文宗橫下一條心，堅決不吃這宗啞巴虧，一屁股坐在木椅上，他是一點商量餘地也沒有了。

“那，那，恕我無能為力了。”蘇鴻達深深嘆息一聲，無奈只得起身告辭了。

“等等。”陸文宗在背後招呼蘇鴻達。

“嘛事？”蘇鴻達以為是陸文宗回心轉意，忙停住腳步返身詢問。

“我交你了事的二百元，退回來。”陸文宗伸出一隻瘦手，向蘇鴻達索要那筆錢。

哆哆嗦嗦，蘇鴻達從懷裡往外掏了半天，“雇了兩趟洋車，一元二角，晚上吃了頓夜宵，買了包煙，祭奠死者，我還燒了一包紙錢，打發乞丐，我還用了些零錢，剩下這一百二十三元五角，兩清吧，陸爺。”扔下一把碎錢，蘇鴻達拔腿跑出去了。

“蘇鴻達，蘇鴻達！”陸文宗在後面大聲喊叫，只是蘇鴻達早跑得沒了影，氣急敗壞地陸文宗拍了下大腿，狠狠地罵道：“拆白黨！”

…………

“怎麼樣？”早就在不遠處路邊上等着蘇鴻達的嚴而信，一把將蘇鴻達拉進小飯鋪，低聲嘁喳，他急不可待向蘇鴻達詢問。

“掰了！”蘇鴻達攤開雙手，表示事件已沒有調解的希望，搖一搖頭，目光中充滿了絕望神態。“不給面子。”他又補充了一句。

“好！”嚴而信用力地拍了一下巴掌，“好！”又拍了一下巴掌，眉飛色舞，“有戲！”

談着話，嚴而信將蘇鴻達拉進一個單間雅座，“不怕蘇二爺過意，若是私了，咱中午只吃西葫蘆羊肉水餃，大打出手，咱就有酒有菜。”

嚴而信心花怒放，有了無頭案，打起人命官司，獨家新聞由他把持，這其中可就有了油水，機會難得，發財的時運到了。

“別想得太美了。”蘇鴻達畢竟是一介閒人，他對於辦正事摸不着門道。“人家陸老財說了，他樂無由來無蹤去無影……”

“你瞧！”說着，嚴而信打開大皮包，幾份大紅摺子取出來，亮給蘇鴻達看，“這是訂婚的換帖，這是結婚的文書，樂無由的居住戶籍、樂太太的遷居證明……”

“哪來的樂太太？”蘇鴻達不解地詢問。

“哎呀，樂先生的妻室，不就是樂太太嗎？”嚴而信拍着蘇鴻達的肩膀解釋。

“你是說俞秋娘？”蘇鴻達眨着眼睛發呆。

“噓，閨房中的芳名是你稱呼的嗎？”嚴而信詭詐地向蘇鴻達笑着。

“沒那麼容易。”蘇鴻達還是懷疑，“請律師，呈狀子，你出得起錢嗎？”

“蘇二爺，這可就要看你的本事了……”說着，嚴而信在蘇鴻達腰眼上擰了一下，隨之，二人哈哈地一齊笑了。

…………

原湖南督軍王占元南行經商返回天津，幾位至親好友要親自到車站迎接。侯伯泰大人的高軲轆膠皮車才跑上萬國老鐵橋，就見鐵橋上交通堵塞，行人車輛擠在一起，把這座橫跨海河兩岸的唯一通道堵得水泄不通。

“叮噹，叮噹！”侯伯泰將車鈴踏得震天價響，人們無動於衷，依然不肯讓路。“耽誤事，真耽誤事，趕緊繞東浮橋。”侯伯泰坐在車上發火，只是後面的電車、人力車又湧上來，即使想退下橋去也沒有退路了。

“巡警呢？巡警怎麼不管？”侯伯泰在車上急得直喊叫，依然是沒人理睬，火上燒油，侯伯泰急得在車上直跺腳。

“嘛事？電車軋死人啦？”侯伯泰在車上大聲詢問，倒是車夫神着脖子往橋上張望，這才回答侯大人的話說：

“好像，好像是個小媳婦要跳河。”

“攔住，攔住，人命關天，怎麼能見死不救呢，天津人就這麼點毛病，光嘴上熱乎。”

侯伯泰正在膠皮車上感嘆，突然人群活賽是被炸彈炸開了一個通道，一個披頭散髮的女人直衝過來，咕咚一聲，跪在了侯伯泰的車前。

“車上的大爺，您老給貧婦作主呀！天津衛這個地方沒有好人呀，逼得貧婦的夫君跳了大河，撈上來曝屍河邊沒人埋呀。全說天津衛的爺們兒好心腸，呸，留着那掛腸子餵狗去吧，欺弱怕強，踢寡婦門、挖絕戶墳，缺德的事全是天津爺們兒干的，有英雄好漢你也站出來說一句公道話，耗子扛槍窩裡站，家炕頭充硬漢子去吧，呸，白長了七尺身軀，白袍子馬褂地說說道道，我算把他們全看透了……”

“咦，這位女子，你不可惡語傷人呀，誰說天津衛沒好人？”侯伯泰自然是聽着不高興。

“咔嚓”鎂光燈閃出刺眼的光亮，混在人群中的嚴而信照下了這張民女痛斥天津人的照片，正好侯伯泰想問個究竟，招手便將嚴而信喚了過去。“怎麼回事？”侯伯泰問。

“這位女子的丈夫被天津一家商號逼得跳了河。”嚴而信回答。

“有這種事？”侯伯泰生氣地拍打車扶手。

“曝屍三日又無人掩埋。”

“豈有此理。”侯伯泰跺了一下雙腳。

“哭訴冤屈，告官無門。”

“天理不容！”侯伯泰一聲吼叫，壓下了滿橋的喧囂，立時眾人的目光都轉過來集中在他的身上。“天津人歷來是助人為樂，路見不平要拔刀相助。現如今人心不古啦，丟盡了老天津衛的臉，寒磣，列位，太讓人瞧不起了！”坐在膠皮車上，侯伯泰向眾人慷慨喟嘆，說着，他從懷裡掏出一張名片，順手交給嚴而信說：“拿我的片子去請出個閒在人來操持操持，請律師，遞狀子，這場官司無論用多少錢，我包了，天津衛這地界，正大光明！”