七

全怪陸文宗錢財上看得太重，千不該萬不該，他不該從蘇鴻達手裡再索回那二百元錢。托人家蘇二爺說和事，先交二百元錢帶在身邊，頭一趟碰釘子回來，明眼人都知道，這叫討價還價，再加二百，說不定就有了門路。偏偏陸文宗認錢不認人，多一文錢不花，居然還跟人家蘇二爺要那。百元錢，有這麼寒磣人的嗎？倘若電車上被人掏了腰包，莫非你還要蘇二爺賠償不成？明明是瞧不起人。

所以，蘇鴻達才找到嚴而信，兩人一起鼓搗俞秋娘出來和陸文宗打人命官司。

“有意思，有個意思兒！”嚴而信伸出手指彈着辦公桌說道，“準備文件的事我包了。什麼文憑呀，履歷呀，獎狀呀，我全能琢磨，難不住咱，只是錢呀，錢……”嚴而信談虎色變，開始想到此事非同兒戲。“要有位闊佬作後台，三萬五萬的得掏出來才行。”

“闊佬？”蘇鴻達拍着額頭搜盡枯腸，突然眉頭一皺，計上心來。他起身搜巡一番，見附近沒有閒雜人等，這才和嚴而信說道：“十天之前侯伯泰去火車站送王占元南下，坐膠皮車過萬國老鐵橋，這他才看見河岸邊撈上來一個河漂子。如今侯爺是早把河漂於的事忘了，可是湖南督軍王占元的事他沒有忘，過幾日，王占元返回天津，侯爺還要坐車去火車站迎接……”

“叭”地一聲，嚴而信在蘇鴻達的肩膀上重重地拍了一下，用力過猛，險些沒把蘇鴻達背椎骨拍斷。“蘇鴻達，真不愧是天津閒人，有你的，一掛壞雜碎，全天津衛的人全讓你玩了，吃得開，這碼頭就是人玩人的地方。”

不必再細合計，英雄所見略同，心有靈犀一點通，餘下的事就各自施展才幹去了。丟下蘇鴻達，嚴而信來到東方飯店，找到俞秋娘，對她進行單獨採訪。

姓甚名誰？哪裡人氏？年方幾何？與死者何時說媒，何時訂婚，何時迎娶，何時成親？死者何以自尋短見？死前可曾留有遺言……

俞秋娘自然是—一作了回答，只是她不再呼天喚地了，她似是頗知世態炎涼。“我算看透了，這天下沒有講理的地方，明明是隆興顏料局逼死了我的親夫，可是沒有錢還是打不成官司。記者大人，您老想想，我丈夫老實巴交的做事由，憑白無故地他能跳大河嗎？那陸掌柜非山西人不用，你辭退我們，我們另謀高就，好漢子不賺有數的錢，你千不該萬不該不該登報聲明，像是我們坑了你拐了你於了嘛見不得人的事，這明明是不給我們留活路呀……”

嚴而信沒時間聽俞秋娘羅嗦，他直截了當地又追問了幾個問題，自認夫妻有什麼憑據，有了憑據，法庭上咬得住咬不住。

“不是說民國共和，不動刑法嗎？”俞秋娘舔舔嘴唇問着。

“不用刑，連打手板都不許。”嚴而信拍着胸脯保證。

“不動刑法，我就咬得住，婦道人家，您老知道，連竇娥還招了呢，那是多大的冤屈呀！”

“既然如此，你就要這樣去做。”嚴而信收起採訪筆記本，將鋼筆插進衣袋裡，放低聲音，他向俞秋娘面授機宜。

…………

虧得蘇鴻達地面上熟，只稍稍地張羅了一下，便招來了數不清的膠皮車、大馬車、大汽車、小汽車。早早地來到老鐵橋兩端，這許許多多車輛便在老鐵橋附近緩緩地繞來繞去，俞秋娘站在橋上，雙手扶着欄杆，似在觀風景，嚴而信挎個照相機遠遠地站在橋旁，像是位遠方來的新派遊客，蘇鴻達貓在橋邊的一株老槐樹旁精心地了望。“叮噹”一聲，侯伯泰的高軲轆膠皮車向着萬國老鐵橋跑來了，蘇鴻達發個暗號，正巧又有一輛綠牌電車上橋，迎面一輛大馬車跑上橋來，橫在電車道上。呼啦啦幾百輛膠皮車、馬車、汽車一齊向橋上涌去，立時，橋上一片人喊馬嘶，活活把一座寬敞敞的老鐵橋擠得水泄不通。“我的天呀！”恰在此時，俞秋娘一聲高腔嘎調，縱身就要往河心裡跳……這麼着，侯伯泰大人的膠皮車就被困在了橋上。這才有俞秋娘放潑大罵天津衛，侯大人疏財仗義打官司的一齣好戲。

蘇鴻達暗自拍了一下巴掌，妙，大傢伙兒全讓我一個人給“玩”了；嚴而信暗自樂得直抖肩膀，妙，這次我可是把天津衛給“涮”了；俞秋娘暗自心裡笑開了花，妙，天津衛的老少爺們全被我一個女子給“耍”了。唯有侯伯泰，他一心為天津衛打抱不平，一定要伸張公理，要為弱女烈婦撐腰，待到他日後聽過王占元從南京帶來的種種消息，才暗自又驚又喜，真是天賜的機遇，滿天津衛三教九流的這一齣好戲，活賽全是我侯伯泰一個人排演出來的。天津衛這地方就是邪，有人說是天津的水好，只要一喝上天津的水，多愚頑的人也會變得聰明，於是誰都想玩人、耍人、涮人、算計人，個個覺得自己最高明，也不知最後誰倒霉。

唯一蒙在鼓裡的人，只有一個，陸文宗。他是外來戶，而且是山西人，和天津人死合不來，天津人大體上不排外，只排廣東人和山西人。天津人認為廣東人到天津來只想憋寶，天津衛地上的寶貝全讓廣東人給“憋”走了。譬如居住在鼓樓下面的一隊金老鼠，棲息在鈴鐺閣上面的一隻金夜貓子，老地道下面的避水珠，九河口底下的萬年綠毛龜、如今全落在了廣東人的手裡。那麼山西人呢，山西人善理財，把全天津衛老少爺們靠汗珠子掙來的家業，全算計到他小金庫去了。據說山西人家家戶戶院裡都有幾隻大水缸，那大水缸就是放銀元的，存滿了一缸，夜裡就裝上大馬車往山西運，所以山西越來越富，天津是越來越窮。

《晨報》上登出消息，說俞秋娘請到大律師袁淵圓，狀告隆興顏料局逼死親夫，陸文宗狠狠地吐了口唾沫，惡洶洶地咒道：“胡扯尿，明明是他自己不辭而別，咋怪我逼死人命，偏不信這天下就沒地方講理。”

總得找出個閒人來成全事呀，陸文宗冥思苦想，沒想出第二個人來，還得是蘇鴻達。

若說起來，這蘇鴻達和隆興顏料局關係不錯，幾年前一樁閒事就是蘇鴻達給說和的。從那之後蘇鴻達常來隆興顏料局閒坐，東拉西扯地不外就是泡一頓飯吃。吃頓閒飯倒也沒啥，只是柜上這麼忙，誰看着蘇鴻達在一旁閒坐也心煩，久而久之，夥計當中就有人出來說話了，見到蘇鴻達還閒坐在柜上不走，賬房上的先生就差一個小力巴兒出來，高高地給蘇鴻達敬上一盅茶，客客氣氣地說：“今兒中午，掌柜的有話要對柜上講，蘇先生不見外，就先到廚房去隨便用點便飯，中午就不敢挽留蘇先生了。”蘇鴻達明白，這是攆客，不過總還是因為肚子餓，低三下四地隨着夥計去廚房吃碗清湯麵，早早地被人送到了大門外。

這次沒等陸文宗去請，蘇鴻達自己卻找上了門來，進店門，過櫃檯，幾聲“爺”“爺”和老少爺們兒打過招呼，他直奔後院上房，找到了正在捧着《晨報》發呆的陸文宗。

“陸爺。”蘇鴻達坐在陸文宗對面，知心地招呼一聲，故作深沉地說下去，“事態鬧大了，這場人命官司……’——

“我等着他。”陸文宗作出一副不含糊的樣子，神色鎮定地回答說，“樂無由是本號辭退的先生，他與本號沒有糾紛，本號的店規，非山西同鄉不用，他先來時聲稱是山西人，俺到山西會館查對，沒這號人，俺辭他，占理不占理？”

“這話，陸爺要到公堂上去對大法官說的。”蘇鴻達和顏悅色地回答着，“只是，陸爺如今身為被告，自己不能辯護，民國維新，公堂上要請律師，出庭一次按時間計算，一小時四百大洋。”

“誰付？”陸文宗放下報紙問。

“當然是誰請的律師誰出錢啦！”

“我沒錢！”陸文宗斬釘截鐵，在錢財問題上他決不含糊。

“沒錢就是沒理，大法官就定你敗訴，敗訴就是官司打輸了，你就要給人家樂太太賠償，報上說，要四萬大洋。”蘇鴻達說着俯身過去在報上尋找那條新聞，陸文宗心煩，將報紙塞到了桌子下面。

“有便宜的律師沒有？蘇二爺幫我請一個。”無可奈何，陸文宗知道這場劫難已是不能逃脫了，忍痛咬牙，他也只好如此了。

“玩笑了，陸爺。”蘇鴻達笑了笑說着，“這律師又不是鞋子，皮鞋十八元，布鞋一元五，草鞋二角，律師，就是一律的訟師，童叟無欺，言不二價。”

“那女子請的誰？”陸文宗問。

“袁淵圓。”

“瞧這名號，一聽就不正經，有本分的律師沒有？”陸文宗氣呼呼地又問。

“這個，我可不敢插手，請到好律師，三分理能打成七分理，五分理能打成十分理，倘若官司打贏了，這場請律師的錢不光不用陸爺破費，全部要由對方包賠，他還得賠償你的損失，也是四萬！”

“啊！”陸文宗眼睛一亮，“這頂得上一年的生意，莫怪人人都這麼愛打官司，這四萬元錢是贏定了。我占理，她丈夫跳河與本店隻字無干，再說，那女子明明是蒙世，樂無由從來就沒說過有什麼妻室。”

“慎之，慎之。”蘇鴻達忙搖着雙手解勸，“這話可不能亂說，萬一人家擺出憑據，你就要賠償名譽費，又是四萬。”

“那就一共是八萬。”陸文宗吸了一口長氣，暗自為這八萬元膽戰心驚，“這官司我打不起，我不干。”

“你不幹不成呀，人家告了你。”

“哪有纏着人打官司的道理？真是沒處說理。”陸文宗氣急敗壞地倒在椅子上。

“怎麼會沒處說理呢？報上好說理呀！”蘇鴻達從桌子下面取出《晨報》放在陸文宗面前。

“報上只說一面理。”陸文宗推開報紙。

“你不花錢，人家如何替你說理呢？”

“怎麼，這報紙能替俺說話？”陸文宗眼睛亮了一下，下意識地又去摸那份報紙，似是覺得這張《晨報》又有了幾分溫暖。

“實不相瞞，這《晨報》主筆是我的莫逆，陸爺若是有意思……”

“我擺、我擺宴！”陸文宗立即滿口答應着說，“我全懂、全明白，這年月不擺酒席就休想開口，蘇二爺出面吧，無論用多少錢，我包下來了，我把真情對報館說說……”

“光吃飯不行吧，報館那邊不得有點什麼表示嗎？”蘇鴻達側目望着陸文宗，暗示他不要不通世故。

“好，你先把主筆請來，多大的意思，看事情辦到什麼程度。”

“好，一言為定，陸爺放心，這事我包了。”說着，蘇鴻達伸出一隻手來，心照不宣，他是向陸文宗要現鈔，好擺酒宴請《晨報》主筆。

陸文宗平生唯謹慎，而且凡事每到掏錢的時候便更要猶豫，他一雙手緊緊地揣在袖裡，好長好長時間拿不定主意。

“陸爺，您老是沒跟人家主筆打過交道，人家那腦袋瓜兒那才叫‘竄’，你這兒只三言兩語才提個頭兒，人家早千言萬語寫成了文章。不必你嘮叨，人家便知道你打算怎麼着，你想說什麼，你避諱什麼，白的如何說成黑，黑的如何說成白，方的要怎樣才能說成圓，圓的又該如何說成方，嘿，活兒作得細，讓你一點破綻看不出來，欺世蒙人，瞞天過海，陸爺，你早該開開眼界了。只要錢花得到，他樂無由投河與你有什麼關係？他夫妻兩個吵架……”

“行，我依了你，早算定我二年要走背興字兒，破財，俺認了。”陸文宗終於下了決心，哆哆嗦嗦掏出一小疊錢來，交給蘇鴻達去擺宴請嚴而信，求《晨報》替自己說幾句公道話。

…………

蘇鴻達好得意，一場官司挑起來，這邊吃原告，那邊吃被告，天津衛稱這套活是一手托兩家，沒點真功夫的，誰也不敢玩，萬一玩砸了，以後就再休想在天津衛混了。

俞秋娘那邊，蘇鴻達負責請律師，跑報館，代辦各類公證文書，說起來事不少，也算得上五花八門，但路數只有一套：買。有錢就行，只要花到了錢，花到了地方，天下沒有買不來的公證文書，沒有公證不了的事件。只要白花花的銀子倒在大缸里，就連一個人長兩顆人頭也能找到人證物證，信不信由你，天津衛的事就那麼邪乎。有了公證文書，有了律師，有了報館的社會新聞，俞秋娘樂不得跟着起鬨打官司，嘁哩喀嚓，身前身後總有人給照相，登得遍天下玉容情影，來日混事由都方便。

陸文宗一方，自然也少不得蘇鴻達，由他拉皮條，陸文宗認識了嚴而信。陸文宗將事件真相如實陳述，嚴而信聽着全作了筆錄。“陸先生，你放心，報紙就是要為民眾代言。”一篇採訪記尚沒有寫好，《晨報》先為隆興顏料局登了整整一個版的廣告：西洋真貨，英美名牌，零整批發，價廉物美。廣告費開出來，陸文宗嚇了一大跳。又是請出蘇鴻達，這才減了二成，按優待戶收費。除此之外，蘇鴻達還要走門路，代陸文宗給大法官送禮。大法官董方是天津衛的大人物，陸文宗、蘇鴻達者輩是連見一面的福分都沒有的。而且董方大法官不會笑，終日板着冷臉，即使是大使乾燥，面部肌肉也不能稍有跳動。給董方大法官送禮，比給閻王爺送禮還難，陸文宗身在商界，與“官面兒”沒有來往，且“官面兒”最忌與商界來往，兩家是井水河水，決不相通。幸好蘇鴻達身在各界之外，所以就可以和所有各界來往，與大法官搭線，還得有大賢人搭橋。蘇鴻達為俞秋娘請大律師袁淵圓要向侯伯泰報賬，順手牽羊，蘇鴻達又通過侯伯泰打通與法官董方的門路。又玩刀，又玩火，藝高人膽大，什麼把戲全是人要的，天津閒人，就這麼大的能耐。

“你到底向着誰？”什麼事都瞞不過嚴而信，他見蘇鴻達一根竹槓撐兩條船，不免要問個究竟。

“我向着錢！”蘇鴻達回答得爽朗痛快，“兩個人打架，咱不能拉偏手，一場官司打完之後，無論誰輸誰贏，雙方全是朋友，一個朋友一條路，路多，就有錢。”

“你呀，一沒有後台，二沒有靠山，終日耍把人兩面沾便宜，當心日後吃不了兜着走。”連嚴而信也為蘇鴻達擔心，覺得他這樣走鋼絲大危險。

“嚴爺，你放心，管閒事惹不來殺身禍，多不過被人撕下一層臉皮，日後再長出來，保准比前面那張更厚。”蘇鴻達說得得意，眼見得這幾日東跑西奔撿了不少便宜，不僅一日三餐有了准着落，而且口袋裡還剩了幾個積蓄，沒有點真功夫，這碗飯也不是好吃的。