1963年，一位叫瑪莉。班尼的女孩寫信給<<芝加哥論壇報>>，因為她實在搞不明白，為 什麼她幫媽媽把烤 好的甜餅送到餐桌上，得到的只是一句‘好孩子’的誇獎，而那個什 麼都不干，只知搗蛋的戴維(她的弟 弟)得到的卻是一個甜餅。她想問一問無所不知的西 勒。庫斯特先生，上帝真的是公平的嗎？為什麼她在家 和學校常看到一些象她這樣的好 孩子被上帝遺忘了。

西勒.庫斯特是<<芝加哥論壇報>>兒童版‘你說我說’欄目的主持人，十多年來，孩子 們有關‘上帝為什麼 不獎賞好人，為什麼不懲罰壞人’之類的來信，他收到不下千封。 每當拆閱這樣的信件，他心裡就非常沉 重，因為他不知該怎樣回答這些提問。

正當他對瑪莉小姑娘的來信不知如何回答是好時，一位朋友邀請他參加婚禮。也許他一 生都該感謝這次婚 禮，因為就是在這次婚禮上，他找到了答案，並且這個答案讓他一夜 之間名揚天下。

西勒。庫斯特是這樣回憶那場婚禮的。牧師主持完儀式後，新娘和新郎互贈戒指，也許 是他們正沉浸在幸 福之中，也許是兩人過於激動，總之，在他們互贈戒指時，兩人陰差 陽錯地把戒指戴在了對方的右手上。 牧師看到這一情節，幽了一默：‘右手已經夠完美 的了，我想你們最好還是用它來裝扮左手吧。’西勒。 庫斯特說，正是牧師的這一幽 默，讓他茅塞頓開。

右手成為右手，本身就非常完美了，是沒有必要把飾物再戴在右手上了。同樣，那些有 德的人，之所以常 常被忽略，不就是因為他們已經非常完美了媽？後來，西勒。庫斯特 得出結論，上帝讓右手成為右手，就 是對右手最高的獎賞，同理，上帝讓善人成為善 人，也就是對善人的最高獎賞。

西勒。庫斯特發現這一真理後，興奮不已，他以‘上帝讓你成為好孩子，就是對你的最 高獎賞’為題，立 即給瑪莉。班尼回了一封信，這封信在<<芝加哥論壇報>>刊登之後， 在不長的時間內，被美國及歐洲一千 多家報刊轉載，並且每年的兒童節，他們都要重新 刊載一次。

前不久，一位中國兒童不知在什麼地方發現了這封信，讀後，他通過國際互聯網在<<芝 加哥論壇報>>的網 頁上留言，說：“中國民間有一句古話，叫‘惡有惡報，善有善報， 不是不報，時候未到’。我曾經對惡 人遲遲得不到報應感到迷惑不解。現在我終於明 白，因為讓惡人成為惡人就是上帝對他們的懲罰。”

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