By 魯克 如果談到聯邦政府的撥款，美國人腦子裡一定會浮現這幾個糟糕的詞語，Earmark ，Pork-barrel ，Pet project，Big Dig以及去年競選時Palin 常提到的Bridge to nowhere。 愛好英文的朋友這時候一定很感興趣，那麼我們今天就先談談Bridge to nowhere。Bridge to nowhere字面的意思是“哪兒也不到的橋”。奇怪了，真存在一座哪裡也不到的橋？其實這還有一段故事，在阿拉斯加州，有一座孤島名字叫 Gravina，島上住了五十幾人，他們進出都得依靠渡輪，特別是往返Ketchikan（阿拉斯加州的一個地區）機場。於是他們盼望能有一座橋，這樣開車可以很方便的來回，不過預算下來這座橋將耗資3.98億美元。這樣一筆巨額開支，他們當然不會自己出，於是想到了政府。不過用聯邦財政花4個億來幫助五十幾個人實現通車方便，在旁人眼裡這確實有點不靠譜。但當時還真有幾位“熱心”的議員積極地向國會爭取這項工程的撥款，架這座橋貴雖然貴點，但反正不是自己掏錢，也就無所謂了。不知道大家心算能力怎樣，如果旁邊有計算器的話，最好按按除法運算，聯邦財政在這項工程上的耗費，相當於給了島上每個居民多少錢？我想用這些錢給他們每家買輛小遊艇或者配置一架小飛機應該沒什麼問題。後來在2007年9月，Palin州長廢棄了這項工程。這座Gravina橋，就是所謂的Bridge to nowhere，大家現在應該清楚了什麼是Bridge to nowhere。 這種類型的專項撥款，說白了就是浪費公款。現在奧巴馬執政，他說要開始大規模建設項目，他在Recovery.gov 網站公布了2009年度的《美國復甦與再投資法案》的草案。他預算光在基礎建設和科學上的開支就要達到1110億（專家認為其中約有600-700億用於基礎建設），在這些預算里還真不知道有多少個Bridge to nowhere，而且他給出的只是一個藍本，民眾還無法知道“Where is My Money Going?”，更別說是他所謂的負責和透明了。單說基礎建設，奧巴馬說要用80億在全國範圍的開始高速鐵路建設。稍微有點常識的人都知道歐洲都快建成了高速鐵路網，其高速鐵路線絕對是不少的，可是歐洲人乘坐高速鐵路人並不多，平均每年每人乘高速鐵路約100哩(miles)，相比高速公路，其利用率是每年每人50000哩，我們可以看出所謂的高速鐵路網利用價值並不大。高速列車票價昂貴很少人去乘，再加上運營維護的成本，結果這種投資造成得不償失。奧巴馬所謂的高速鐵路同樣也會是一個Bridge to nowhere，是在大規模浪費納稅人的錢而已。 政府在橋梁道路的建設方面的開支，不能只為了所謂“創造就業”，私營的投資通常要考慮回報，原則上按成本效益上分析。而為了建設而建設的政府開支往往會忽略其開支投入後對社會產生的價值回報，如果這種建設對多數人無益，那麼所謂“創造內需”的吹噓只能是徒有虛名罷了。倘若政府這項基礎設施建設確實能夠起到促進橋兩頭的人們快速通暢，人們通過這座橋，往來兩地增加了彼此生意的機會，提高了效率，因此產生了一些新興的工作，這當然對於地方長期發展是有利的。但是如果只是單純的找一幫失業的人來架橋鋪路以解決他們的個人失業的問題，那麼這座橋無疑就是Bridge to nowhere。