淨荷計劃在春節前買件新衣服，算做對自己初入社會的一點鼓勵。

那時，城中最有名氣的商場是國貿大廈。淨荷一直喜歡國貿一樓的音樂噴泉。還曾在噴泉前照了張照片給媽媽寄去，並附上句“聽說外國也不過如此”之類的話，言下之意是想表示自己終於見了世面。多年之後，當媽媽拿出這張照片給她看時，淨荷不禁啞然失笑，想起當年的自己終歸在心底里是年少輕狂的，絲毫不能免俗！

淨荷下班後就去國貿。一家家看過來，終於選中一件白色高領毛衣，式樣簡單，花紋別致，試了試感覺很好，當下就決定買了。拿着衣服去收銀台準備付款，驀然發現皮包被打開了！不禁心驚想到不好，伸手一摸果然錢包沒了蹤影。

淨荷臉色微微泛白，說對不起我又不想買了。轉身就出了時裝店。其實，她當時是大腦一片空白，反反覆覆想的只有一句話“怎麼恁地倒霉”。一個人站在噴泉前面發呆，看着人來人往，卻不着邊際的想不曉得媽媽現在在幹什麼呢？又想這裡離宿舍那麼遠，身上一分錢也沒有，怎麼回去呢？走回去大概要花很久的時間。

當志龍站在她身後叫道淨荷你在這兒發什麼呆的時候，淨荷着實嚇了一大跳。正是這次相遇，令淨荷覺得她和志龍之間仿佛有着一絲非常怪異的聯繫。

淨荷問你來這裡做什麼？志龍說是給太太和小寶買禮物。說着就興致勃勃的打開手上的袋子讓淨荷看。淨荷說我也是來買衣服的，不過沒有滿意的。又說你現在是回家嗎？我能不能搭你的車回宿舍？

在車上，志龍問淨荷來公司快半年了，感覺怎樣？自從接了阿雅的工作，聽說受了不少氣。阿雅是被老總炒掉的行政部長的助手。淨荷說，也無所謂，已經習慣了。就怕工作做不好，老闆一生氣，要捲鋪蓋的。志龍說看不出你還挺在意這份工作的。淨荷說人人都要吃飯穿衣，老闆讓我圓我可不敢扁。聽得志龍大笑。

到了宿舍樓下，淨荷說聲謝謝就要下車，志龍追上一句說淨荷你除夕那天得早點兒來我家幫忙，小寶媽媽忙不過來。

除夕這日，淨荷上午就過去志龍家幫忙。她給小寶封了個紅包，又買了盆鮮艷的菊花帶過去。其他人是下午搭司機小曹的車去。

淨荷還有另一番心思。就是想趁上午只有自己在，先把紅包給小寶。因為不知道其他同事是否也會給小寶紅包，怕到時萬一只有自己給，不僅會令大家尷尬，還會無端的就惹人厭煩了。

淨荷覺得志龍一家幫了自己許多，無論如何是要表示心意的。志龍太太推辭了一陣，看出淨荷的一番誠意，也就收下了。

年夜飯豐盛可口，加上都是年輕人，不僅吃得大快朵頤，氣氛也熱鬧非凡。看電視，打麻將，女孩子們互相講些八卦新聞，不亦樂乎。小寶見家裡人多，更是人來瘋，在房子裡鑽來鑽去，不肯停下。

淨荷想生活大概就這樣開始了吧？也許有一天自己真的會“只把他鄉做故鄉”了呢！

市政府明文規定不許放鞭炮，但在十二點時仍是鞭炮聲不斷。在與同事們互相祝福“新年快樂，恭喜發財”的喜氣聲中，淨荷迎來了新的一年。

正月初十，公司開始正事上班。照例員工們見到老闆就喊“恭喜發財”，然後老闆摸出一個紅包算做開工利是。

但是，淨荷一直沒有見到志龍。又不好意思特別的問，只在午休時分有意無意的提起，才知道志龍送太太和小寶回南京娘家。因為志龍太太的病情有惡化的徵兆。聽得淨荷又難過又心驚，一下覺得志龍太太可憐，一下又覺得志龍也真是夠苦，卻又感慨這一家人的樂觀精神。

淨荷心裡有些盼志龍回來，又說不清為什麼。懷疑自己是否已經暗暗喜歡了志龍，馬上就覺得自己犯了罪一般，立刻就在心裡懺悔。

正月十五這一天，淨荷偷偷去到弘法寺燒香，祈請觀音菩薩保佑志龍太太化險為夷，吉人天相。又懺悔自己不該喜歡志龍，保證今後不再想志龍了。

為此淨荷還許了茹素七天的願。說如果菩薩有感應，就請七天之後傳來志龍太太平安的好消息。