說《水滸》，幾百年來說得最熱鬧的是宋江。

　　晚明大異端思想家李卓吾，大讚先造反後招安的宋江是忠義之士、英雄楷模；而清初怪才金聖歎，卻又把宋江罵得狗血噴頭，說他陰險狡詐，是不折不扣、十惡不赦的強盜頭子。

　　到了現代，宋江一忽如坐了升空氣球，是農民起義雄才大略的領袖，一忽又被打翻地上，踏上一隻腳，成了地主階級的野心家，瓦解農民革命的蛀蟲，封建皇權的衛道士，趙宋王朝的忠實走狗，鷹犬，劊子手，……，一夜之間身價如從喜馬拉雅山主峰狂跌至馬里亞納海溝溝底，一時間，萬民聲討，眾炮齊發，宋江被架上審判台，遭受批判大凌遲，一下子就成了神人共憤、遺臭萬年的一堆狗屎。後來又有人出來說了，不同的《水滸》，裡面的宋江也不同，金聖歎評改的七十回本里的宋江，那確實就是放射着萬道金光的農民革命的領袖，除此以外，其它有排座次以後受招安、征方臘等情節的《水滸》裡的宋江，通統都是壞貨，是“叛徒、特務、戰犯三合一”。

　　一個宋江，幾百年來，身價倏而狂漲，倏而暴跌，這個現象本身就很耐人尋味，值得在下和列位看官好好探討。

　　那麼，為什麼幾百年來對宋江的毀譽差別如此之大？

　　◎大分裂

　　其實這也不奇怪，《水滸傳》中的宋江確實非常難分說。

　　還不要說宋江的整個人物形象，就是他的一些局部的具體的作為，也讓人很不好解釋。比如，隨便舉一個例子，第四十一回說到，眾好漢江州劫法場、智取無為軍後，分五起向梁山進發，宋江、晁蓋、戴宗、花榮、李逵先行，路經一處黃門山，只聽得一聲鑼響，三五百嘍羅擁出四條好漢，正是歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺四人，攔住去路，指名要留下宋江。既然幾個強人指名叫陣了，這時宋江就該有所反應，而書中的宋江也果然有反應了，只見：

　　宋江聽得，便挺身出去，跪在地下，說道：“小可宋江被人陷害，冤屈無伸，今得四方豪傑救了性命，小可不知在何處觸犯了四位英雄，萬望高抬貴手，饒恕殘生。”

　　真是松得不成體統。不要說武松、魯智深、阮氏兄弟這些響噹噹的漢子，就是個尋常嘍羅也不該如此膿包。下山攔路的四條好漢，後來在梁山泊中也就是二三流的人物，這邊現擺着有花榮的神箭和槍法，再加上李逵這個殺人魔王的兩把板斧，晁蓋的武藝也應還過得去，對付他們，諒已足夠，即使稍有不濟，後面還有二十幾位好漢將帶着一干人馬陸續趕到，有何必要跪地哀求做此醜態？再說宋江這撲通一跪，又置晁蓋、花榮等跟隨在旁相護的朋友於何地？難道這幾位名動江湖的朋友，都是些木雕泥塑、吃閒飯的飯桶？（而書中宋江同行的幾個朋友，包括沾火星就爆的李逵，在這個過程中，也果真如木雕泥塑，就看着宋江跪下去哀求，不發一言，毫無舉動。）

　　這段敘述就很怪，要說作者這裡是存心要在宋江的鼻子上抹一道白粉，似乎沒這個道理；要說作者沒安這份心，宋江又確實給寫成了這副不堪的德行。

　　可能合理的解釋是，這裡作者本打算是給宋江鍍金的，是想說宋江一人做事一人當（所以用了“挺身出去”一語），也算有種，但行文火候欠佳，一道小菜給燒糊了。

　　問題就在這裡。稍稍細心地翻一遍《水滸》，就不難發現，書中這種因敘事技術處理不當帶來的毛病，實在多得是：一方面，說宋江“於家大孝”，“人皆稱他孝義黑三郎”，是地方上的道德模範，一方面，卻又見宋江預先讓他父親“告了他忤逆”，脫離父子關係，這還不算，宋江又在老父家中的佛堂下面挖了地窖，這樣一來，一旦犯了事，既不至於牽連家裡，又有一個藏身所在。這就怪了，列位看官中有哪位朋友聽說過一個安分守己的良民、一個老實巴交的孝子會淨轉這種鬼花腸子？

　　又如，一方面，把宋江說成天下聞名領袖群雄的豪傑，一方面，又時不時說到他的一些給“好漢”二字抹黑的丟人現眼的舉動（如上舉的例子）；再如，一方面，說宋江“更兼愛習槍棒，學得武藝多般”，一方面又讓大家看到，宋江幾次面臨宰割時，幾乎從不做最起碼的掙扎自衛，唯一會做的就是象兔子一樣驚惶逃竄或苦苦哀求；一方面，說晁蓋、宋江兄弟情深，一方面又有很多情節，讓人疑心宋江大奸巨猾，蓄謀架空晁蓋；

　　在這本小書的第一篇“水外線”里，在下就已說過，《水滸傳》的作者，並不是象人們通常想當然地認為的那樣，是屈原、李白、杜甫級的偉大作家，他的文學功底其實並不如何高明，書中不那麼偉大、不那麼高明的筆墨多得是，宋江這號核心人物給描畫得有這麼多這麼大的毛病，就是一個明顯的例子。書中種種由於技術處理不當造成的人物形象的分裂，給後人分析評說宋江，帶來了極大的麻煩。

　　現在在下要開說宋江，當然也要面對這些麻煩，首先就要解決的是一個闡釋立場的問題：如果話說宋江只能以幾百年前那個水滸故事的最初編輯者的本意為標準，那麼在下其實沒多少事可做，只要對列位說一句：“作者是想把宋江寫成一個英雄人物，一個正面形象，但沒寫好，寫出了很多毛病。”就可以捲地收攤兒了；但是，如果換一種立場，即乾脆不管那個《水滸》最初編輯者的本意如何，就是就《水滸》說《水滸》，將《水滸》當作政治寓言來解讀，也許會別有一番發現。這種做法，近於美國學者羅蒂（RICHARD RORTY ）所鼓吹的“使用”文本[1]，也未必就不合文學闡釋的遊戲規則，很多海外學者研究《水滸》的文章，走的都是這個路子，那麼在下這裡便效顰一回，來個漫說宋江何如？在下姑妄言之，姑妄言之，那麼就請列位姑妄聽之，姑妄聽之，如何？

　　在下要漫說的第一句便是：宋江是個奸雄，是個比曹操小一號的亂世奸雄。

　　◎宋江的聲望問題

　　明代有位託名天都外臣的人物，在為一種版本的《水滸傳》做的序中說：

　　吳軍師善運籌，公孫道人明占候，柴王孫廣結納，三婦能擐甲作娘子軍，盧俊義以下俱鷙發梟雄，跳梁跋扈。而江以一人主之，始終如一。夫以一人而能主眾人，此一人必非庸眾人也。

　　這話說到了要害所在。水泊梁山，什麼樣的人都有，有時遷、白勝之流的鼠竊狗偷，有關勝、呼延灼這樣的朝廷名將，有魯智深、武松一類的老江湖，還有柴進這種金枝玉葉，個個非同等閒，這些人論本事吳用老謀深算，公孫勝呼風喚雨，其他身懷絕技身手不凡之輩也是要多少有多少，有的人即使本事平平，也照樣囂張跋扈，如“天底下老爺只讓兩個人”的石將軍石勇，總之，個個都不是省油的燈，但怪就怪在，他們都服宋江。

　　此中奧妙何在？

　　要想明白宋江為什麼能成事，最好多拿他和其他人做些比較，在可能成為領袖這一點上，與他最可一比的，是晁蓋和柴進。另外，宋江後來的副手，盧俊義也可拿來一比。

　　那就先說晁蓋。

　　◎長短話晁蓋

　　晁蓋的身份，王珏先生在《〈水滸傳〉的懸案》一書中有句話說得好，就是晁蓋衣服是富民，實際上是地方黑社會首領。

　　晁蓋身為東溪村里正，薄有家財，再加上如劉唐所說“曾見山東、河北做私商的，多曾來投奔哥哥”，說明晁蓋暗地裡也做些不法勾當，坐地分贓之類只怕也是有的，因此晁蓋手面兒雖不能象柴進那麼闊，但也足夠使他為自己在江湖上贏得了仗義疏財之名。所以劉唐、公孫勝這些流蕩江湖的人物，一聽說大名府那邊有十萬貫金珠啟程押送東京，馬上想到要來東溪村將這套富貴送與晁蓋。接下來準備打劫生辰綱，晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、阮氏兄弟等七好漢結盟聚義，晁蓋坐了第一把交椅，此後，劫案事發，七好漢上山通同林沖火併王倫後，晁蓋更是長期擔任水泊梁山大寨主。

　　但名義上的山寨寨主、一把手，並不等於事實上的好漢領袖。實際上，等到眾好漢江州劫法場將宋江迎上山後，大寨的權力中心便開始悄悄轉移，山寨上貫徹的完全是宋江的權力意志。

　　那麼為什麼會是如此，這就要從晁蓋的為人長短說起。

　　先說晁蓋這人的長處。

　　頭一條，就是他作為江湖老大，為人重義。尤其是對宋江，江州劫法場之役，晁蓋親自帶隊，梁山泊頭領幾乎傾巢出動，遠征江州，真是不惜血本；宋江上山後，回鄆城迎取老父，晁蓋先派戴宗下山打探，再親自帶六個頭領來接應，聞聽宋江有危險，便教戴宗上山傳令，只留下吳用等幾個頭領守山，其餘共三十餘個頭領，既包括花榮、秦明這樣的軍官，也包括蕭讓、金大堅這種其實並不以武技見長的書生型的好漢，都全部出動，再一次不惜血本來迎宋江，這份義氣，真是無可挑剔。

　　除此以外，這裡要說的是，晁蓋還有超出一般江湖義氣的特有的溫厚。

　　有兩個典型事例。

　　一是救白勝。若拿後世武俠小說的標準，白勝做好漢，根本不合格，首先沒聽說白勝有什麼超凡的武藝，只是一個“閒漢”、“賭客”，其次，公人從白勝家中搜出贓物，白勝嚇得“面如土色”，被拿後，終於熬不過拷打，招認了曾夥同晁蓋打劫，在義氣上，不能說沒有欠缺。但晁蓋這個江湖老大並不計較，做了梁山寨主，卻還惦着當初合夥做事的這個小角色：“白勝陷在濟州大牢裡，我們必須要去救他出來。”吳用也果然遵命設法救了白勝上山。

　　與此恰成對照的是宋江對唐牛兒的態度。第二十一回，宋江怒殺閻婆惜，被閻婆騙到縣裡扭住，全靠賣糟醃的唐牛兒，拆開閻婆的手，宋江才得以逃脫。於是唐牛兒便替宋江頂了缸，被捉拿，被拷打，被刺配，此後卻沒聽說仗義疏財、江湖人稱頌不已的宋江設法解救唐牛兒，讓這個為自己擔了多少委屈的小人物，也上梁山大碗喝酒大塊吃肉地享享福。也許是因唐牛兒只是個賣糟醃的，不夠好漢級別，沒有營救價值？還是因事關宋江殺惜這個有桃色背景的血案？血案的背後，有宋江被同僚帶綠帽的醜聞，這樣的事，在厭煩女色的眾好漢眼裡，尤為不體面，大家不提不想最好，沒必要還特地救了唐牛兒上山，讓他到山上多口，有損領袖形象。

　　另一個能說明晁蓋溫厚的事例是，第二十回中，林沖火併了王倫，晁蓋做了梁山寨主，又大敗來征討的官軍後，眾頭領正飲宴慶賀時，忽有嘍羅來報，有數十客商山下經過，於是三阮、劉唐下山去打劫，這時，晁蓋特為叮囑道：“只可善取金帛財物，且不可傷害客商性命。”打劫成功，小嘍羅上山報喜，晁蓋又問：“不曾殺人麼？”嘍羅回報不曾，晁蓋便“大喜”，說道：“我等初到山寨，不可傷害於人。”雖說打劫客商，和後來梁山屢屢標榜的只殺貪官不劫客商並不一致，但晁蓋對此再三動問，可見晁蓋是真心不想傷害客商性命。這很難得，不要忘了，第五回中，桃花山的李忠、周通劫殺客商，“有那走得遲的，盡被搠死七八個”，毫不手軟。第十一回中，為人正直的林沖，為了在梁山容身，也一度下山，準備劫殺行人做“投名狀”，一個為楊志挑擔的莊客，就差點成了林沖刀下的冤魂。

　　但是溫厚可以看作常人的美德，卻是政治人物的短處，政治講究的是臉厚心黑，必得如宋江那樣為達目的不惜心狠手辣（如為拉秦明下水，將青州城外一村百姓盡數屠滅），方能成氣候。

　　更何況晁蓋的為人，還有明顯的幾短，一是行事有些婆婆媽媽，不夠果決，二是幼稚，再有就是粗心大意。

　　第一點最典型的事例，是生辰綱事發，宋江擔着血海也似的干係通風報信後晁蓋的表現。晁蓋從得到消息，到官軍來搜捕，當有足夠的反應時間：何觀察帶着公文來到鄆城縣時，是“巳牌時分”，即上午九點到十一點，宋江從何觀察那裡得到消息，飛馬報信，“沒半個時辰，早到晁蓋莊上。”宋江報信後回返，稟報縣令後又提議：“日間去，只怕走了消息，只可差人就夜捉。”所以待到朱仝、雷橫到尉司點了馬步弓手及一百士兵，再向東溪村進發，到村里觀音庵時，“已是一更天氣”，約為晚八點左右了。朱、雷二人都是晁蓋的朋友，他們消極怠工，帶人磨磨蹭蹭走到晁家莊時，按情理，晁蓋一夥早該一道煙走得無影無蹤才對，可書中卻道：“朱仝那時到莊後時，兀自晁蓋收拾未了。”

　　行事如此效率，未免可嘆。晁蓋得信後，已經讓吳用、劉唐帶着五六個莊客，將生辰綱打劫來的金珠寶貝挑走，投奔阮氏兄弟，剩下的家財，再多也有限得緊，──晁蓋不過是小小的里正，豪富不到哪去。可是從中午到入夜，大半日過去，官軍來時，晁蓋竟還在收拾，如果不是朱仝義氣，設法私放了他們，真不知還能不能有後面轟轟烈烈的梁山故事。

　　晁蓋的另一弱點是幼稚，晁蓋能坐了水泊梁山第一把交椅，完全是吳用推動的結果，自己全無主張。生辰綱事發，宋江報知官府將要來擒捉後：

　　晁蓋問吳用道：“我們事在危急，卻是怎地解救？”

　　吳學究道：“兄長不須商議，‘三十六計，走為上計’。”

　　晁蓋道：“卻才宋押司也教我們走為上計，卻是走那裡去好？”

　　吳用道：“我已尋思在肚裡了。如今我們收拾五、七擔挑了，一徑都走奔石碣村三阮家裡去。今急遣一人，先與他弟兄說知。”

　　晁蓋道：“三阮是個打魚人家，如何安得我等許多人？”

　　吳用道：“兄長，你好不精細！石碣村那裡一步步近去，便是梁山泊。如今山寨好生興旺。官軍捕盜，不敢正眼看他。若是趕得緊，我們一發入了伙。”

　　晁蓋道：“這一論極是上策，只恐怕他們不肯收留我們。”

　　吳用道：“我等有的是金銀，送獻些與他，便入伙了。”

　　晁數問，吳數答，活畫出晁蓋的無謀和吳用的老謀深算。事發後晁蓋問“事在危急怎地解救”，莫不是說晁蓋當初領頭做下這樁彌天大案後，卻從來沒考慮過退路？吳用先說出到石碣村三阮家中，晁蓋卻還不明白，擔心打魚人家如何安得許多人，吳用只好明確地說出，準備上梁山入伙做強盜，晁蓋又擔心山上不肯收留，吳用只得再點明獻些金銀便可入伙。

　　上了山，王倫面兒上奏起山寨鼓樂殺牛宰羊酒肉相待，心裡卻存了武大郎開店的想頭，晁蓋卻毫無察覺，早已給哄得迷迷糊糊，感恩戴德，一味高興，幸得吳用老於江湖世事洞明，早瞧出王倫肚裡那兩根兒彎彎腸兒，也看出林沖的不平，設計火併了王倫，晁蓋才在血泊之中被擁上寨主之位。

　　再說晁蓋的粗疏。列位看官當還記得，生辰綱劫案之所以被官府勘破，一個叫何清的人物起了關鍵作用。何清是負責緝捕此案案犯的巡檢何濤的弟弟，據他自己講，他曾跟一個賭漢去投奔過晁蓋，正是賭棍、閒漢一流人物。這賭棍湊了一班難兄難弟到城門外十五里安樂村王家客店內碎賭，兼幫店小二抄寫歇宿客商登記文簿，一日正趕上晁蓋一行七人來歇宿，何清寫着文簿，問“客人高姓”，“一個三髭鬚白淨面皮的”（大概是吳用）搶將過來，答說“我等姓李”，何清心疑，此事遂成為案件最終被勘破的突破口。

　　按：此事首先是吳用難辭其咎，一行人上路作案，便當早早預先分派身份，哪能臨登記時才含糊地說一聲“我等姓李”？一行七人形貌各異，怎麼可能都姓李？這種低水平的謊話卻來騙誰？其次，何清曾投奔過晁蓋，晁蓋便當識得何清，急思應變之策，然而晁蓋居然對何全無印象。這種事想來不會發生在宋江身上，宋江待人，往往屈己結納，必使每個投奔他的人有如沐春風之感，以他的精細和用心，當不會如晁蓋這般居然會和投奔過他的人相逢對面不相識吧？

　　如此說來，晁蓋做為江湖中人，為人寬洪，疏財仗義，是個夠格的好漢，但做為一個政治人物，卻全然不合格，後來他的被宋江架空，那就不是偶然的了。

　　◎柴進的素質

　　再說柴進。

　　柴進一開始幾乎和宋江齊名，用流蕩江湖的賭徒石將軍石勇的話來說就是：“老子天下只讓兩個人，其餘的都把來做腳底下的泥。”這兩個人，一個是宋江，一個是柴進。

　　不要小看柴進的江湖名聲，名是一種重要的政治資源，這是從古到今並無二致的。

　　除了名聲，柴進與宋江比，更有許多其它優勢或優點。

　　首先是血統高貴。柴進是大周柴世宗子孫，地道的鳳子龍孫金枝玉葉，身上有帝王血統，這在那個時代是絕對不可小覷的政治資本；其次，柴進家底雄厚。一個人要想在江湖上博得仗義疏財之名，不是光有良好的願望就行的，必須隨時都能有大捧白亮亮的銀子拿出來，以柴進的身世、地位、家業（書中前後寫到了他有東、西兩處大莊園），他想仗義疏財，無疑比晁蓋、宋江更有條件；再次，論個人的儀表風度教養，柴進當在宋江之上。梁山排座次後，宋江、柴進、燕青等人元夜入東京去鑽李師師的門路，這宋江土頭巴腦，哄起江湖好漢雖是一套又一套，但到了這種高級風月場所卻難免捉襟見肘，“李師師說些街市俊俏的話，皆是柴進回答，燕青立在邊頭和哄取笑。”“酒行三巡，宋江口滑，揎拳裸袖，點點指指，把出梁山泊手段來。柴進笑道：”我表兄從來酒後如此，娘子勿笑。‘“所謂梁山泊手段大概是指猜拳呼喝之類的粗相、野相吧？雖說一個人是不是英雄好漢用不着靠獲得高級妓女的賞識來證明，但僅此一事也可證，在下說柴進儀表教養風度當在宋江之上，並非無根之談；第四，論武藝。從第九回洪教頭的口中可知，”大官人好習槍棒“，但柴進的武藝究竟如何，因書中從無柴進與人對陣的鏡頭，也不得而知。從情理上推想，大概不會甚高，但同樣從情理上推想，至少不會比面臨宰割時只知哀懇求饒的宋江差吧？

　　第五，從第七十二回柴進簪花入禁苑的情節來看，柴進自有其非同小可的一面。柴進與燕青在東京城的酒樓上飲酒，只是偶然見到有班直（宋代御前當值的禁衛軍）人等出入宮廷，便能計謀立生，設計混入宮中，轉到宋徽宗的御書房，割下屏風上“山東宋江”四字安然而出，這份過人之膽加上超凡之智，在梁山大寨一百單八將中也不見得還能有第二個人物吧？

　　因此從個人條件來看，無論是血統、家底、風度還是膽識，柴進都比宋江強，而前面又說過，他在江湖上的名望並不輸於宋江，那麼最後為什麼是宋江而不是他柴進成了水泊梁山大寨主？勘破這一層謎，也就勘破了宋江之謎的部分關鍵所在。

　　答案，其實就在書中。

　　◎柴家莊園的一幕

　　請列位看官同看一下第二十二、二十三回。

　　第二十二回中說道，宋江殺了閻婆惜後，逃官司投奔到橫海郡柴進莊園，柴進設宴款待，飲至傍晚時分，宋江起身去淨手，不料下面卻風雲俄起：

　　宋江已有八分酒，腳步趄了，只顧踏去。那廊下有一個大漢，因害瘧疾，當不住那寒冷，把一杴火在那裡向。宋江仰着臉，只顧踏將去，正跐在火杴柄上，把那火杴里炭火，都掀在那漢臉上。那漢吃了一驚，驚出一身汗來。那漢氣將起來，把宋江劈胸揪住，大喝道：“你是甚麼鳥人，敢來消遣我？”宋江也吃一驚。

　　正分說不得，那個提燈籠的莊客，慌忙叫道：“不得無禮！這位是大官人最相待的客官。”那漢道：“‘客官’！‘客官’！我初來時，也是‘客官’，也曾相待的厚，如今卻聽莊客搬口，便疏慢了我，正是‘人無千日好，花無百日紅’。”卻待要打宋江，那莊客撇了燈籠，便向前來勸。正勸不開，只見兩三碗燈籠飛也似來。柴大官人親趕到說：“我接不着押司，如何卻在這裡鬧？”

　　那莊客便把跐了火杴的事說一遍。柴進笑道：“大漢你不認得這位奢遮（奢遮：了不起，出色）的押司麼？”那漢道：“奢遮，奢遮！他敢比不得鄆城宋押司少些兒！”柴進大笑道：“大漢，你認得宋押司不？”那漢道：“我雖不曾認的，江湖上久聞他是個及時雨宋公明。且又仗義疏財，扶危濟困，是個天下聞名的好漢。”柴進問道：“如何見的他是天下聞名的好漢？”那漢道：“卻才說不了，他便是真大丈夫，有頭有尾，有始有終，我如今只等病好時，去投奔他。”柴進道：“你要見他麼？”那漢道：“我可知要見他哩！”柴進道：“大漢，遠便十萬八千里，近便只在目前。”柴進指着宋江便道：“此位便是及時雨宋公明。”那漢道：“真箇也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那漢定睛看了看，納頭便拜，說道：“我不是夢裡麼？與兄長相見！”宋江道：“何故如此錯愛？”那漢道：“卻才甚是無禮，萬望恕罪，有眼不識泰山！”跪在地下，那裡肯起來。宋江慌忙扶住道：“足下高姓大名？”

　　柴進指着那漢，說出他姓名，叫甚諱字。有分教：山中猛虎，見時魄散魂離；林下強人，撞着心驚膽裂。正是說開星月無光彩，道破江山水倒流。畢竟柴大官人說出那漢是何人，且聽下回分解。

　　無需下回分解，在下這便告訴大家，這“山中猛虎，見時魄散魂離；林下強人，撞着心驚膽裂。”“說開星月無光彩，道破江山水倒流”的大漢不是別人，正是水滸世界裡天神般的第一好漢武松！明白了這一節，也就明白了，上面不憚其煩所引述的這段，乍一看，也不見十分精彩，但它實際上包含了極為豐富的信息。

　　豪俠磊落的武松在水滸世界裡如此出場，是一般人始料不及的：同一個柴家莊園，一面是尊客新到，觥籌交錯，開懷暢飲，一面卻是害了瘧疾的武松，因擋不住夜寒，淒涼冷落地一人於廊下烤火，真是咫尺之隔，榮枯肥瘠，相去何啻霄壤。那麼武松因何會落到這般田地？書中下面交代說：“原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待；次後在莊上，但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些顧管不到處，他便要下拳打他們。因此滿莊裡莊客，沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前告訴他許多不是處，柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。”

　　武二郎在水滸世界裡是何等英雄的人物，卻“相待得慢了”，柴進之不能識人，令人不勝浩嘆。雖說此事也有武松的不是之處，但好酒使性，草莽人物本就難免，柴進本當明白這一節，有所優容才是，奈何卻聽莊客搬口？

　　柴進對武松相待得慢，與此相形對照的卻是一味與滄州牢城營的管營、差撥“交厚”，與白衣秀士王倫“交厚”。列位看官當還記得，林沖發配，投柴進莊歇宿後，臨行，柴進道：“滄州大尹也與柴進好，牢城管營、差撥，亦與柴進交厚，可將這兩封書去下，必然看覷教頭。”（第九回）那麼與柴進“交厚”的管營、差撥是如何看覷林沖的？撥設計火燒草料場，差撥且親自點火，此便是二人的“看覷”了；風雪山神廟後，林沖再過柴進莊園，柴進又推薦林衝去投王倫：“（梁山）三位好漢，亦與我交厚，嘗寄書緘來，我今修一封書與兄長，去投那裡入伙如何？”（第十一回）結果與柴進“交厚”的王倫又是如何相待林沖的？這無須在下饒舌了。差撥固是小人，王倫亦是自己量窄，但柴進無識人之明卻也是不必再說的了，所謂“交厚”云云不過如此，真真可嘆且復可笑。

　　所以回過頭再看上面宋江、武松初會的一段，字裡行間的潛台詞真可說無比豐富。

　　柴進款待宋江，無限殷勤，無比榮寵，卻早把沉疴在身的武松忘在了爪哇國。宋江起身去淨手，誤踏武松烤火的火杴柄，武松驚怒，要打宋江，莊客過來喝叫：“不得無禮，這位是大官人最相待的客官。”莊客只是隨口一喝，卻不知這“最相待”三個字，最是深深地刺傷了武松的自尊，更激起他心中久郁的冷落不平：“‘客官’，‘客官’！我初來時也是‘客官’，也曾相待的厚。如今卻聽莊客搬口，便疏慢了我，正是‘人無千日好，花無百日紅。’”心中欲怒，欲要動手打，欲是偏要給柴進下不來台，欲是要打柴進這“最相待”的客官。

　　柴進趕來了，對武松道：“大漢，你不認的這位奢遮的押司？”“大漢，你認得宋押司不？”稱呼里連姓名都沒有，只一味叫幾聲“大漢”，武松在柴進心中的斤兩是可想而知的了。（而後面宋江和武松識面後，稱武松卻是一口一個“二郎”）當柴進問武松為何要投奔宋江時，武松道：“他便是真丈夫，有頭有尾，有始有終，我如今只等病好時，便去投奔他。”這話更是直通通、硬邦邦、冷颼颼，當面讓柴進下不來台，但這也實在是心性高傲的武松所受委屈太過所致。

　　當柴進指點，宋江報名後，只見“那漢定睛看了看，納頭便拜，說道：”我不是夢裡麼？與兄長相見。‘“武松定睛看到的是什麼呢，使他認定了眼前的這位便是日思夜想的宋江，便決然下拜？書中沒說，但是可以推想而知，那就是宋江謙沖、誠懇的微笑的面容，使武松驟感溫暖，一霎時無限委屈、無限心酸湧上心頭，最後卻都化作一句：”我不是夢裡麼？！與兄長相見！“

　　這夜宋江拉上武松同坐一席飲酒，“酒罷，宋江就留武松在西軒下做一處安歇。”

　　“過了數日，宋江將出些銀兩來與武松做衣裳。柴進知道，那裡肯要他壞錢，自取出一箱緞匹綢絹，門下自有針工，便教做三日的稱體衣裳。”柴進此時如此作為，卻是為時已晚，人情都已被宋江做了。

　　此後，宋江每日都帶武松一處飲酒相陪，如溫厚的兄長般熨貼武松那受傷的自尊，武松便不再使酒任性。

　　接下來，武松思鄉，要回清河縣探望哥哥，向柴進辭行。柴進贈了金銀，置酒送行。飲畢，武松啟程，這時：

　　宋江道：“賢弟少等一等。”回到自己房內，取了些銀兩，趕出到莊門前來說道：“我送兄弟一程。”宋江和宋清兩個送武松。待他辭了柴大官人，宋江也道：“大官人，暫別了便來。”

　　按說，宋江與武松一樣，也是客，他陪主人柴進一同送客則可，卻並沒有主人回返後他再送一程的道理，但粗枝大葉的柴進卻什麼也沒想，自己回去了。接下來：

　　三個離了柴進東莊，行了五七里路，武松作別道：“尊兄遠了，請回。柴大官人必然專望。”宋江道：“何妨再送幾步。”路上說些閒話，不覺又過了三二里。武松挽住宋江說道：“尊兄不必遠送。常言道：”送君千里，終須一別。“宋江指着道：”容我再行幾步。兀那官道上有個小酒店，我們吃三鍾了作別。“三個來到酒店裡，宋江上首坐了，武松倚了哨棒，下席坐了，宋清橫頭坐定。便叫酒保打酒來，且買些盤饌、果品、菜蔬之類，都搬來擺在桌子上。三人飲了幾杯，看看紅日平西，武松便道：”天色將晚，哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜為義兄。“宋江大喜。武松納頭拜了四拜，宋江叫宋清身邊取出一錠十兩銀子，送與武松。武松那裡肯受，說道：”哥哥客中自用盤費。“宋江道：”賢弟不必多慮。你若推卻，我便不認你做兄弟。“武松只得拜受了，收放纏袋裡。宋江取些碎銀子，還了酒錢。武松拿了哨棒，三個出酒店前來作別。武松墮淚，拜辭了自去。

　　宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了，方才轉身回來。

　　讀到“宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了，方才轉身回來”一句，在下悵悵不已。正如讀到《三國》中的一段，即曹操得知關羽終於離開他走了，啟程去尋訪劉備時，只道了聲“雲長去矣”，多少無奈，多少戀戀，多少惆悵，盡在這四字之中，每次讀到這裡，心中總要悵然感動良久。不要怪奸雄心術，如此殷殷相送，放在誰身上不會深受感動？何況武松這樣身受其惠的直性漢子？由“尊兄遠了，請回”“尊兄不必遠送”到“哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜為義兄”，由“尊兄”而“哥哥”，在“哥哥”二字叫出口的那一刻起，武二郎心中便認定了眼前這位將是他永誌不忘、生死以之的好大哥，今後為他赴湯蹈火、肝腦塗地那也是甘之如飴了！不要小瞧這幾筆，這是真正深寫人心、意蘊無限豐富的幾筆，這是文學的真功夫。

　　武松與宋江相處的短短的幾天，得宋江相待如春風化雨潤物無聲，真足以銘心刻骨。而列位看官不要忘了，這僅僅是書中寫明了的一幕，宋江殺惜之前在鄆城縣是如何相待投奔他的好漢的，由此便可推想而知了，那些曾得他如此盡心相待的漢子奔走江湖時，又怎能不替他四海傳揚？這樣一個及時雨名動江湖誰曰不宜？

　　那麼柴進呢？柴進可以和林沖這種上層出身的好漢聲氣相投，卻並不真正懂得草莽英雄，很難真正得到他們的心，在這種地方，確實可以套用一句老話來說，這是他的階級本質所決定的。這樣的人因為還肯接濟江湖亡命，故而可能成為強人集團中比較受尊敬的角色（事實也是如此），但卻註定成為不了強人真正的領袖。正如看了《三國》中“溫酒斬華雄”前後眾諸侯的表現便可以斷言天下是曹操的了，而不會是袁紹的，同樣，看了上面柴家莊園內外那幾幕後，就一樣可以說，水泊梁山的天下，絕不會是柴進的，而只能是宋江的了。