三

　　公元1926年，時在春夏之交，南方傳來北伐軍揮師北上的消息，天津市面已是開始動盪不安了；而恰在此時，又有種種社會花絮點綴其間，天津衛越逢亂世越紅火，天津人已經在等着發生什麼大事件了。

　　什麼事情把天津衛攪得沸沸揚揚？不是什么正經事，只是一天早晨，天津人突然在大街上看見有八輛花車魚貫而過，向着正西楊柳青鎮的方向馳騁而去了。

　　二十年代的天津花車，就是轎子馬車，一匹高頭大馬，拉着一輛木製馬車，馬車上裝點着打着花結的兩條紅綢，看着果然絢麗多姿；只是天津人心明眼亮，乘坐這類花車的仕女絕無名門閨秀，更無良家女子，乘坐這類花車過市的，全都是花界女子。

　　八輛花車，八位花界女子，直奔楊柳青鎮而去。做什麼？第二天小報上就登出了消息：《八姐妹春遊楊柳青鎮》，雖然北伐戰事正緊，但天津衛混事由的姐妹，卻正是要在這亂世一顯風采。

　　八姐妹春遊的發起人是宋四妹，為八姐妹做導遊的卻是陳老六，八姐妹到楊柳青去，說明楊柳青鎮此時正有人在等着這八位美女，否則春暖花開，天津市里也正是客人多的好時節，八姐妹幹嗎放着生意不做，卻偏要到楊柳青鎮去遊春？不必諱言，楊柳青鎮也有美女，不必天津衛的美女下凡，人家也一樣風光；而且楊柳青鎮到底也是一個小鎮，呼喇喇一次去了八位美女，沒有幾十兩黃金，誰又能招架得起？說明了吧，楊柳青有大生意好做，所以人家這八位姐兒，才會投奔到那裡去的。

　　三天之後，八位仕女再乘着花車回到天津，氣象果然就不一般了：先說這八位仕女的神色，那才是一個個春光滿面，看着真是滋潤異常，正如鮮花得到春雨一般，連眼睛裡都閃着異光；再看這八位仕女的穿着，那更是一個個如花似玉，人人是全新的綢緞，不是揮金如土的大爺，這年月誰掏得出這麼多的錢？而且最最重要，這八位姐兒，每個人都從楊柳青鎮帶回來了四、五隻金嘎子，還有玉鐲子，那才是全身的珠光寶氣，明眼人看得出來，姐兒們是發了大財了。

　　這一下，明眼人看出來了，北伐軍一路殺來，北洋軍閥氣數已盡，稍稍有些眼力的聰明人，都表示決不和北伐軍對抗，只有奉系沒有退路，於是就做出了一副要和北伐軍血戰到底的氣勢。你瞧，眼見着直系軍閥盤據華北無戰意，奉系軍人就派下先頭部隊探路來了，過不了多少日子，說不定奉系軍閥就要乘虛而入華北，到那時華北就成了奉系軍閥的天下了。

　　而且，這還不僅僅是人們心中對於時局的猜測，更重要的還有大報小報的一番哄鬧，一下子，歷來平靜的天津地面，也開始有些動盪不安了。春暖鴨先知，最先是大宅門的老少爺們兒把家眷送往南方，果然是中國男子漢，先把家屬遠遠地打發走，只留下一個人，也就豁出去了。又過了些日子，大馬路的商家加固門臉了，在大木門外加了一道鐵門，那就是說，就是過兵，除非你向他大門開炮，否則你是休想把他大門砸開了。又過了一些日子，大戶人家開始往租界地轉移金銀細軟了，也不知是哪一戶人家開的頭，就只見一輛一輛裝滿大箱子的人力車，往租界地拉，車子兩旁還有人保縹，明明是護送金銀財寶。

　　“這是怎麼一回事？”糊裡糊塗的老百姓就相互詢問開了。

　　“說是天下不太平了。”看出一點端底來的有識之士，就對眾人說着。

　　“還能如何不太平呢？”看破世道的人，又自言自語地問着。

　　“諸位、諸位，報紙上可是這樣說的。”於是就有識字的人出來，給大家讀他才買來的小報，那小報上說奉系軍閥就要進天津了，而且他們還要拉着隊伍在市面上走，無論走到哪裡，只要是一聲令下，他們就可以進民宅，搶商號，鬍子兵，歷來是不講理的祖宗。

　　“天下大亂了，天下大亂了。”一片啼噓，人們散開，又各自找自己的飯轍去了。

　　中國的事，有人怕天下大亂，還有人怕天下不亂；天下大亂，百姓遭殃；天下不亂，英雄無用武之地，一身的本事耍不開，也就得不着便宜。

　　天下大亂，什麼人得了便宜呢？先從小處說，頭一個得便宜的，是賣磚瓦的字號，連多年賣不出去的老磚瓦，都被人們搶購一空了。人們為什麼搶購磚瓦？臨街住的人家要把門窗砌死，有大戶人家住的胡同，還要把胡同口砌死，這一下，青磚、紅磚就成了搶手貨。再一個發財的，是做小工的，平時他們除了修房之外，幾乎沒有多少活計好做，而如今每一條胡同都想封死，做小工的就成了紅人兒，類著後來的天王牌明星，而且出場費越來越高，一個工竟然要到了八角錢。再有呢？再有，發財的就更多了，做鐵門的，看夜的壯漢，米麵鋪，什麼什麼生意都興旺了，許多人也就發財了。那麼往大處說呢？往大處說，得便宜的人就更多了，只是那些人得便宜老百姓看不出來，而且人家明明是得着便宜，嘴上還說是為老百姓操心，當然，那是人家的造化，你想給老百姓操點心，人家還說你不配呢。但是，如今唯一沒有得着便宜的，倒是那個戴着一槓一花軍帽、把事情攪到這般地步的陳老六，除了宋四妹給他的那20元活動經費之外，他是一點好處也沒得着。你說說他冤也不冤？

　　“呸！”一拍桌子，陳老六發火了，“什麼奉系軍閥進關，放屁，全都是老謠，其實就是吳大頭帶着幾個相好的回了一趟楊柳青鎮，和奉系軍閥壓根兒沒有一點關係。我到楊柳青鎮去過，也看見了吳大頭，他好像是說他不想幹了，根本就不是先行軍。你們算是上了鬼當了。”陳老六拍案而起，想把事實真相當眾公布，一場奉軍進關的謠言，不知多少人發了財，而這個語言的炮製人，陳老六自己卻沒有得到一點便宜，氣憤之極，陳老六要當眾戳穿這個陰謀了。

　　再至於八姐妹遊春，那就更是糊弄人了，宋四妹帶着她的相好姐妹去了一趟楊柳青鎮，吳大頭倒也是請她們吃了一頓飯，至於她們回來之後，穿在身上的新衣，那是她們原來的老家底，那些首飾也全是假的，你們可千萬不要信那些姐兒們的話，姐兒們若是想糊弄人，那法兒才多着呢。

　　怒氣沖沖，陳老六從他住的大雜院走出來，正想找個地方把事實真相張揚張揚，才走到南市大街南口，就見有一行人正在向人們打聽：“請問，有一位陳六爺是在這裡住嗎？”

　　南市大街里的老住戶，沒有人不認識陳老六，可是一聽說是找陳六爺，人們疑惑了；再看看這幾位打聽陳六爺的人物，一位位長衫馬褂，不可能是陳老六的朋友，所以人們也沒有把陳六爺和陳老六連在一起。正好，陳老六從大雜院裡才走出來，老鄰居們就向陳老六問道：“老六，你知道有位陳六爺是住在這裡嗎？”陳老六想着剛才的事，心裡正煩，立即就沒有好氣地回答着說：“少跟我打聽事，我是什麼也不知道。”

　　“喲，陳六爺！”立即，那些打聽陳六爺的人就把陳老六圍住了，不等陳老六說話，人們一擁而上，圍着陳老六就走，也沒走遠，只幾步，就把陳老六擁進到一家飯館裡來了。

　　陳老六被眾人擁着往前走，就聽見後面的老鄰居們吃驚地說：“喲，陳老六變成陳六爺了。”

　　被眾人擁進飯館之後，陳老六一面掙扎着一面向眾人問道：“嘛事？我不該你們的，不欠你們的，你們揪着我幹嗎？”

　　“六爺，先坐下再說。”眾人拉着陳老六就圍成了一圈坐了下來。

　　“看茶！”領頭的一位爺向茶房發了話，立即就有人送上來了一壺茶，茶水好香，陳老六估摸必是在高末之上。

　　“六爺嘗嘗這種茶。”說着，就有人把茶盅送了過來，“極品雀舌。滿天津衛今年才進了一斤，這一壺就是大洋一元呢。”

　　“我×。”陳老六在心裡罵了一句，為世上居然有這樣貴的茶葉，而自己從生下來又一直沒有嘗過，甚是氣憤，但他沒有罵出聲來；因為他已經看出一點眉目，這些人一定是有事求他了。

　　沒過多少時間，酒席擺好，看樣子全都是春風楊柳、平湖秋色之類的大菜，陳老六說不出名兒來，但知道無論是什麼大菜都可以下筷子，當仁不讓，陳老六一筷子就把“春風楊柳”里的“楊柳”夾到自己盤裡來了——一縷韭菜。

　　“六爺真是玩笑了，怎麼就把這一盤供觀賞用的春風楊柳移到自己盤裡來了呢？”說着，就有人又把那一縷韭菜從陳老六的盤子裡夾回去了。

　　“上大菜。”那個領頭的人下了命令，他一定是怕陳老六再當眾出醜，便立即吩咐快些把可以吃的東西送上來。

　　“上菜！”夥計一聲大喊，紅燒肉、干燒魚，一盤一盤地送上來了，陳老六一頓狼吞虎咽，穩住了心神，他這才向眾人問道：“你們幾位都是誰呀？”

　　“敝人於敬如，河東區公所的所長。”領頭那位先生客客氣氣地向陳老六做着自我介紹，陳老六一聽是區公所所長，當即心裡就打了一個冷戰，我的天，上回犯事，陳老六就進過區公所，聽說審問的那位大人就是區公所的所長，好在他審過的人太多了，未必就記住了陳老六的容貌，咳嗽了一聲，穩定一下心情，陳老六聽他們往下說。

　　“我們於所長今天設宴，是想和陳六爺交個朋友。”於敬如才說完話，立即就有一個人過來對陳老六說着。

　　陳老六也是見過世面的人，他忙對於敬如施過一個大禮，然後這才對於敬如說道：“陳老六一介閒散，承蒙於所長抬愛，也真是高攀了。”

　　於敬如沒再和陳老六客氣，開門見山，他向陳老六問道，“聽說你最近去過楊柳青鎮？”

　　“回於所長的示問，小的我確實是去過一趟楊柳青鎮。”陳老六說着，“可那是人家姐兒們想出去逛逛，找我給帶個路。”

　　“在楊柳青遇見什麼人了？”於敬如接着又向陳老六問着。

　　“我沒遇見什麼人，人家姐兒們遇見什麼人了，人家也不對我說。”陳老六懵懵懂懂地回答說。

　　“我們隨後也去過了。”於敬如又說着。

　　“你們也遊春去了？”陳老六吃了一大塊魚，一面吐魚刺，一面向於敬如問着。

　　“重兵壓鎮，我們哪裡有心思遊春呀？”於敬如搖着一雙手說。

　　“楊柳青市面這樣平穩，怎麼就叫重兵壓鎮了？”陳老六不解地問着。

　　“陳六爺就不要玩笑了，奉軍就要進關了。”於敬如沒有直接回答陳老六的話，這時旁邊一個人接過話來對陳老六說着。

　　“老謠。不就是回來一個吳大頭嗎？”陳老六一擺手回答着說。

　　“最初呢，我們也沒把這當作是一件事。”於敬如說着。

　　“就是，就是。”眾人在一旁答腔。

　　“後來呢，我們也派下人到楊柳青鎮去過一趟，可是那位吳大頭，哦哦哦，是吳排副不見了。”

　　“他能跑到哪裡去？”陳老六向於敬如問着。

　　“這一下，你可以想呀，原來奉軍進關的謠傳不就是真的了嗎？”於敬如還是對陳老六說着。

　　“那怎麼就真的了呢？”陳老六還不明白其中的道理，就又向於敬如問着。

　　“早以先聽說奉軍進關的消息，我們沒往心裡去，到後來，天津衛有人頂着一槓一花的帽子招搖過市，我們也沒把這當作是一回事；可是後來又有了八姐妹春遊，這一下，事情不可玩笑了，若只是吳大頭一個人，他能把八姐妹打點得這樣舒服嗎？哈哈哈哈。”說着，於敬如笑了。

　　“哈哈哈哈。”眾人跟着一起笑了，陳老六也跟着笑出了聲來。

　　“等到我們派人下了楊柳青，發現吳大頭，哦哦哦，是吳排副不見了，這時，我們才想起這件事麻煩了。”

　　“有什麼麻煩的？”陳老六問着。

　　“你想呀，吳大頭為奉軍做先行官，先到楊柳青鎮探路號房，如今一切就緒，他回到奉天搬兵去了；吳大頭，呸呸呸，我怎麼就改不了這個口？吳大排副第一次回楊柳青鎮，他是獨來獨往，可是下一次大軍進關，那就要過天津衛了。陳六爺想必也知道這過兵的事吧，他們只要是從路上一過，那就和過蝗蟲一樣呀，連樹葉都給你吃光了。”說着，於敬如拭了一下額頭，他額上已經是大汗淋漓了。

　　“沒事，告訴各家商號，把大門關好就是了。”陳老六沒把這事看得有多麼嚴重，就滿不含糊地說着。

　　“不行呀，陳六爺忘記了那一年過兵，沿街商號被洗劫一空的場面了？商家的門板有什麼用呀，一槍托子就砸開了。”

　　“換鐵門。”

　　“人家有手榴彈。”於敬如說得心驚肉跳。

　　“謝謝幾位爺賞飯，我正在外面惹惹點事，告辭了。”聽到此時，陳老六聽出些眉目來了，原來是人們要他出面和吳大頭聯絡，奉軍進關的時候，火車直開楊柳青鎮，千萬別進天津城。端點架子，這事不是吃一頓飯就能說通的，說罷，陳老六站起身來就往外走。

　　“陳六爺留步。”眾人見陳老六要走，就一起站起來把他攔了下來，“正事還沒有說完，陳六爺怎麼就走呢？”說着，眾人又把陳老六拉了回來；本來陳老六還要掙扎，但說話間陳老六覺得有人似是在他衣袋裡塞了一個什麼東西，把手伸到衣袋裡一摸，有一個小紙包，還有點厚度，這一下陳老六安靜下來了，他估摸着這個小紙包里至少也要包着十元錢。

　　半推半就，陳老六又坐了下來，這才又從頭聽於敬如對他述說事情的經過。

　　天津衛，市區內分做六個區，於敬如是河東區區公所的所長；而且，於敬如這個人歷來把護佑本區民眾的安全看作是本人的第一職責，如今，聽說奉軍要拉着隊伍從天津過兵，他自然就要出面成全本區民眾。如何一個成全的辦法？於敬如不能率眾抵禦，唯一的辦法就是買通關係，請奉軍進津時不要走河東這條路。好在天津有好多條大路，無論走哪條路都行，就是別走河東這條路。

　　於敬如心黑了，你河東怕奉軍洗劫，人家河西、河北就不怕奉軍洗劫了嗎？不對，那河西的大街上雖然也是商號毗鄰，但是河西的商號中有許多是下野的祖宗們開的商號，你奉軍過兵時只要稍有冒犯，他一個電報，說不定就會調下什麼人來，帶上萬把人就把你收拾了，就算是奉軍善戰，可到底天津不是他的老家，出門在外，不是也要找那些好欺的下手嗎？那麼河北的商家又有什麼後台呢？河北沒有後台，河北的人野，你奉軍只要敢動手，河北就有人出來和你拼命，而且河北只要有一個人出來，後面立即就有成千上萬，你惹得起嗎？所以子敬如這才請出陳老六來，買通關節，奉軍一旦過兵，只要不從河東走，那就是天下太平。

　　“其實這個事不難辦，只要你們肯出錢，還會沒有人出來成全嗎？”陳老六聽過之後，對於敬如說着。

　　“話是這樣說的呀，不是對陳六爺說過的嗎？我們也派人到楊柳青鎮去過了，就是沒有見到吳大頭，呸，你瞧，我又跟人家吳排副套近乎了。”於敬如搖了搖頭，對於自己的不恭，甚為懊悔。

　　“你們下楊柳青沒有見到吳大頭，我也是沒有地方好找他呀。”陳老六束手無策地對於敬如說着。

　　“我們當然也不是請陳六爺出面去見吳排副的，可是我們聽說天津有人能見到吳排副，你們說是不是？”於敬如向他的朋友們問着。

　　“對，對，有人能見到吳排副。”眾人一起應聲說着。

　　“誰能見到吳大頭？”陳老六向眾人問着。

　　“宋四妹。”眾人異口同聲地回答着說。

　　“嗐，那還不好辦嗎？你們出個人找一趟宋四妹不就是了嗎？還能和她說說話，嘿嘿。”陳老六詭詐地向眾人笑了笑，暗示他們見到宋四妹一定會得便宜的。

　　“唉唉呀，陳六爺。”眾人中一位人物拍了一下陳老六的肩膀，向陳老六說道，“不是不方便嗎？”

　　“那有什麼不方便的？就算她宋四妹如花似玉，如今正在走紅，可她到底也還是煙花女子，不就是一個錢嗎？”陳老六又吞下了一塊大肉，趕着舒服勁，大言不慚地說着。

　　“不是錢的事，不是，不是有個身份的妨礙了嗎？啊啊啊？”

　　哦，陳老六明白了，這些人想見宋四妹，可是又怕事情傳出去有損名聲，於是這才請出自己，要自己到宋四妹那裡去說情。唉喲喲，我的宋四妹你好鬼精喲，到此時陳老六才明白何以她宋四妹拿出二十元錢來讓自己在街上走，有分教，這叫直鈎釣魚，咬鈎兒啦，爺們兒。

　　“只是，這事情要活動……”陳老六吞吞吐吐，是想向人們說，辦這種事，不能赤手空拳，不出點血，怕是辦不來的。

　　“唉呀，陳六爺把話說到哪裡去了。”於敬如不等陳老六把話說完，就搶先對陳老六說道，“陳六爺這邊的好處呢，大家心照不宣了，再至於宋四妹那邊呢，請陳六爺給宋四妹捎個話，我們是不會虧待她的。事情只怕難在吳大頭的身上，他若是開的價兒太高，那也就不給面子了。不過呢，還要請宋四妹把話給吳大頭帶過去，大家客客氣氣，市面上不會拿錢看得太重；如果一定不給面子，區公所無能為力，天津衛市面上也不是沒有英雄好漢。”於敬如軟中帶硬，把醜話說在前面，見好就收，大家相安無事，撕破臉，誰也不是好惹的。

　　“好說，好說，這事我試試看。”陳老六酒足飯飽，拍拍腰包，好歹得了便宜，順坡下水，陳老六一口答應下來，要去找宋四妹斡旋。

　　“小四兒，真有你的。”見到宋四妹，陳老六打哈哈取笑地對宋四妹說了於敬如找到自己的經過，說着，還向宋四妹擠了擠眼，表示他對宋四妹的讚賞。

　　“他們怎麼說的？”宋四妹急着想知道於敬如許下了什麼條件，便向陳老六問着。

　　一五一十，陳老六把於敬如對自己說的話，和盤地對宋四妹說了，宋四妹聽過之後，點着了一支煙，才吸了一口，“噗哧”一下，宋四妹竟忍俊不住地笑出了聲來。

　　“天津衛的事，就是跛拐李把眼擠，你糊弄我，我糊弄你。這些人，你不糊弄他，他難受。”宋四妹笑了笑說。

　　“若說起來，這天下的事也是真哏，最先是我從吳大頭那裡頂回來了一頂一槓一花的軍帽，沒幾天功夫就傳出了奉軍要進天津的謠言，原以為鬧一陣也就算了，可是市面上還真就有了動靜。到如今假戲唱真了，有人就出錢要買通我，要我請我的小四妹出去，到吳大頭那裡求人情，等奉軍進天津時，別走河東那條路。”陳老六說着，也從宋四妹的煙盒抽出一支煙來，洋洋得意地點上，也吸了起來。

　　“這天底下的事，全都是哄起來的，除了棒子麵一天一個價兒之外，沒有一件事是真的。他既然信以為真，咱們也就假戲真唱，吳大頭還在楊柳青鎮‘貓’着呢，說好了的，除了我之外，他是誰也不見。你瞧，他們找不到吳大頭心慌了不是？”

　　“他們還以為吳大頭真是什麼先行官呢，瞧他那份‘揍相’，十斤重的大腦袋瓜子，活賽個大窩瓜。哈哈哈哈。”說着，陳老六放聲地大笑了起來。

　　“順水推舟，你就把話兒帶回去，就說我宋四妹說了，想見吳大頭，沒那麼容易，吳大頭身負重任，沒有張大帥的命令，他是誰也不敢見。再告訴他們，吳大頭只和一個人有面子，這個人就是我宋四妹，只是，我是不見錢不出山，休想拿甜言蜜語糊弄我。而且如今我宋四妹子身子不方便，得了點小病，他們若問是什麼病？你就說是早上受了一點熱、下晌受了一點涼，嘻嘻、嘻嘻嘻。”宋四妹說着，又笑了。

　　“還是我們小四兒的主意高。”陳老六一拍大腿，把於敬如塞給他的那個小紙包取了出來，打開一看，果然是十元錢，說着，陳老六就把錢送了過來。

　　“你留着用吧。”宋四妹沒有收下錢，反而對陳老六說着，“十元錢就想買通我，沒門兒，告訴他們，我宋四妹這些日子不想管閒事。”

　　“小四兒，你也別開價太高了，於敬如已經把話說在前面了，差不離兒的，一切都好辦，太離譜，他也就不客氣了。你想連我都給了十元錢，至於你，那能少得了嗎？這樣吧，我給開個價兒，想讓宋四妹出山去見吳大頭，少說五十元。”

　　“呸，”當頭，宋四妹就衝着陳老六啐了一口，“你也把我看得太不值錢了，好歹我和一個什麼人說說話，也是五十元。告訴他們，少了一巴掌，我宋四妹不去楊柳青。”

　　“一巴掌不就是五十元嗎？”陳老六向宋四妹說着。

　　“你陳老六一巴掌是五十，我宋四妹一巴掌是五百。你那是窮巴掌。”

　　“好，我這就把話帶回去。”說罷，陳老六就從宋四妹那裡出來了。

　　第二天一早，陳老六正想去區公所找於敬如傳話，也是才走出大雜院，剛走到南市北口，就只見一輛膠皮車停在口外。見到陳老六出來，立即就有人迎了上來，向着陳老六施了一個禮，然後就畢恭畢敬地說道：“陳六爺，沒敢到您府上去驚動您，我們在此恭候您多時了。”

　　“你們是哪兒的？”陳老六怕遇見人，便向後退了一步問着。

　　“天津商會。”來人還恭恭敬敬地說着。

　　“我又不開字號，商會找我幹嗎？”陳老六搖了搖頭對來人說着。

　　“既然找到你頭上，就一定有事唄，知道商會是什麼地方嗎？多少人想高攀，還找不着大門呢，今天商會找到你頭上來，你這不是眼看着就要交上好運氣了嗎？”說着，來人向陳老六伸出胳膊，請他上車，然後又向陳老六遞過了一張名片，陳老六識不得幾個字，不敢接這張名片、就只向來人問道：

　　“你就說是誰找我吧。”

　　“商會會長余子鵬。”

　　“我×。”陳老六又在心裡罵了一句，這次是他嚇了一跳。余子鵬，好大的名聲，在天津衛已經是婦孺皆知的人物了，他不光是天津的首富，而且還是天津衛的第一大善人，而且天津商會又是天津最大的組織，有許多市政府辦不來的事，都是由天津商會出面協辦的。老百姓敢不聽官府的話，老百姓沒有和商會作對的，因為你得罪了商會，就等於你砸了自己的飯碗。你說你不是生意人，可是干哪行不也是要吃商界的飯嗎？你拉洋車，商會說不許雇這個人的車，你不就要活活餓死了嗎？所以，在天津衛，商會的勢力比市政府大，商會會長余子鵬，就是天津的一方首腦，他說讓你去一趟，好大的面子，還派下車來，就是丟給你一條小繩兒，你也得乖乖地套在自己的脖子上去見他呀。

　　車子把陳老六拉到天津商會門口，陳老六從車上走下來，跟着來人又走進了商會大樓，天津商會大樓好高好大，陳老六在門外把鞋底兒擦乾淨了，又隨着來人往樓上走，那樓梯上鋪着地毯，陳老六沒敢走地毯，就沿着樓梯邊兒往上走，連扶手都沒敢扶，那扶手太光太亮，陳老六知道自己的手粗。

　　來人把陳老六領到一間陳老六從來沒有見過的大房子裡，陳老六隻看見這房裡好多好多的大沙發，陳老六怕給人家坐壞了，就立在房角兒里，做孫子狀，等着商會會長余子鵬出來見自己。

　　陳老六沒有手錶，不知道等了多少時間，估摸着也就是一泡尿的功夫吧，門外走進人來了，也沒和陳老六打招呼，就沒頭沒腦地對陳老六說道：“你是陳老六吧，余會長說了，你去給奉軍的那個吳什麼帶個信，問問張大帥，去年不是說過了嗎？無論什麼時候進關，也要直開楊柳青鎮的，怎麼又揚言要從天津過兵了呢？河東一帶，如今已是鬧得雞犬不寧了，河東區公所趁機向字號派捐，商界找到商會來，商會不能不管。見到那個吳什麼，你就對他說，奉軍有什麼過不去的事，只管對商會，幹嗎讓區公所從中漁利？你去吧，有什麼回信兒早早地帶回來，有你的好處。”說完，那個人就走出去了，隨後又過來一個人，就把陳老六領出去了；到了商會門外，那個領他出來的人交給了他十元錢，也沒有說這錢是做什麼用的，然後，那個人就走回去了。

　　從商會大樓走出來，陳老六連東南西北都認不得了，“我×，這個事可是鬧大了。”陳老六又在心裡罵了一句；隨之就抬手在額上拭了一下，這時，他的額上已經滾出大汗珠子來了。

　　區公所盼着天下大亂，天下大亂了，他區公所好派捐派稅；而天津商會卻盼着天下太平，天下太平百業興旺，商會算一個人股，銀子就河水一般地往腰包里流。而如今河東區公所張揚奉軍要進關，而天津商會又最怕奉軍進關，如此，他兩家就一起找到陳老六，要他把吳大頭下楊柳青的緣由弄清楚，市面上不能總是這樣亂鬨鬨。

　　“麻煩，這裡面有麻煩。”陳老六自言自語地說着，多多少少，他看出了這裡面的“貓膩”。其實陳老六就是少點文化，他若是有點文化，他就會知道這裡面的麻煩，在哲學上叫作是矛盾，而且這矛盾就是對立面，一個說東、一個說西，不這樣，就不成世界。而且陳老六還不明白，這世上的麻煩是相互轉化的，有時候這邊麻煩多些，有時候就那邊麻煩多些，不過無論是哪邊遇見了麻煩最後全都是老百姓倒霉，因為天下只有老百姓才能把麻煩變成不麻煩，而老百姓把麻煩變成不麻煩的唯一辦法，就是讓麻煩的雙方都得便宜。不如此，他們就還找老百姓的麻煩。

　　　　　　　　　　　　　　　　　 四

　　前一次陳老六引路，領着八姐妹去楊柳青鎮，沸沸揚揚，就和當年袁世凱登極做洪憲皇帝一樣，攪得天津衛動盪不安；這一次陳老六又帶上宋四妹下楊柳青鎮，他兩個是神不知、鬼不覺，一點也沒敢驚動天津市面，兩個人來了一個熱油炸丸子——蔫溜兒。

　　陳老六為什麼二次帶宋四妹下楊柳青？他心裡沒底了。

　　第一次，他帶八姐妹春遊，裡面的事，外面不知道，回來之後，也就說是見到了吳大頭，而且八姐妹把吳大頭侍候得美美滋滋，吳大頭也沒虧待八姐妹，一人一份厚禮，也就算是還了人情。吳大頭款待八姐妹的事小，但是八姐妹從楊柳青帶回來的消息重要，奉軍真的派下了先行官，奉軍進關的日子已經不遠了。

　　本來呢，天津衛講話，見好就收，陳老六和宋四妹都得點好處，事情也就快涼下來了，可是萬萬沒有想到，區公所插手進來，一下子，半路上殺出來一個程咬金，這事情就眼看着鬧大了。再到後來天津商會過問此事，陳老六覺得非同小可，這事不鬧個水落石出，是不行了。

　　“老六，別怕，天塌下來，有你宋四妹頂着呢。”宋四妹聽過陳老六把區公所和商會的事對她說過之後，滿不在乎地對陳老六說着，“區公所有區公所的鬼點子，商會有商會的花花腸子，他兩家各有各的打算，至於他兩家的麻煩，他們自然有他們的辦法，不過我倒看出了一着棋，最後他們還得把我搬出來，一個要江山，一個要美人，他們誰也不是吃虧的人。”

　　正因為要在這場事裡得渾水，宋四妹這才跟着陳老六二次下楊柳青。

　　天津下楊柳青的火車，每天只有一次，早晨六點開車，陳老六和宋四妹睡懶覺，趕不上這趟車；而在軍閥混戰的年代，還不興什麼長途汽車，百十里之內，就乘坐大馬車。所以，天津西車站總是有大馬車停着，趕車的夥計不時地吆喝着：“下楊柳青哩，一時兒的功夫就到了。”表示他的馬跑得快。

　　天津衛，認識陳老六的人不多，但是認識宋四妹的人不少，為了遮人耳目，陳老六穿了一身小褲小襖，宋四妹扮作一個鄉下女人，兩個人一路上只小聲地說話，活賽是一對鄉下夫妻回娘家一樣。

　　陳老六和宋四妹趕到西車站的時候，正是下楊柳青的人最多的時候，每架馬車上都坐下了五六個人，趕車的夥計吆喝着：“再上一個人就走啦！”拼命地拉客人。陳老六在大馬車中間想找一架乾淨點的馬車坐，就在馬車之間走了一遭；說也怪，本來趕車的漢子看見有人過來，都拼命地喊叫，唯獨今天見到陳老六，倒一個個閉緊了嘴巴，人人都看着陳老六不出聲，就好像看吊死鬼一樣。不管別人如何看自己，反正今天要下楊柳青，看中了一輛馬車，陳老六就招呼宋四妹上車，還沒等陳老六把宋四妹扶上馬車，呼喇喇，原來已經坐在馬車上的人，竟一起從車上跳下來了。跳下車來，他們也不說話，就是各人抱緊各人的包袱，活賽是逃跑一樣，匆匆地從陳老六身邊跑開了。

　　“怕我個嘛？”坐上馬車，陳老六不解地向宋四妹問着，宋四妹當然也是不解其意，只是向陳老六看了看，似是要在陳老六的身上找答案。

　　“長官。”宋四妹還沒有同明白眾人怕陳老六的原因，倒是趕車的先說了話，“你老若是回楊柳青鎮呢，我是心甘情願地孝敬長官；可是若是派我拉差呢，長官，我也是出來掙錢花的。”

　　“你說這話是嘛意思，坐車能不給你錢嗎？”陳老六衝着趕車的漢子說道。

　　“不是這個意思，長官不要動怒。”趕車的漢子立即對陳老六說着，“長官看見了，長官才一上車，老百姓們就嚇得下車走了，老百姓當然不敢和長官在一輛車上擠的，我呢就孝敬長官一趟，日後，長官也會對我有關照的。”

　　“嗐，你別拿他當長官看待，他也是老百姓。”宋四妹見趕車的漢子對陳老六畢恭畢敬的樣子，心裡已經明白是陳老六這一槓一花的軍帽把他嚇着了，便趕忙向趕車的漢子解釋着說。

　　“長官都說自己也是老百姓，還說自己是百姓的子弟；俺們百姓可從來也不敢這樣說，俺們說長官是百姓的父母。老百姓心甘情願當兒子，能讓當兒子就感恩不盡了，就說這位長官吧，他就把百姓當親兒子看了，看着俺這輛車乾淨，他一沒有罵，二沒有打，三沒有往下轟老百姓，就是自己帶着太太上了車，還要和老百姓坐一起回楊柳青，你說俺們能不孝敬這樣的長官嗎？”

　　“我說趕車的，你這是滿嘴說了些嘛呀？”陳老六越聽越糊塗，便又向趕車的漢子問着。趕車的漢子沒敢再多說話，鞭子一揚，就趕着馬車跑起來了。

　　“長官抽煙。”說着，趕車的漢子回過身來，把一盒香煙送了過來，“平時坐蹭車的，頂多也就是一些八尺半，像您老這樣的長官，差不多就有自己的車子了。”趕車的說“八尺半”，指的是一般的大兵，因為當兵的無論身高身矮，一律身穿八尺半布做的褂子，所以人們管大兵叫八尺半，戴上軍帽，就是一槓一花了，這樣趕車的漢子就更不敢慢怠了。

　　果然是“一時兒”的時間，馬車就趕到了楊柳青。才走下高坡，陳老六撩眼一望，楊柳青鎮街口上站着四個大兵，走近些一看，又是穿着奉軍的軍衣，人人頂着軍帽，當然全都是白帽帶，看得出來，是八尺半。

　　坐在車上，陳老六向宋四妹看了一眼，暗示她楊柳青鎮發生了變化，宋四妹又是何等的精明人兒，她一把就把陳老六頭上頂着的那頂一槓一花軍帽扯了下來；幸虧趕車的漢子沒有看見，否則他非得向陳老六要雙份的車錢不可。

　　“就停在這裡吧。”陳老六吩咐趕車的漢子把車子停下，然後扶着宋四妹走下車來，陳老六想給車錢，但是趕車的漢子沒想到會給錢，立即掉轉馬頭，他又向天津方向跑去了，他還想把這趟孝敬陳老六的損失補回來呢。

　　“站住！”不等陳老六和宋四妹走近過來，八尺半們就衝着他兩個喊了起來。

　　陳老六沒敢違抗，乖乖地就站住了，還向八尺半們鞠了一個大躬。

　　“哪疙瘩來的？”八尺半們操着東北口音向陳老六問着。

　　“天津衛。”陳老六回答着說。

　　“這小娘們兒是你什麼人？”八尺半們又問。

　　“是我娘兒們。”陳老六信口回答着說。

　　“老總，鎮上出嘛事了？”宋四妹見事情奇怪，就走過來一步問着。

　　“沒你的事。”八尺半們衝着宋四妹說着，便又上上下下地看了她好一陣，這才又向陳老六問着，“進鎮做啥？”

　　“串親戚。”

　　“哪疙瘩住？”

　　“南下坡香油作坊後身往南第二個門兒。”陳老六順口就回答着說。

　　“認識鎮上的吳大頭嗎？”奉軍站崗的大兵又問着。

　　“唉呀，不是跟你老說了嗎，我們是天津衛的人，今天下楊柳青鎮走親戚，進了楊柳青鎮，我們是倆眼一抹黑，誰也不認識。我們也在鎮上呆不長，說兩句話就走。”陳老六已經看出來楊柳青出了事，便信口開河地回答着說。

　　奉軍的大兵見這兩個人也沒有什麼可疑之處，又盤問了兩句，就放他們進去了。走進楊柳青鎮，果然見有奉軍大兵走動，數了數，少也有十幾個人，還有一個戴紅帽帶軍帽的，顯然是帶兵進關的人了。陳老六看見真有人戴着軍帽，他那頂一槓一花軍帽就不敢戴了，偷偷地把軍帽收好，他就帶着宋四妹在街上遛。

　　如果是陳老六一個人下楊柳青，直接他就找吳大頭去了，可是如今身邊還有一個宋四妹，他就怕找不到吳大頭，再把宋四妹便宜了別人；所以，一定要先探聽到吳大頭的消息，然後才能去軍部。在街上逛了一會兒，肚子也有些餓了，就近進了一家包子鋪，買上兩碗肉包子，陳老六和宋四妹面對面地坐了下來。

　　陳老六抬頭見飯鋪里人不多，就看了看宋四妹，然後才小聲地對宋四妹說：“這吳大頭到底是怎麼回事呢？”

　　“上次見他的時候，也沒聽他說自己是先行官；怎麼就真地下來人了？”宋四妹也是疑疑惑惑地問着。

　　“這樣吧，”陳老六想出了一個主意，便對宋四妹說着，“吃完包子，你先在這兒等我，我到吳大頭住的地方去一趟；若是找到他呢，咱們再和他合計下一步的交易，若是找不到他，咱們改日再來。你沒看見嗎？滿街上至少也有好幾個一槓一花，這些人若是見着你，還不得把你吞下去。”

　　“也行，你可是要快去快回。”宋四妹囑咐陳老六說。

　　“楊柳青巴掌大的地方，轉一圈也用不了多少時間，一時兒的功夫我就回來了。”說着，陳老六才要往外走，飯鋪里一個人也不怎麼地就認出了宋四妹，那個人向宋四妹笑了笑，然後就自言自語地說着：

　　“八姐妹又來了。”

　　“呸！”宋四妹向着那個人華了一口，隨之就對那個人說：“少到外面嚷嚷去呀。”

　　“宋四妹下楊柳青還用我嚷嚷？”說完，那個人就走出去了。

　　陳老六知道此時楊柳青不能久待，便急匆匆地走出小飯鋪，打聽吳大頭的消息去了。

　　走出飯鋪，正好迎面過來一個奉軍的大兵，陳老六迎上去遞過一支香煙，然後向那個大兵笑了笑，便親近地對大兵說道：“總爺辛苦。”

　　奉軍大兵接過香煙，由陳老六點着了，吸了一口，隨之就伸過手來，向陳老六說道：“你也太不夠意思了，就半盒煙，還不說全孝敬過來，非得官家自己說話不成？”

　　“唉喲，我沒想到總爺缺煙，我這牌子也不好。”

　　“咋叫好不好的，冒煙不就完了？”不等陳老六再說話，大兵一伸手，就從陳老六手裡把香煙奪過去了。

　　“總爺奉命進關，連買煙的錢也沒有？……”陳老六想套出大兵的話，便東拉西扯地對大兵說着。

　　“說是辦完了差有賞呢。”

　　“辦什麼差呀？”

　　“你想套軍事秘密是不？”

　　“不敢，不敢。”陳老六連連地搖着頭說。

　　“那好好走你的路不就完了？套的什麼近乎！”說罷，大兵就走開了。

　　陳老六碰了一個軟釘子，正想再找個人打聽吳大頭的消息，一抬頭，正看見迎面兩個戴一槓一花軍帽的長官，風風火火地走了過來，這兩個軍官一面走着，一面四處巡視，兩個人還相互說着：“正想找個姐兒呢，她就送上門來了。”

　　陳老六一聽，有情況，立即就停下了腳步，那兩個軍官看了陳老六一眼，隨之就向陳老六問道：“你看見天津衛下來的宋四妹了嗎？”

　　陳老六沒敢回話，就向着兩個軍官裝傻地問着：“宋四妹是幹嗎的？”

　　兩個軍官再沒有答理陳老六，就風一般地跑走找宋四妹去了。

　　待兩軍官跑得沒了影兒，陳老六馬上跑回小飯鋪，進得門來，看見宋四妹還沒被人拉走，二話沒說，他拉起宋四妹來，回頭就跑，跑出小飯鋪，陳老六才對宋四妹說：“兩個大鬍子正找你呢。”

　　“死嘎巴兒的。”宋四妹罵了一句，再不敢出聲，就跟着陳老六跑了。

　　東拐西繞，陳老六帶宋四妹總算從楊柳青逃了出來，兩個人一直等到天黑，才坐上一輛馬車，宋四妹把腦袋包着嚴嚴實實，陳老六把衣服脫下來，光着膀子，完全像是一個鄉下人，兩個人這才算沒落在奉軍的手裡。

　　馬車走出來好長一段路，陳老六這才把衣服穿上，誰也不敢說話，就這樣一聲不吭，一直到了天津衛。直到下了馬車，宋四妹這才向陳老六問道：“這是怎麼一回事呀？”

　　“沒鬧清。”陳老六更是懵懵懂懂地說着。

　　“說不定，這吳大頭真是什麼先行官？”宋四妹自言自語地問着。

　　“反正，奉軍是下來人了。”陳老六也是自言自語地說着。

　　“嗐，咱一不是區公所，二不是天津商會，管他吳大頭是不是先行官做什麼？咱們不就是唱這齣戲嗎，就說是吳大頭把奉軍搬到楊柳青來了，後面的大部隊跟着就要進關了，想不讓大軍過境，有錢的出錢，有力的出力吧。”

　　“這樣說，這齣戲咱就唱下去了？”陳老六向宋四妹問着。

　　“錢還沒到手呢，不唱，怎麼着？”宋四妹正顏厲色地向陳老六問着。

　　“我怕，我怕……”陳老六膽子小，他怕惹出大禍來。

　　“事到如今，蹚着走吧。把你那一槓一花的軍帽拿出來，戴上，這不又進了天津衛了嗎？天津衛就是咱的天下。”說着，宋四妹把陳老六那頂一槓一花的軍帽拿出來，不問陳老六願意不願意，一伸手就給陳老六扣在腦袋瓜子上了。