一年一度的勞工節是美國人出遊的最好時間，但在2009年勞工節，美國18歲至35歲的年輕勞動者卻有三分之一不得不放棄休假，為了生活而繼續打工。今日的美國80後遭遇着比父輩更嚴峻的生活挑戰，在經濟獨立上遇到的麻煩也更多，特別是有色人種、沒有讀過大學和女性，他們被稱之為掙扎和失落的一代。

美國80後中掙扎和失落的一代在社會經濟地位上凸顯的問題是：缺少醫療保險和退休計劃以及失業。在這一代中，三分之一的人沒有醫療保險，而10年前同樣的年輕勞動者無醫療保險人的比例為24%。超過一半的人年收入少於3萬美元，遠低於美國人平均年收入。

由美國勞聯-產聯所作的調查顯示，三分之一的年輕勞動者因為經濟困難而推遲了生小孩的時間，37%的人因負擔不起學費推遲讀大學。在年輕勞動者中，只有 31%的人表示他們每月的收入可以應對開銷並有一些結餘，這比10年前下降了22個百分點。在有色人鍾、女性和未接受過大學教育的人群中，每月的收入可以應對開銷並有一些結餘的比例更低。24%的年輕勞動者稱他們每月的收入僅僅夠應付當月的開銷。三分之一的人稱他們缺少足夠的收入去應對開銷，而超過一半的年輕勞動者稱他們的積蓄連兩個月的生活費用都不夠。

美國80後再就業市場面臨更大的挑戰，他們難於找到工作，更難於找到薪水待遇好的工作，超過三分之一的年輕勞動作者擔心他們無法找到帶有福利的長久性全職工作。在美國35歲以上的就業人員中，擁有全職工作的人占78%，而18 歲至34歲的就業人員中只有64%擁有全職工作。

35歲以上的就業人員中，有退休計劃福利的人占74%，18歲至34歲的就業人員中只有47%的人擁有退休計劃福利。35歲以上的就業人員中，有醫療保險的人占88%，18歲至34歲的就業人員中只有68%的人享有醫療保險。

帶薪休假對80後年輕勞動者而言是一種奢侈，只有58%的人享受過帶薪休病假的福利，41的人有過帶薪照顧家人假。生活的艱辛和收入的減少使80後年輕勞動者對未來充滿樂觀者人數大降，僅剛剛超過半數，比10年前下降了22%。

在美國18歲至35歲年輕人眼中，36%的人認為有足夠的時間與家人在一起最重要，有35%的人認為有好的收入最重要，有31%的人認為讓生活過的更好最重要，有24%的人認為有穩定的工作最重要。

勞聯-產聯主席約翰.史威尼在公布報告時說，這項全國性研究顯示：美國不景氣的經濟對年輕人的打擊有多麼巨大，如果聽之任之會導致難以想象的後果。

紐約州30歲的約爾談到，我在大學獲得了學士學位，但在我所學的領域實在是難找到適當的工作。現在我在一家拘留中心擔任警衛。這是我在接受高等教育後所期待的工作嗎？顯然不是。好在這份工作能使我維持家庭的生計，我還有什麼可抱怨的呢？