四劉四爺久居農村，卻不以務農為本。不做買賣不耍手藝，可逢集必趕；家中哪怕揭不開鍋，可總餵着一條驢。他會點獸醫，有幾手絕活，最拿手的一招叫“火燒戰船”。牛得了瘟病，人們多找他來治。他不用藥不用針，只找主人要五斤燒酒、一床破被，把酒在牛身上擦遍，劃根火柴，騰地一聲，那牛眨眼間渾身起火，掙扎嚎叫。他趁勢拿破被把牛蒙頭蓋臉的一捂。半個時辰之後牛連燒帶嚇出一身大汗，法到病除。他由主家招待一餐酒飯，帶着治牛剩下的燒酒告辭而去，不另收費用。光靠這維持不了幾口之家的生活，他就替人收稅。

這一帶鄉下距縣城遠，不論大清國的縣衙門還是國民政府的縣政府，誰也沒法派人下鄉到集上來收牲口交易稅。可這筆錢又是老爺們的衣食財源，所以從幾百年前就留下個慣例，把四鄉的稅包給各鄉地主鄉紳去收。承包人打總向縣裡交一筆租金，領下熱照，他們就憑這執照趕集收稅。能包得起稅的人多半又是吃不了奔波之苦的人。他們就再把各集口的稅收分包出去。他從縣裡包稅是先付後收的辦法，轉包時則改成先收後付。說好一集交多少錢，由收稅人先去收，收完當天結財，把包銀交完，剩下多少歸收稅人。要是收的夠包銀，可以拖欠。但不能蠲免。收稅人幹的是沒本買賣，這就要靠信用。

按常理推斷，幹這勾當得有武裝作後盾或是黑社會幫會勢力作靠山，不然買賣雙方不給錢怎麼辦？劉四爺決沒有武裝力量，因為他身後既沒腆胸疊肚的漢子，手中也沒有拿槍拿刀。幫會勢力是否有也不得知，沒見他擺香堂喝盟酒。但他收稅從沒遇見過麻煩則是事實。也許是山東受孔二先生影響深，多講禮義，對這習慣了的交銀納稅從無爭議。令人費解的倒是他這收稅竟然不受政權更迭的影響。北洋政府對他收，國民政府時他收，八路軍來了成立抗日政府，雖不再把稅包給私人，可還聘他為收稅員。現在八路軍退出了馬蜂塢，他又來收。這次是替誰收，鄧智廣就不清楚了。鄧智廣並不因此就跟劉四爺生分。他什麼集都趕，常把見到的、聽到的敵人情況到敵工科匯報。鄧智廣知道組織上把劉四爺既不當基本群眾也不當敵人看待，按現在說法，是個團結對象。

五

劉四爺在一家小飯鋪近旁借了間小房，寫了個“稅務代辦所”的牌子，遇五逢十馬蜂塢有集他就把牌子掛上，集一散他就把牌子摘下來存在小飯鋪里。這間小屋裡只有一張破桌子，幾條長板凳。稅是在集上牲口市收，收了錢他放到褡褳里另找地方去算帳，這間屋從來不辦跟稅務有關的事。鄧智廣問他：“你既不在收稅，要這間屋幹啥？”

他說：“朋友們趕集來有個歇腿喝茶的地方。”

鄧智廣說：“歇腿就歇腿，喝茶就喝茶，掛這個熊招牌幹啥？”

他說：“有了這招牌，就算一路諸侯。鬼子偽軍就少來找麻煩。有了這招牌，我這身份也就是官的了。他們不好再撈油水。”

鄧智廣問：“你現在這稅到底是替誰收的？”

劉四爺說：“主家不讓說，我就不能多嘴。你多看看自然明白，明白了你也別問我，問我我還不說。”

他又反過來問智廣：“你來幹什麼？”

智廣說：“辦點事。”

“辦啥事？”

“我也不能說。”

“用得着我幫忙嗎？”

“用得着。”

“幫啥忙可得說呀。”

“我得進據點裡去。”

“長期呆下還是看看就走？”

“看情況再說。”

“這忙我幫不了。”

“你是怕沾麻煩？”

“有這麼點，不過我知道誰能幫這個忙。”

“誰？”

“鄧區長，你們自己家裡人。他有辦法。”

這位鄧區長，大號明三，是鄧智廣的族叔。民國十二年山東大旱，他去天津找活兒干，鄧智廣他爹正在造幣廠做工，就把明三保薦進了廠。後來直奉交戰，天津大亂，鄧明三夥同幾個老鄉，用鍋灰抹了臉，搶了皖系一個師長的公館。皖系得勢後追查這個案子，同案人有落網的，交待出有鄧明三。鄧明三早已帶着錢財跑了，就抓保人。智廣爹為他蹲了八個月大牢，花光全部家當才買出條命來。鄧明三帶着錢財回到山東，做起貨棧買賣來，從此成了小財主。智廣爹出獄後，鄧明三曾派人送來幾百大洋，向他致歉。智廣爹把錢退了回去，聲明不再認這個族弟，從此不與他來往。但鄧明三對智廣爹始終還是尊敬的。只要在路上碰到，還是笑臉相迎，口稱二哥：“你別跟弟兄認仇呀。有難處只管說，你不來叫大侄子來一趟也行。”

鄉親們認為鄧明三還夠義氣，覺得智廣爹過分死板。

不知鄧明三老了中了什麼邪，忽然要過官癮，花錢運動弄了個漢奸區長噹噹。

這一來把他半世好名譽給糟踐了。須知我們那一方人對當土匪並不太小看，對當漢奸卻極為蔑視。人餓急了，拿槍逼有錢人掏出幾個分用，這不算丟人。替外國人賣命當狗來欺壓中國人，這可是連祖墳都要遭罵的缺德事。

鄧明三當了區長才嘗到挨人指脊梁骨的滋味，便極力找退路。八月節前他托人給八路軍和抗日政府送來幾箱藥品，四十本學生地圖（我們當軍用地圖使），帶來一封信，願意暗地為抗日軍民做點好事，保證不當鐵杆漢奸。我們收了他的禮，回答說誰好誰壞，抗日軍民有帳，自會區別對待。

劉四爺請智廣吃了包子酸辣湯，然後鎖上門，卸了招牌，拉上驢，領着鄧智廣去偽區公所。

兩人一驢繞牆根走小巷，來到一個騾馬大店門口。門外貼着兩張白紙條、一張寫着“第八區區公所”，一張寫着“馬蜂塢鄉鄉公所”。鄉公所占着前院，院裡地上鋪了席，席上堆着白菜，豬肉，殺了的雞，宰了的羊。六七個漢子正在搬搬弄弄，把這些東西分成數份，打捆裝車。每個小獨輪車上都貼着紅紙條：“敬獻XX部隊年禮一車，新春大吉”。

劉四爺把驢交給一個人，說：“拴到槽上去。”便領着智廣穿過前院到了後庭。一進天井就見東屋門敞着，里外坐着蹲着一些人，抽煙的，喝茶的，剝花生的，眼睛都瞧着屋內。屋內弦嗚鼓響，有個沙啞嗓子順着調門唱道：

諸位落座莫要出聲，

鼓板一打可開了正封。

上一回唱了半本本半呼延慶，

還剩下本半半本沒有交代清。

在哪裡丟了到哪裡找，

哪裡斷了哪裡接着聽。

…… ……

一見到劉四爺，就有人招呼：“四爺來得巧，剛開書，聽聽吧？”劉四爺說：“你們倒會找樂子，區長在這兒嗎？”

那人沒說話，把嘴向更後邊一努，笑了一笑。

劉四爺領智廣從後門出了院，往東來到一個跨院門口。兩個年輕人正在那為什麼事爭執，一個人上身穿着件軍裝，下身穿着條打補丁的套褲。另一個人下身穿着吊褲，上身卻披着件大襟棉襖，兩人的槍全靠在牆上。

劉四爺說：“有話不在裡邊講，在門口鬧哄，區長知道不揍你們？”

穿軍裝上衣的說：“就這一套軍裝，區長命令誰站崗誰穿。我來接崗，他光給我棉襖不脫褲子，這怨我罵他嗎？”

那穿大襟棉襖的說：“不是我不脫，我裡邊棉襖肥，這軍裝褲子瘦，不里外全脫就扒不下來。在這兒脫光了腚扒它，我不得凍下四兩肉來吧。我進裡邊扒下再給他送來不行嗎？”

穿軍裝上衣的說：“站崗的不許動地方，你不送來我又不能找你去。碰上區長出來，說我軍容不正，不又給我兩耳刮子嗎？”

劉四爺做保，叫那人扒下褲子一定送來，這才和智廣進了跨院。

這院雖小，房子卻很整潔，三間東屋門口分別貼着“財政處”、“秘書處”、“政務處”的紙條。三間西屋貼着“軍事處”。“自衛隊”的紙條，正房三間寫着“區長辦公重地，閒人免進”。

這房一明兩暗。明間裡當中擺個吃飯用的圓桌，四周沿牆放了幾把椅子，幾個茶几，用泥坯砌了爐子，爐子口坐着燎壺，一個跟班守着爐子打瞌睡，暗間門上掛了個繡花門帘，繡的是“鴛鴦戲水”。劉四爺示意叫鄧智廣等一下，他掀簾走了進去。過一會門帘又掀開，從裡邊探出個頭來，卻是宋明通。宋明通說：“你三叔叫你呢！”

智廣進到裡間，只見當屋放着個紅漆帳桌，抽屜上了銅鎖。北牆下一張方桌，兩把椅子，宋明通坐着一張，方桌上是茶壺茶碗煙碟洋火，南邊窗下一鋪小炕。炕頭放着炕櫃，四扇玻璃門裡鑲着女明星畫片。依次是周曼華、陳雲裳、李香蘭、白光。另一面牆上一幅日本資生堂化妝品廣告畫，畫的是女歌星渡邊佳代。炕中間放着煙盤，銅煙燈，紅木煙槍，小茶壺，水果盤。剛在集上見過的三姑娘蹲在地上扶着斗，撥着泡兒，鄧明三歪在一邊吞雲吐霧，吸的聲音有板有眼，滿屋一股炒糊了芝麻的焦香。劉四爺正坐在煙盤另一側數錢，捋他收來的大小票子。智廣就坐到了宋明通旁邊的另一張椅上。

鄧明三一口氣把泡兒吸盡，趕緊呷了口茶，長長的噴出一口煙來。這才說：

“自己爺們，怎麼不請還不進來呀？”

智廣說：“三叔如今做了官，不比在家裡。”

鄧明三笑道：“爺們，別調理你叔。我這條命還不是在八路軍手心裡攥着？在那邊還望你多美言幾句哪！”

智廣看看那位三姑娘一眼，有點動氣了。鄧明三立刻就感覺出來，笑道：“這是翠花班的三姑娘，最講義氣，最有良心，嘴也嚴。咱爺們說笑話，不用背她！”三姑娘機警地站起身說：“老爺們說話夾上我幹什麼？我又聽不懂。剛才金隊長派人傳我，我正要跟區長請假呢，我去看看吧。”說完也不等鄧明三答應，向屋裡幾個點點頭，把各人茶杯滿上，徑自出去了。

鄧明三坐起身，啜着茶說：“這女人有心胸，日本人去班子裡她從不接客。不用怕她漏風。說正經的吧，你三叔是怕鬼子沒收我的買賣，不得已才花錢買個漢奸當，不是存心賣國，你來有什麼事？用我幫忙儘管說。”

智廣說：“三叔既這麼說，我要再執拗，就顯着外道了。你能不能想法把我送進日偽軍據點裡去？”

鄧明三說，馬蜂塢是個大據點，這底下又分好幾處。最高的一處是“皇軍部隊”，在村東一里地，用磚瓦水泥修造成三角形城堡，人們叫他洋樓。外邊圍着壕溝，鐵絲網，火力充足，安全牢固，裡邊全是鬼子兵。二等的是“憲兵工作隊”、“剿共班”這些有槍有勢的偽軍部隊。他們占了村北一家地主的宅院，抓民夫用土夯築了一個小圍子，圍子上邊有碉堡，外邊有護城壕，中間開一座門，門外懸吊橋。天一黑把吊橋吊起，圍子門鎖上，外邊間翻了天他們也不再開門，也算能睡個安生覺。第三等的就是些文職小機關，既沒槍，又沒人，只能占用幾間民房，支個門面。白天指手劃腳、耀武揚威，天一黑摘下牌子趕緊找保險的地方去尋宿。土圍子裡的剿共班是綁票出身，看出這是個財源，就在圍子內蓋了幾間平房出租。住一宿聯銀券五塊，帶妓女進去另收花捐，他還出租麻將牌，代辦夜宵。一般的小職員既住不起，也不是武工隊捕捉的目標，自然不會花這筆錢。可那些頭頭都是為發財而來，誰也不肯搭上命，明知狼叼來的餵狗有點冤，夜夜還是去住。

智廣問鄧明三：“你也去住嗎？”

鄧明三說：“我要不去住，他們就會疑心我跟八路有勾結。怎麼別人怕八路來堵被窩我不怕呢？”

智廣說：“你能不能想辦法把我送進鬼子的洋樓？”

鄧明三啜了下牙花子說：“這個怕不行。連我過去辦事也要先聯絡好，他們派人出來把我領進去。萬一出點什麼漏子，我也沒法向八路方面交代。”

智廣說：“三叔滿嘴說為抗日出力，一動真的就完了，我又怎麼替你交代呢？”

宋明通一直不動聲色地聽着，這時插嘴說：“大侄子，別怪我多嘴，這事你三叔實在難辦，找個容易點的來求他，他准幫忙。”

智廣裝作無可奈何地說：“好吧，自己爺們我還能難為你嗎，你今晚把我帶進土圍子去吧！”

鄧明三立刻答應說：“這包在我身上。”

智廣說：“說清楚，我可要進憲兵工作隊。”

鄧明三把笑着吊上去的嘴角又拉下來了，點着支煙，吸了幾口說：“你可真能給我擺八陣圖。土圍子好進，這憲兵工作隊可又難了。他們雖說和剿共班合住一個圍牆裡，可一宅分作兩院，裡邊又砌了一堵牆。憲工隊的人可以自由經過剿共班的院子出入，剿共班的人可不能進憲工隊。出租的房子在剿共班院裡。尋宿的人只能在這個院活動，進不了憲兵工作隊。”

智廣不滿意地說：“照這麼說，你是一點費勁的事也不給辦了？”

宋明通又出來打圓場：“先都別急，今晚區長把大侄子帶進小圍子，見機行事。

只要能抓住機會，就讓大侄子進去。話再說回來，大侄子你要處處小心，萬一出了事，好漢作事好漢當，不要連累了三叔。”

智廣說：“那是自然，怕死還抗日嗎？”

又說了幾句閒話，鄧明三打瞌睡了。宋明通硬叫智廣到他鄉公所去休息，晚上再過來找鄧明三。

八

還沒進鄉公所的院子，就聽見人喊狗吠，還夾着笑聲。進去後則見一個日本兵拉着條洋狗，指揮洋狗追撲那幾個收拾年禮的漢子，卻又手拉皮帶，不讓它真咬住。看見人被追得連竄帶跳，年禮踩得亂七八糟，日本兵張着嘴哈哈大笑。見宋明通和智廣走進來，他拉住了狗，仍然笑個不停。

宋明通問鄉丁們：“怎麼個事？”

鄉丁說這日本兵似乎想要什麼東西，因為大家聽不懂，他就喊洋狗咬他們。

智廣上前去用日語道：“你有什麼事要他們辦嗎？”

日本兵說：“要幾個雞蛋，我的狗餓了。”

智廣翻譯過來，宋明通就叫人拿來一小籃雞蛋。日本兵磕開一個，那狗就在他手裡吮吸乾淨。一連磕了四五個，狗不吃了。日本兵掏手巾擦擦手，又說：“有煙嗎，給我幾盒。”

宋明通進屋找了找，拿出三盒煙。日本兵一看，連連擺手說：“不要這個，要好的。‘天壇’、‘前門’有沒有？”

宋明通說沒有，可以馬上派人去買，叫他等一下。

日本兵看看手錶說：“我有事，你買來給我送去行不行？”

智廣問他：“送到哪裡？”

日本兵說：“皇軍駐地，我在那門外工地上值勤。”

智廣問：“他們叫我進去嗎？”

日本兵說：“你說找我，我叫片山。不過，煙不要拿在外邊叫人看見，明白嗎？”

“明白。

“我等着。如果你們說了不算，明天我來殺了你們。”

說完片山就拉着狗往外走，走了幾步又停下來問智廣：

“咦，你剛才說的是日本話？”

“是的，說中國話你聽得懂嗎？”

“咦，這裡還有會說日語的孩子？”

“我在天津上學，是回家鄉度寒假的。”

“怪不得，太好了。你來吧，不送煙也可以來找我玩。”

這真叫吉人天相，正愁不得其門而人，忽然送通行證來了。宋明通趕緊叫人去買煙。一共買了兩條。智廣說一次不能送太多，把胃口養大了以後更難伺候，他只拿了五盒，其餘的仍交宋明通存起來，把煙放在衣袋裡。就去日本洋樓找片山。

按宋明通的指點，智廣出村往東北走，老遠就看見三個圓柱形紅磚碉堡，有四五層樓高。走近了，才看見三個碉堡之間用紅磚圍牆連起來，牆上有垛口，牆下有鐵絲網和護牆壕、圍牆與鐵絲網、壕溝之間有二百米寬的空地。百十名民夫正在這空地上挖戰壕修地堡。空地上兩端生着兩堆劈柴火，每堆火旁坐着個日本兵，邊烤火邊監視民夫。還有一胖一瘦兩個穿黑棉袍、戴白袖章的中國監工，手裡提着木棒，連打帶招呼催促民夫幹活。片山先看見了智廣，喊了他一聲，就指指吊橋處，他自己也走到吊橋附近去對哨兵說了句什麼。智廣到橋頭便沒受阻攔，隨片山到火堆邊坐下，就掏出三盒煙來——他臨時又覺得把五盒都給他太可惜了，只掏出三盒。片山拿到三盒也挺滿意，高興地朝坐在另一堆火旁的那個日本兵揮手：“過來，加藤君。”

加藤比片山行動遲緩，瘦瘦的，戴個近視鏡，背還稍許有點駝。他端着步槍，身上除子彈袋外還背了一個方形皮包，包上綴着紅十字。他走過來，片山就舉起一盒煙給他說：“抽一盒吧，我知道你好些天沒去出診，沒有人給你煙了。”

“你這煙哪兒來的。”

“這個小朋友送來的。唔，這是加藤君。”

智廣站起來向加藤鞠了一躬說：“我叫智廣，初次見面，請多關照。”

“唔，你會說日語？”加藤眼鏡後邊的眼睛睜得大些說，“你不是這裡人吧？”

“我在天津上學，在學校學的日語，我們學校有日本老師。”

“是嗎？日本老師嚴厲吧？”

片山說：“我上中學時加藤君是我的老師，教生理。”

智廣說：“那我得稱您先生才對。”

加藤問：“你會唱日本歌嗎？”

智廣說：“會幾個，鴿子，春天來了，月亮月亮。”

“唱一個唱一個。”

智廣清清嗓子就唱了起來：

出來了，出來了，月亮啊。

圓啊，圓啊，那麼的圓哪，

像盤子一樣圓的月亮啊……

加藤先是擊掌，又隨着小聲唱，最後擦起眼淚來了。

“加藤，”片山嚴厲地叫道，“別忘了你是軍人！”

“是，上等兵先生！”加藤立正答道，“請原諒，我好久沒聽到孩子們唱歌了，我一直在孩子們的歌聲中生活啊！”

“算了，你坐下休息吧！”

三個人就默默地坐在那兒烤火。智廣偷偷看了一下，片山儘管年輕，領子上已是三個豆，加藤才一個。

“片山君，”加藤說道，“我聽隊長先生說，他想收個中國孩子當僕役呢。”

“是嗎？”

“他說要從小孩中培養未來中日提攜的幹部。收兩個可靠的孩子，住到我們這兒來，幫我們干零活，我們管他飯，教他日語……”

正說得引起智廣注意，吊橋那邊忽然騷動。先是有人叫罵，隨後看到兩人撕打。幹活的民夫都停了手，伸頭朝那方向看。瘦子監工，搖着木棍喊：“幹活，幹活！誰瞧熱鬧我剜了他的眼。”智廣就看到在吊橋那邊，一個偽軍把那個胖監工一槍托打倒在地，用腳亂踢。胖監工打了個滾爬起來，就往吊橋裡邊跑。站崗的日本兵卻用槍攔住他，喊道：“混蛋，外邊打去，打夠了再進來。”胖監工作着揖說：“太君救命，太君救命！”說着血順着頭。臉淌下來，一會工夫右半臉就成了血葫蘆。偽軍士兵見日本兵不管，從後邊追上來朝他背上又是一槍托。胖監工轉頭又往外跑。偽軍緊追緊罵：“我砸死你個私孩子，砸死你個私孩子……”

加藤對片山說：“應該制止他們。”

片山說：“不要管這些臭貨，狗咬狗。”

加藤把瘦監工叫過來問道：“他們為什麼打架？”

瘦監工說：“他們是同村人。士兵的哥哥死了，監工在村里當維持會員，姦污了他嫂子。那時當兵的還是老百姓，不敢惹他。現在他當了兵，就找他報仇！”

片山說：“胖子跟他嫂子睡覺，關他什麼事呢？”

智廣告訴他：“這在中國人看來，是他家族的恥辱。”

片山說：“莫名其妙……”

忽然收工的鐘聲響了。因為兩個監工都不在身旁，民夫們呼啦一聲，找起工具就往吊橋上跑。日本哨兵趕緊持槍攔住，瘦監工馬上離開火堆，大聲喊：“別亂擠，排隊，排隊！”人們已經亂了，誰也不聽他的喊聲。哨兵急了。端起刺刀就向人群刺去。前邊有人慘叫着倒下了，後邊還往前涌，片山大吼一聲，掄起槍就朝民夫們沒頭沒臉地打了下去。監工也掄起棍子幫助打，人們開始驚叫着散開了。

“跪下，跪下！”片山喊道，“通通跪下，誰不跪我槍斃誰。”監工聽不懂他喊什麼，正想問明白。片山一把抓住監工，朝他腿彎踢了一腳，用手按了一下，把監工按得跪下來。片山喊道：“通通的，通通這樣。”

人們先是遲疑，隨後就三三兩兩跪了下去，片山掄起步槍，用槍托朝跪着的人腿部猛打着，口喊：“跪下，跪下。”一大片人，黑壓壓的，慢慢全跪下了。

剩智廣一個中國人站在那兒，不由得又憤怒、又羞辱地漲紅了臉，眼睛含了淚，把頭扭過去。

“孩子，”加藤拍了他的肩一下說，“走吧，你走吧，我送你出去。”

智廣不知怎麼出的吊橋，走出一段路，他就捂着臉大哭起來了。

宋明通見智廣去了好久未回，很不放心，正站在門口等他。見他淚流滿面，氣急敗壞地跑回來，吃了一驚。忙問他：“出了什麼事，受欺侮了？”

“我們的群眾，我們的老鄉……”

“屋裡說，屋裡說。”

宋明通扶着智廣進了屋，智廣一五一十哭訴了一遍，宋明通伸手忙去關門。智廣說：“別關，你這鄉公所里不也都是中國人嗎，大夥都聽聽，鬼子欺侮我們到了什麼份上。”

“不用聽，他們見的比你多！”宋明通還是關上了門。

智廣說：“看着同胞受洋鬼的欺侮不害臊不痛心，這還叫中國人嗎？”

宋明通說：“光痛心害臊趕不走鬼子，躲得遠遠的，眼不見為淨也趕不走鬼子。”

“我受不了這個！我回去參加戰鬥部隊。”

宋明通說：“要抗日不光得豁得出犧牲流血，也得豁得出受委屈受冤枉，你比我受的教育多，響鼓不用重錘，上級派你來執行任務是信得過你。”

宋明通掏出煙袋抽煙，不再說話。他覺得對於智廣說這些也夠了，果然，過了一會智廣擦幹了眼淚，就訕訕地問：

“鄧明三啥時候領我去小圍子？”

宋明通說：“現在就去。”