曾讀過一篇文章，記述的是二戰期間一位德國老人的故事：他的家在農村，人煙稀少。有一天，一個身穿風衣、頭戴禮帽、手提皮箱的男人在他家院子柵欄外徘徊。他觀察良久，然後走上前去對那人說：“先生，你是否願意幫我把柵欄里的木頭扛到那邊角邊里去，我老了，扛不動了。”男人眼睛一亮，連聲答應，脫去風衣禮貌，然後很賣勁兒地木頭扛過去並擺放得整整齊齊。那天晚上，滿頭大汗的客人心情愉快的在廚房裡與主人共進晚餐，然後又踏上旅程。整個戰爭期間，城裡逃難的人很多，老人家裡的那堆無數次地被從院子的兩頭來回扛過，而每搬一次，就會有一個客人與他共進晚餐。

—其實，那堆木頭根本不需要搬動。

我的心被這個故事深深地觸動。這是再我成長的環境裡，在我生存的環境裡，在我習慣的文化和熟悉的同胞中很陌生的一種感情：當一個人有能力幫助他人時卻小心地把自身的優越掩臧起來，給受助者創造一個機會，從而使他覺得自己的受助者是因自己付出而得到的報償，這是何等的仁慈啊！

從這位異國老人的所為中，我感到了自己曾有的“助人為樂”意識的缺憾—還有什麼比一廂情願地“高尚”地助人更傷受助者的自尊呢？

曾經不理解“嗟來之食”中那個齊人的所為，當老師時，我一邊在課堂上給學生講這個人多麼有骨氣，心裡卻覺得他真不聰明。讀了德國老人的故事，我才頓然感受到寧死不受“嗟來之食”者的人格之尊。“嗟來之食”的故事有二千年了，可二千年來，“嗟來之食”也好，“請來之食”也好，我們實在沒有真正體會到人的尊嚴在其中的吶喊。

最近我們身邊發生了這樣一件事，在一個不幸的家庭中，母親重病臥床不起，父親決定離開這個家，14歲的兒女沒有跟父親走，而是選擇留下來照顧母親。於是，電視台、報社找上門來要宣傳他的事跡。從電視裡我們看到，記者在不停地問，而孩子只是低着頭一聲不響，許久，她抬起掛滿淚珠的臉說：“你們別問了好不好，我不想說。”——只要出發點助人，其行為就是善舉嗎？把他人的痛楚、不幸以及自覺羞愧之處剝裸在光天化日之下，高揚起自認為高尚、無私的愛心大旗去解除他們的困難，這是一種殘忍，是一種自私，是無視他人尊嚴的殘忍，是無所顧忌地炫耀自己高高在上優勢的自私。

這樣的事，我們遇到了很多：貧窮孩子因接受了別人的錢，他們就必須感激，受助的貧窮生也因此必須比其他學生更優秀，更不能犯錯誤；對單親家庭的孩子，任何一個好心人都可以不加掩飾地投以憐憫的目光，去同情他或關心他……

其實，有些人在慷慨地表示自己的關心時，是需要藉助更渺小、更虛弱的人襯托自己的高大——但他們沒有意識到，自己的優越感可能給別人帶來心靈的傷害。

當我們是平頭百姓時，我們幫助比自己差的人；當我們樂意幫助比自己差的人；當我們有了權勢時，往往會利用手中的權力助人，儼然救世主施捨着善意。而對他人的尊重，卻很少裝在我們心中。在不平等的關係中，尊嚴的貧血成了現代的社會病，因此，許多人不懂不受“嗟來之食”者的痛了。

助人可以給予心靈以溫暖，但如不顧及對方的心理感受，也可能會深深傷害別人，在他們心上永遠種下卑微。