我這裡所謂的沒用的交談指的是英語裡說的small talk。有人說：There is nothing small about small talk，另外一個說法是：Small talk can lead to big things;就是說別看small talk談的都是些沒有直接用處的事，卻常常能帶來很多有用的結果。斯坦福大學商學院曾追蹤一批MBA畢業生，看他們十年後成功的大小與成績和其他能力間的關係，發現成功與否與成績幾乎無關，但與他們是否有與人交談的能力則直接相關。與人交談包括談有用的話題，比如與生意直接相關的話題，工作進展情況，或者是工作中遇到的技術專業問題等話題。但在現實生活中，總是談有用的話題，很多人受不了，尤其是美國人，一般受不了在經濟或技術話題上停留太久，鑽得太深。西方人喜歡談話，不過很多時候談的是表面上看似無用的話題，而我們中國人的弱點常常就是興趣比較狹窄，缺乏談沒用話題的能力。比如在公司里，午餐期間，或者公司開party時，我發現不少中國人的話題總是局限在與工作直接相關的話題上，或者是股票，經濟等等實用的話題上，在中國人成堆的公司里，也許問題不大，但如果是美國人(或非中國人)占主流的公司里，這樣做就會影響融入團隊，影響加強與同事之間的關係。讓自己的談話變得立體，展示自己技術能力以外的興趣愛好和能力，常常會對工作有意想不到的幫助。

　　無用交談的話題包羅萬象，最簡單最安全的就是談天氣，天氣晴朗，下雨下雪，熱了冷了，都可以由此發感慨。時事新聞也是交談的好題目，尤其是當地時事，大多數人都會關心，不過在公司里要注意討論的尺度，儘量避免做深入或激烈的爭論。談體育是一個做無用談話的好藉口，如果是自己的愛好最好，愛看也行;電影，電視，名人趣事都可以是話題。另外孩子恐怕是很安全的話題之一，但要避免成天只談孩子，引起一些人受不了。有寵物的話，談論自己的寵物做的可愛的事，或煩人的事，那是一定受歡迎的。出門旅行，回來談所見所聞，是很自然的話題。中國人特別要注意的一點是：哪怕是輕鬆的話題，也要有變換，要避免總是談某一個話題。我生活中注意到有些中國同事上次與某個美國人講某個話題，進行得不錯，以後就每次都與他(她)談那個話題，問題是再有趣的話題，日復一日地談，就不再有趣。另外談話時間長時(比如午餐期間)，某個話題談到一定程度，就要見好就收，轉換話題，這樣不會讓人覺得交談過於冗長單調。

　　公司里可以做沒用談話的場合很多，午餐恐怕是最重要的做無用交談的場合，要儘量避免午餐期間也把談話局限在工作上，或者局限在幾個很實用的話題上;開會前等待的空隙是一個可以做些沒用交談的好機會，既使大家得到放鬆，又讓與會者有個相互了解的機會;灌咖啡打水時碰到，可做些簡短的無用交談;公司開party就更是做沒用交談的好機會了;還有，去同事cubicle談工作時，穿插些與工作無關的輕鬆話題，會使同事更樂意與你合作。

　　如果你過去不習慣做沒用的談話，現在想做但又不知該從哪做起，我建議可以從很簡短很安全的話題做起，比如說說天氣，關鍵是要多主動去嘗試。沒有人一開始就是pro，開始講得不太有趣，講得結結巴巴，不要氣餒，多練習，講多了，就習慣成自然，就會變得自信自如。擴展自己的興趣愛好也非常重要，要從中國人的房子，票子，孩子這種只關注實用題目的模式中跳出來，當你的興趣愛好範圍比較廣時，你的談話就會變得更有趣更吸引人。要讀一些英文書籍報刊，關注當地電台電視節目，不要把自己的業餘時間完全局限在華文華語的圈子裡，這樣可談的話題就會變得越來越多。

　　下面是一些從網上拷貝來的一些如何開始無用談話(small talk)的例子：

　　Beautiful day, isn't it?

　　Can you believe all of this rain we've been having?

　　It looks like it's going to snow.

　　Did you catch the news today?

　　Did you hear about that fire on Fourth St?

　　What do you think about this transit strike?

　　I read in the paper today that the Sears Mall is closing.

　　I heard on the radio today that they are finally going to start building the new bridge.

　　How about those Reds? Do you think they're going to win tonight?

　　Looking forward to the weekend?

　　What do you think of the new computers?