“那個人真的不三不四。”

一個不小心很可能會翻譯成這個樣子：

"That man is really not three not four."

呵呵。頗有人以為這個詞是現代俗語，甚至有的年輕人還以為是網絡流行語，其實這個詞的出身很古老，竟然來自於幾千年前的《易經》。

要說清它的來歷還得看一下圖才行。這《易經》是說“卦”的，總共六十四卦，每卦有六爻，爻是什麼？爻是顯示卦象的變化過程的，隨便找了個圖來舉例：

上面的卦象共有六行：有三行是中間斷開的橫道兒，還有三行是連着的橫道兒，每一個橫道兒都代表一爻，六爻合起來看就能顯示一個卦象。從下往上看，它們分別被稱為：初爻，二爻，三爻，四爻，五爻，上爻。

而“不三不四”這個詞就產生在三爻和四爻之間。

假設這個卦象所指的範圍是一個公司，那麼這六爻顯示的就是某人在這個公司里“上進”的過程。注意一定要從下往上看：

初爻，自然是草根階層，公司的普通一員而已，也許剛進公司。
二爻則已經站穩腳跟，能獨當一面的工作了。
三爻可就不一樣了，此時工作嫻熟，暫露頭角，可能還擔任個科長什麼的。

這三個爻還都在外卦（下卦）的範疇，還沒進入公司決策層。

再往上就是四爻了，已經進入內卦（上卦）範疇，四爻的位置通常是公司第二把手。這時問題來了，四爻總會壓制三爻的，絕不能讓它上來威脅自己的地位。所以三爻要對四爻小心翼翼，否則永無出頭之日。所以卦象上一般都認為三爻的位置很“兇險”。再回過頭來接着說四爻，其實四爻也不好受，它是一人之下萬人之上的位置，對下要提防民心如水，可以捧它，也可以淹了它；對上呢還得謹慎萬不要觸了五爻的逆鱗，因為五爻可是公司的第一把手啊。所以卦象上一般認為四爻的位置很“恐懼”。如果再往大處來比較，假設一個國家吧，四爻大概就類似當年劉少奇，林彪二人的位置，此二人的下場諸位皆知。

綜上所言，無論身居廟堂，還是阡陌百姓，只要正好處於三爻四爻之間的位置，則“三凶四懼”，自然很不好玩兒了。由於是這麼個來歷，所以這個詞傳到今天只說“不三不四”，而不說“不五不六”或“不七不八”...

不幸的是，人生漫長，三爻和四爻的位置是不能迴避的。要麼甘願做一輩子草根兒階層呆在初爻或二爻的位置，要麼一生下來就在四爻和五爻之間，否則就只能來面對這“三凶四懼”的考驗了。當然也有很多人安然地通過了這“不三不四”的處境，但那就得按着《紅樓夢》裡賈政所言來行事了：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”可這樣一來自己又被磨成沒有稜角的鵝卵石，完全失去了自己有生以來的形狀。一嘆。

可以看出，開始時“不三不四”只是個中性詞，用來表達尷尬或兇險的處境，後來竟成了貶義的了。想來漢語“音同字不同”的現象也有不少樂趣，如《詩經》裡的“桃之夭夭”形容的是桃花的美麗，後來就成了逃跑，再後來乾脆改成了“逃之夭夭”，連逃跑都變得美麗動人了。