新加坡的學校教育，除各族的母語外，所有科目使用英文教學。儘管政府鼓勵講標準英文，但什麼是標準英文，也沒有明確定義，大概是說話、書寫都以英國廣播公司BBC的發音、語法為標準。但是一百多年來形成的“Singlish”，或稱“新式英語”，仍然非常流行。它的形成，應該與新加坡開埠時，許多從中國來的移民，與當地土著馬來人交流時，方言與馬來語混雜。英國殖民者到來後，也同時帶來了印度人，又必須與洋人、印度人打交道，這樣就形成了一種特殊的英語。大概只流行於新加坡及其附近的馬來西亞柔佛一帶。

所謂“新式英語”，就是說話夾雜許多華語方言、馬來語與印度語，對語法要求不嚴格，甚至語序與華語完全一致，句子簡潔，只要意思彼此之間明白就好。修飾詞、副詞應用不多。所以，經常有英、美人士也聽得一頭霧水，甚至發出疑問：“你說的是英語嗎？”，更別說其他非英語國家的遊客，聽起來更困難。

新加坡人的姓名，有華文名，拼音英文名，英文（洋）名。華文名使用中國漢字，而拼音英文名則與漢語拼音、英文發音都完全不同，也沒有什麼特定的規則，是根據不同方言發音而用英語字母書寫的結果。洋名則是真正的英文名，絕大多數信基督教、天主教的人都有洋名。如劉文福，Low Boon Hock，Vincent就是一個典型的新加坡華人的名字。其名字似乎在不經意中或看似無意地暗示：我是華人而不是中國人。事實上，實際生活中，華文名幾乎沒有機會使用，只有身份證上，中、小學生上華文課時的點名冊上，才加上華文名。

為什麼華文名的拼音英文發音幾乎完全不一樣？有一種說法是：早期的移民多不識字，在註冊身份申報姓名時，書記官又不懂華文，發不出標準的華文音調。而申報者來自不同地區，說的方言差別較大。記錄下來，不僅寫法與標準漢字發音不同，就是相同的字，也有差別很大的發音寫法。

新加坡人常說：“林、陳滿天下”。意思是在新加坡林姓與陳姓比例非常高。但是祖先籍貫不同，拼音英文書寫也不同。姓“陳”的，如果是福建人或潮州人，用“Tan”，而廣東人，則是用“Chan”。

自從中國在1956年推出《漢字簡化方案》，1958年正式推出使用拉丁字母的《漢語拼音方案》後，新加坡上個世紀七十年代末也推廣使用簡體漢字。同時也採用漢語拼音。近20年來，有些新出生的孩子的名字開始改用漢語拼音了，但是姓的拼法沒有方法改了。