八

孩子一樣頑皮的諸侯各國，在齊國管控下，不敢嬉皮笑臉了，可是，周天子的後院卻又騷動起來。

周惠王的大兒子“子鄭”，據說越來越失寵了，他後媽使勁兒往惠王耳朵里灌枕頭風，講子鄭“莫須有”的壞話。子鄭這人有腦子，知道明着斗會兩敗俱傷，就想巴結個外援，於是拜會齊桓公。

齊桓公認為王子鄭心挺誠的，又是大周朝既定的太子，義不容辭包在老齊身上。等周惠王突然一死，齊桓公帶領八國兵馬，匯集洛陽城外，旌期耀眼，戰馬長嘶，名義上弔問死去的天子，實際是給城裡的王子鄭助威。

王子鄭的後媽，本想廢掉王子鄭，換上自己心愛兒子，一聽說城外搞軍事示威，就不敢輕舉妄動，使王子鄭順利接班，是為周襄王。

公元前651年，齊桓公召集魯、宋、鄭、許、曹等國在葵丘舉行會盟(今河南蘭考，大辭賦家江淹的老家，就是江郎才盡的那位。當然蘭考也是“焦裕祿”同志戰鬥過的地方)。

齊桓公誓詞還說：“不可堵塞水源，不可囤積穀米，不可廢長立幼，不可以妾為妻，不可使婦人參政。”後三句話全是給王子鄭後媽說的。諸侯們還相約：“凡我同盟之人，既盟之後，言歸於好。”

周襄王（王子鄭）這次沒有出席，但他是齊桓公贊助登基的，就象美國的驢黨象黨，上台以後都要替背後的大財閥說話。所以周襄王老遠地從洛陽傳話：簽於齊桓公同志上年紀了(70多歲了)，加賜一級賞格，並且不必下跪。

一聽不下跪，齊桓公舒了口氣，因為我們知道按他那種生活方式，腰和腎肯定好不了。但管仲說：“天子這是講話客氣，但咱不能給個梯子就爬。君臣的禮教要是亂了，災禍接踵就會來的。”

齊桓公也說：“天子在與不在，我們都應該一個樣，禮數是不能少的。”於是連忙顛着腰趨到台階下邊，恭恭敬敬跪拜一下，然後再登上殿堂，又跪拜一次，接受使者手中賜予他的祭肉、大絡車和流蘇龍旗。

這些東西都代表至高榮譽。祭肉，其實也就是牛肉乾，我們現在商場中隨時可以買到，不值幾個錢，但古代它是“十字勳章”，金貴得很。

周天子借使臣之口宣布齊桓公為諸侯之長，拿着白牛尾巴征伐天下的邪門諸侯。齊國的霸業達到了歷史頂峰。齊桓公有所謂“九合諸侯，一匡天下”。齊桓公九次主持召開諸侯高峰首腦會議，其中三次帶領衛戍部隊，六次以和平衣冠形式。這次蘭考縣的蔡丘之會，是九合諸侯的高潮。而“一匡天下”，是指八國聯軍舉行洛陽示威，促成周襄王順利接班，避免了王室內訌。

齊桓公自稱：“從現在起，上溯三十年，寡人南伐，到達楚國，北伐，滅掉山戎，西伐直至大夏，天下諸侯沒有人敢違抗我。寡人九合諸侯，一匡天下，兵車之會三，衣裳之會六，古來聖者，不過如此。我想登上泰山，敬禮封禪，誰敢不同意。”

周襄王的天使聽齊桓這麼說話，覺得老傢伙開始目空一切、為我獨尊了。管仲連忙勸諫齊桓：“封禪這樣的事，不是諸侯應該談論的。古代封禪，事先都有瑞兆，東海獻上比目魚，西海獻上比翼鳥，田野里一茅長出三隻穗，鳳凰麒麟飛到宮殿房頂，現在什麼徵兆還都沒有，只有老鴰常來拜訪咱（史書原話），您還是先不封禪吧。”

齊桓公沒能百分百得志，回國後，不封禪，也毫不氣餒，就拼命享受，使勁穿衣坐轎，超出諸侯規格，祭祀禮儀，也豪華得嚇人。管仲對老朋友鮑叔牙說：“為了替齊桓公分擔一下國人的指摘，我也得使勁享受。”

管仲於是在自己的府里修建三層台子，叫“三歸”，表示民人歸，諸侯歸，四夷歸。又把門內外種上大樹，這都超出了卿大夫的待遇規格（門口種樹違法，“五柳先生”可以抓捕坐牢矣）。

諸侯的使節來管仲家送禮，喝完酒，就把酒杯扣放在一塊叫“反坫”的酒吧檯上，這也是犯規動作。總之，那時侯等級森嚴。後來，討厭的孔子跳出來批判管仲生活作風奢侈，大罵管仲不知禮。

但是，慣於奢華的齊國人很理解管仲：老幹部晚年多享受點兒，也是應該的。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月嘛。孔子不懂得與時俱進，也不許一部分人帶頭舒服起來。

又過了幾年，周襄王后媽的親生兒子王子帶，終於痒痒得不行，聯絡了北狄兵馬，裡應外合，對周襄王發難。管仲發兵勤王，跑到半路，聽說造反派潰散了，才松下心，緩緩地進到洛陽面君。（後來，“王子帶”又造了一次反，時候趕得更不好，遇上了晉文公崛起，被老晉滅掉。）

周襄王暫時去掉眼前大刺兒，心裡快活，留下管仲吃大飯，按上卿規格。周朝真麻煩，吃飯也有規矩，比法國西餐還麻煩，不同級別的人，吃的伙食都不一樣。當時，大國諸侯設三卿，上卿必須中央指派，管仲是當地招募的，只能是下卿，於是管仲要求周襄王降低規格，按下卿標準請自己吃飯。（這事孔子倒沒出來表揚。）

光陰可惜，譬諸逝水。

同一年冬天，公元前645年的冬天，九合諸侯後的第六年，齊國的擎天柱管仲同志，在為齊國奮鬥了41個春秋以後，積勞成疾，因病醫治無效，眼看就要於齊國臨淄逝世了，亨年85歲。時年已有76歲的齊桓公親自到醫院探望。桓公坐下說：“仲父，你怎麼變得這麼瘦啊。”

管仲喘着氣：“這不是因為得了病嘛。”

齊桓公露出要掉淚的樣子，在病榻旁握着管仲的手：“萬一你不起了，群臣哪一個能接你的工作呢?”

管仲說：“知臣莫過於君，您自己看吧。”

“易牙怎麼樣?我覺得他非常愛我，我曾經開玩笑說：‘鳥獸蟲魚都吃過，就不知道人肉啥滋味。’第二天，他把自己三歲的兒子殺了，做了一杯肉羹給我嘗。”

管仲說：“愛自己的兒子是人之常情。他連自己的兒子都不愛，又怎能愛您?”

“那——開方怎麼樣呢？開方是衛國的公子，為了輔佐我，拋棄榮華富貴。”

“人最親愛莫過於父母，他父母死了都不奔喪，這樣的人都是壞蛋。”

“豎刁怎麼樣？他為了侍奉我，還把自己閹了。”

“他連自己身體都不愛護，怎麼會愛你。”

桓公着急了：“那到底誰接班好?”

“當然是寧戚，可惜他已經死了。”

“鮑叔牙怎麼樣?”

鮑叔牙是管仲的知己好友，所謂“管鮑之交”。兩人年輕時候，合夥做買賣，分配利潤，管仲往往多占，但鮑叔牙不認為管仲貪財，而是認為管仲有老母要養；管仲為鮑叔牙出謀劃策，對方照辦之後，情形更加糟糕，鮑叔牙不認為管仲愚劣，而認為時機未到；管仲曾經三次出仕任官，都遭到罷免，鮑叔牙照樣篤信他有經天緯地之才；管仲曾三次戰鬥中臨陣脫逃，鮑叔不認為他是膽小鬼，志向高遠；公子糾爭位失敗，管仲射齊桓公一箭，鮑叔牙不認為他是臉皮厚，反倒極力向齊桓公推薦管仲。真是生我者父母，知我者鮑叔。（“管鮑之交”是也。）

但是管仲並不推薦鮑叔牙接班，他認為鮑叔牙過於善惡分明，見着壞蛋就壓不住火，別人惹了他一次，他一輩子都不原諒（跟魯迅脾氣差不多）。

齊桓公說：“那怎麼辦，總得找個人吧。”

管仲說：“那就隰朋吧。不過，上天生下我管仲，隰朋是我的舌頭，我死了，他能長久嗎?”

說完，齊國的偉大的總理——管仲同志就在這個嫻靜美好的夜晚離開了更多好戲還在後頭的春秋時代，剩下齊桓公象一顆恆星點綴在漆黑一團的天宇之中。

果不期然，隰朋接班一個月，辦完管仲的喪事，也就死掉了。

齊桓公只好啟用鮑叔牙，鮑叔牙疾惡如仇，把易牙、豎刁、開方這仨小子轟出朝堂，繼續沿用管仲方針，蕭規曹隨，諸侯倒也聽從齊國號令。

失去三個同性戀朋友的齊桓公感覺食不甘味，夜不甘寢，想着着他們哥仨身上淡淡的煙草味道，齊桓公就象犯了毒癮一樣。

他的夫人心疼他，說：“易牙他們仨被革職以後，國家也並沒有更加昌盛，而您容顏和精神卻大不如以前了。實在不行，還是請他們仨回來伺候您吧。”(這妻子當得多賢惠啊)

桓公說：“回來可以呀，就怕鮑叔牙不答應。”

齊夫人說：“哼，難道他就沒男朋友嗎?”

桓公點點頭。

於是三個小鬼連蹦帶跳又回到齊桓公身邊，嘻嘻哈哈糊弄這個耄耋之年的老者。俗話說，劍老無芒，人老無剛，齊桓公老了，精力衰退又沉湎於男女色，遂使轉移於三個小鬼手中。

鮑叔牙為政一年，畢竟鎮不住豎刁、易牙、開方三個人，氣得吐血，也發病而死。齊國的衛星，一顆顆地掉下來了。

齊國的天空沒有雲，天空只有空。未來的路程該怎麼走，道路的盡頭還是道路，迷路的孩子蜿蜒在山東大地上。

（據說，管仲、鮑叔牙治理國事時，東方邊境上的人民經常反映生活困苦，抱怨個不停。等豎刁、易牙掌權，國內的人經常反映形勢大好，昌盛無疆！呵呵，有意思。）