中國人有句口頭禪，叫做“我的‘一畝三分地’”。人們說這句話，並非自我嘲解，表示屬於自己的東西很少，而是在表明和強調自己的“個人利益”。後來，這句話又擴大到利益集團和政治範疇，用以強調自己的勢力範圍。

　　過去，“溥天之下，莫非王土”，幾乎沒有屬於自己的東西，哪來“我的‘一畝三分地’”?直至清王朝之前，民間還沒有流傳這句話。

　　中國作為一個“以農為本”的大國，歷朝歷代皇帝為表示對農桑之事的重視，每逢春耕前，皇帝都祭祀“先農”，在籍田上三推，皇后祭祀“先蠶”，兩口子過一把“男耕女織”癮，即所謂的行“耕藉禮”。《詩·周頌·載芟序》中有：“載芟，春籍田而祈社稷也。”此禮歷經數代不綴，直至清亡。

　　“我的‘一畝三分地’”之說法，始於滿清入關以後。滿族原為游牧民族，牧馬放羊，采參打獵，不習耕種，居住在深宮大院裡的滿清皇宮更是如此。滿清入關後，於1644年建立清王朝，為了統治的需要，滿清皇帝開始學習漢族文化和傳統，特別是更重視農業這一立國之基，學習農時農耕，親行耕藉。

　　為了及時了解農時，熟悉節令。清初，滿清皇帝在西苑的豐澤園內劃出稻田十餘畝，叫“演耕田”或“御耕田”，由皇帝、皇后“親耕”，表示普天之下該種五穀了，並以此顯示其對農業生產的重視。這種做法世代沿襲，他人不得將地改作它用。

　　《清史稿》記載：“乾隆八年正月，遣和親王弘晝代祀先農壇，用《中和韶樂》，與上祭同。著為例。”雍正年間，皇帝改在先農壇“演耕”。每在驚蟄時節，皇帝便着禮服，在王公大臣陪同下，乘龍輦從正陽門到先農壇，隆重地祭祀先農。禮畢，皇帝行“耕田禮”，御更衣殿，換穿龍袍，走到“御耕田”中，南向立於“耕位”;戶部進“黃耒，駕黃牛”，順天府尹獻黃鞭;皇帝左手扶犁，右手揮鞭，“耆老二人牽牛”，開始“耕田”，戶部侍郎跟在屁股後面“播種”，此時鼓樂歌聲大作。皇帝“三推三返”後，便在禮部尚書陪同下，登上“觀耕台”，看王公大臣“表演”。

　　不知道從何時開始，由誰定的規矩，將皇帝的“御耕田”面積定為“一畝三分地”。不知什麼時候，“一畝三分地”成為“自耕地”的代名詞，流傳開來，傳到民間。久而久之，時至今日，人們就將個人利益或個人勢力範圍稱為“我的‘一畝三分地’”，也將那些自私自利的人諷刺為：“就知道你那‘一畝三分地’”!