十 三

那莊家拿過劍，抽將出來，頓覺寒光刺眼．他把玩了一下，道：＂也好，我便與你對賭．你這把劍押多少？＂斷橋想了想道：＂一千兩銀子．＂莊家道：＂先說好了，賭場上無父子，你可不許賴帳，免得到時候吃不了，兜着走．你先博還是我先博？＂

斷橋道：＂我先博．＂拿起竹筒歪歪斜斜地搖了幾下，博出個十三點．莊家晃着竹筒，博出個十七點．

莊家笑道：＂小姐，你輸了，快把劍給我．＂斷橋道：＂憑什麼說我輸了？我的點比你少．＂眾人嘩啦一下都笑了，道：＂原來是個菜豬．＂

莊家道：＂我是十七點，你是十三點，自然是我的大．＂斷橋道：＂你說過點多的就是贏家嗎？我好象沒聽你說過．＂

莊家一時說不上話來．俗云：不怕會的，只怕不會的．斷橋道：＂這劍是我爹給我的，我不能輸給你．＂

莊家這時大怒道：＂臭丫頭，我方才說了，賭場上無父子，你壞了規矩，叫我等日後如何討生活？弟兄們，給我奪下這劍．＂

這時，樓下那乞丐跑上樓來，一把緊緊抱住莊家，對斷橋道：＂姑娘快跑．＂莊家一把將他摔倒在地，踢了幾腳．

斷橋心想，這小乞丐倒很講義氣，自己哪能扔下他就走？於是拔出劍來，指着眾人道：＂有種的朝我來，放了這個要飯的．＂

突然間，樓下有人大聲喝道：＂橋兒，不得無禮！＂

斷橋聽了，心頭一喜一酸，正是葉思任來了．葉思任走上樓來，笑道：＂大傢伙原來是在耍錢呢．橋兒，你輸了多少？＂斷橋噘着嘴道：＂也沒多少，就一千兩銀子．他們要搶我的劍呢．＂

葉思任拿出一張銀票，按在桌上，莊家拿了．眾人正要離去，葉思任笑對莊家道：＂老哥且慢，小女不大懂事，方才掃了列位的興頭．在下願與你一博，以讓小女開顏．＂

莊家拿起竹筒，問道：＂先生押多少？＂葉思任笑道：＂一千兩．＂說着，便將一張一千兩銀票擺在桌上．莊家看了，呆了一下，慢慢晃過了竹筒，揭開一看，博了個四個四點，閒漢們高喝了聲彩．

葉思任笑了笑，輕輕搖動竹筒，落在桌上揭開一看，卻是五個六點．

莊家悻悻地把銀票遞了過來，葉思任笑道：＂大家賺幾個閒錢也不容易，這裡有五百兩銀子，就給眾位開開心吧．＂

眾人接了錢，歡天喜地下樓去了．那莊家朝葉思任拱拱手道：＂先生之名，小的仰慕已久．小的姓孫名守元，江湖上的人口順，都叫我孫四點．＂葉思任道：＂卻是何故？＂孫守元笑道：＂因為小人博骰子時，老是博四點．哪天先生若是用得上小人時，小人便火里火里去，水裡水裡去！＂
葉思任下得樓來，跟斷橋道：＂橋兒，你也太任性了．爹不過跟你開了個玩笑，你怎麼就跑出來了？幸好你的穿戴引人注目，要不都不知道上哪兒找你去了．你娘還操心了半天．＂斷橋道：＂爹真壞，有這樣跟女兒開玩笑的嗎？我不理你了．＂

葉思任笑道：＂誰叫你不乖？！這小乞丐倒挺講義氣的，看起來眉目清秀，不象是要飯的．我們帶上他一起回府吧，我正想找個象樣的下人呢．＂

那小乞丐慌忙謝了．葉思任帶着斷橋和那小乞丐回到府上，葉思任讓那乞丐去梳洗一下，換套衣服．換過衣服後，葉思任忽然看到他脖子上掛着一塊藍玉，吃了一驚，便叫周莘出來見那乞丐．

周莘見了那乞丐脖子上的藍玉，倒抽了一口冷氣，問道：＂你可是姓周？＂那乞丐道：＂小生周原則，多蒙府上相救，不勝感激．＂周莘顫聲道：＂你爹是誰？＂周原則道：＂家父禮部員外郎周修涵，幾個月前已經在北京城破時，自縊身亡．小生無依無靠，一路乞討南下，欲回閩中老家．小生在嘉定城有一姑母，嫁與葉家，卻不知葉家在何處．＂

周莘聽了，哭叫一聲，登時背過氣去．葉思任忙扶住她，點了她氣穴的三處穴道．周莘緩過氣來，哭道：＂則兒，我便是你的姑母啊！可憐的孩子．沒想到大哥一家落難，竟至於此！＂

周原則跪在地上，痛哭失聲，道：＂城破之時，父親與母親，還有姐姐妹妹，怕陷於賊首，都自縊而逝．侄兒歷經千辛萬苦，方才逃到江南．＂

葉思任長嘆一聲．周莘握着周原則的手，淚如雨下．斷橋道：＂爹爹，大舅舅他們幹嘛要自殺？他們不會跑嗎？＂葉思任厲聲道：＂胡說！你大舅舅是何等人物，豈會逃跑！橋兒，明日爹要送你表哥上閩中去，你在家中好好照顧你娘．凡事不可胡來！＂

斷橋道：＂爹，我也跟你一起去．＂葉思任道：＂這次南去不是玩的時候，下次爹爹再帶你出去玩．＂

周原則道：＂姑父，侄兒這裡有父親臨終前寫給你的一封信．＂葉思任慌忙拿過，把展開來．信中寫道：

＂思任吾弟：今日城破，逆賊姦殺燒掠．今上自掛於景山，城中局勢，不可收拾．愚兄維有已死盡忠報國而已．它日之形勢，懸於東南一角．原則到處，賢弟須萬般照顧，此為至囑．賢弟當好自為之．南師略定北京之日，酹酒祭奠愚兄可矣．＂

葉思任淚眼模糊，喃喃自語道：＂修涵兄，弟愧為人臣，人子，人夫，人父．弟一定將周原則送回閩中，而後回來，徐圖大事．＂

次日，葉思任到東市買了兩匹快馬，便要與周原則一起上路．斷橋眼噙熱淚，戀戀不捨．周莘道：＂相公，此去閩中山高路遠，路上務必保重．早去早回．見了爹爹，就說女兒十分掛念於他．＂

葉思任兩人一路上快馬加鞭，第二天就到了杭州，在西湖邊找了家客棧住下．葉思任跟周原則道：＂則兒，我有事要出去一下，你呆在客舍中安歇，切莫出去．＂

他買了一壺酒，一柱香，踟躕來到湖畔的孤山上．孤山上草木蔥鬱，花鳥靈秀．半山腰處有一處墳冢，冢後數株梅樹，夜色掩映着．

葉思任在墳前把酒祭奠了，點上香，輕聲說道：＂梅雲，你過世已經快五年了．我每次上杭州來，都要到這裡跟你說上幾句話，但願你泉下有知，明白我的苦心．人生飄忽，知己難得．自你去後，思任心灰了一半．你的那兩隻大白鶴，就象是你的精靈，我女兒很喜歡，她的性子也有點象你．梅雲，現在正是梅雨時節，不知你在泉下清冷否？這裡有一壺濁酒，你喝了暖暖身子．＂

說着，忍不住垂淚而泣．他的思緒，恍惚又飄回到十多年前．

那一年春天，葉思任剛剛在南京結束鄉試，名列榜上第二名，正是春風得意，便邀了幾位同好，從南京一路玩到杭州，看不盡的香花野草．

有一天，也是梅雨時節，細雨綿綿，他隻身一人迷了路，便避雨來到＂落花樓＂，卻不知那是一處青樓．隨後他在樓中邂逅了梅雲，兩人一見如故，如膠似漆，說不盡的綿綿情意，淡淡風月．

葉思任在＂落花樓＂盤桓了半個月，揮金如土，直到身無分文．鴇母的臉色便陰沉了下來．後來倒是梅雲周濟於他，送了盤纏讓他回鄉．兩人依依惜別．

兩年後，葉思任棄仕從商，攜金來到杭州，在孤山下購得一處精美小築，疏影橫斜，暗香浮動．不久他就到＂落花樓＂接了梅雲，上那兒去住．那梅雲通得詩文，琴棋書畫，樣樣都會．又學那北宋林和靖的風流，養了一對大白鶴．那對白鶴還是他從關外特意給她帶回來的，梅雲見了，珍愛有加．梅雲把那小築取名做＂水月居＂，儼然是孤山下一景．

自此葉思任每隔上一兩個月，便會去一趟孤山，逗留上幾天，與梅雲品茶敲枰，竹肉鼓吹，琴瑟絲弦．如此過了約有十年．兩人自覺如神仙眷侶一般．

四年多前，葉思任得知梅雲的死訊，已經是在半個月之後了．據丫環眠風說，梅雲是患了風寒，終日不住地咳血，又加上她天生貧血，因此不幾天就香魂歸去，只留下＂水月居＂上殘柳枯荷，淡月疏影．

那一天，葉思任悲痛欲絕，在梅雲香冢前喝得爛醉如泥．從此他的心情變得越發清淡，更加玩世不恭，只用白眼看那世態．四年多過去，如今鶴在人去，只有梅樹依舊，年年生香．

周莘一直不知道他們的這段風流情事，葉思任也從來沒有向她提起過．他只跟周莘說過秦淮河貞娘的事．周莘也不在意，反正男人三妻四妾，也不稀奇．她每日只是課誦佛經，除了斷橋，於身外之事，頗為清淡．葉思任也是看得慣了．

此時暮色深沉，微雨斜風．葉思任低聲對着孤冢道：＂梅雲，如你泉下有知，就請顯靈與我，也不負你我恩愛一場．＂

話聲方落，一陣陰風突然自墓後襲卷而出，將葉思任的衣服吹得鼓盪起來．他喜極而泣，道：＂梅雲，你果然沒有忘記我，至今還是舍我不得！＂

葉思任呆坐了良久，心頭惆悵，慢慢下得山來，回到客棧．店家說道：＂方才跟員外一起來的那位公子，跟着一個戴着竹笠的中年人出去了．＂葉思任慌忙道：＂去了哪邊？＂店家說不知道．葉思任問道：＂來的那人長得什麼模樣？＂店家想了一下道：＂面相倒是清雅，只是眉目之間，有股咄咄逼人的冷氣．＂葉思任道：＂你卻如何看得出來？＂

店家笑道：＂店中終日客來客往，三教九流，衝州撞府的，不是說大話，小的見識的人也算多了．＂

葉思任出去，一連找了幾條大街，都不見周原則的蹤影．於是便一路打聽着，不覺又來到西湖邊上，只見夜色雨絲中，一人頭戴竹笠，正在湖邊垂釣．那人遠遠見到葉思任，便朗聲吟誦道：＂

＂雨打春湖斷橋冷，鶴鳴疏籬梅花香．＂

葉思任聽了，不覺呆住了．這詩正是他七年多前在梅雲的小築＂水月居＂里題寫的，卻不知這人如何得來．他問道：＂先生是誰，如何在夜雨下垂釣？又吟誦在下幾年前的歪詩？＂

那人道：＂在下最喜在雨夜放釣，雨夜鰻鱺最易吞鈎，只是可惜釣盡江南江湖，也沒釣到過一條象樣的鰻鱺．葉先生是江南風流人物，天下誰人不識先生？！在下不過隨便吟誦幾句，附庸風雅而已．＂

葉思任道：＂先生想釣什麼樣的鰻鱺．＂那人道：＂那鰻鱺須在吞鈎之後，飛躍出水面丈余．＂葉思任笑道：＂這魚在下倒是第一次聽說．＂那人冷笑道：＂因此這魚便難釣．＂

葉思任道：＂先生可曾見到一位年近二十歲的後生？＂那人道：＂在下目中無人，只有鰻鱺．哪知道什麼後生老頭的．＂

葉思任道：＂在下想見識一下閣下尊容．＂說着收起雨傘，便去挑那人的竹笠．那人忽地拽上竹竿，用杆頭一撥，將葉思任的雨傘擋開了．葉思任又出一招，用傘尖按下對方竹竿，隨即掉轉傘柄，往那人竹笠磕打下去，那人用持竿一撐，竹竿登時被傘柄擊中，斷為兩截．

那人拔身而起，道：＂葉先生劍法果然精妙，舍下以為你已經荒廢了．方才那招＇折梅＇，名不虛傳．＂說着，揮舞竹節，向前一遞，葉思任頓時覺得一股真氣撲面而來，忙退後一步，撐開傘來，那傘卻被震成碎片，紛紛散落在地，只剩下一柄傘骨，握在手中．

葉思任道：＂好一招＇雜然流形＇．原來是朱舜水朱先生．先生如何有此雅興，從南京到此，雨夜尚在清心垂釣？＂朱舜水笑道：＂葉兄不是也有雅興於雨中上孤山垂淚嗎？我在此釣的便是葉兄．如今魚已上鈎了．＂

葉思任笑道：＂只可惜這魚不能飛躍上水面丈余．＂兩人相顧大笑了．

朱舜水正色道：＂葉兄，京中有朋友日前曾經傳書與我，說令夫人的侄子周原則早已被闖賊於亂軍中殺死．不知令舅周修涵共有幾位兒女？＂葉思任道：＂一子二女．＂

朱舜水道：＂據我所知，周修涵生前頗得前皇賞識，宮中之事，時與修涵先生長聊．方才我已與周原則見過面，問過他一些事，他對周家的情況似乎非常熟絡．現下他已回到客棧．不知葉兄以前可曾見過他？＂

葉思任道：＂十多年前在北京見過一次，眉眼之間，已經依稀難辨了．＂朱舜水道：＂葉兄此去，還須多留個心眼．如果周修流果真已經遇難，那麼這人必是有備而來，卻不知是敵是友．這幾日我看到路上似乎有人在留意周公子，其中定有名堂．不過，以葉兄的武功，在江湖上已足可獨擋一面．＂

葉思任道：＂多謝先生提醒．＂

朱舜水臨別時道：＂國難當頭，葉兄當以天下為己任．須知梁園雖好，不是久戀之家．＂