華裔美國人Amy Chau的“虎媽媽的戰歌”一書最近在美國主流媒介和華裔社圈裡掀起了不小的波瀾。據說有一家台灣電視台指責Amy Chau做商業炒作，譁眾以取寵，並不代表真正的中國媽媽。大多數美國讀者對這本書的反應則兩極分化，Amazon.com上讀者對這本書的打星表上，有45%的讀者給了最高星-五課星，33%的讀者給了最低星-一顆星，可以說喜歡的非常喜歡，痛恨的極端痛恨。痛恨這本書的人指責Amy Chau式的極端教子方法會給她的孩子帶來終身的心理傷害，認為孩子的幸福並不只是來自學術的成功，技巧的掌握，或有一張著名大學的文憑。喜歡這本書的讀者則指出這本書只不過是一本自傳體回憶錄，講述Amy Chau自己的個人教子經歷，並非推薦教子大綱，大家應該帶着幽默感去讀她的故事，去體會故事背後Amy Chau想要表達的對美國式教育的觀點，反思一下美國現代主流教育方式是否在單極方向走得太遠了一些。

我沒有讀過這本書，但聽了一段對Amy Chau的採訪，同意她想要說明的大多數觀點，比如讓孩子從小就開始明白現實生活並不像迪斯尼世界那樣浪漫，幸福來自辛勤工作；父母應該對孩子高要求，應該督促孩子盡其最大努力，因為孩子很多時候並不知道自己有多大潛能；孩子需要通過刻苦努力來掙得稱讚或獎盃；父母有時必須直言告訴孩子殘酷的現實等等。

大多數美國人總是說美國教育的最大長處是開發了孩子們的創造性，我個人覺得更確切地說應該是，美國教育的最大長處在於教會了學生們做獨立思考。相比中國式教育看重知道什麼，美國式教育更看重怎樣思考。知道什麼在中國社會非常受重視，一個博學，通曉中外歷史的人常常受到人們的敬佩；鄉下人到了城裡，不知道城裡規則，會成為被城裡人嘲笑看不起的緣由；海外人回去，知道很多外面世界的事，也會引來羨慕的眼光。在我看來，知道什麼在中國文化里被捧得過高，中國能培養出高分數的學生，能培養出稱職又勤勉的平凡工作者，卻培養不出優秀的領導者，優秀的社會精英，以及優秀的創新者。中國式教育過於注重灌輸，過於看重知道什麼，而幾乎完全忽視了教育學生學會獨立思考，關於這一點我在“中國文科教育的誤失”一文中已經作過闡述。中國教育需要改革，中國需要從美國式教育中學習，是很多中國人，中國父母的共識，很多中國教育工作者，中國父母也已經做了大量研究思考，雖然很難說中國到目前為止在這方面有了多大改善，但這不是我今天想要談的話題。我今天想要談的是我眼裡的美國式教育的缺陷，以及美國媽媽可以從中國媽媽那裡學習些什麼，換句話說就是，美國教育可以向中國式教育學些什麼？

依我看，當代美國式教育與中國式教育相比，走了另一個極端，過於強調培養學生的創造性，而忽視了讓學生知道什麼，忽視了基本知識的掌握和基本技能的訓練。我推崇美國教育使學生學會了獨立思考這一點，但對被美國人一而再再而三地引以為自豪的“開發學生的創造性”這一點，我認為被抬得過高了。據說有些美國人指責“No Child Left Behind”項目壓抑了孩子的創造性，聽了讓我頗不以為然，為什麼把開發學生的創造性當成是至高無上的教學目的？像東方式教育那樣對學生過多地灌輸固然過頭，但也不能走另一個極端。一個社會裡的成員中，能夠真正成為創新者的畢竟是少數，大多數人不過是平凡的普通人，需要有興趣也有能力做好平凡的工作。一個教育體系應該能夠將絕大多數社會成員培養成對社會有用的人才，而不是只創造少數精英。再說，讓學生刻苦努力，扎紮實實地學習基本知識，只要不過頭，並不會使學生失去創造性，那些優秀的精英優秀的創新者難道都是學術不成功，成天玩樂的孩子長成的嗎？我看未必。

另外，我認為美國式教育方式過於看重讓學生有樂趣（having fun），忽視了從小培養學生勤勉刻苦的習慣。生活並不總是有樂趣的，有時生活的樂趣來自於刻苦勤勉所換來的成功，這個道理已經漸漸在現代美國人中丟失。如今美國中年和青年一代工作者與再老一代美國人相比大多懶惰，沒有耐心恆心做乏味單調的平凡工作，沒有能力做需要科學技術需要基本知識的工作。雖然很多現代新發明是美國人創造出來的，但卻難以給美國帶來足夠大的工作市場，難以使美國普通人受益，因為在美國很難找到足夠多的稱職工作者。對那些認為孩子的幸福高於學術的成功或著名大學的文憑的父母們，雖然我原則上也同意這一觀點，但關鍵是不要把學術成功和進著名大學與孩子的幸福對立起來。如果父母不從小督促孩子養成勤勉的習慣，不努力發掘孩子的最大潛力，只讓他（她）成天快快樂樂輕輕鬆鬆隨心所欲地過日子，孩子長大了，什麼事都做不好，找不到自己擅長的工作，他（她）也未必幸福。

我信奉“中庸之道”，就是任何事都要適度，不要走過頭。我認為美國現代教育在強調開發學生的創造性上，在強調讓學生輕鬆有樂趣上，走過了頭。相信有些美國父母也有類似感受，有一位美國媽媽說到：雖然我不同意Amy Chau的極端教子方法，但當我看到自己懶惰的女兒，做了一小回兒作業就要休息放鬆，我有一種說不出的複雜感覺。