申請

高中的最後一年，孩子們要開始申請大學了。

目前許多美國大學都使用網上的Common Application （https://www.commonapp.org/CommonApp/Mission.aspx），大家都簡稱 Common App。這個組織是一個非盈利組織，成立於1975，一開始只有15個大學使用這個系統，到今天已經發展到414所大學，使用這個系統來處理大學入學申請。孩子們可以用Common App來統一填寫自己的信息。

Common App分幾部分：

列出要申請的大學：當然是Common App所包括的大學。

個人情況：包括個人信息，家庭情況，高中排名和GPA，PSAT、SATI、ACT、甚至TOFEL的成績，還有選的AP、IB、SATII的科目和成績，以及學術方面的獲獎情況----分國家、州、地區、和學校四檔；再就是參加學校各項活動的信息，活動的項目、達到的水平或者頭銜、參加該項活動的長短，這裡包括學校的一些課外俱樂部、孩子工作的情況、以及義工。

然後是寫作部分：用150個字左右描述一次課外活動或者工作中的事，可見課外活動的重要性。還要寫一個250字左右的小短文，題目由自己確定，目的是要讓大學能更好地了解你。這個短文很重要，許多我們走訪過的大學說，要寫的有個性，不能泛泛而談，要讓讀的人能在千千萬萬個申請中，看出你的與眾不同。建議大家選兩三個題目寫，寫好後找比較了解你的老師給把把關，送出一個最理想的。

孩子在Common App里要做的最後一部分，叫Supplements，是每個你所申請大學的自己的要求，各個大學都會有一些自己感興趣的問題，或者給你命題讓你再寫一篇短文。這部分比較費時，因為各個大學的問題不一樣，而你原來寫好的那兩三個短文，可能會有幫助，一般改頭換面可以應付一些問題或者短文。

到此為止，孩子要做的有關Common App的申請部分基本結束，但校方還有他們要做的學校部分。

在Common App里，要求高中給出三部分信息。一是，所在高中的簡介，包括學生人數，老師和學生的比例，提供的課程（一共提供多少門AP課等信息），評分標準，排名標準等等，這部分由counselor來做。第二部分也是由高中的counselor來做，要付上孩子本人的在校成績，如果孩子在其它大學選過課或者在大學的夏令營之類地方有成績，也可以跟counselor商量加上，counselor本人還要給這個孩子寫一封綜合推薦信。第三部分是，老師的推薦信，一般至少兩封，兩個老師最好是一文一理。每個大學要求的推薦信數量不等，總是有學校多要推薦信，孩子最好一開學就找好三到四個老師，跟他們打招呼，請求他們出推薦信，這樣也給老師充足的時間做準備。找的老師，最好比較了解孩子，並且對孩子有良好印象，這樣老師才會寫出比較有個性的推薦信。老師的推薦信除了要敘述對該孩子的了解和推薦，還要給該生排名次，Common App要求老師給出的名次，問題比較刁鑽，好像是在老師的教學涯中，認為這個孩子應該在教過的學生里，排top1%，10%，或者40%？

大學從高中給提供的信息，可以馬上定位高中的檔次和孩子在高中里的位置，也會馬上看出這個孩子是不是一個願意接受挑戰的人。

這下所有信息都全了，家長可以在Common App網上直接付手續費，包括各個大學的申請費，然後把申請發出去。申請發出後，請千萬檢查你的申請status，一定要是小綠色的三角，表示你的申請已經全部完成。我們曾經碰到問題，一所大學，我們以為送了（submitted）所有材料，手續費也交了，過幾天發現由於對一個問題的理解錯誤，系統認為資料不全，申請根本沒送到要申請的學校，而系統也沒警告我們，後來搞了三次才真的送出去了。

如果你的孩子要申請的學校，不使用Common App，那你只好按那個大學網上的要求，來填寫他們所要求的信息。好在這些大學要求的東西，一般都與Common App要求的大同小異。不過孩子要與學校的counselor一起填寫各種要求，比較費時、費力。

現在要講講美國大學申請的截止日期。大部分一流大學的截止日期是12月31日，一般大學則是第二年的2月1日，甚至3月1日。由於各個大學的截止日期不一樣，請您自己查查，不要錯過了截止期。

     這裡要提一下Early Decision和Early Action。什麼是Early Decision和Early Action呢？美國許多大學，也希望能先把好的孩子搶到手，Early Decision和Early Action就是為這個設立的，如果你的孩子非常喜歡某個大學，申請Early Decision和Early Action是非常好的主意，Early Decision和Early Action允許孩子提前申請，一般在11月份或者之前截止，而大學在12月至1月份之間就通知孩子有無被錄取。申請Early Decision和Early Action的好處是，如果被錄取，無論家長還是孩子心就都定了，而且，一般地來講，申請Early Decision和Early Action的孩子，被錄取的機會要比正常申請的大一些。

    講講Early Decision和Early Action的區別。Early decision plans are binding. 一般只可以申請一個Early Decision的大學，如果孩子被大學接受了，在沒有特殊理由的情況下，你就不可以去其它的學校了。Early action plans are similar to early decision plans, but are not binding. 如果被接受了，申請生可以立即同意去這個大學，也可以申請其它大學，在下一年的春季告訴這個大學你是否要去。具體美國有哪些大學接受Early Decision或者Early Action，可以在網上查到。

最後，有人可能要問，孩子應該申請多少所大學，和那類大學？這個要因人而異，請按你自己的喜歡去申請。提醒大家注意的是，別只申請一、兩所大學。即使你自己很有把握的學校，也未見的就錄取你。聽過這樣一個故事，一個非常優秀的孩子，據說在某一學科非常拔尖，高中時，參加過許多那個學科的州級和國家級的比賽，且得過許多獎，申請大學時，自信滿滿地申請了美國的top四所大學，結果發榜時發現，四個大學全部拒絕錄取。很久以前，參加過一個跟大學學費和貸款有關的講座，是老美搞的，中國人就我一個，記得開講座的老美也勸告大家，要申請至少6個大學，他的觀點是用來比較各個大學給的資助情況。請大家根據孩子的實力，申請相對的學校，裡面最好包括一、兩個非常有把握的學校。

大學的申請，到此就告一段落了。不過革命還沒有成功，大家還需努力。

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