三 十 七 （二）

白日歌來到江邊的魚市上，那魚場子老闆還沒來，她便找了個草亭子坐下，慢慢等着．

這時岸邊來了一個中年男人，沿着路邊漁販子們的小攤子笑眯眯地看顧着走過來，有時還端起魚簍子朝里看看．眾人都巴結着他．白日歌看他風度清俊，神采不凡，便留了點心．

那中年人走到一個老漁夫跟前站定了，老漁夫慌忙起身唱了個喏．那人卻認得老漁夫，笑道：＂顧老伯，入冬了，還光着腳板，你的魚我要了，過會兒交給我家的小廝，他剛好要回嘉定去．我最喜歡吃你的鐮刀魚，這幾條雖然小點，還算活潑．這幾個銀子你留着，元宵時上我家去坐坐，喝上兩杯．＂那老漁夫高聲謝了．

那人經過草亭子時，不覺多看了白日歌一眼，神情呆了一下，隨即顧自搖搖頭，來到江邊，幾個魚牙子都圍了上來，笑着打千道：＂葉老闆，今天想要什麼魚？你讓人傳個話過來不就行了，何必自身上這來？！＂

那葉老闆做着揖跟魚牙子們笑道：＂各位，今天事情有點特別．你們這裡的大小鱸魚，我全都買了，一條不剩．＂魚牙子們笑道：＂這還不是葉老闆一句話．過會我們馬上就叫人安排車馬，給送到你府上去．＂葉老闆笑道：＂送倒未必，在下只請諸位把這些鮮活鱸魚，全都放回江中！魚錢我一併還與你們，一文不少．＂

眾人都愣怔住了，面面相覷．一位魚牙子笑問道：＂葉老闆，這卻是何故？＂那葉老闆冷笑道：＂我嘉定城裡有位大官員，在南京混了個官職，如今告老還鄉，今晚要在城裡做七十大壽，大擺宴席，指明要一百條鱸魚．大家想想，現在都是什麼時候了，居然還有閒情擺這等場面？所以我葉某先來把魚買了，大家把這些魚全都倒回江中．這裡的事不用你們＇松江幫＇操心，如果你們幫主怪罪，只管找我葉思任便是．＂

那中年男人便是葉思任，他因為要去杭州料理帳目，經過淞江府，昨天聽說嘉定城裡的馮學士要大擺百魚宴，心下氣不過，因此順便一早趕來淞江，找馮家的晦氣．

當下魚牙子們聽了他的話，都笑道：＂只要葉老闆開口，我們照辦便是．誰不知道葉老闆跟我們湯幫主的關係！＂於是二話沒說，都紛紛開始往水裡放魚．松江一帶的漁業素來由＂松江幫＂操控，而＂松江幫＂的幫主，人稱＂酸辣湯＂的湯六，與他葉思任私交甚好，閒時兩人常在一起擺棋飲酒．

白日歌在草亭子上看見了，忙走了過來，拿住一個魚牙子的手道：＂這位大哥且慢，我想要一條兩斤重的活鱸魚．＂

那魚牙子看着葉思任．葉思任看了眼白日歌，笑道：＂你就讓這位小姐隨便挑拿上一條活魚．＂

白日歌俯身挑了條精壯的鱸魚，要給錢與魚牙子．魚牙子笑道：＂小姐，魚錢這位葉老闆早已給過了，這些魚都是他的．＂白日歌轉身謝過了葉思任．葉思任笑道：＂這位小姐，你長得很象在下的一位舊人．如不見怪，能否請你把竹笠摘下來，讓我看看你的眉目．＂

白日歌笑道：＂葉老闆的舊人必然是位麗人，儂家卻相貌醜陋，不堪入目，只恐讓葉老闆失望．＂葉思任笑道：＂小姐不便露出真容，葉某也不勉強．在下嘉定葉思任，就此別過了．＂

白日歌道：＂先生稍待．久仰葉先生大名，今日有緣相會，真是三生有幸．＂說着，抬手緩緩摘下了竹笠．

葉思任一見之下，大吃一驚，臉上笑容一下子凝住了，道：＂你，你不是－－＂他本想說＂你不是梅雲嗎＂，忽然想起梅雲早已過世了，於是頓覺自己的失態，忙笑道：＂對不起，葉某唐突了．不過，小姐實在是太象葉某的那位過世的舊人了，簡直就象孿生姐妹．敢問小姐芳名？＂

白日歌聽到＂孿生姐妹＂，猛然想起了自己離別多年的那個孿生姐姐，便道：＂儂家的確有一位孿生姐姐，只是自幼便失散了，至今不知下落．先生稱呼我白日歌便是，不要一口一聲小姐小姐的，聽了不舒服．＂

葉思任心想，梅雲從來沒跟他提起過有個孿生妹妹，而且梅雲她也不姓白，但是，她們倆長得實在是太相象了，只不過白日歌的眉眼間，少了梅雲的那種懨懨的憂鬱氣質，卻多了幾分嫵媚．

白日歌在見到葉思任的第一眼時，心下便砰然一動，後來又見他言談舉止，落落大方，暗地裡便有些惆悵．此時兩人四目相對後，葉思任掉眼旁顧，白日歌在一側見了他的樣子，頭緒竟有些牽連，於是笑道：＂儂家坐船便在左近，不知先生願不願意隨小女子上船稍坐，待儂家燒道蓴菜鱸魚羹，與先生品嘗？＂

葉思任尚未答話，突然漁市上喧鬧起來，原來是江邊來了幾個閒漢，正在跟魚牙子們搶魚．一個魚牙子叫道：＂今天這些鱸魚全被嘉定的葉老闆買了，你們一條也不能動．＂一個閒漢咋呼道：＂他既然買了魚，為何你們卻往水裡扔？這不是存心要跟我們過不去嗎？你們知道我們是誰？快快把這些魚留下．＂

葉思任走過去道：＂我知道你們是誰，不就是嘉定馮家的幾個奴僕嗎？告訴你們，這些鱸魚我全買了，你們一條也不許拿！＂那閒漢不理他，招呼眾人道：＂把魚全都給我抬走．＂

葉思任高聲道：＂諸位看清了，這幾個惡徒，光天化日之下居然搶我的魚．葉某這就不客氣了！＂說着走上前去，一手抓起那為首閒漢的衣領，將他扔入江中．其時正是冬天，水中冰冷，那閒漢大聲號叫着．另外幾個閒漢趕緊拿了竹篙去撈．

這時，遠處一個華服錦緞的中年男子走了過來，見了葉思任，笑道：＂原來是葉兄在這裡．這幾個人是馮某家中聽差的，不知他們何故得罪了葉兄？＂葉思任冷笑道：＂馮大少爺何必明知故問？你沒看到他們正在搶葉某買的鱸魚嗎？＂

那中年男子名叫馮階，便是嘉定城裡剛告老還鄉的留都左都御史，武英殿大學士馮和風的二兒子，因馮和風要做七十大壽，遍請江南名士，想要一百條鱸魚，因此今天特意親自帶了幾個下人上松江府來遴選．卻不知葉思任已早他一步，把魚全買下了．馮階心下自然明白，今天葉思任是有意要跟他們馮家過不去，但葉家在江南的份量，使得他此時又不願意輕易便去得罪，於是笑道：＂葉兄，看在家父的薄面上，今日便將這些鱸魚讓與兄弟，兄弟我願出三倍的價錢還你．＂

葉思任冷笑道：＂葉某經商多年，這銅臭味聞得多了．馮大人早不還鄉晚不還鄉，恰在這國難當頭時告退回家，又要大擺宴席做壽，如何在這江南父老鄉親面前說得過去？！＂說着，便叫魚牙子們繼續往江中倒魚．

那些打魚的發一聲喊，頃刻間便把魚全扔入了江中．

馮階眼睜睜看着一簍簍鱸魚被倒進水裡，氣得拼命地打咳嗽．卻又拿葉思任無可奈何．葉思任走過來，在他身邊笑道：＂馮兄，別愣神了．這魚市上的規矩，早市一過，便要等到明早來買魚了．＂馮階咬着牙道：＂葉思任，今日這筆帳，我馮某遲早是要算的！＂

葉思任冷冷一笑，顧自來到白日歌身邊．白日歌笑道：＂先生這一手夠狠的了，這姓馮的只怕要跟你結上梁子了．＂葉思任笑道：＂由他去吧．方才似乎聽到白姑娘說，要請葉某上你的船上去，喝你做的蓴菜鱸魚羹？＂白日歌道：＂正是這話．＂

葉思任笑道：＂如此最好，葉某也想跟白娘子多聊上一會．現下天色尚早，北風未起，便請移步上船．＂

晨霧初散，兩人上了畫舫，葉思任在船頭甲板上坐了，看顧過畫船上下，心下喝了聲彩．白日歌拿着鱸魚進艙去了，一會兒出來，問葉思任道：＂先生想品茶還是喝酒？＂葉思任笑道：＂喝酒最好．在下是個茶商，一向不太飲茶．＂白日歌笑道：＂真是怪事．儂家去溫一樽今年端午時釀的楊梅酒來．＂

葉思任喝了口梅酒，蹙眉道：＂這梅酒中似是兌了淮南麯酒，酒味有點澀了．＂白日歌笑道：＂先生只須將酒杯慢慢搖晃，片刻之後，酒味便醇香了．＂葉思任依言做了，再探舌一泯，果然清香無比，忍不住便多喝了幾杯．

葉思任笑道：＂這艘畫船，今年端午節時，我在秦淮河上還依稀見過，記得是阮圓海與他家所蓄的女樂乘坐，不知如何卻歸了你了？＂白日歌道：＂阮鬍子貪杯耍性，儂家沒把他扔到水裡餵魚，算是好的了．＂葉思任笑道：＂這事痛快，我當浮一大白．＂

葉思任喝到三分醉的時候，白日歌的蓴菜鱸魚羹也燒好了．魚香味從艙中飄溢出來，葉思任輕輕嗅了一下，便知那魚羹燒得正到火候．但凡燒烹魚湯，燒到魚肉已脫離魚骨刺，然而肉卻不爛，是為上佳．

白日歌掀起畫簾笑道：＂請先生入艙中來坐，儂家再為你更盞添酒．＂