謙虛是東方式美德，一般中國人都認為西方人是不講謙虛的。但我在美國生活十幾年後，漸漸發覺其實美國人也講謙虛，也討厭自大的人，美國人常說be humble，稱讚一個人時可能說他是一個modest person，討厭一個人時則可能說因為那個人很arrogant。不過同樣是謙虛，美國式謙虛與中國式謙虛無論是應用場合還是應用對象都非常不同。

中國式謙虛的主要形式是貶低自己，在東方文化里講自己好是萬萬不得的。明明自認為有能力，但嘴上一定要說自己不行，明明覺得自己有十分能力，卻要說成只有五分。另外要特別強調自己還需要學習學習再學習，總之要把“我”儘量縮小，降低。中國式謙虛到了美國就不適用了，反而會被看成是沒有自信，有時甚至是沒有自尊的表現。不論是在美國申請學校，還是找工作，一定要把自己的優點大方大膽地說出來，缺點則能不提就不提，在不撒謊不製造事實的前提下，儘量拔高自己。比如公司面試時，如果問你過去的成功經歷時，要把自己過去哪怕小小的成功自豪自信地說出來，如果只有五分成功，誇大成七分八分的成功也不為過。儘量拔高自己，不僅不會讓美國人討厭，反而會被看成是自尊，自信，有熱情的表現。

那麼什麼是美國式謙虛呢？美國人最經常說“Be humble”的時候是當他們面對上帝或面對大自然的時候，在上帝或大自然面前覺得人之渺小，覺得人不能控制一切。我自己從徹底的無神論者到相信有超自然的神明存在而走過的心靈路程（見我“上帝存在嗎”一文），就是一段走向謙虛的路程，承認自己不能控制自己命運里的一切，承認自己不能控制自己遭遇的一切，能夠更心平氣和地面對挑戰，更心平氣和地承認失敗。如今我回過頭去看共產主義無神論教育出來的人，覺得他們當中有不少人非常自大，自以為有槍有錢，就可以為所欲為，就可以理所當然地掌握別人的命運。當然，我並不認為所有的無神論者都是自大的，但無神論者里自大的人比例比較高。

美國人除了在上帝和大自然面前謙虛，在日常生活中也提倡謙虛，那就是當自己是強者時，不忘記關懷弱者的謙虛；當自己春風得意時，同情境遇不順的人的謙虛；當自己做錯事時，承認自己錯別人對的謙虛；當別人通過才華和努力取得成功，對別人的才華對別人的成功讚賞慶賀的謙虛；當自己成功的道路上得到別人幫助時，不忘記感謝別人的謙虛。美國的富人一般不敢飛揚跋扈，名人不敢對崇拜他們的民眾粗魯無禮，都是美國式謙虛的要求所致。對普通人來講，對周圍人儘量多給好聽的言詞，不在境遇不如自己的人面前炫耀吹噓自己的好運，不對地位比自己低的人無禮地指手畫腳，當別人提出合理正當的建議時，能被說服，能甘心服從，在事業完成時適當歸功於幫助過你的人，等等，都是美國人認為應該謙虛的地方。美國式謙虛與中國式謙虛的差別是，美國式謙虛大多不是通過貶低自己來達到（雖然有時也有），而是主要通過尊重別人讚賞別人來展示，大方大膽地說自己好，也毫不吝嗇地說別人好，拔高自己，也不忘抬高別人，自己有主見，但也聽得進別人的意見。與之相對照的是，中國文化一方面不能說自己好，另一方面對別人的稱讚也給得吝嗇，對有理的對方常常為面子而拒不認錯。另外，中國式謙虛還與地位高低有關，一般是下級對上級或同級之間必須謙虛，地位高的則常常不屑於向地位低的展示謙虛。

說美國人謙虛大多不是通過貶低自己來達到，是指當你找工作的時候，或地位比較低比較弱勢的時候。但當你比較風順，比較好運時，適當地調侃一下自己，分享一下自己的弱點，分享一下自己也曾有過的不順，尤其在別人面臨不順心時，這樣做就會變成美國人欣賞的謙虛了。

要做到美國式謙虛，首先要在內心建立起真正的自信。一個真正自信的人才能夠關心弱者，同情不幸的人，才有勇氣在別人成功的時候承認別人好，在自己做錯的時候承認自己錯，所以要能謙虛首先必須有自信。有些表面自大的人常常是因為內心非常不自信，用自大來掩蓋自己。這些人自然也不會謙虛，因為如果承認別人好，或承認自己錯，就會更使自己的自信心受打擊，而當別人受災受難，則幸災樂禍，因為可以讓自己不自信的內在得到某種平衡滿足。

要既自信又謙虛，很重要的一點是把握好自信與謙虛的平衡，謙虛過分了就有可能會被看成是不夠自尊，不夠自信，但自信過了頭又可能會被看成是自大。自信與謙虛之間的平衡如何才能把握好，我認為最重要的幾點是，樹立正確的價值觀，掌握判斷是非的能力，真正從心底里建立起人與人平等的觀念，擺正自己與社會宇宙的關係，因為我相信內在主宰外在，要建立堅固的外在技巧首先需要端正內在思想。我們要看到，每一個人都是有優點有缺點的凡人，你某方面能力再強，總有另一些方面別人比你強，你今天的運氣再好，也難保明天不遭遇不順；反過來，你有再多的弱點，也一定有上帝給你的獨特的地方，有你獨特的優點長處，你今天再不順，只要不放棄努力，明天就可能會變好。自信就是看到自己的優點長處，看到自己的獨特之處，哪怕我有缺點有弱點，但我並不因此比任何其他人低一等；而謙虛就是承認別人也有他們獨特的優點長處，自己則有力所不能及的地方，我有對的時候，也會有犯錯誤的時候。

說到既自信又謙虛，我舉一個中國式既不自信又不謙虛的例子。不少中國人在與西方人打交道時，常犯的錯誤是，擺不正與西方人的關係，不把西方人看成是與自己平等的，與自己一樣有優點也有缺點的常人，而是把他們當成高於自己的人來仰視，也當成高於自己的人來要求。這些人在西方人面前先是過於自卑，然後發現西方人其實像中國人一樣也會犯錯誤，心中偶像轟然倒塌，又把西方說得一錢不值，變得很自大。在他們的心裡，對西方的要求總是遠遠高於對中國的要求，比如西方媒介有點問題，這些人就又舞紅旗，又抗議的，中國媒介再謊話連篇也聽而不聞，沒意見，不生氣，好像西方媒介必須像神一樣不能犯錯誤，中國媒介做低級事則是應該。還有一種中國式不謙虛就是在正義公道面前，在成功的好榜樣面前，死不認錯，堅持錯誤的思維和行為，這點中國政府是自大不謙虛的中國人的榜樣。