二 十 八

修流跟斷橋走了一段路，才來到揚州城外．遠遠望去，只見城門緊閉，城頭上兵卒們走來走去的在巡邏．修流道：＂現下我們要想辦法衝進城去．看城頭上這架勢，防範的這麼緊，估計我們還叫不開城門呢．＂

斷橋道：＂不要到時候進不了城，又遭滿洲人擄去．＂修流笑道：＂滿洲人喜歡搶漢人女子做老婆，不過如果結了婚的他們就不要了．＂斷橋道：＂那麼到時我就說我已經結婚了．＂修流笑道：＂對，你就說你是回娘家的．＂

斷橋明白過來，啐了他一下，臉色不覺羞紅起來．

這時，路後面突然馳上來一支馬隊，約有十幾個人．馬上的人都挎着刀，背着弓箭，留着長辮子．為首一條大漢，身着皮鎧甲，把着一面四方正黃旗，威風凜凜．修流對斷橋道：＂你不要驚慌，滿洲人來了，看我出手．＂

那些人來到修流面前，其中有一人用漢語問修流道：＂小後生，你見到一個騎着馬的二十來歲的年輕人從這裡過去沒有？他的身上帶着箭傷．＂修流故意裝做很驚恐地搖了搖頭．那人看到修流背上的長弓，問道：＂你是幹什麼的？身上怎麼帶着弓？＂修流笑道：＂我是個獵戶．＂

那人看了眼黑旋風，道：＂好大的獵犬！你們小夫妻在這裡幹什麼？＂

斷橋紅了臉，修流笑道：＂我們要回揚州我媳婦她娘家探親．＂那人道：＂揚州城不日就要被攻破，你們還要趕進去送死？！＂

那些人正要拍馬離開，修流突然拔劍而起，在半空中揮舞一圈，馬上人紛紛落地．他縱身而起，一把奪過那條大漢手中的黃旗，一劍將他斬於馬下，然後收拾了一堆箭，懸掛在身上，躍身上了馬．他拉住斷橋的手一提，將她拉上了馬．

修流兩人馳馬來到揚州城下，突然遠處一匹大白馬奔跑過來，馬上搖搖晃晃地馱着一個人，滿身是血，背上插着一枝箭．修流遠遠見了，認出馬上人正是劉不取，吃了一驚．他跟斷橋道：＂這馬上人便是我的業師劉不取先生．你趕緊下馬去，騎上黑旋風先到城門下去叫門，我去救了先生便來．＂

斷橋下馬騎虎去了城門下．修流馳馬來到劉不取身邊，翻身下馬道：＂先生，弟子周修流在此，先生快快入城．＂劉不取抬眼吃力地看了他一下，道：＂子漸，你如何到了這裡？＂

修流道：＂說來話長．先生，後面又有好幾百個敵軍的騎兵追上來了，你跟那斷橋姑娘趕緊入城去，我來斷後掩護．＂

說着，他將黃旗放在馬背上，立馬城門下，手攥弓箭．劉不取道：＂子漸，敵軍騎兵隊中，那為首騎黑馬的是滿洲的一個甲喇額真（千夫長），箭術了得，我方才因閃躲不及，被他從背後射了一箭．你須要小心防範他．如能將他生擒，挫折敵軍銳氣，最好不過．＂

修流於是朝敵軍陣列大聲吼道：＂我是戴雲周修流，誰願與我決一死戰？！＂他內力充沛，聲震裂空，敵軍騎兵都勒馬停了下來．

敵軍陣中猛地馳突出兩匹快馬，馬上兵士揮舞着長槍與馬刀，一前一後，向他衝殺過來．修流搭箭挽弓，一箭先朝着沖在最前面的那個滿州騎士射去．那箭嗖地貫穿了那騎士的脖頸，他哼都沒哼一聲，便一頭栽下馬去．

這時後面那個滿洲鐵甲騎士揮舞着馬刀，大叫着衝殺過來．修流又是一箭射出，正中那人的腦門，箭卻從他的腦袋上飛穿了出去．

那幾百清兵見識了修流的箭法，嚇得呆了，沒有一人再敢衝上前來．劉不取見了，心下更是吃驚，他沒有想到修流的箭術如此強勁，居然能貫穿敵人的腦門而出！這時城門下斷橋騎着黑旋風，突然騰身躍起，跳過了護城河．清兵陣中，有一個軍官挽起弓來，作勢要射向斷橋．修流即速搭箭挽弓，一箭射出，將那軍官射落馬下．這次箭鏃是從那軍官胸前射入，胸後飛出．

城門樓上的兵卒們大聲喝彩，有幾個人慌忙放下吊橋，開了城門，將劉不取與斷橋二人放入城中．

那額真見修流一連射殺他手下三個騎士，不覺大怒，便拍馬出陣，搭上箭，挽滿了弓，向修流趕來．修流記得劉不取說要生擒此人，便弓身在前面縱馬跑着．兩人跑了約有半里路，那額真馬快，漸漸趕了上來，他使出全力，＂砰＂地一箭朝修流後腦射去．

修流聽到弓弦響，利索地夾住馬背，身子快速往後一仰，於瞬間抬手抄住箭，然後把箭咬在嘴裡，坐起身來，朝後虛拉了一下弓弦．那額真以為有箭射來，晃了一下身子．這時修流猛然彎弓搭箭，眨眼功夫，一箭就向後射了出去．那額真還沒反應過來，右臂已中了一箭，那箭勁道迅猛，一下將他的整隻手臂射得斷裂開來，掉在地上．

修流心道：＂我這是替我先生報的一箭之仇．也叫你韃子見識一下懸念道長箭法的利害．＂他一拉馬韁，馬咴地一聲，立起身來．此時正好那甲喇額真的馬從旁邊馳了上來．修流輕舒猿臂，伸手一搭，便將他抓了過來，按在馬背上．

那些清兵見狀，猛地反應過來，正要馳馬蜂擁過來解救，只見城牆上箭如雨下，射殺了十幾個清兵．大隊人馬群龍無首，慌忙往北退走了．

修流帶着那額真進了城．揚州城中，此時已不復再是舊日的繁華景象，目之所及，一片荒涼．往日車馬紛沓，長塘豐草的風光，早已看不到了．城中百姓，面目無光，蓬頭亂髻，只有一些小童，還在夕陽下放着風箏．

修流把額真交給兵士們綁了，隨後與斷橋扶持着劉不取，來到他的軍帳之中．他看過劉不取的傷勢，便開了一張藥方，讓劉不取身邊的人馬上就去藥鋪取藥，然後他點了劉不取身上的十八處大穴，止了血，小心地將他身上的箭拔取出來．那箭入肉五分，好在是射在背肌上，如若再偏中四分，射中心臟，即有性命之虞了．

劉不取忍痛笑道：＂子漸，你的內力可是大有長進了！我交你武功的時候，你的內力尚不及我的一成，如今卻有八成上下了．而且我沒想到你的箭術如此了得，今日在城下大挫了滿洲人的銳氣．＂

修流沒有告訴他自己在山中與懸念的那段奇遇，他問劉不取如何會孤身遭到滿洲人追殺？劉不取憤恨說道，他原是獨自一人出城，想去說服江北四鎮中的劉良佐，劉澤清兩位總兵率軍來馳援揚州的．可是兩鎮一意推諉，按兵不動．他回來的時候受到滿洲人的襲擊，死戰得脫，但背上卻挨了那甲喇額真的一箭．

劉不取嘆口氣道：＂滿洲人射來的箭是看得見的，而自己人射來的箭卻看不見！＂

修流道：＂先生為何要那額真的活口，他不是射了你一箭嗎？正好報仇．＂劉不取道：＂子漸不知，報仇事小，守城事大．如今城中將官缺乏，前幾天城中我軍一位叫房山的副將，出城去邀擊滿洲人時，中了敵軍埋伏被捕．他剛從南京＇望春院＇新娶回來的如夫人哭的死去活來．我要留那額真活口，就是想拿他去換回這房山將軍．這房山平日裡作戰勇猛，身先士卒，深受兵士們愛戴，是一員難得的戰將．＂

斷橋聽到＂望春院＂三字，臉色一紅．修流覷了她一眼，知道她想起了在南京誤入青樓的荒唐事，於是忍不住微微而笑了．

晚上，史可法過來探看劉不取，問了傷勢．劉不取讓侍衛看座，愧疚說道：＂卑職此行未能成果，有負大人重託．＂史可法嘆道：＂這原是預料中事，本督雖統領江北四鎮，其實是有名無實，賢侄不必將此事放在心上．你還是先清心養傷，城中之事，本督自有安排．＂

他見了修流，打量一番道：＂這位後生是不是今日在城門下擒拿了女真額真的那位小英雄？＂修流忙恭身行了一禮．劉不取笑道：＂他便是卑職以前提到的門生周修流，字子漸．＂史可法笑道：＂真是英雄出少年，果然名師出高徒．＂

劉不取道：＂大人，卑職想用那滿洲額真去換回被俘的房山將軍，不知大人意下如何？＂史可法沉吟道：＂房將軍是難得的將材，若能換回，自然最好．怕只怕此時滿洲人已經加害於房將軍了．＂

劉不取道：＂今日我們便派出一個使者到滿洲人營中去，跟他們說好此事．＂史可法道：＂也好．＂便叫左右去辦了．

史可法又問修流家鄉何處？＂修流道：＂晚輩家在閩中戴雲山中，父親周獻，是前朝吏部尚書．晚輩一家前月已全被馬士英派出的貴州死士和東洋武士殺死了．＂說着，憋了一個多月的痛與恨一下子湧上心頭，忍不住失聲飲泣起來．

史可法擊案大罵一聲逆賊，卻見劉不取一口鮮血，猛然噴吐出來．劉不取喘着粗氣問道：＂子漸，這麼說你姐姐周菊她也遇害了？＂修流道：＂我姐姐跟着趙管家逃了出來，至今下落不明．＂

為了不使劉不取過分掛慮，他沒說出周菊被趙管家拐賣的事．

劉不取心神略微安定，但心中總歸是不平靜了．他與周菊相處時間雖然只有一個多月，可她的音容笑貌，一直伴隨着她，清寂時候，免不了相思之苦．如今她孤身一人，飄零江湖，他饒是個大男兒，此時心中也難免破碎了．他對史可法道：＂大人，沒想到節公晚年竟死於奸逆之手，這馬士英為了一人權勢，竟然無所不用其極，我恨不能生啖其肉．＂

史可法把住修流的手，道：＂你兄長周修涵與我是崇禎元年同科進士，我們與過世的劉心水兄頗為投契，年輕時意氣風發，常聚在一起清談時政．當年令尊節公與我恩師左忠毅公光斗也同在一朝為官，頗有深交，忠毅公為魏閹所害，沒想到如今令尊大人他也落到如此下場．這馬士英定然有什麼見不得人的把柄落於節公手中，因此痛下如此毒手．待本督還師南都之日，定當奏疏聖上，拿這馬士英是問．＂

修流記起雪江大師給他的那封信，急忙拿了出來，把與史可法，劉不取一齊看了．只見上面只寫了兩句話，第一句話是：＂切勿固守待援，坐以待斃．＂第二句話是：＂擒賊先擒王．＂

史可法道：＂這雪江大師與我有一面之緣，當年我遊歷瓜州時，曾與他做徹夜長談，他該算是我的前輩了，於天下大事，人生浮沉，俱有高見．只可惜他說的不可坐以待斃，本督也是力不從心．如今城中軍糧匱乏，軍心擾擾，本督何嘗不想出戰退敵，補充軍需．無奈城中可上陣之兵，已經無多，守城的多是老弱病殘之卒．若開門搦戰，必被敵軍強勢的騎兵隊衝垮．因此瞻前顧後，左右躓仆．只指望能捱過今冬，到明年開春後，李寇與滿洲人兩敗俱傷，局勢或能夠大變．＂

修流道：＂史大人，明日晚輩願率精銳騎兵百人，出城搦戰，挫敵銳氣．＂史可法笑道：＂小英雄有此膽氣，軍威當為之一振．只是你旅途困頓，最好先休息幾天，再披掛上陣．＂修流道：＂局勢危急，豈能只顧個人安危！明日便請大人上城，看我殺賊．＂

史可法道：＂既如此，本督即刻便去點兵，明日隨小將軍出戰．＂

晚上修流就歇宿在軍帳中．斷橋則被安排到附近的館驛安歇．館驛寂寥清冷，斷橋纏着要修流陪着她，修流道：＂我明日就要出戰，今晚要好好準備一下．＂斷橋道：＂要不我到你的軍帳中陪你．＂修流道：＂這怎麼行？要是軍士們見了，豈不笑話？！＂斷橋心裡老大的不高興，心想，要早知道軍營里這麼不好玩，前些天還不如回家去．