梨花風起正清明，遊子尋春半出城。

               日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。

               -（宋）吳仲孚《清明蘇堤即事》

       清明時節，雲淡風輕，草長鶯歌花滿樹，正是“遊子尋春半出城”的踏青之際。堤西（D.C.）的東洋櫻花，漁樵子仰慕已久，卻一直無緣相識。自去年年底遷居東岸的“美麗家園”（Maryland）後，今年終於有機會去一睹這些東洋美女的婀娜芳姿。四月初的周日，漁樵子再也按捺不住萌動許久的春心，呼喚了一對南京舊友從毗鄰的West  Virginia 州趕來，結伴乘坐地鐵去堤西市中心賞櫻春遊。只不過，我們是反吳老師之道而行之 - 遊子尋春半“進城”。

      出了地鐵中央站，正值晌午時分，抬頭是藍天白雲，撲面而來的是和煦的陽光。也許是前兩周陰雨連綿、春寒料峭，今天的陽光讓人感覺格外的溫暖愜意；雨後的空氣也顯得格外的清新濕潤，也使人禁不住多吸了幾口。街道兩旁樹木，儼然也感受到了春天漸暖的地氣，伸出了黃綠未勻的嫩軟枝條（圖一），象是在歡迎我們的到來，也是向路人釋放一個明確的信息 – 春仙子要來啦！路過的一處空地，鬱金香已經怒放（圖二），奼紫嫣紅，國色天香，眼前為之一亮：好一幅“好色之圖”啊！

                       （圖一）                                                   （圖二）

      我們一行五人，說說笑笑，沿着樓林立的十二大街，不知不覺中就來到了國家林蔭廣場（National mall）。首先映入眼帘的是高聳入雲的華盛頓紀念碑（圖三），它就象是巴黎的艾菲爾鐵塔， 成了這個城市的標誌性建築。紀念碑周圍，已經可以看到若干綻放的櫻花樹。然而，櫻花最多的地方當屬位於紀念碑東南方向、波托馬克河畔的“潮汐塘”（Tidal basin）。當我們隨着人流來到“潮汐塘”時，湖畔已經擠滿了前來賞櫻的遊客（圖四），人頭簇擁，摩肩比踵，真可謂“若待上林花似錦，出門儘是看花人”（楊巨源老師語）。

          （圖三）                              （圖四）

      “潮汐塘”是個人工湖，用來緩衝“波托馬克河”漲潮時的浪潮衝擊。它大約與揚州的瘦西湖大小相似，堤岸上栽滿了1912年日本贈給美國的三千餘株東洋櫻花及它們的子孫。與本地的美洲櫻花相比，日本櫻花別具特色，它們的花瓣較大，而且以五瓣居多，白裡透紅，嫵媚而不妖艷，仿佛是江南少女的秀美而靦腆的臉龐，正象小李老師（賀）在他的《南園》一詩所說的那樣：“小紅長白越女腮” （圖五）。放眼看去，堤岸上花團錦簇的櫻花，與陽光下灩灩連波的湖水，和對岸恢弘典雅的傑佛遜紀念堂，交相輝應，儼然是一幅美國版的“清明上河圖”（圖六）。

          （圖五）                              （圖六）

      這些東洋櫻樹自一九一九年飄洋過海移民至此，在經歷了上百年的風風雨雨、寒暑冬春，花開花謝後，已磨練得遒健粗壯，棵棵都顯得虬曲而蒼勁，就象是一個個仙風道骨、德行渾厚的資深道士（圖s七和八），可以與蘇州光福山“香雪海”中疏影橫斜的千年梅樹相互PK一番。

      在堤西的春天舞台上，除了有櫻花這個名旦的主演，也穿插着一些靚麗鮮艷的配角，如雍容大方的玉蘭花（圖九）和絢麗奪目的報春花（圖十），給堤西的春天平添了幾分色彩。春暉掩映的湖面之上，時有一、兩隻“春江溫度計”（圖十一）在水面上隨波逐浪，自在蕩漾。不甘落後的遊人，也紛紛趕着“木鴨子”下水，融入到了水天一色的“春暉圖”中去了（圖十二）。

           （圖九）                             （圖十）

       “渡水復渡水，看花還看花。春風江上路，不覺到君家”。（高啟《尋胡隱君》）。我們沐浴在和煦的春風中，沿着潮汐塘堤一路看花，看花，還看花，不知不覺中已走完了十里長堤。在長堤盡頭一處櫻花掩映的角落裡，有一個臨時搭建的櫻花節活動場地，裡面坐滿了數百個等待觀看表演的遊客。場地的右手邊，是一支歌詠隊（圖十三），身着粉紅色櫻花服的日裔女子，在領唱的指揮下，用日、英兩種語言，充滿激情地交替歌唱日本的民歌，以及美國國歌《Star spangled banner》和愛國歌曲《America the beautiful》。場地的主席台上，是三個身著五彩和服和白色禮服的禮賓小姐和嘉賓（圖十四）。櫻花節的組織者，還邀請了日本駐美大使到場。活動開始時，主持人提議向日本地震海嘯中喪身的亡靈靜默哀悼片刻，然後請日本駐美大使演講。大使在演講中提到：“…… 大家都知道，櫻花是經歷了漫長而寒冷的嚴冬的磨練，才在春天開出美麗的花朵；日本目前正面臨前所未有的困難和磨難，但我們相信日本會戰勝苦難，再造繁榮，就象這櫻花一樣重新開出美麗的花朵 ……”，言語不多，但語氣堅定，鏗鏘有力，彰顯出了東洋民族的冷靜、堅強和自信，讓人動容，肅然起敬。

          （圖十三）                            （圖十四）

      限於時間，我們無法接着觀看下面的表演，起身離座，回到了華盛頓紀念碑前的林蔭廣場。廣場上春草如茵，迎來了不少踏青的遊人駐足留連（圖十五）；同時，廣場上開闊而平坦的原野和浩蕩的東風，也是放紙鳶的絕佳去處，吸引了眾多的孩童和有童心的成人前來玩耍。紀念碑前的空地，幾乎成了一個“風箏大會”，幾十上百隻大大小小、形態各異的紙鳶在藍天下隨風起舞，翩翩翱翔，構成了一道亮麗生動的春景（圖十六）。

          （圖十五）                            （圖十六）

       日漸西斜，我們一行人依依不捨地踏上歸程。一天的探春之旅，不虛此行。堤西的早春，春色撩人。春花、春風、春暉、春江，春水、春草、春葉、春聲、春鳥、春人，逐一讓人留戀。

        春光不負我，我不負春光！

            （辛卯仲春 草於馬里蘭日耳曼鎮臨時寓所）