故事大意是，在當年斯大林西伯利亞的勞改營里關押着很多政治異見分子，其中有個波蘭小伙子雅諾什，不甘於就此了斷，於一暴風雪之夜，與6名牢友一起越獄。他們從西伯利亞，一直走到貝加爾湖，再沿着貝加爾湖，走到俄國與蒙古的交界。到了蒙古，他們發現原來這裡也是共產國家。於是他們繼續向南走，穿過沙漠，雪山，到達西藏，從西藏，翻過喜馬拉雅山，最後到達印度。

其間，有幾個難友喪生，有人選擇留在俄國，但是主人公和另外三名始終不放棄，終成正果。

電影很長，約2個多小時。情節不是很戲劇性，有時很壓抑，看到他們在沙漠裡跋涉，找不到水，對觀眾的精神也是一種折磨。

據說，這是根據真實故事改編的。但是圍繞這個真實故事又有很多的流言，有人說這個故事不是發生在作者身上，而是他竄用了另一個人的故事，還有科學家驗證說，這個故事中描述的在沒有食物和水的情況下爬雪山過沙漠，其艱苦根本是不是人體可以承受的，所以真實性本身值得懷疑。

這個電影票房不怎麼樣，也不奇怪，現在的人通常不會對那個時代的故事感興趣了，只有我這樣在共產國家生活過的人多少有點共鳴。如果這個電影是在鐵幕時代退推出，能得一兩項奧斯卡獎也不一定。