鮮為人知的世界奇觀：梅莎維德

   在科羅拉多州的西南，有一處古印第安人的遺址，是世界文化遺產公園(World Cultural Heritage Park)，名叫做梅莎維德國家公園(Mesa Verde National Park)。這個公園被美國國家地理雜誌列為人一生中應該去的50個地方之一，與咱們的長城，印度的泰姬陵等等並列在同一類里，都屬於世界奇觀 (World Wonders)。它的知名度不是太高，可能很多北美的朋友都沒聽說過。我們去猶它其它幾個國家公園的途中路經這裡，理所當然地就決定去看看.

   一進公園便見到了一座凸起的山峰，非常醒目。山峰頂部是平坦的，不知怎麼的，讓我想起打家劫舍的好漢們的寨子，楞是想把它叫做清風寨(天知道水滸里的清風寨長成啥模樣)。

   絕大多數印第安人的遺址都在靠近“清風寨”的山上。我們去時是初秋九月，一路開車上山，滿山遍野黃黃的毛絨絨的兔刷花開得正是時節，搖搖曳曳，讓荒兀的山坡看上去活靈靈的。車越往山頂上走視野越開闊，心裡暗暗讚嘆古印第安人眼光不錯，蠻會找居處的。當然，這個地方之所以是世界文化遺產絕對不是因為它的自然風光，而是眾多的保存完好的古印第安人的居住遺址，包括岩穴，地坑，古村落等等。

   在梅莎維德地區生活過的印第安部落名為Pueblo， 這個部落的古印第安人於公元600年至1300年之間(相當於中國的隋朝到元朝期間)在此居住，後來這些人便神秘的消失了，至今無人知道是什麼原因。他們人雖然全遷走了，卻在這一帶的崇山峻岭中留下了不少岩穴(大約有600處)，地穴。直到今天，這片地區仍然是Pueblo部落的聖地，政府也認可這裡是印第安人的永久家園，Pueblo的後裔們對此地有特權,毋須政府批准，他們隨時可以上這裡來舉辦一些祭祀活動。

   最早的民居修建於公元600年左右，是簡單的地坑，叫做Pithouse(上圖,上二圖)。後來地坑有了通風孔(上圖,左下)。岩穴,也叫做懸崖屋 (Cliff dweling),是最後修成的 (公元1200-1300年)。

   第一處稱為Cliff Palace(大約在公元1200年修建)(上圖)。這是北美最大的岩穴,由150間住房組成，應該是上百人集中居住的村落。這個地方的照片差不多可以算是梅莎維德的名片，只要一查尋就能見到。

   下面的圖片是我們重點參觀的第二處岩穴，此地名為Balcony House，是緊靠在峭壁上的居處。要參觀此處，唯一的進口是從幾十英尺高的梯子爬上去，梯子的坡度很陡，有幾分兇險，參觀此處必須要有導遊。公園管理處反覆告誡遊客，若有恐高的毛病最好不要去。本人向來有些恐高，思索再三，決定大着膽子挑戰自我，於是鼓着勁上去了。現在想起爬梯子的情形都還有些後怕。

   有點險吧？不過大多數人都沒問題。梯子下面那位老太太也正打算要上去。

   爬到梯子頂上，使勁邁一大步就進入了Balcony House, 戴帽子穿制服的是導遊(公園管理人員)。

   導遊給我們介紹了這間房子的設置，並給我們看了這些Pueblo人用來加工食物的石器 (地上那些磨平了的石塊)。當時那些印第安人可以耕種玉米和豆類，但卻用這麼原始的石器來加工糧食。

   據導遊介紹，在梅莎維德附近的山上發現了不少這些古印第安人的遺骨。從遺骨來分析，這些人身材瘦小，個子不高。他們沒有現代人所患的疾病，然而壽命卻很短，只有40多歲。奇怪的是這些人牙齒都磨平了。考古學者們分析的結果是這些印第安人用原始的石器來打磨玉米和豆子，結果有不少石頭渣子也混進了磨碎後的食物里。石頭渣子磨壞了他們的牙齒，不少人年紀輕輕就沒了牙，活活給餓死了。這一段話聽得我心驚肉跳，從來沒有意識到牙齒對於人類是如此的重要。好多習以為常之物只有在失去之後才知道可貴。

   逛完了Balcony House後，跟着導遊出去。出口非常狹小，得爬着出去 (見上圖)。我們一行人依次爬出。看着前面的人一聳一聳地爬行，不由得讓我想起了那首著名的詩：

   出得洞來，又得登垂直的梯子。這個梯子比進口處的短，但要可怕得多，完全是在高高的峭壁上，爬完梯子後就覺得心跳得厲害，頭也暈，只好緊貼着山石休息了一陣才走完最後幾步，回到了陽光燦爛的山頂。據導遊介紹，這個出口才是當初那些古印第安人出入這個居住的唯一通道。我們進去的那個梯子原來是為了遊客方便而設置的。如果要從這個出口進去，難度會大很多。據猜測，這些人住這麼隱蔽的居所是為了躲避仇家。可以想見，人類歷史從來就伴隨有各種類型的戰爭。