陸侃拿起電話報警的時候，無論如何都沒有想過警察來了就會把妻子帶走。其實他臉上只不過被妻子兩巴掌打出一點點淤傷，想不到該州的法律是，只要報警就要把施暴方帶走，保釋後限制雙方接觸，直到施暴人完成家庭生活心理學習。

起因是一個多月前感恩節假期，陸侃被妹夫電話召回國。妹妹和妹夫下崗後就在廣東台商鞋廠打工，半年前覺的身體不適才回來。妹妹幾乎是全身癱瘓了。在那個鞋廠每天十二個小時，每個星期七天的工作量早已把她拖垮了。就是這樣每星期八十四個小時的工作，每月的工資也不到八百元人民幣。妹夫本來是國營大廠的技術骨幹，在這家鞋廠作廢水處理的組長每星期六十個小時工作，每月也只有一千四百元人民幣的收入。那台商本來是六個人到大陸創業，現已發展成六千多人的企業，整個管理階層仍只有二十幾個台灣人。妹妹做得實在太累，本打算回家休息幾個月再回廣東，但是一病就垮下去了。陸侃到家時妹妹已經在省城確疹是正戊烷中毒。妹夫把陸侃從美國召回來的目的，就是請他代他們去廣東找那家台商索談賠償。陸侃帶妹妹妹夫去廣州省職業病院再開了正戊烷中毒的疹斷書，就去見那家台商。然而並不象陸侃想象的容易。乏善可陳的勞動生活環境，雜亂無章的管理都不重要，重要的是鞋廠的黏結劑已更換幾個月了。沒有物證是不行的。陸侃就這樣一拖再拖，足足花了一個月的時間，才從這個台商那裡要到一萬元人民幣的補償。

“孩子，你若每個月給你妹妹寄過五十美元來，她都不會去廣東打工啊！你當學生時都能從助學金里每年省出來一兩千塊給家裡。現在工作了，收入多了，倒把妹妹忘了。”母親悲痛欲絕的哭聲撕裂了陸侃的心。三歲大的外甥扒在他的懷裡，卻不諳這傾天的災難。

陸侃就這樣帶着放不下的惦念疲憊回到家裡，等待他的卻是妻子的怒氣。逾期的信用卡帳單，水電煤氣款帳單等都已被妻子打開過了。一張只用了二十幾元的運通卡，妻子沒幫他付又被信用卡公司追罰了二十幾元。但是妻子卻抓住了他的銀行帳單，怒氣沖沖地問他為什麼一下子給家裡三千塊錢。他再也抑制不住了。爭吵的淨結果是挨了妻子兩個耳光，挨了兩個耳光後他就打電話報警。

陸侃呆坐在椅子上，望着兩個嚇呆的兒子，長嘆一口氣。他剛剛才從外州到這家公司不到五個月，怎麼對公司解釋呢？他拿起電話來，告訴部門經理家裡有事不能上班了，細情到公司以後再解釋。轉身讓七歲的大兒子自己去漱洗，給兩歲的小兒子匆匆漱洗換過衣服，催着他們吃過早餐，便帶着小兒子開車送大的去上學。

再回到家裡，陸侃頭腦里仍舊毫無頭緒。他把電視機打開，讓兒子坐在沙發上看動畫節目，自己收拾房間。來到這家公司後，陸侃想看看適合長久做就買棟房子，所以暫時租了個兩臥室的公寓。進門來便是客廳，一百四十平方英尺的樣子，靠門窗這一側放着一個在外州時別人給的舊沙發，就占去了窗口這一側的整個面積，沙發前擺的舊茶几也是外州帶來的。現在沙發和茶几上散落的都是他這個月以來的銀行，信用卡，電話和水電煤氣帳單，兒子坐在沙發上正拿那個罰他款的信用卡帳單把玩着，回寄信封已經撕破了。他趕緊奪過來把這一堆紙頭放在茶几上，囑咐兒子不要動這些有用的東西。離茶几几步遠就是客廳的那一端，簡單的黑漆壁爐斜對着房門，距離壁爐四五英尺的地方靠牆擺着電視機，電視機上面放個錄放象機。電視機的那一邊靠牆角有個小小書架，上面都是兒子們平時看的一些錄像帶和兒童讀物。電視機的屏幕，錄放像機上和壁爐玻璃窗上滿布塵土，地毯上散落着孩子們的錄像帶，壁爐前還有零星散布的早餐麥片，陸侃走前孩子們撒在地上的。陸侃擦淨塵土，把錄像帶和孩子們的書都放回原處，拿過吸塵器把地毯弄乾淨，就轉身收拾廚房。

廚房面積不很大，前面的一個小餐廳在進門的右側，一張四人坐的餐桌就占去了大部份面積，顯得擠擠的。裡面稍稍凹進去一點是做飯的地方，靠進臥室走廊一側放個冰箱，體積不小，足夠裝一家四口一星期的菜食。從冰箱那側起繞牆成凹字形圍起一整排案面，下面是壁櫥，上面也靠牆吊着壁櫥。案面繞到中央的時候開了個水池，可以洗菜洗碗筷。繞到冰箱對面一側案面下還有個洗碗機，爐台正對着冰箱放在洗碗機旁。整個廚房不大，站兩個人就嫌擠了，但也實用。陸侃先把餐桌擦淨，從水池下面的壁櫥里拿出清潔粉來，把爐台上四個煤氣盆上的油污擦淨，爐台也反覆擦摸幾遍，檯面上的污垢都擦摸乾淨了，拿過拖把來開始擦洗地板。

“啪！啪！”有人敲窗戶玻璃。小兒子騰地從沙發上跳起來，跑過來抱住陸侃大腿：“爸爸，警察來了，會不會給你帶走？”陸侃彎腰把兒子抱起來，安慰道：“不會的，爸爸帶你開門看看是誰啊。”兒子爬在陸侃肩膀上，小手把陸侃脖子摟得緊緊的，顫抖着。陸侃抱着兒子過去把門打開。

是牧師。牧師長得人高馬大，臉龐也很方正，細細的眼睛上面裝飾着淡黃略白的細眉毛，鼻子倒是高聳方正，嘴巴厚厚的帶着稜角，加上滿頭的銀髮，給人厚道可親的感覺。牧師伸出手來，哈哈地笑着握住陸侃的手說：“你一定知道我為什麼來這裡。”陸侃點點頭把牧師讓進屋內。

牧師反客為主，大方地坐在沙發上，又伸手拉陸侃坐在身邊。“陸侃啊，你知道我為什麼來的，我就長話短說了。”牧師目光誠懇地望着陸侃說，“她從警察局打電話來，要找人保釋。我來了解一下到底經過。”陸侃沉吟一下，一五一十地對牧師講述了家裡妹妹的生病經過和早晨爭吵的原委。牧師哈哈一笑道：“這算不上什麼，夫妻口角是正常的。下午開庭我去解釋一下，會有個限制接觸的命令出來，也就是你們在一個時期內不能見面。下午開庭你是不可以去的，在家裡帶孩子吧，我再來把結果告訴你。”牧師站起身來，握握陸侃的手告辭了。

陸侃見幾近中午了，匆忙把廚房地板擦淨了，長出口氣，看看兒子在那裡坐着看電視也夠久了，便抱起來帶出去吃午飯。

這是個不大的城鎮，幾家公司也是近兩三年從外州搬過來的。密西西比河在這裡分了一個不大不小的岔，河水委委婉婉流過去，小鎮的主街也就分座在河岔的兩旁。隨着公司搬入，小鎮上多了不少人口，有萬把千的樣子，白天河兩岸的道路上人流車隊也顯得熙熙攘攘，購物中心裝修一新。繞水而建的街道在些許的繁華中還透露出昔日的恬靜。陸侃剛搬來時同妻子走在河邊人行道上，兩人還時常欣賞河邊秀麗的景致，慶幸離開大都市的解脫。眼見房價也隨着飛漲，兩人買房子的心一天比一天強。

購物中心裡新開了兩三家中餐館，都是見公司搬遷到這裡來趕商機的。陸侃對這幾家餐館並不熟，其實也用不着很熟，家家中餐館的菜譜都相同，人沒進門幾乎就可以猜出菜的味道。他就近選了一家，進門讓侍應生領到一個桌前坐下了，迫不及待地要了兩個春卷和一個豬肉炒芥蘭。他打算趕快吃完讓兒子回去午睡，接大兒子放學前自己把臥室清理乾淨。兒子很喜歡春卷，抓過一個來嚷着要酸甜醬，陸侃見他吃得開心，心裡的鬱悶也緩解許多，用餐刀把芥蘭切小了，試着讓兒子多吃些蔬菜。兒子小手把陸侃筷子推開說：“爸爸，我們再去麥當勞吧，那裡的木蘭玩具我還沒有呢。”陸侃笑笑答道：“多吃些菜，經過麥當勞時咱們進去買。”兒子樂得把半截春卷朝盤子裡一扔，拍着手喊起來：“爸爸好，爸爸好！我好喜歡木蘭騎的那個黑馬呀。”滿手的酸甜醬濺得陸侃臉上都是。陸侃用紙巾擦去臉上的酸甜醬，把兒子抱過來放到腿上，一口一口哄着兒子吃完一個春卷，自己胡亂扒了幾口便匆忙買單回家。

安頓小兒子睡下來，陸侃開始打掃臥室。兩間臥室都不很大，他把地上亂扔的髒衣服放到洗衣機里，拿過吸塵器把地毯吸乾淨，見兩個馬桶都積下厚厚的一層黃污，就倒漂白濟先泡起來，自己再坐在茶几前清理那堆帳單。他擔心會有人打電話進來吵醒兒子，便拿起來把音量調低。恰好這時電話響了，牧師問他現在來是不是方便。陸侃回復要馬上接大兒子放學回家，請牧師一個小時後再來。陸侃把帳單分類擺好，再一一寫支票裝到信封裡面。覺得頭腦里亂渾渾的，仰身靠在沙發上，閉上雙眼，試圖理個頭緒出來。

他和妻子是在國內經人介紹認識的，那幾年課題實驗弄得他整天跑在外面，婚姻的事情就拖下來了。七八年上大學時班上幾個高中應屆畢業生里他的年紀也是比較小的，老大哥們都很珍惜上大學的機會，談戀愛都是偷偷摸摸的，他們這幾個小字輩的也沒往心裡去過。大學畢業後馬上就發覺遲了，同齡的女生里條件好的都差不多有了；再往下幾屆大學生里看，思維上的差異就明顯起來。他又頻繁出差，自己沒有時間，往往同事同學給介紹一位沒來得及見面，等他出差回來人家已經開始同別人談戀愛了。他自己的要求也蠻僵硬：同事裡不找，同單位里幹部的親屬也不找。那時這些做法在單位里也的確給他帶來良好的聲譽，又是業務骨幹，等他幾年後熬到研究室主任，處副總設計師的時候，願意主動給他介紹女朋友的也不多了。就在這個時候，母親的遠房親戚介紹了她同事的侄女，這個女孩子也夠機靈，剛見一次面就自己跑到單位里來找他，弄得大家都知道了也只好維持下來。他覺得這個女友的一家同他交往的所有人家處世都不同，首先是把錢看得太重，而且自己一家人無論做什麼事都是對的，都有他們的理由。他騎虎難下，處在他的位置，公開了的女友一下吹了難免會有人說長道短，他那個位置也有很多人盯着的。就這樣拖着不出半年六.四暴發了，其它單位的和留在學校的同學們一天幾十個電話打進來，要他去參加遊行。陸侃被單位訂的季度指標壓着，根本就沒有精力參預，同時也知道那次活動沒有任何組織，失敗可能太大了，就每次勸同學們不要盲目參預。後來調查的時候，公安局也來組織部問過他。組織部長在公安局的人走後當天就找到他，勸他找機會躲出去，因為大家也不知道今後會朝那個方向走。恰好有一個出國訪問學者的名額，單位就匆忙給他辦了手續，陸侃也就這樣匆忙結了婚。走前陸侃激動地要求組織部長保住參預六.四的年輕人，組織部長動情地保證：“我自己就當了二十年右派，難道還會誤了又一代年輕人嗎？”送走了陸侃，單位又盡一切力量幫他把妻子辦來陪讀。

陸侃的運氣比較好，他出來後國內的政策逐漸寬鬆了，導師希望他留下來讀博士，單位里同意又出了必要的手續，就這樣留下來了。妻子剛來時也無可調剔，什麼工都打過，也什麼苦都吃過，他們花一美元都要折成人民幣算。陸侃每個周末也都可以賺上幾百元。兩年後妻子開始考慮給家人辦過來，興趣就移到和人打交道上去了，家裡每天的電話不停不說，妻子往往剛和這個姐妹通過話，馬上又給另一個姐妹打電話。周末也不再和他一起去作工了，改成風雪不務地去教會，禱告會。直到有一天，他發現妻子已經悄悄把他們共同的銀行存款提走一半，這才意識到潛在的危機。 妻子一家三代三十幾口人，如果按她這個做法，沒有任何計劃想給誰辦就辦，不計後果地亂來，他們恐怕再也沒有安穩日子了。