南方人愛吃米，北方人愛吃麵。我的江西老婆以前最頭疼的就是吃麵，如果看到我煮麵條，她寧肯自己煮泡飯吃。上星期朋友請在湘菜館子吃飯，點了一道招牌“剁椒蒸魚頭”，據說與眾不同，是本店的專利菜。此菜頗為壯觀，盛在臉盆一樣的大盤裡，除了魚頭之外，是滿滿的紅湯和大棵的香菜，還有隨菜奉送的一份麵條。魚頭吃完之後，將麵條放進湯里，與香菜同食，又香又辣又鮮，別有滋味。太太居然吃了一大碗，回到家說，麵條有時也挺好吃的嘛。

　　麵條當然好吃，對於象我這種在文革中出生長大的一代，即使生活在城市，小時候能吃碗麵條也是一種奢侈的享受了。我現在還記得父親曾教我用“如果……就……”造句：放學的路上我覺得很餓，如果回家能吃一碗雞蛋掛麵就太美了。父親早已不在了，但他做的雞蛋掛麵我永遠記得。在所有食物中，我對麵條最有感情，也最有研究。總體來說，北方的面是主食，花樣多份量足，口味重；南方的面是小吃，份量小而精美，味清淡。

　　北方麵條應該首推陝西，歧山哨子面、油潑扯麵、碧綠菠菜面、刀削麵、棍棍面等等，最大的特色是麵條全部是手工製作的，口味上主要是走酸辣口。歧山哨子面是最刺激的，又酸又辣又沖，吃起來很過癮。菠菜面是用菠菜汁來和面，用刀切成綠色的細麵，同樣澆歧山哨子。油潑扯麵是將面扯成二指寬的片狀，下水煮八成熟撈出，上置蒜末、紅椒末、香菜，將滾油澆上即成，口感爽滑，味道濃郁，是我的最愛。華強北一帶有一家陝西館子，我常去吃一碗麵，就一個白吉肉夾饃。河南的羊肉燴麵也有特色，將一塊面扯成一根長條，煮熟撈出，加海帶絲、金針菇，澆羊肉鮮湯而成。以前書城東邊有一排河南小館，賣很地道的燴麵和油酥火燒，可惜現在已經折除了。

　　四川的擔擔麵是南方麵條中最有名的，面是細細的龍鬚麵，哨子是用紅椒、蒜蓉、四川芽菜合炒的，面的份量不大，適合消夜。深圳的粵菜館子也有用番茄汁勾芡的，味道有點不倫不類。杭州的蝦爆蟮面也是一絕，是用河蝦與蟮魚絲入油鍋爆炒，加入鮮湯與龍鬚麵同煮而成，味道鮮而不油膩，中航一帶有一家杭菜館子有售。武漢有熱乾麵，與北方的涼麵有異曲同工之處，將麵條煮熟之後，趁熱拌上芝麻醬、黃瓜絲、鹹菜末、蒜蓉和辣椒油，又熱又辣，符合武漢人的性格。廣州的鮮蝦餛飩麵，用新鮮河蝦仁包餛飩，與傳統雞蛋銀絲面同煮，撈入碗中加清雞湯灑韭黃末，餛飩鮮麵條爽，廣州上下九路上有家老店絕對值得一試。

　　其實，南方麵條中我以為廣西的老友面最有特色。老友者，哥們兒也，招待哥們兒的面肯定錯不了。我在桂林第一次吃到時，為之絕倒。大碗裡滿滿的麵條，上面堆着滿滿的哨子，吃起來酸酸的、辣辣的，是豬肉末、酸筍絲、紅椒絲、蒜蓉、炸黃豆合炒的。還有一種特殊的味道，原來是陳皮。吃得興起，索性叫服務員“再給我來一個老友”，不想眾小姐掩口而笑。原來當地話里“老友”還有另一個解釋，那就是--屁股。