四 十 五

酒菜很快擺了上來，朱由崧示意楊公公退出去，然後執着望湖的手，坐到榻上．望湖道：＂皇帝，你知道嗎，這姓馬的老頭叫我來這裡陪你，其實是要我討你的喜歡，注意你的一舉一動，而後再跟他稟報的．＂

朱由崧愣了一下，隨便笑道：＂愛卿不必在意，這事朕心裡早就有數．姓馬的他有他的算盤，俺也有俺自己的算盤．只不過是因為眼下軍權在他手裡，拿他沒有辦法而已．有朝一日俺若有了軍權，第一個要剷除的人就是他．他名為太師，實是賊流．只可惜如今俺身邊沒有什麼得力的人以供驅遣，只好悶在宮中，終日借酒色陶醉自己，免得這老頭起疑．愛卿別將他的話當回事，只請陪俺喝酒．＂

望湖道：＂你是皇帝，怎地一口一聲＇俺俺俺＇的？聽起來就象小地主似的。＂朱由崧笑道：＂說慣了，這裡又沒有外人．＂

朱舜水在榻下聽了這些話，頗覺得有些意外．看起來這朱由崧做了皇帝后，心裡也有難言之隱．眼下他被掌控軍權的馬士英挾持着，身邊沒有親信，只能做個醉生夢死的傀儡皇帝罷了．

朱舜水心下想到，如果朱由崧真能扶得起來，那麼總比現在把他一刀殺掉要強些．他跟馬士英既有二心，便有機會借他的手除去馬士英，而後重振朝綱．

他正想着，聽朱由崧又笑着說道：＂美人兒，咱們不談這些煩人的政事了．今朝有酒今朝醉，今晚得遇你這麼個大美人，你便陪俺喝個痛快，一醉方休．美人兒，快告訴俺，你叫什麼名字？＂望湖道：＂我叫趙望湖，是我娘給我起名字的．＂

朱由崧笑道：＂這名取得好，取得好．來，望湖姑娘，你先陪俺喝上三杯．＂

望湖道：＂要我陪你喝酒也行，但你明日須得給我叫一個戲班子來唱戲．＂朱由崧笑道：＂你喜歡聽戲？這太好了！俺也喜歡聽戲，你這話好說，阮鬍子家裡便蓄有一個戲班子，明日俺給你叫來，唱上一天便是．不知你喜歡聽哪個戲？＂

望湖道：＂我最喜歡的是湯顯祖的＜＜牡丹亭＞＞，我已經讀過六遍了，只覺得還不夠盡興．你呢？＂朱由崧道：＂俺喜歡聽＜＜千鍾粟＞＞．＂說着，捏住酒杯，忍不住長長嘆了口氣．

朱舜水在榻下聽了，心想，這＜＜千鍾粟＞＞寫的是建文皇帝的事，弘光他喜歡這戲，顯然是從建文帝沒落的身世，看到了自己黯淡的前景．看來坐上龍椅的，心裡手裡也有本難念的經．倘若自己此時出去，說不定還能說動他，做一番象樣的事業來．

於是他便突然從榻下鑽出，立身起來，站到了殿下．

朱由崧和望湖見了他，都大吃一驚．望湖驚叫道：＂李漁先生，你到底是人還是鬼？昨天怎地一眨眼就跑沒有了，眼前一下子又從皇宮的地底下冒了出來？＂朱舜水笑道：＂承蒙趙小姐相救，朱某這裡謝過了．至於如何脫身的事，恐怕那是天意，不然在下今晚也到不了宮中．＂

朱由崧打量一下朱舜水道：＂你是誰？居然膽敢擅自闖進朕的寢宮？！來人，快把這狂徒給朕拿下了．＂

朱舜水冷笑道：＂陛下最好還是不要驚動旁人為好．今晚我本是來行刺你的，後來無意中在你這榻下，聽了你方才說的幾句稍微有點象樣的話，便改變了主意．當此國難之時，不知陛下是想做個中興的英明之主呢，還是想落得個跟建文皇帝一樣的收場，到時再從這皇宮下的地道中逃出去？！＂

朱由崧聽他居然以這種的口氣跟他說話，正要大發脾氣，只見朱舜水冷冷地看着他，目光如刀，便一下子軟了口氣，道：＂你如何敢這般唐突對朕？！朕想做什麼樣的君主，心裡自有主張，用不了你來指點．你到底是誰？＂

朱舜水道：＂在下朱舜水，不過是市井中的一介草民而已．我是誰並不重要，重要的倒是你這個皇帝．你想過問一問自己沒有？你應該是誰？如今國家有難，天下萬民百姓蒼生，都在看着你一個人．你現在是一國之君，當此危急存亡之際，卻無所做為，終日沉溺於酒色之中，只怕到時下場比建文皇帝更慘．＂

朱由崧口氣鬆軟下來，嘆道：＂不瞞朱卿家，朕也不是不想有所做為，只是宥於馬士英他掣肘在側，也是無能為力．＂朱舜水道：＂事在人為．眼下史可法大人兵困揚州，亟待救援．如若揚州一失，則江南危矣．馬士英他不發兵救援，一是想借刀殺人，除了史可法．二是他想保存實力，於亂世之中，求得自保．而皇上你如不能保得住東南半壁，到時誰都可以投降滿洲人，就是你不能！皇上想過沒有，那時你的出路在哪裡？＂

朱由崧聽了這話，讓宮女先帶望湖下去，道：＂其實這些事朕也想過，擔憂到時無家可歸，有國難投．不知朱先生可有良策？＂

朱舜水道：＂眼下當務之急，一是剪除馬士英及其黨羽，二是解揚州之圍．＂朱由崧道：＂願聞其詳．＂朱舜水道：＂只有先殲滅馬黨，皇上方能控制應天府京畿一帶，隨之發江南之兵，解淮北之困．而後布施大政於天下，登高一呼，興師北伐，凡我大明臣民，莫不影從．＂

朱由崧聽了，有點興奮起來了，道：＂這揚州之圍如何解得？＂朱舜水道：＂皇上可草擬一道密詔，遣派一位心腹之人送到蕪湖黃得功處，要他即刻出兵破解揚州之急，許以成事之後委以高官要職．這黃得功雖然也是馬士英的同黨，但為人還算正直．前些時阻擋左良玉東下就糧，便是出於大局．他若能出兵，揚州一定，則可以回頭來收拾馬黨了．＂

朱由崧嘆口氣道：＂不瞞先生，朕身邊俱是馬士英耳目，哪來心腹之人可供派遣？＂朱舜水道：＂既如此，草民願意到蕪湖，鳳陽走上一遭，給陛下送去詔書．＂

朱由崧大喜，便叫宮女筆墨伺候．

這時修流自暗道中出來，神色沮喪，見朱舜水正跟皇帝說話，卻沒對他下手，不禁愣住了．朱由崧詫然道：＂這年輕人可是朱先生的同行？＂朱舜水道：＂他是先帝朝吏部尚書周獻的遺孤周修流．＂朱由崧道：＂原來是節公的後人．聽說揚州城裡有位騎虎將軍周修流，是個神射手，想必便是他了？＂朱舜水點了點頭，心裡笑道：＂看來皇上對江北局勢並不是一味的糊塗．＂

修流道：＂朱先生，我在暗道中等了良久，卻不見馬士英的人影．＂朱由崧道：＂原來你們也認得那暗道．馬士英他每次有秘事要見朕時，必從暗道入宮，回府時卻都是從正宮外朝門回去，那裡早有行仗在等着他．這正是他的狡詐之處．＂

朱舜水道：＂這樣也好，免得殺了他後打草驚蛇．拱衛京畿的兵馬都是他的手下親信，馬士英一死，這些軍兵群龍無首，鼓譟起來，必成禍亂．只等揚州之圍解了，再回頭一一肢解收拾他們．＂

修流參見過朱由崧後，說道：＂皇上，揚州現下危在旦夕，城裡守軍如今多是病號，糧草幾乎殆盡，若再不出兵救援，只怕撐不到明年開春了．＂

朱由崧嘆道：＂朕也是心有餘而力不足．軍權掌在馬士英手中，朕這皇位還不是虛擺設的！＂

朱舜水道：＂皇上起好密詔之後，草民今晚便趕去蕪湖黃得功軍營，遊說他出兵救援揚州．修流你明日便上揚州去，將今日之事告知史大人與劉不取，以便安撫淮揚守軍軍心．倘若一切順利，估計十日內援兵便會趕到．＂

朱由崧指着筆墨，便要朱舜水草擬詔書．朱舜水道：＂草民右臂中了毒傷，不便握筆行書．皇上可讓修流代筆．＂朱由崧端起酒杯喝了兩口，想了一會，自語道：＂說什麼呢？以前詔諭都是馬士英代朕擬的，今日親口授諭，反而煞費苦心．＂於是想了想，說道：

＂奉天承運，大明皇帝詔曰：＂

朱舜水道：＂皇上，這是密詔，毋須這些格式，只揀要緊的口授．＂朱由崧便簡要敘說了一下京中困境，要黃得功以大局為重，馳援揚州，免致遭滿洲人各個擊破．又示意說揚州解圍後，請他入京以清君側．最後說道：

＂願將軍以中興重臣為勉，效仿郭汾陽，力挽國祚，朕置樽以待佳訊，班師之日，與三軍將士做傾江鯨飲．弘光元年十二月－－－＂

朱舜水提醒他道：＂今日是十二月廿七．＂朱由崧道：＂原來已近年關了，朕都忘了與民同樂這茬了．＂

密詔擬好，便要蓋上玉璽．朱由崧了猶豫一下，看了看朱舜水兩人，便到榻上枕頭下，翻出一個錦盒，打了開來，在紅泥盒上按了，戳蓋在詔書上．他收好玉璽，將詔書授與朱舜水，道：＂朱先生此去，關係重大，若有閃失，馬士英絕饒不過朕．你們務必要小心行事．＂

朱舜水接了密詔．修流道：＂皇上，這密詔之事，你切莫跟旁人道及，即便是那楊公公也不能說．另外，方才那位望湖姑娘，皇上要好好待她．她就是脾氣大了些，出口沒些遮攔．＂

朱由崧笑道：＂朕沒多大出息，說到憐香惜玉，卻不讓於陳叔寶，李煜．＂朱舜水聽了這話，忍不住皺了下眉頭。

朱由崧要傳人送他們兩人出宮去．朱舜水謝絕了，道：＂從正門走，必然引起馬士英在宮中耳目的疑心．我們還是從暗道出去．＂

朱由崧看着兩人一前一後爬進榻下，呆了半晌，心道：＂沒想到做了皇帝，還要受人擺弄．御榻之下，又冷不防冒出兩個江湖上的草莽人物．這皇帝做得實在沒半點趣味．＂於是便拍了兩下巴掌，外面進來一個宮女．朱由崧道：＂快召趙愛卿進來陪朕．＂

朱舜水兩人回到馬府，出了秘室，仍照原路從後院翻牆出去．修流一直送朱舜水到長江邊渡口，兩人別過了．朱舜水道：＂流兒，有句話不知該不該說．揚州之圍如果萬一不能破解，你務必要與史大人，劉不取全身退回江南．如史大人不退，你與劉不取倆也一定要活着回來！留得青山在，不怕沒柴燒．＂

修流有些意外，問道：＂先生如何說這種話？＂朱舜水嘆道：＂你們只要有一線希望，便須活下來，以圖來日再舉．做忠臣也沒有必要一死了之．切記此言！＂

修流聽了，覺得此次北去凶多吉少，心下萬分惆悵．他一直站在江邊，看着朱舜水乘坐的小舟，漸漸隨風往西飄去，而後消失在淡綠色的晨霧中．這時，天上突然下起了小雪，雪片在空中瀟瀟飛灑着．修流陡然覺得一股寒意，滲入骨中．

他沿着江邊，向東走去，一路來到燕子磯下．上次他與斷橋一起去揚州，便是在這裡搭上老船夫的船，然後再順江飄流而下，到得瓜州渡的．當時那老船夫說的“你們小夫妻倆年紀輕輕”的話，似乎還在耳邊。只是不知斷橋現在身在何方？

此時江邊停靠着一條小船，修流看了，覺得有點眼熟，便走上前去．只見船頭上坐着一個船夫，竹笠箬衣，正在看雪．修流道：＂船家，我想上揚州去，能否借你的船一用？＂

那船夫扭頭對船艙里說道：＂爛肺泡，你看我是怎麼跟你說的？這小子不是來了！＂艙中一個中年女人快速走了出來，大聲道：＂他在哪裡？看我不宰了他！＂

修流見了那個女的，嚇了一大跳．原來這船的主人，便是＂夫妻肺片＂！