暑假中，結束了在加拿大的旅遊，我們駕車返回美國。

 “你們帶水果了嗎？”移民官員翻了翻老公從車窗遞出的護照，隨口問道。

 “沒有”我不假思索地回答。

 “yes.”坐在後座的女兒幾乎同時回答。

 “下車！”兩名邊防警員在我們下車後，牽着一隻大狼狗，從裡到外地全面搜查我們的豐田轎車。我惱怒至極，狠狠地盯着“多嘴多舌”的女兒，想着等會要如何教訓她。

 終於，他們翻出我咬過一口的蘋果，走過來笑著摸摸女兒的頭：“好記性！你媽一定忘記了吧？”丟掉這個“違規物”，我們開車上路。

 “你怎麼這麼討厭！總是在過海關時給我找麻煩！”我想起上次帶她回大陸的一件往事，更是煩躁。

 那是我們第一次回國探親，自上海出關返回時，年輕的海關檢查員探頭看着12歲的女兒問道：“喜歡中國嗎？”

 女兒衝口而出：“街道太髒了！”當時我的心一下子提到胸口，差點沒給她一個耳光。還好她又補充了一句：“人挺好，食品味道不錯。”那位官員沒給我們什麼麻煩，順利登上返美的飛機後，我一直在教她“逢人只說三分話，不可全拋一片心”的古訓。

 “媽媽，你不是總要我說實話嗎？你把我弄糊塗了。”她看着我一臉無辜。

 我啞口無言。不知道怎樣將中國人的“韜略”教給她。今天這事不也是一樣？老公站在女兒一邊：“這次是你的錯！明明有蘋果沒吃完嘛。扔掉不就沒事了？”

 “可是去大陸探親，她也多嘴多舌。半吊子中文到處用，弄不好要出事的！”我一口氣將她的事情跟老公“匯報”了，沒想到老公非常不以為然：“你當還是文革世代嗎？”

 我沒再言語，開始思想這次我們長途自駕游以來我跟女兒之間發生的種種不愉快。

 記得一開始從洛杉磯出發一路北上，途經一個國家公園時，我隨手檢了個松果放在車內，想帶回家做紀念。女兒以“不能擅自拿國家公園任何東西”為由而讓我不得不在離開公園前扔回松林。

 途經華盛頓州，入住一家旅館時很想在房間內燒碗泡麵解饞，又被她指着門後“嚴禁自用電器”的規條而作罷。

 進入溫哥華，在一個博物館中看到新奇的展品欲偷照一張做紀念，又被她告知“這裡不能拍照”而悻然做罷。

 最後，在從加拿大返美時，她竟讓我在眾目睽睽下當眾出醜！我沒法釋懷，回洛杉磯的歸途中就開始盤算：如何給這“不諳世事”的女兒“補課”。

 很巧，當時洛城中文電視台正播［三國演義］。女兒在我的要求下看了幾集後，得出完全事與願違的結論：“我不喜歡諸葛亮，他是個騙子！”沒等我回過勁來，她又來一句“我喜歡曹操，他是個率真男人！”

 當一個受西方教育成長的孩子，對在華人圈中家喻戶曉的作品做出如此評價時，我頓時無語。

 “奸雄倒置”的結論，來自於認真觀戲後的女兒。我不知道選用什麼作品來給她進行“中國傳統文化教育”了。

 當克林頓總統為了遮掩自己的過錯而在電視上說謊時，女兒氣憤地要求摘下有克林頓簽名章的獎狀。直到此時此刻，我才真正理解了我跟女兒衝突的原因：誠實，守法，是女兒在學校和教會的教育中最寶貴的收穫。而我身上不時流露出的“聰明計謀”，正是需要改正和丟棄的。

 從此，我的“母道尊嚴”逐漸式微。進入青少年階段的女兒，進入與我“討論磋商”的領域。她從學習中帶來許多新觀念，讓我們的晚餐變成了“家庭課堂”。每當她放下碗筷開始“演講”，我和老公就“洗耳恭聽”，不厭其煩。當然，我們依然嚴格履行着監督職責。對她在校表現，交友的範圍都有嚴格的規定。特別是男女朋友，我一再強調“早戀之害”，並從醫學心理學角度進行勸導。

 女兒很聽話，直到高中畢業，沒有交過男朋友。她把業餘時間，放在兩個學校團體中：戲劇隊及南加州中學辯論隊。團體活動讓女兒的與人交往及表達能力受到訓練，也讓她走出獨生子女的自私本性，培養起關照服務別人的品行。