三

　　驛站的院子裡，我與眾人一起垂首跪候儲帝的到來。儘管還是早晨，但陽光照在肌膚上，已經有刺痛的感覺，汗不斷地沿着身體往下淌，蘿裙被浸透，粘在背上，很難受。在以往的日子裡，我不是沒有設想過，假如自己和承桓最終能夠見面，會是怎樣的一種情形？雖然當我來到帝都之後，就不曾再懷有那些綺麗的幻想，然而眼下的境遇仍然讓我覺得說不出的委屈。這種感覺隨着等候的時間越來越長，逐漸積累成酸澀壓在心頭。

　　但，當門外終於傳來腳步的聲音，自憐的情緒登時被擠到了次要的地位。從眼角的餘光里，我看見一色禁軍的玄甲中，眾星捧月般出現的素白下擺。我的心猛烈地跳起來，儘管我一再地告誡自己，不要抱虛無的幻想，然而希望仍像種子抽芽一般，固執地冒了出來。

　　他似乎在門口停了一會，與什麼人低聲交談了幾句，然後徑直走了過來。

　　我把頭垂得更低。

　　然而我知道他就站在我的面前，我瞥見眼前一雙青緞鞋面上，五彩絲線繡的龍紋。

　　然後，我聽見一個男人淡如清風的聲音從上方飄蕩而來。

　　“為什麼要跪？你是不必跪的。”

　　心隨之忽悠一盪，只覺得周圍的一切都有些恍惚起來。我看見他朝我伸出的手，遲疑了片刻，我把自己的手交給他，然後在他的托扶下，支撐起因跪得太久，而酸麻不已的腿。他很快鬆開了手，但溫暖的感覺依然殘留在手上。這種感覺如此強烈，就好像在瞬間衝破了閘門，久已積蓄在心中的憂愁、委屈、酸楚，突然之間一起湧出來，匯成一股百味雜陳的難言滋味。我低着頭，極力掩飾着眼中滾動的淚水。

　　“儲帝。”我深深地一禮。

　　他沉默了片刻，然後輕輕嘆息着說：“我已經等了很久，你終於來了。”

　　這話里透出的親切意味，令我的心驀地跳了幾下，下意識地抬起頭。於是我終於看見了他。

　　他卓然而立，沉靜如水，臉上的笑容輕疏恬淡，有一種與周圍人眾格格不入的奇特氣質，剎那間我不由聯想起青芷園秋日的菊花。

　　承桓忽然微微皺起眉頭。“你好像很累。”他仔細地端詳我：“是不是路上很辛苦？”

　　沒有等我回答，他已經轉過身去，對着負責押送的禁軍說：“你們怎麼敢把她當作囚犯？你們怎麼敢如此對待未來的儲帝妃？”

　　他的聲音平靜得不像是指責，但滿院的人都露出了驚異的神情。

　　儲帝妃。一霎那間，我心中只剩下了這三個字。這麼說，他仍舊守着婚約。可他為什麼要守着婚約？我感到有些不解，也有些緊張，有些欣喜。然而，當我意識到自己的喜悅似乎更多地來自可以擺脫眼前的境遇，又忍不住感到一絲羞愧。

　　珮娥卻只好像很興奮。我從眼角瞥見她一直在偷偷地笑。隔一會，又用袖口悄悄地擦拭着眼睛。

　　蘇全卻像是完全被嚇呆了，他張口結舌地愣着，過了好一會，才猛然間省悟過來。他趴在地上，結結巴巴地辯解道：“小人，小人以為……甄淳謀逆，所以公主……”

　　“甄淳謀逆與慧公主何干？”

　　“可，可是小人曾聽說甄淳將慧公主又許配給，許配給了……”

　　“那是東府的事情。”承桓再次打斷他，“祖皇幾時曾說過取消這樁婚事了？”他的語氣自始至終沒有一點變化，平靜得就像無風的池水，沒有一絲的波瀾，然而我從他的話里卻感覺出了明顯的壓力，不由為蘇全擔心起來。

　　“小人……小人……”

　　他把這兩個字重複了十幾遍，還是說不下去，冷汗從他的臉上淌下來，滴到地上，很快他的面前就濕了一小片。我有些不忍心，我知道一路上，蘇全其實已經盡了他的力來優待我，我覺得我應該為他說句話。

　　於是我叫了一聲：“儲帝。”

　　也許我的聲音太低，我覺得承桓似乎微微地一愣，然後才轉身看着我。

　　“這件事情與蘇將軍無關。”我極力克服着窘迫，提高了聲音說：“他一路都很照顧我，何況，他也只是奉命行事。”

　　“慧妹妹說的對。”突如其來的插話，令我微微吃了一驚。這時我才留意到門邊站了個青衫的年輕男子，手中把玩着一柄摺扇，臉上帶着貴介公子特有的輕佻笑容。

　　“這件事情是白王經手辦的，應該先問問他才對。”青衫男子這樣說着，聲音含着明顯的譏誚。我不明就裡，但是他的語調讓我覺得，他的話里別有含意。

　　承桓仿佛覺得有些意外，微微一怔，隨即笑了笑，說：“子晟的事情太多，一時疏忽也是可能的。”

　　青衫男子一哂：“子晟做事，幾時有過疏忽的時候？他故意的！”

　　承桓不易覺察地皺了皺眉，但沒有說話。

　　青衫男子故意笑了幾聲，因為做作而顯得有點刺耳。他說：“他是不想讓人說他偏袒甄淳眷屬，兩害取其輕，他寧可虧待慧妹妹……”

　　“闔垣！”承桓仿佛不願再繼續這個話題，他略為抬高了聲音，打斷他的話：“既然慧妹妹平安到了，這件事情就不要再追究了。”

　　青衫男子躬身回答：“是。”可是臉上帶着明顯的不以為然。

　　承桓轉身看着我，告訴我說：“闔垣也是你的表哥，他是四叔父的兒子。”

　　我聽母親提過這位表兄，天帝第四子青王成啟，是天后所生的皇子中，如今唯一還在世的一位，闔垣是他的世子。於是我趨前行禮：“見過闔垣哥哥。”

　　“慧妹妹好。”闔垣一面回禮，一面很認真地打量着我，忽然他對承桓狡黠地笑笑，說：“慧妹妹真是像極了九姑姑，是吧？”我覺得他弦外有音，卻又不知道古怪在哪裡。

　　而承桓只是淡然一笑。

　　 　　 　　馬車由西璟門入。車輪碾過天宮青條石鋪成的路徑，吱呀吱呀地發出悠然而有節律的響聲。我看到車窗外掠過的宮殿樓閣，紅牆黃瓦，次第起伏。我略感驚異地發現，如此大的皇宮裡竟然會如此地寂靜，聽不到人聲，甚至也沒有蟲鳴鳥叫的聲音，到處散發着一種了無生氣的肅穆氣息。

　　小雪兒伏在我的膝上，依然是一副病懨懨的模樣。當我在驛站里，從自己的小屋裡把它抱出來，等候在車駕旁的承桓，臉上流露出一絲驚訝的神情。

　　“它是小雪兒？”

　　“是。”我感到有些意外，承桓竟然還知道小雪兒的名字。

　　他微微地笑了：“原來它還在。”他望着小雪兒，它沒精打采的模樣引起了他的注意：“它是不是病了？”

　　這句話勾起了我的愁緒，我憂心忡忡地點了點頭。

　　承桓安慰我：“不要緊，等進了宮，傳宮中貓狗司的人來給它治一治。”

　　我低聲地說：“謝謝儲帝。”

　　承桓深深地看着我：“你放心，它很快就會好起來的，一切都會好起來的，以後絕沒有人，會讓你再受那樣的委屈。”

　　我的心裡怦然一動。我發覺承桓說話的時候總是保持着同一種平淡刻板的語調，一句安慰的話和一句指責的話幾乎聽不出任何差別，然而我感覺得到，話里的一股暖意，仿佛兜頭把我籠在其中。

　　低頭坐進馬車，我終於再也控制不住，淚水像走珠一樣滾落下來。隨後進車裡來的珮娥吃了一驚，我算不上是一個剛毅的女子，但也很少流淚，這情景一定把她嚇着了。她慌忙問：“公主，你這是怎麼了？”

　　我搖搖頭，一句話都說不出來，眼淚繼續流下來。“公主、公主！”珮娥摟着我，一副不知該怎麼安慰我的模樣。過了很久，我才開口，給了她一句不算回答的回答：“我也不知道自己是怎麼了。”

　　珮娥卻覺得滿足了，她自以為已經找到了答案。“也難怪你。”她輕喟着說，“我方才也哭了呢。”

　　然後，珮娥附在我耳邊，用極低的、勉強能夠聽清的聲音說：“能夠見到儲帝，這一路的苦也算沒有白吃。”說完，露出一抹曖昧的笑。

　　我的臉微微一紅，想起承桓翩然出塵的身影，也有些竊喜，或許帝都也並不是那樣的可怕。

　　忽又想起母親說過的話。

　　“我想你終有一天要去帝都，記住，千萬不要讓自己陷在帝都，千萬不要跟帝都賭自己的命。”

　　悚然而驚！

　　“千萬不要跟帝都賭自己的命。”

　　那時母親眼裡的擔憂如同烙印心底般清晰。可是轉念又想到，真的還能有選擇的餘地嗎？這件事情恐怕已經由不得我自己。

　　良久，長長地嘆了口氣。走一步看一步吧，我這樣想。

　　 　　 　　車駕在明秀宮門前停了下來。

　　那是我的母親未嫁時住過的地方，承桓告訴我這是天帝的旨意。

　　他仿佛沒有送我進去的意思，只是說：“請慧妹妹先去沐浴更衣，待會祖皇必定傳召。”

　　說到這裡，喊一聲：“來人！”隨着他的話音，十二名宮女魚貫而出，分成兩列，向我蹲身施禮。承桓吩咐她們幾句：“好好伺候慧公主”，便辭去了。不知為什麼，望着他飄然而去的背影，我的心中竟然泛起些許莫名的失望。我怔怔地站着，直到珮娥小聲地提醒：“進去吧。”才省悟過來。

　　宮女們引着我，穿過迴廊，來到寢殿。當我一隻腳邁入門檻，屋子裡的陳設映入眼帘的瞬間，我不由驚呆了。眼前是一個陌生的、我確信我從未來過的房間，然而我卻發現，每一樣東西都是那樣熟悉，好像久已印在心底。我看見牆上掛着一幅墨梅圖，枝椏昂然地指向天空，我看見床上極淡極淡的綠色錦被，那是名叫“天水碧”的名貴絲料，我看見窗畔的案几上，青瓷的花瓶里，斜斜地插着幾枝嬌黃的花，旁邊放着一張琴，我不用走過去，也知道右邊的角上刻了一個“貞”字……我聽母親一次又一次描述過的這一切，此刻像是從朦朧記憶中幻化成真。

　　“天帝知道公主要來，特意叫人把九公主當年用過的東西，按她在時的模樣，重新擺了一遍。天帝說，公主也許想看看九公主在世時候這屋子的模樣。”有個宮女在一旁輕聲地解釋。

　　淚水慢慢從我眼裡溢了出來，珮娥也捂着嘴輕聲地抽泣着。

　　宮女又說：“天帝還有話，如果公主覺得住這個屋子傷心，西廊下的幾間房也收拾出來了，可以先住那裡。”

　　“不。”我很快地說，“我就住這裡好了。”

　　我走進去，停在琴邊，手指拂過琴弦，揚起輕風拂過竹林般的一串琴音。這又勾起了我的悲傷，剛剛止住的眼淚重新涌了出來。

　　宮女們誰也不敢上前，直到我漸漸平靜下來，才由一個看起來才十三、四的小宮女，遞上一塊軟白的熱毛巾。

　　“公主，擦擦臉吧。”

　　她的口音引起了我的注意，我略感驚訝地看着她。“你是東……”話到嘴邊，猛地又把“東府”兩個字咽了回去，改口說：“你是東邊的人？”

　　“是。”小宮女甜甜地一笑，聲音清脆得仿佛掉在地上會摔成幾段，“奴婢是端州人。”

　　端州原屬東府，於是又平添了幾分親切。自己也有些詫異，回想在東府的生活，不明白為何還有這樣的感情？

　　聯想起母親的菊花茶，心頭便不由微微苦澀。

　　我又問她：“你叫什麼名字？”

　　“奴婢叫珠兒。”

　　“你在宮裡幾年了？”

　　珠兒略一算：“奴婢六歲進的宮，今年十四歲。整整八年了。”說完，一禮：“奴婢手腳笨，嘴也笨，求公主包涵。”

　　嘴上說笨，卻是一臉的伶俐。我因這個可人的小宮女，而稍稍忘記了一些心中的哀戚。“你別客氣。”我笑着說，“宮裡的規矩，我不大懂，你得幫我才好。”

　　珠兒的臉上露出近乎受寵若驚的神情，她立刻說：“公主這話，奴婢可當不起。再說，奴婢不幫着公主，還能幫着誰呢？奴婢因為是東邊人，所以如妃娘娘特地挑奴婢進來伺候公主，這是奴婢的福分。”

　　這句話提醒了我。“對了，”我問珠兒，“我該怎麼稱呼如妃娘娘？”

　　珠兒想了想說：“儲帝叫‘娘娘’，公主也叫‘娘娘’好了。”

　　這句話里隱隱透着的曖昧意思，讓我感到一陣心慌。好在這時候，有旁的宮女來報：“水已經備好，請公主沐浴。”這才將我從羞窘中解脫出來。

　　我已經近三個月未曾這樣舒服地洗過澡。我在巨大的木盆中展開身體，任由氤氳的水氣，把自己的肌膚蒸成漂亮的粉紅色。我感到水流在帶走污垢的同時，也帶走數月旅途中積累的勞累和屈辱。我覺得自己就像是曬乾的菊花，在水中重新綻放。

　　當珠兒和另一個宮女，攙着身披浴衣的我，重新出現在房間裡的時候，等候在那裡的其它宮人，無不露出了驚訝的神情。

　　但我無暇欣賞她們目瞪口呆的神情，我坐到妝檯前，在鏡中審視着自己的臉，深恐在上面看到因困頓而受到損害的痕跡，直到我確信鏡中出現的那張臉依舊完美無瑕，這才舒心地長出了一口氣。

　　宮女捧上了嶄新的衣裳。布料輕薄而柔軟，鵝黃的底色上用五色絲線繡着精緻的花樣。我在路途中見到別的女子穿過，那時我曾因女子的天性，以艷羨的目光長久地注視過。這衣裳也如男子穿的袍服般寬大，只在腰間系上一條官綠的絲絛，當我站起身的時候，裙裾在身後搖曳出一道飄逸美麗的弧線。

　　當我這樣出現在乾安殿，我的外祖父面前時，我聽到殿內宮人中間如風過樹林般拂過一片低聲驚嘆。

　　我的外祖父看起來比我想像的更顯老邁，然而他的目光銳利而智慧，他的鬚髮已然蒼白稀疏，卻梳理得紋絲不亂。他長久地注視着我，卻始終不發一言。

　　在他的一側，坐着一個衣着華貴的中年婦人，我猜想，她就是天后過世之後，掌管後宮的如妃。她看見我進來之後，便低低驚呼一聲：“天吶！”然後她抽出一塊手絹，不停地擦着眼睛。過了好一會，她說：“你剛進來的時候，我差點以為是貞兒又回來了。這麼多年，我一直在想她，我們原本都不希望她嫁到東府去。”說完，她又開始擦眼睛。

　　我相信，她的話大半是出自真心，然而她的語氣，還是讓我不由自主地想起父親的側妃們。

　　天帝終於也跟着嘆了口氣，他說：“是。你的確很像你娘。”

　　他的目光變得憂傷而慈愛，他說：“你知道嗎？任由你娘嫁到東府是我最後悔的一件事。戰事之初，我甚至曾經提出用兩座城池來換回她。”

　　我大吃一驚，母親從未向她提起過這件事。

　　“他們說是你娘自己不願意回來。”他若有所思地看着我，停了一會才又說：“我想他們說的是實話。”

　　我感到一陣難過，我也相信這是真的。

　　我的外祖父嘆息着說：“她畢竟是一個女人，一個嫁了人的女人，終不能長做我家的人。不過，”他看着我微笑，似乎別有深意：“幸好她生下了你。”

　　我一怔，連忙把頭低下，將心裡無端的一點慌亂掩飾過去。

　　“即使是為了穩住東府，沒有足夠的把握，我也不會輕易給承桓定下一門親事。”他說得更加直率，“現在看見你，我更覺得這個想法不錯。”

　　我低垂着頭，半晌，回答：“外祖皇太抬愛了。”

　　“你會下棋嗎？”天帝忽然問。

　　我的思緒還停留在方才的話題上，想了想才明白過來，連忙說：“娘教過我一點。”天帝含笑點頭，卻沒有說什麼。我便問他：“外祖皇想下棋嗎？”

　　天帝緩緩地搖頭：“不急，過幾天吧。”頓了頓，又用那種別有深意的語氣說：“反正，以後有的是時間。”

　　我躬身答：“是”，一時也說不清心裡是喜是憂。

　　 　　 　　這天晚上，御花園設下盛大的皇族家宴。沿着迴廊水榭，幾百盞宮燈，將園中照得亮如白晝，連天空中一輪將滿的月亮，也黯然失色。我見到了我的舅舅們，天帝曾有過十一個兒子，但是尚在人世的只剩五個：朱王頤緬，青王成啟，金王建嬴，栗王濟簡，蘭王禺強。席間還有我的兩位寡居帝都的姨母和難以計數的表親。

　　觥籌交錯，言暖酒酣之間，我看見承桓恬淡如常的神情，他的旁邊青王正低聲說話。蘭王大聲評點着每道菜餚，朱王則似有醉意。我聽見臨桌上金王響亮放肆的笑聲，也看見栗王不時掃過眼前的目光，仿佛漫不經心，又仿佛別有含意。我隱約地覺得，眼前的一片和樂融融之後，每個人都仿佛在不動聲色地暗中較勁。

　　坐在我身邊的青王妃，忽然從手腕上褪下一隻鐲子。“漂亮不漂亮？”她問我。

　　我略帶漫不經心地朝那鐲子看了一眼，它確實很漂亮，通體碧綠，在燈火的輝映中散發出幽靜而迷人的光彩。於是我點了點頭：“很好看。”

　　話音一落，青王妃便抓住我的手，把鐲子套上了我的手腕。我被這突兀的舉動嚇了一跳，定下神來，這才開始婉謝：“舅母，這可當不起。”

　　“當得起！”青王妃握着我的手，偏着頭，含着笑，顯出萬分讚賞的神態，“這也就是慧兒你，才當得起。”她一邊說着，一邊有意地朝儲帝看了一眼，使得這句語帶雙關的話，意思變得昭然若揭。

　　我覺得尷尬，但也無法再推脫，只得說：“多謝舅母了。”

　　“這有什麼可謝的？”青王妃口中客套着，眼睛卻沒有片刻離開過我，直到我給看得微微低下了頭。青王妃從案上捻起一片香瓜，放在嘴裡閒閒地嚼着，一面說：“他們都說‘那個女人’相貌如何如何，叫我看，慧兒一點也不比她差。”

　　“那個女人”四個字觸動了我的記憶，我想起母親在私下裡，也用這幾個字稱呼白王妃。我的心裡升起了好奇，然而朝四下望了望，卻並沒有看到一個絕色女子。我不由問：“五舅母，她沒有來麼？”

　　“她？”青王妃帶着驚異看了我一眼，嗤笑着說：“她怎麼有臉來？父皇允許她回到帝都，已經是莫大的恩典了。”

　　我不明白她話里的意思，但青王妃手上的小動作吸引了我的注意，我看見她不停地甩弄着腰間的一根絲絛，這令她看起來侷促而可笑。這動作提醒了我，我猛然想起母親曾經提過這位舅母，說天后在世時極不喜歡這個兒媳，兩人的關係幾乎到了水火不容的地步，但她卻總在有意無意地模仿天后的舉止。此時我禁不住猜想，是不是這也是天后喜歡做的動作？這使我的思緒暫時離開了“那個女人”。

　　“連‘那個女人’生出來的兒子，也跟他娘一樣會迷惑人。”青王妃忽然又冷笑着說，壓低的聲音帶着令人難受的尖銳，我詫異地轉過頭去，見青王妃望着儲帝，眼中流露出極端的不屑，“真不明白儲帝為什麼那麼信任他，我看，早晚會吃他的虧！”

　　我忍不住問：“舅母，你在說誰？”

　　青王妃從牙縫裡擠出兩個字：“子晟。”

　　這是我第二次聽到這個名字，第一次是上午，從闔垣那裡。當時的他和此時他母親一樣，一臉不屑的神情。我記得我的五舅舅白王名字叫做詈泓，那么子晟是我的表兄？子晟，我默念這個名字，不明白為何他如同眾矢之的？我很想問一問，卻不知從何提起，只好懸着這個疑問，沉默不語。

　　新溫好的蒲香酒奉上來，入口的感覺正好，我忍不住飲了一杯。一股令人舒暢的陶然，從唇間流淌到四肢百胲。我的手支着下巴，周圍的景致和聲音變得有些飄忽。我想起七歲的時候，偷喝了一杯酒，結果沉睡了一整天的往事，不由輕輕笑了起來。

　　冷不丁地，聽見天帝問承桓：“子晟這幾天有沒有信來？”

　　這個名字，觸動了我半醉的心神，下意識地抬起頭來。承桓回答：“早上剛收到他一封信，說他已經到了鹿州錦平郡。”

　　“哦？”天帝顯得很關注，“他有沒有說那邊情形怎麼樣？”

　　“他說事情雖並不順利，情勢卻也沒有預想的那麼急迫。”承桓似乎略微遲疑了一下，一頓，又說：“我已經去信回復他，少安毋躁，循序漸進地來就是。”

　　天帝緩緩點頭，沉吟不語。

　　然而，卻有別人突然發話。“事情會順利才怪呢！”金王大聲地說。席間驀地靜了下來，或許是因為安靜的作用，我覺得他咄咄逼人的聲音震得耳膜嗡嗡作響。

　　“那些都是刁民，永遠不會知足的鼠輩。”金王挑釁地望着儲帝，“給一升就會要一斗，給一斗就會要一石，明明就是填不滿的無底洞，跟他們講安撫，能有用麼？”

　　無奈的神情從承桓的臉上一掠而過，“那些凡奴也是被天人壓迫得太過才會豎旗造反，能安撫還是以安撫為先的好。”他的語調保持着一貫的平和，然而在此刻卻顯得有些軟弱，反倒象是在求取諒解。

　　於是金王說得更加大聲：“安撫？這些賤民就是被安撫得太多，才會得寸進尺。對付他們，就應該大軍圍剿，格殺勿論，以儆效尤，才能保我天界的太平。”

　　承桓輕輕嘆了口氣：“凡人的命也是命，殺，畢竟不是長久之計。”他的神情里難得地流露出一絲厭倦。然而我覺得，他並非是對金王的話多麼反感，而像是因為自己不得不要說這些話才感到厭煩。

　　“儲帝說的不錯。”青王開始幫腔，“如今天下諸侯七千，田地皆由凡奴耕種。天人庫房堆的穀米霉爛，酒肉惡臭，凡奴竟然還要以樹蟲草根果腹，嚴苛若此，怎會不起事端？”

　　坐在金王身邊的少年霍然而起，我已經忘記了他是哪一房的表親。“沒有天人，他們凡人能有如此年年風調雨順的日子？三年天災一過，只怕人人都要吃樹皮。金王的話沒錯，對那些忘恩負義的凡賊，就是該殺。”我看着他漲紅的臉，兩頰的肉因為激動而輕微地顫動，我記起旅途中見到的那個凡奴孩子，忽然冒出一個古怪的想法，覺得應該從眼前這張臉上割下兩片來，貼到那孩子的臉上。這個匪夷所思的念頭，差點把我自己逗得笑出來。

　　爭吵還在繼續。“殺，就知道殺。”有人反唇相譏，“有本事你把天底下的凡人都殺了。”

　　金王疾言厲色地頂了回去：“天人為尊凡人為卑是有人之初就有的法則，幾萬年都這麼過來了，怎麼忽然就不行了？就是因為現在有儲帝在後面給他們撐腰，才會鬧出這樣的事情。”

　　青王冷笑一聲，“建嬴，你這是什麼意思？自從儲帝監朝，你就事事肘掣，你到底有什麼居心？”

　　“我有什麼居心？儲帝這樣處處維護凡人又是什麼居心？天人是天界之本，儲帝這樣罔顧根本，就不怕天界生出異變嗎？”

　　“是啊，天界本來是不會發生異變的，可是被一些別有用心的人成天煽風點火就難說了。”

　　“你把話說清楚，別陰陽怪氣的。”

　　“我？我也沒什麼意思。我不過就是覺得有的人口口聲聲為了天界着想，恐怕私心裡卻不是這麼想的。”

　　……

　　那場面實在很滑稽。金王面紅耳赤，青王則不冷不熱地對答，雙方皆有擁躉，各執一詞。朱王和栗王仿佛想要勸架卻又始終不肯上前，蘭王卻帶着一臉的看戲神情，悠然自得地左顧右盼。然而，我留意到，自從青王開口，承桓便未再說過一個字。他面無表情地坐在爭得不可開交的人群中間，低垂着眼瞼，如同一座石像，非但一語不發，甚至像是連看也懶得再看，仿佛他們說的事情，全然與他無關。

　　“瞧老七那模樣，他安的什麼心，任誰都看得出來。”青王妃附在我耳邊，咬牙切齒地斥責金王。大概她覺得青王還未曾落到下風，否則她也會加入爭吵吧，暈陶陶的酒意還未完全褪盡，我帶點心不在焉地想着。

　　……

　　“啪”！

　　一隻酒杯在天帝的腳邊碎開。

　　嘈雜如集市的御花園猛然間安靜下來。

　　天帝目光陰沉，冷冷地從面前一群人的臉上掃過。我覺得那目光直如冰刀一般，又冷又利，像是真能在人的臉上割出血來。被掃到的人，大多露出膽怯的神色。栗王低下了頭，青王避開了天帝的目光，金王怒意未消地轉開了臉，承桓神情淡漠，恍若未見。整個御花園裡只有蘭王禺強在滿不在乎地繼續吃喝。

　　令人窒息的一段死寂之後，天帝淡淡地說：“今天是為慧兒洗塵的。”

　　“對對，父皇說的對。”朱王連忙站起來附和，堆着滿臉的笑容：“慧兒來了，大家應該高興。都是一家人麼，喝酒，喝酒。來，儲帝，來，建嬴，咱們干一杯。”

　　金王狠狠地朝着儲帝和青王那邊瞪了一眼，抓起酒杯，一飲而盡，重重地坐回座位。承桓也端起酒杯，在唇邊停了片刻，在眾人緊張的注視當中，終於慢慢地喝了下去。隨後，轟然的一聲，仿佛是突然之間，御花園裡又恢復了生氣。剛剛劍拔弩張的人們重又開始談笑風生，就如同什麼事情也沒發生過那樣。

　　我啞然看着眼前發生的事情，忽然很想大笑。但是我知道自己絕不能這麼做，所以只好裝作擦嘴，低下頭，用絹帕捂着偷偷地笑。

　　抬起頭的時候，看見天帝若有所思地望着承桓，神情凝重。