“胡適大名垂宇宙，小腳太太亦隨之”，這是對胡適婚姻的精闢評價。自20世紀80年代始，內地通過對胡適等所謂右翼文人的反思，又給他們重新定位，由於人所共知的原因，即胡適把中國思想文化從舊的變成了新的，古典的變成了現代的，所以其新文化運動領袖的地位又得恢復。當前研究界對其學術思想的研究取得了較大的進展可謂成果碩碩，然而卻對其成為民國奇事之一的婚姻卻未給予應有的重視。 一

“奉天承運，皇帝詔曰”是幾千年來迴響於中國人耳畔的聲音，在這貌似威嚴的聲音伴奏下不知多少人蒙冤受辱，呼天搶地，痛不欲生而身首異處，然而“天”卻將掩蓋一切罪惡。“天命”既是統治者實施統治的手段，亦是傳統婚姻制度的立足點，胡適的婚姻就是充分證明了這一點。

胡適與江冬秀的結合就是始於雙方母親的包辦而決定於上天。胡適13歲隨其母到姑婆家與江母不期而遇。江母見胡適眉清目秀，聰明伶俐就提議結為秦晉之好。但胡母未許。其一，江冬秀長胡適一歲（1890年生）又屬虎，不相匹配。其二，胡姓家道中落，與江家不門當戶對。原來胡適家鄉流行女大一不如男大十之說，並且以為女子屬虎，情格就會兇猛強悍，難得賢慧。也許現在仍稱不賢淑的女人為“母老虎”即緣於此。胡母一方面擔憂江冬秀會給胡家帶來禍患，同時又受封建門第思想的制約，而不願高攀江家。所以這樁婚事暫時擱淺。江母“外交失敗”，又推出媒妁，即胡適的本家叔叔進行遊說（他是江冬秀的老師），他屢次向胡母宣傳江冬秀的八字好，胡母便讓他開來八字。命也算過，二人很合。但吉凶與否還要等待“天”的評判。在當時人們看來，如果二人相合，一段時期內胡家便會太平無事，否則就會禍從天降。而檢驗的方式為“胡母將紅紙八字疊好，放在竹升里，擺在灶神老爺面前，同時還放了別人送來提親的幾個八字、然後就虔誠地等待上天的旨意。在以後的一段日子裡，胡家事事順遂，沒丟一隻筷子，沒打碎一個湯匙，人丁興旺，家畜肥壯。胡母便取下竹升，用筷子夾出一個八字，打開一看，是江冬秀的。這可謂“天作之合”。於是在1904年胡適、江冬秀由雙方母親作主締結了婚約。

從始至終起着決定作用的還是神秘莫測、令人生畏的“天命”，胡適的終生大事就這樣依據天意以近乎荒唐的方式確定下來。胡適所生活的時代已進入20世紀，然而其婚姻形成的基礎卻依然是“天命”，由此可見中國傳統文化中的“天命”意識在百姓的思想中是何等根深蒂固，甚至達到了左右人們命運的程度。胡適的婚姻是歷代中國青年男女婚姻的縮影，有着十分典型的意義。