云：

天公局法亂如麻，十對夫妻九配差。 
常使嬌鶯棲老樹，慣教頑石伴奇花。 
合歡床上眠仇侶，交頸幃中帶軟枷。 
只有鴛鴦無錯配，不須夢裡抱琵琶。 

這首詩單說世上姻緣一事，錯配者多，使人不能無恨。這種恨與別的心事不同，別的心事可以說得出，醫得好，推有這樁心事，叫做啞子愁、終身病，是說不出、醫不好的。若是美男子娶了醜婦人，還好到朋友面前去訴訴苦，姊妹人家去遣遣興，縱然改正不得，也還有個娶妾討婢的後門。只有美妻嫁了丑夫，才女配了俗子，止有兩扇死門，並無半條生路，這才叫做真苦。古來“紅顏薄命”四個字已說盡了，只是這四個字，也要解得明白：不是因她有了紅顏，然後才薄命；只為她應該薄命，所以才罰做紅顏。但凡生出個紅顏婦人來，就是薄命之坯了，哪裡還有好丈夫到她嫁，好福分到她享？當初有個病人，死去三日又活轉來，說曾在地獄中看見閻王升殿，鬼判帶許多惡人聽他審錄。他逐個酌其罪之輕重，都罰他變豬變狗、變牛變馬去了，只有一個極惡之人，沒有什麼變得，閻王想了一會，點點頭道：“罰你做一個絕標緻的婦人，嫁一個極醜陋的男子，夫妻都活百歲，將你禁鋪終身，才准折得你的罪業。”那惡人只道罪重罰輕，歡歡喜喜地去了。判官問道：“他的罪案如山，就變做豬狗牛馬，還不足以盡其辜，為何反得這般美報？”閻王道：“你哪裡曉得，豬狗牛馬雖是個畜生，倒落得無知無識，受別人豢養終身，不多幾年，便可超生轉世；就是臨死受刑，也不過是一刀之苦。那婦人有了絕標緻的顏色，一定乖巧聰明，心高志大，要想嫁潘安、宋玉一般的男子。及至配了個愚丑丈夫，自然心志不遂，終日憂煎涕泣，度日如年。

不消人去磨她，她自己會磨自己了。若是丈夫先死，她還好去改嫁，不叫做禁錮終身；就使她自己短命，也不過像豬狗牛馬，拚受一刀一索之苦，依舊可以超生轉世，也不叫做禁錮終身；我如今教她偕老百年，一世受別人幾世的磨難，這才是懲奸治惡的極刑，你們哪裡曉得？“看官，照閻王這等說來，紅顏果是薄命的根由，薄命定是紅顏的結果，那啞子愁自然是消不去、終身病自然是醫不好的了？我如今又有個消啞子愁、醫終身病的法子，傳與世上佳人，大家都要緊記。這個法子不用別的東西，就用”紅顏薄命“這一句話做個四字金丹。但凡婦人家生到十二三歲的時節，自己把鏡子照一照，若還眼大眉粗，發黃肌黑，這就是第一種恭喜之兆了。將來決有十全的丈夫，不消去占卜；若有二三分姿色，還有七八分的丈夫可求；若有五六分的姿色，就只好三四分的丈夫了；萬一姿色到了七分八分、九分十分，又有些聰明才技，就要曉得是個薄命之坯，只管打點去嫁第一等、第一名的愚丑丈夫，時時刻刻以此為念。

看見才貌俱全的男子，曉得不是自己的對頭，眼睛不消偷覷，心上不消妄想，預先這等磨鍊起來。

及至嫁到第一等、第一名的愚丑丈夫，只當逢其故主，自然貼意安心，那閻羅王的極刑自然受不着了。若還僥倖嫁着第二三等、第四五名的愚丑丈夫，就是出於望外，不但不怨恨，還要歡喜起來了。人人都用這個法子，自然心安意遂，宜室宜家，啞子愁也不生，終身病也不害，沒有死路，只有生門，這“紅顏薄命”的一句話豈不是四字金丹？做這回小說的人，就是婦人科的國手了。奉勸世間不曾出閣的閨秀，服藥於未病之先；已歸金屋的阿嬌，收功於瞑眩之後，莫待病入膏肓，才悔逢醫不早。我如今再把一樁實事演做正文，不像以前的話出於閻王之口，入於判官之耳，死去的病人還魂說鬼，沒有見證的。

明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個財主，姓闕字裡侯。祖上原以忠厚起家，後來一代富似一代，到他父親手裡，就算荊州第一個富翁。只是一件，但出有才之貝，不出無貝之才，莫說舉人進士掙扎不來，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。里侯自六歲上學，讀到十七八歲，剛剛只會記帳，連拜帖也要央人替寫。內才不濟也罷了，那個相貌，一發丑得可憐。凡世上人的惡狀，都合來聚在他一身，半件也不教遺漏。

好事的就替他取個別號，叫做“闕不全”。為什麼取這三個字？

只因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。哪幾件毛病？眼不叫做全瞎，微有白花；面不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點點；鼻不全赤，依稀略見酒糟痕；發不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸後肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動忽靜，暗中似有人提；更余兩道出不全之眉，或斷或連，眼上如經樵採。

古語道得好：“福在醜人邊。”他這等一個相貌，享這樣的家私，也夠得緊了。誰想他的妻子，又是個絕代佳人。父親在日，聘過鄒長史之女，此女系長史婢妾所生，結親之時，才四五歲，長史只道一個通房之女，許了鼎富之家，做個財主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說便許，不問女婿何如。

誰想長大來，竟替爺娘爭氣不過。她的姿貌雖則風度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國傾城；獨有那種聰明，可稱絕世。垂髫的時節，與兄弟同學讀書，別人讀一行，她讀得四五行，先生講一句，她悟到十來句。等到將次及笄，不便從師的時節，她已青出於藍，也用先生不着了。寫得一筆好字，畫得一手好畫，只因長史平日以書畫擅長，她立在旁邊看看，就學會了，寫畫出來竟與父親無異，就做了父親的捉刀人，時常替他代筆。後來長史遊宦四方，將她帶在任所。及至任滿還鄉，闕里侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。長史當日許親之時，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚丑至此。直到這個時候，方才曉得錯配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。鄒小姐也只道財主人家兒子，生來定有些福相，決不至於鰍頭鼠腦。那“闕不全”的名號，家中個個曉得，單瞞得她一人。

里侯服滿之後，央人來催親，長史不好回得，只得憑他迎娶過門。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。里侯是二十多歲的新郎，見了這樣妻子，哪裡用得着軟款溫柔，連合卺杯也等不得吃，竟要扯她上床。只是自己曉得容貌不濟，妻子看見定要做作起來，就趁她不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然後走近身去，替她解帶寬衣。這也不消細說。只是雲收雨散之後，覺得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲，哪裡曉得里侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點安息，自然會從皮里透出來的。哪三種？口氣、體氣、腳氣。

鄒小姐聞見的是第二種，俗語叫做狐腥氣。那口裡的因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見。腳上的因做一頭睡了，相去有風馬牛之隔，所以也不曾聞見。鄒小姐把被裡聞一聞，又把被外聞一聞，覺得被外還略好些，就曉得是他身上的緣故了，心上早有三分不快。只見過了一會，新郎說起話來，那口中的穢氣對着鼻子直噴，竟像吃了生蔥大蒜的一般。鄒小姐的鼻子是放在香爐上過世的，哪裡當得這個熏法？一霎時心翻意倒起來，欲待起來嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，只得拼命忍住，忍得他睡着了，流水爬到腳頭去睡。誰想他的尊足與尊口也差不多，躲了死屍，撞着臭鯗，弄得個進退無門。坐在床上思量道：“我這等一個精潔之人，嫁着這等一個污穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎麼醃？o 得過？我昨日拜堂的時節，只因怕羞不敢抬頭，不曾看見他的面貌；若是面貌可觀，就是身上有些氣息，我拚得用些水磨工夫，把他刮洗出來，再做幾個香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過。萬一面貌再不濟，我這一生一世怎麼了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的面孔。誰想天也替他藏拙，黑黑的再不肯亮。

等得精神倦怠，不覺睡去，忽然醒來，卻已日上三竿，照得房中雪亮。里侯正睡到好處，誰想有人在帳里描他的睡容，鄒小姐把他臉上一看，嚇得大汗直流，還疑心不曾醒來，在夢中見鬼，睜開眼睛把各處一相，才曉得是真，就放聲大哭起來。里侯在夢中驚醒，只說她思想爺娘，就坐起身來，把一隻粗而且黑的手臂搭着她膩而且白的香肩，勸她耐煩些，不要哭罷。誰想越勸得慌，她越哭得狠，直等里侯穿了衣服，走出房去，冤家離了眼前方才歇息一會；等得走進房來，依舊從頭哭起。從此以後，雖則同床共枕，猶如帶鎖披枷，憎嫌丈夫的意思，雖不好明說出來，卻處處示之以意。

里侯家裡另有一所書房，同在一宅之中，卻有彼此之別，鄒小姐看在眼裡，就瞞了里侯，教人雕一尊觀音法像，裝金完了，請到書房。待滿月之後，揀個好日，對里侯道：“我當初做女兒的時節，一心要皈依三寶，只因許了你家，不好祝髮。

我如今替你做了一月夫妻，緣法也不為不荊如今要求你大舍慈悲，把書房布施與我，改為靜室，做個在家出家。我從今日起，就吃了長齋，到書房去獨宿，終日看經念佛，打坐參禪，以修來世。

你可另娶一房，當家生子。隨你做小做大，我都不管，只是不要來攪我的清規。“說完，跪下來拜了四拜，竟到書房去了。

里侯勸她又不聽，扯她又不住，等到晚上，只得攜了枕席，到書房去就她。誰想她把門窗戶扇都封鎖了，猶如坐關一般，只留一個丫鬟在關中服事。里侯四顧？h徨，無門可入，只得轉去獨宿一宵。到次日，接了丈人丈母進去苦勸，自己跪在門外哀求，怎奈她立定主意，並不回頭。過了幾時，里侯善勸勸不轉，只得用惡勸了。吩咐手下人不許送飯進去，她餓不過自然會鑽出來。誰想鄒小姐求死不得，情願做伯夷、叔齊，一連餓了兩日，全無求食之心。里侯恐怕弄出人命來，依舊叫人送飯。

一日立在門外大罵道：“不賢慧的淫婦！你看什麼經？念什麼佛？修什麼來生？無非因我相貌不好，本事不濟，不能夠遂你的淫心，故此在這邊裝腔使性。你如今要稱意不難，待我賣你去為娼，立在門前，只揀中意的扯進去睡就是了。你說你是個小姐，又生得標緻，我是個平民，又生得醜陋，配你不來麼？

不是我誇嘴說，只怕沒有銀子，若拚得大主銀子，就是公主西施，也娶得來！你辦眼睛看我，我偏要娶個人家大似你的、容貌好似你的回來，生兒育女，當家立業。你那時節不要懊侮！“

鄒小姐並不回言，只是念佛。

里侯罵完了，就去叫媒婆來吩咐，說要個官宦人家女兒，又要絕頂標緻的，竟娶作正，並不做校只要相得中意，隨她要多少財禮，我只管送。就是媒錢也不拘常格，只要遂得意來，一個元寶也情願謝你。自古道：“重賞之下，必有勇夫。”只因他許了元寶謝媒，那些走千家的婦人，不分晝夜去替他尋訪，第三日就來回覆道：“有個何運判的小姐，年方二八，容貌賽得過西施。因她父親壞了官職，要湊銀子寄到任上去完贓，目下正要打發女兒出門，財禮要三百金，這是你出得起的。只是何夫人要相相女婿，方才肯許；又要與大娘說過，她是不肯做小的。”里侯道：“兩件都不難。我的相貌其實不揚，她看了未必肯許，待我央個朋友做替身，去把她相就是了；至於做大一事，一發易處。你如今就進關去，對那潑婦講，說有個絕標緻的小姐要來作正，你可容不容？萬一嚇得她回心，我就娶不成那一個也只當重娶了這一個，一樣把媒錢謝你。”那媒婆聽了，情願趁這主現成媒錢，不願做那樁欺心交易，就拿出蘇秦、張儀的舌頭來進關去做說客。誰想鄒小姐巴不得娶來作正，才斷得她的禍根；若是單單做小，目下雖然捉生替死，只怕久後依舊要起死回生。就在佛前發誓道：“我若還想在闕家做大，教我萬世不得超升。”媒婆知道說不轉，出去回覆里侯，竟到何家作伐。

約了一個日子，只說到某寺燒香，那邊相女婿，這邊相新人。到那一日，里侯央一個絕標緻的朋友做了自己，自己反做了幫閒，跟去偷相，兩個預先立在寺里等候。那小姐隨着夫人，卻像行雲出岫，冉冉而來，走到面前，只見她：眉彎兩月，目閃雙星。摹擬金蓮，說三寸，尚無三寸；批評花貌，算十分，還有十分。拜佛時，屈倒蠻腰，露壓海棠嬌着地；拈香處，伸開纖指，煙籠玉筍細朝天。立下風，暗嗅肌香，甜淨居麝蘭之外；據上游，俯觀發采，氤氳在雲霧之間。

誠哉絕世佳人，允矣出塵仙子！

里侯看見，不覺搖頭擺尾，露出許多歡欣的醜態。自古道：“兩物相形，好醜愈見。”那朋友原生得齊整，又加這個傀儡立在身邊，一發覺得風流俊雅。何夫人與小姐見了，有什麼不中意？當晚就允了。

里侯隨即送聘過門，選了吉日，一樣花燈彩轎，娶進門來。

進房之後，何小姐斜着星眸，把新郎覷了幾覷，可憐兩滴珍珠，不知不覺從秋波里瀉下來。里侯知道又來撒了，心上思量道：“前邊那一個只因我進門時節嬌縱了她，所以後來不受約束。古語道：”三朝的新婦，月子的孩兒，不可使她弄慣。‘我的夫綱就要從今日整起。“主意定了，就叫丫鬟拿合卺杯來，斟了一杯送過去。何小姐籠着雙手，只是不接。里侯道：”交杯酒是做親的大禮，為什麼不接？我頭一次送東西與你，就是這等裝模作樣，後來怎麼樣做人家？還不快接了去！“何小姐心上雖然怨恨，見他的話說得正經，只得伸手接來放在桌上。從來的合卺杯不過沾一沾手，做個意思，後來原是新郎代吃的。里侯只因要整夫綱，見她起先不接，後來聽了幾句硬話就接了去，知道是可以威制的了，如今就當真要她吃起來。對一個丫鬟道：”差你去勸酒，若還剩一滴，打你五十皮鞭！“

丫鬟聽見，流水走去，把杯遞與何小姐。小姐拿便拿了，只是不吃。里侯又叫一個丫鬟去驗酒，看幹了不曾。丫鬟看了來回覆道：“一滴也不曾動。”里侯就怒起來，叫勸酒的過來道：“你難道是不怕家主的麼！自古道：”拿我碗，服我管。‘我有銀子討你來，怕管你不下！要你勸一盅酒都不肯依，後來怎麼樣差你做事！“叫驗酒的扯下去重打五十，”打輕一下，要你賠十下！“驗酒的怕連累自己，果然一把拖下去，拿了皮鞭，狠命地打。何小姐明曉得他打丫鬟驚自己，肚裡思量道：”我今日落了人的圈套，料想不能脫身，不如權且做個軟弱之人，過了幾時，拚得尋個自盡罷了。總是要死的人，何須替他啕氣？“見那丫鬟打到苦處，就止住道：”不要打，我吃就是了。“

里侯見她畏怯，也就回過臉來，叫丫鬟換一杯熱酒，自己送過去。何小姐一來怕啕氣，二來因嫁了匪人，憤恨不過，索性把酒來做對頭，接到手，兩三口就幹了。里侯以為得計，喜之不勝，一杯一杯，只管送去。何小姐量原不高，三杯之後，不覺酩酊。里侯慢櫓搖船，來捉醉魚，這晚成親，比前番吹滅了燈，暗中摸索的光景，大不相同。何小姐一來酒醉，二來打點一個死字放在胸中，竟把身子當了屍骸，連那三種異香聞來也不十分覺察。受創之後，一覺直睡到天明。

次日起來，梳過了頭，就問丫鬟道：“我聞得他預先娶過一房，如今為何不見？”丫鬟說：“在書房裡看經念佛，再不過來的。”何小姐又問：“為什麼就去看經念佛起來？”丫鬟道：“不知什麼緣故，做親一月，就發起這個願來，家主千言萬語，再勸不轉。”何小姐就明白了。到晚間睡的時節，故意歡歡喜喜，對里侯道：“聞得鄒小姐在那邊看經，我明日要去看他一看，你心下何如？”里侯未娶之先，原在他面前說了大話，如今應了口，巴不得把何小姐送去與她看看，好騁自己的威風。就答應道：“正該如此。”卻說鄒小姐聞得他娶了新人，又替自家歡喜，又替別人擔憂，心上思量道：“我有鼻子，別人也有鼻子；我有眼睛，別人也有眼睛。只除非與他一樣奇醜奇臭的才能夠相視莫逆；若是稍有幾分顏色略知一毫香臭的人，難道會相安無事不成？”及至臨娶之時，預先叫幾個丫鬟擺了塘報，“看人物好不好，性子善不善，兩下相投不相投，有話就來報我。”只見娶進門來，頭一報說她人物甚是標緻；第二報說她與新郎對坐飲酒，全不推辭；第三報說他兩個吃得醉醺醺地上床，安穩睡到天明，如今好好在那邊梳洗。鄒小姐大驚道：“好涵養，好德性，女中聖人也，我一千也學她不來。”

只見到第三日，有個丫鬟拿了香燭氈單，預先來知會道：“新娘要過來拜佛，兼看大娘。”鄒小姐就叫備茶伺侯。不上一刻，遠遠望見里侯攜了新人的手，搖搖擺擺而來，把新人送入佛堂，自己立在門前看她拜佛；又一眼相着鄒小姐，看她氣不氣。誰想何小姐對着觀音法座，竟像和尚尼姑拜懺的一般，合一次掌，跪下去嗑一個頭，一連合三次掌，嗑三個頭，全不像婦人家的禮數。里侯看見，先有些詫異了。又只見她拜完了佛，起來對着鄒小姐道：“這位就是鄒師父麼？”丫鬟道：“正是。”何小姐道：“這等，師父請端坐，容弟子稽首。”就扯一把椅子，放在上邊，請鄒小姐坐了好拜。鄒小姐不但不肯坐，連拜也不教她拜。正在那邊扯扯曳曳，只見里侯嚷起來道：“胡說！她只因沒福做家主婆，自己貶入冷宮，原說娶你來作正的，如今只該姊妹相稱，哪有拜她的道理？好沒志氣！”何小姐應道：“我今日是徒弟拜師父，不是做小的拜大娘，你不要認錯了主意。”說完，也像起先拜佛一般，和南了三次，鄒小姐也依樣回她。拜完了，兩個對面坐下，才吃得一杯茶，何小姐就開談道：“師父在上，弟子雖是俗骨凡胎，生來也頗有善願，只因前世罪重業深，今生墮落奸人之計，如今也學師父猛省回頭，情願拜為弟子，陪你看經念佛，半步也不敢相離。若有人來纏擾弟子，弟子拼這個臭皮囊去結識他，也落得早生早化。”鄒小姐道：“新娘說差了。我這修行之念，蓄之已久，不是有激而成的。況且我前世與闕家無緣，一進門來就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與家主相得甚歡，如今正是新婚燕爾的時候，怎麼說出這樣不情的話來？我如今正喜得了新娘，可保得耳根清淨，若是新娘也要如此，將來的靜室竟要變做鬧場了，連三寶也不得相安，這個斷使不得。”說完，立起身來，竟要送她出去。何小姐哪裡肯走！里侯立在外邊，聽見這些說話，氣得渾身冰冷。起先還疑她是套話，及至見鄒小姐勸她不走，才曉得果是真心，就氣沖沖地罵進來道：“好淫婦！才走得進門，就被人過了氣。為什麼要賴在這邊？難道我身上是有刺的麼？還不快走！”何氏道：“你不要做夢，我這等一個如花似玉的人，與你這個魑魅魍魎宿了兩夜，也是天樣大的人情，海樣深的度量，就跳在黃河裡洗一千個澡，也去不盡身上的穢氣，你也夠得緊了。難道還想來玷污我麼？”里侯以前雖然受過鄒小姐幾次言語，卻還是綿里藏針、泥中帶刺的話，何曾罵得這般出像？況且何小姐進門之後，屢事小心，教舉杯就舉杯，教吃酒就吃酒，只說是個搓得圓捏得扁的了，到如今忽然發起威來，處女變做脫兔，教里侯怎麼忍耐得起？何小姐不曾數說得完，他就預先捏了拳頭伺候，索性等她說個盡情，然後動手。到此時，不知不覺何小姐的青絲細發已被他揪在手中，一邊罵一邊打，把鄒小姐嚇得戰戰兢兢。

只說這等一個嬌皮細肉的人，怎經得鐵槌樣的拳頭打起？

只得拚命去扯。誰想罵便罵得重，打卻打得輕，勢便做得凶，心還使得善，打了十幾個空心拳頭，不曾有一兩個到她身上，就故意放鬆了手，好等他脫身，自己一邊罵，一邊走出去了。

何小姐掙脫身子，號啕痛哭。大抵婦人家的本色，要在那張惶急遽的時節方才看得出來，從容暇豫之時，哪一個不會做些嬌聲，裝些媚態？及至檢點不到之際，本相就要露出來了。

何小姐進門拜佛之時，鄒小姐把她從頭看到腳底，真是裊娜異常。

頭上的雲髻大似冰盤，又且黑得可愛，不知她用几子頭篦，方才襯貼得來？及至此時被裡侯揪散，披將下去，竟與身子一般長，要半根假髮也沒有。至於哭聲，雖然激烈，卻沒有一毫破笛之聲；滿面都是啼痕，又洗不去一些粉跡。種種愁容苦態，都是畫中的嫵媚，詩里的輕盈，無心中露出來的，就是有心也做不出。鄒小姐口中不說，心上思量道：“我常常對鏡自憐，只說也有幾分姿色了，如今看了她，真是珠玉在前，令人形穢。