第六章
　　在宜蘇園三天住滿，青梅遷到樨香園。

　　誰也沒想到的是，頭一個到樨香園來的客人，是嵇妃。她來的時候，青梅正往一塊藍緞子上繡花，一面和幾個丫鬟有一句沒一句地說閒話，聽見傳報，連忙放下手裡的針線，迎了出去。

　　“姐姐怎麼有空過來？”

　　“什麼有空沒空的？”嵇妃不冷不熱地微微笑着：“想起來，就來了。”

　　說着進了屋，招呼坐了，又吩咐倒茶。一時茶沏來了，嵇妃端在手上，也不喝，只是仰着臉，四下打量。看了一會，慢慢地說：“都說樨香園如何好法，似乎也看不出來？”

　　青梅覺得，這話里仿佛有酸意，便笑笑不說話。

　　嵇妃也未在意。轉臉看見旁邊繡了一半的繡花繃子，把手裡的茶盞放下，拿起來看。一面問：“這是什麼？”

　　“給小孩子繡的鞋面。閒着沒事，繡着玩的。”

　　嵇妃看了一會，也不說好，也不說不好，又放下了。抬起臉來說：“對了，上次說的，拿你的蓋頭來，給我看看？”

　　青梅便讓彩霞取了來，嵇妃接在手裡，看了看，點頭說：“嗯，果然好。”

　　“姐姐過獎了。”

　　“確實好。比我的好多了。”嵇妃泰然自若地說：“針線上我可不行。”

　　頓了頓，冷不丁地問了句：“我聽說，你原先是做丫鬟的？”

　　青梅的臉上泛起一片慍怒的微紅，在心裡暗暗氣惱。她倒也不是恥於承認，然而此時此地，這樣的語氣，她就是再老實，也聽得出來，嵇妃並非真問，意在奚落。

　　果然，嵇妃也不等她回答，便抿嘴一笑：“難怪了。”順手又將那蓋頭放在一邊。

　　端起茶來喝了一口，又想起句話可以說。於是把茶盞放了，拽出塊粉紅帕子在唇邊輕輕一拭，半掩着一絲得意的笑，問道：“那，妹妹每天，就繡這些花？”

　　不聽話風，只看神情，也知道後面跟的必定不是好話了。青梅欲怒不能地，有些拙於言詞，彩霞卻忍不住了，笑着回答了一句：“正是。我們王妃喜歡靜，每天繡繡花，園子裡走走，陪王爺說說話，一天也就過去了。”

　　果然，嵇妃聞言，臉上登時沒了笑容。

　　同時變了臉色的，還有秀荷。因為知道，按王府的規矩，主人說話，下人隨便插嘴，是不小的過錯。如果被嵇妃捉住話柄，立刻就能鬧得不得安寧。所以，飛快地瞥了彩霞一眼，又極緊張地望着嵇妃。

　　幸好，嵇妃被妒意弄亂了心，並沒有留意到這個差錯。僵坐良久，才微微冷笑一聲，說了句：“好伶俐的丫鬟。”

　　然而，由這句話，倒是提醒了她，想起自己的來意。於是暫且把不痛快放在一邊，勉強地重新做出笑臉來：“妹妹，我有個事情，要同你商量——”

　　青梅不會記恨，見她說得和婉，連忙說：“姐姐請講。”

　　“你這裡是不是有個叫玉順的丫鬟？”

　　青梅剛搬進樨香園，除了秀荷幾個貼身的丫鬟，還不很清楚旁的人，便側身看看秀荷。

　　秀荷笑着點頭：“是。是有這麼個小丫鬟。”

　　“那就對了。”嵇妃手一合，仿佛十分歡喜：“她很投我的緣，妹妹便割愛給了我，如何？”

　　青梅略一遲疑，聽她又說：“我也不能白要走你一個人。這樣，我把我那裡的惠珍給你。”說着，回頭招手：“惠珍，過來，讓虞王妃看看你。”

　　叫惠珍的丫鬟上前，蹲個福：“見過王妃。”青梅見她舉止乾淨利落，也看不出哪裡不對，正要點頭答應，忽聽有人輕聲咳嗽。抬頭看時，見一旁秀荷的兩隻珍珠耳墜，微微晃動，心裡頓起疑惑。

　　然而，思來想去，卻找不出要拿什麼理由來回絕？無奈何，還是點了點頭。雖然答應了，心裡卻極不踏實，勉強陪着嵇妃說了一會話，好容易等到送走她，連忙把秀荷叫進寢屋來問。

　　“王妃不該答應。”秀荷說：“惠珍是嵇妃帶來的人。她要玉順是幌，想把惠珍派過來才是真的。”

　　“派過來？”青梅愣了愣，才明白過來是怎麼回事。

　　“可是，”青梅困惑地問：“她想打探什麼呢？”

　　“那就不知道了。”秀荷搖搖頭，說：“反正以後王妃留神，有話別當着惠珍說。”

　　青梅靜靜地想了一會，點了點頭：“那也只有先這樣了。”

　　“是。”秀荷說：“可是有句話，奴婢還得勸王妃。王妃也不能太好說話了。這才過了幾天？往後，花樣肯定還多着呢。”

　　青梅木然地，遲遲沒有言語，過了好久，才輕輕嘆了口氣：“我明白。”

　　進白府的第十天上，青梅奉召進宮覲見天帝。而這道旨意，早三天已由子晟親自帶給青梅。這自然是天帝的體諒，知道初覲天顏的人，無論如何，都會緊張。因此多留兩天的空餘，好讓青梅準備妥當。

　　青梅早已開始練習諸般禮儀，及至接了旨意，更是勤苦，連小禩也不見，幾乎到了廢寢忘食的地步。其實，練來練去，無非跪叩，但不如此，青梅便覺得心裡沒底。到了前一天下午，恰好虞夫人又進府來看她，好好地安慰鼓勵一番，青梅這才覺得有了自信。

　　然而這點好不容易才有的信心，在第二天清晨一起身，便已煙消雲散。

　　從梳妝開始，青梅已經緊張得難以自抑，卻又不好意思對別人說起，只得自己勉力支撐，就覺得一顆心仿佛要跳出來似的。

　　青梅這天要穿的，是與子晟的朝服成配的禮服。是一件顏色極深，幾近黑色的青色寬袍，飾以紅、黃、藍、紫、白五色飄帶。發間戴的，亦不是普通的珠翠，而是一支極大的金鳳展翅的髮簪，銜着一顆明珠，恰垂在額前。

　　這身妝扮，繁複之處，自是難以言述。然而，妝扮完成之後，儀態華貴，也是無可形容。以至於先一步上了車的子晟，看到由兩名侍女扶持着，款款而出的青梅，也不由得呆了一呆。

　　但是讚許的神色只流露在眼睛裡。等青梅也坐上了那輛配以純白駟馬的華車，第一句話先問：“怕嗎？”

　　這句話問到了青梅心坎里。仿佛回應似的，身子微微一哆嗦。

　　子晟並不說話，只是微笑地，拉過她的手，緊緊地握了一下。然而這一握，卻勝過了任何言語上的鼓勵和安慰，頓時讓青梅忐忑難安的心，平靜了許多。

　　車駕這時已由白府東門出，直往天宮西璟門去。

　　所經御道，寬而清曠，已經不在平民可以進入的範疇。因而靜穆之中，只有他們這隊人的腳步與馬蹄聲。子晟望着沿途扶刀肅立的禁軍，忽生感慨：“當年我也是從這條路進西璟門，初次去見祖皇。也差不多是這個季節，這個時辰。真快，已經十年了……”

　　這話，是對青梅說的，也仿佛是在自語。臉上的神情，似乎恍惚，似乎惘然，似乎喟嘆。

　　青梅的心裡，忽然起了好奇之意，暫時壓過了緊張不安。抬眼看着子晟，問：“王爺那時候，怕不怕？”

　　子晟想想，說：“也怕，也不怕。”

　　“那，王爺那時候，都在想什麼呢？”

　　這一句話，倒是把子晟問得愣住了。心裡自問，是啊，那時候在想什麼呢？只記得那天早起，母親叮囑了許多的話，也記得自己隱隱的擔憂，因為知道自己與別的皇孫不同，自己有個特別的母親，在當初背棄了天帝，而與父親私奔。但是除此之外的記憶，卻如同蒙上一層霧氣，變得那樣模糊。

　　這樣想了又想，最終還是苦笑着，搖了搖頭：“記不起來了。”

　　“十年之前，”青梅偏着臉想了想，“那還是先儲帝在的時候……”

　　正這樣隨口說着，忽然覺得子晟握着自己的一隻手，猛然緊了緊。青梅不禁嚇了一跳，連忙回頭去看。子晟的神情倒是十分平靜，只是微微含笑地搖頭：“等會進了宮，不可提先儲帝。”

　　青梅在民間，也隱約知道先儲承桓之名，是皇家的禁忌。此時自知失言，微紅着臉，順從地點頭答應。

　　“還有，”略微一頓，子晟又說：“也別提小禩的事情。”

　　這倒無須特意叮囑，青梅自己也知道不妥。天潢貴胄的白府，養着一個來歷不明的孩子，終歸有些尷尬。但，也有疑慮：“如果祖皇問起，那該如何說？”

　　“應該不會問。”子晟說，“假如問起，那就儘量少說。

　　說到這裡，青梅一一答應。然而，靜了片刻，子晟忽然又說了句：“尤其不要提讓小禩去見天帝，天帝若這樣說，也不要應，有我來推。”

　　此言一出，青梅疑雲頓起。特為叮嚀的這句，主要的意思，是在“不能見面”上。見了面會怎樣？於是很自然地，由眼前，想到虞夫人的初見小禩，乃至子晟的初見小禩。心中困惑難解，終於忍不住，問出了口：“為何不能見？”

　　子晟默不作聲，臉上也沒有什麼表情。良久，在青梅以為他不會回答的時候，卻又忽然說道：“因為小禩的樣貌，十分像先儲承桓。”

　　青梅猛地震了一震，驚疑地看他。但是不及再問，因為這時，車駕已在西璟門停下。天宮內侍，在車門邊朗聲說道：“請西王爺，西側王妃下車——”

　　同時，聽見由近向遠地，層層傳報：“西王爺，西側王妃進宮了——”

　　子晟的受封，原本是西天帝。白帝之俗名，由他從前白王的封號而來，但久而久之，成為自然，尤其在民間，幾乎只知有白帝，不知有西帝。此時在天宮，當然仍以西帝稱之。

　　由這稱謂開始，青梅便已感覺到撲面而來的肅穆之氣，當即不由自主地挺了挺身子，振作起精神來。

　　於是，八名內侍在前引導，侍衛宮人扈從，一路向東，進一內門，叫做“清和門”，折而向北，是一條長街，再入清泰門，過宇清殿，這才到覲見天帝的乾安殿。

　　這本是青梅第一次瞻仰九重宮闕，然而一路行來，步履匆匆，加之心情緊張，只覺得一座座宮宇巍峨，從身邊晃過，卻什麼也沒看清。等到步入乾安殿，越發地連頭也不敢抬。只覺得周遭靜得出奇，仿佛掉一根針也能聽見似的。

　　子晟卻是從從容容的，在御座階前停下腳步，卻不忙下拜，特為站着等了一等。青梅連忙在他身側站定，恍恍惚惚看見前方座上有人坐着，卻不敢細看，與子晟一起，行三跪九叩的羅天大禮。

　　等行完禮，聽見一個老邁的聲音緩緩地說：“行了，坐着說話吧。”

　　兩人謝過，坐在下首早已準備好的座位上。青梅這才留意殿內兩側，四五步便肅立着一個宮女內侍，全都是目不斜視，鴉雀無聲。因而顯得天帝低緩的聲音，格外清晰。

　　“虞妃。”

　　青梅連忙答應：“孫媳在。”

　　“你抬起頭來，讓我看看。”

　　青梅受過教，便回答：“孫媳不敢。”

　　天帝笑了，笑得非常慈祥，正像老人看到硬充大人的小孩子，那種忍俊不止的笑。笑了幾聲，轉臉看着子晟：“不錯。教得好，學得也好。”

　　子晟也笑了，對青梅說：“別這麼膠柱鼓瑟。祖皇要看看你，就抬頭吧。”

　　青梅這才把頭揚起，好讓天帝看清她的臉。同時，她自己也終於可以一窺天顏。

　　御座上端坐的老人，穿的是件淺灰的便袍，鬚髮盡白，看上去比青梅想象當中更顯老態。雖然自有一番沉穩威嚴的氣度，但眼角微微含笑，儘自打量青梅，那神態正與慈眉善目的祖父無異，叫青梅的一顆心，頓時輕鬆了許多。

　　然而，其實她此刻的舉止又不合禮制。因為即使天帝讓抬頭，也應該低眉順眼，而不是這樣大大方方地對視。子晟當然看在眼裡，但卻不便提醒，也知道天帝於此比較寬容，不至於怪罪，因此並未說話。

　　便聽天帝問：“你叫什麼名字？”

　　“青梅。”

　　“青梅、青梅，好。”天帝微微頷首。又問：“家裡還有些什麼人？”

　　青梅也不知是老實慣了，還是因為天帝的和藹，一時心情鬆懈，順口答道：“只有一個弟弟，隨着繼母改嫁了……”

　　子晟連忙看她一眼，青梅尤未覺察。就見天帝眼含笑意：“你不是虞簡哲的女兒麼？”

　　這是明知故問，也是提醒。青梅這才知道說錯了話，頓時脹紅了臉，不知所措地僵在那裡。子晟見狀，便說：“是。是孫兒看她身世孤苦，要她認了虞家為親的。”

　　這也是天帝早已知道的。但這麼一問一答，就把青梅的失儀輕輕避了過去。天帝又問幾句閒話，青梅小心翼翼地答了，總算未再出錯。

　　等說得差不多，天帝問：“虞妃，你喜歡些什麼？”

　　這麼問就是要頒賜，也就是民間所說的見面禮，接完禮，覲見就告結束。但青梅卻沒明白過來，照實說了句：“也沒什麼特別喜歡的，平時就是養花、刺繡。”

　　一句話，把天帝和子晟都逗笑了。但子晟的笑是在掩飾原本可能的尷尬與窘態，因為知道，倘或天帝因此而對青梅印象不佳，那麼縱然此時不發作，也足以留下後患。所以，雖然臉上在笑，心裡卻不無擔憂。

　　幸好天帝非但不以為忤，反而頗有嘉許之色。

　　“這丫頭真老實。”

　　子晟這才放心。忽然靈機一動，便說：“既然青梅喜歡刺繡，祖皇不如把那幅‘踏雪尋梅’的繡錦賞給她吧。”

　　天帝“噴”地一笑：“你倒會想。這是要我賞你，還是賞她？”

　　子晟笑着說：“賞她和賞孫兒不是一樣的麼？”

　　“不一樣。”天帝故意地，正色說道：“虞妃，這幅錦我是給你了。你記着，可不能落在子晟手裡。”

　　子晟做出若憾之的神情，看着青梅說：“看，我要了兩回了，祖皇都不肯給。”

　　這次青梅總算會意，起身下拜，謝過了天帝。於是便該辭出。但子晟另有政務稟奏，告訴青梅：“你先去如妃娘娘那裡。替我問候。我在這裡與祖皇說完事情，我們一起回去。”

　　青梅答應了，拜辭天帝，出乾安殿。又在內侍引導之下，往後宮而來。

　　天后過世之後，後宮便由如妃當家。青梅一進她所住的景和宮，就有宮女含笑出迎，同時向里傳報：“虞王妃來了——”較乾安殿的氣氛，輕鬆得多了。

　　等進到裡面，見宮女簇擁之下，一位儀態端雅的中年貴婦佇候在廊下，便知道是如妃。青梅連忙上前下拜，才磕一個頭，就被拉起來：“行了，行了。一家人，不用這麼客套。”

　　說着，拉着她的手，上下一打量，一面笑着誇獎：“好文靜的模樣！”一面回頭去看：“禺強，你說是吧？”

　　青梅這才留意如妃的身後，站着一個年輕男子。和子晟仿佛的年紀，卻帶着一臉不羈的神情，大大咧咧地笑着一點頭。青梅聽說過，如妃生得一子，是天帝麼兒，極受寵愛，封為蘭王。知道就是眼前男子，連忙又要行禮：“見過小叔叔——”

　　“別。”禺強手虛扶一扶，笑嘻嘻地說：“我最受不了這個。”

　　實在青梅也無法下拜，因為一隻手始終被如妃握着。如妃也笑：“不用這麼多禮。來，我們到裡面去說話。”說着，便拉着青梅進屋。

　　坐定之後，倒是禺強先開口：“告訴你家男人——”

　　一句話，把青梅說得愣了愣，回過神來不禁莞爾。青梅此時，也見過不少親貴，無不是正襟危坐的謙謙君子，還從未見過一個像禺強這樣，開口語氣便如雜役腳伕一般，覺得說不出的新鮮，卻又不敢真的笑出來，連忙忍住。看看左右的宮娥，個個面無表情，想來是已經聽慣了，不以為怪。只有如妃，輕輕嘆口氣，斥道：“虞妃頭一次來，你就不能有個正經樣子？”

　　禺強卻滿不在乎，接着往下說：“上回送來的墨紫，雪鴉我都收着了，替我謝謝他。”

　　青梅忙起身答應，禺強揮着手說：“坐着坐着，我話還沒說完。再告訴他，我聽說昨天有人給他送了一對金尾鳳。我想要這個有日子了，讓他趁早給我送過來，不然我天天到他那裡去坐，擾得他不能辦事。”說着，“嘿嘿”乾笑了幾聲。

　　青梅忍着笑，答應了。如妃卻是一臉的無可奈何：“虞妃，你別聽他的。他整天就這麼沒有正經。”

　　禺強聽了，只一哂，也不言語。

　　如妃便與青梅說些閒話，亦是問她家裡有些什麼人，在家都做些什麼之類的話。說了一陣，門外有人一晃，如妃身邊一個執事宮女迎了出去，仿佛在門外小聲說什麼話。禺強眼尖，叫了一聲：“黎順，你進來！”

　　果然見黎順笑嘻嘻地進來，給三人各行一個禮。

　　禺強說：“怎麼，你家王爺不放心他女人，要你來接了？”

　　黎順知道禺強的做派，嬉笑着回答：“是。什麼都瞞不過蘭王爺。”

　　禺強把眼一瞪：“有什麼好不放心的？我們能吃了她？回去告訴他，我們把他女人留下了，讓他準備好東西來換——”

　　“禺強！”如妃喝了一聲，打斷了禺強的胡言亂語。然後轉向青梅：“那，我們就不留你了。”

　　說着，也命宮女捧出一份賞禮。青梅謝過，接了，方才拜辭。如妃又一直送她到廊下，說了些“有空多往宮裡走動走動”的話。禺強亦不忘再叮嚀一句：“別忘了提我的鳥！”惹得如妃又瞪他一眼。

　　也惹得青梅一路都忍笑不已。等回到西璟門，上了車，便把事情一五一十地告訴了子晟。等說到禺強說的那些話，子晟“噗哧”一聲笑了：“真是蘭王才說的話。”

　　青梅想起那情景，又忍不住笑了一陣。便聽子晟說：“我這個小叔叔，最沒有王爺的架子。經常穿件粗布衣裳，跑去酒樓茶肆跟些雜役腳夫一塊喝酒說話，出的笑話也是極多。有一回——”

　　說着便講一樁趣事。是說帝都西有家布店老闆，家裡有錢，又有點後台，仗勢欺人，極其霸道。不知怎麼，被蘭王知道了，存心要教訓教訓他。

　　“於是那天，特為打扮得像個大戶人家的管家模樣，大模大樣地進了那家鋪子。進去往椅子上一坐，只說一句：‘拿來看吧’。老闆一看，知道是大生意，不敢怠慢。又是沏茶，又叫夥計拿布來看。

　　“拿來幾匹，老闆便問：‘有看中的嗎？’他也不多話，拿眼睛一瞟，只說兩個字：‘再看’。老闆更不敢怠慢，又拿來幾匹，再問，還是那兩個字。

　　“如此拿了又拿，夥計老闆都忙出一身汗來，布堆得像小山一樣。老闆有點不耐煩了：‘到底看中多少了？’蘭王看看，差不多了，這才慢吞吞地說了句：‘就最開始看的那匹，給我扯兩尺——’”

　　青梅聽到此地，已經笑得打抖。子晟卻說：“這還沒完。那老闆一聽，明白是來找茬的，豈肯善罷甘休？當下破口大罵。這老闆霸道慣了的，罵起來自然是要多難聽有多難聽，直把祖宗八代都給罵遍。蘭王也不言語，隨便他罵。

　　“等那老闆罵得也累了，蘭王慢條斯理地開口：‘你方才罵了我爹我娘？’老闆說：‘是。是罵了，你能怎麼着？’蘭王嘿嘿笑笑，說：‘你認就好，我就怕你不認。’說着，沖門外看熱鬧的人說：‘你們也都聽見了？’那些人大多不敢吭聲，也有少數膽大的說：‘是，我們聽見了。’蘭王這才把身份亮出來。”

　　說到這裡打住了，青梅怔怔地問：“那後來呢？”

　　子晟笑了：“後來無非那老闆嚇個半死，磕頭賠罪之類的事情，也就沒什麼好說的了。”

　　青梅想象當時情景，忍不住又要笑。卻聽子晟突然嘆了一聲：“放浪形骸，大智若愚。唉，有時候，我真是羨慕他！”

　　青梅怔了怔，只覺得禺強憊賴滑稽，散漫不羈，卻不明白子晟羨慕他什麼？

　　子晟又說：“你別看他那個模樣，其實我這一輩叔伯當中，只有他是真正絕頂聰明的人。”轉臉見青梅似乎有不相信的神色，便淡淡一笑：“昨天一對鳳鳥才送進府里，今天他就開口問你要。你說，他是真糊塗，還是假糊塗？”

　　等到了晚上，一天的興奮過去，青梅又想起小禩的事情。