訪問中國的外賓常會被領到幼兒園、小學校去參觀，令外國人驚奇的是，中國孩子缺乏天真、童稚活潑的孩子氣，表現出來的軍人般的組織性和紀律性，讓自由散漫慣了的老外們印象深刻。首先一踏進鴉雀無聲的教室，孩子們即刻訓練有素地齊聲高喊：“客人好！”明顯是下了大功夫排練出來的。這情景與西方學校走廊里能聞見教室熱烈的討論聲大為迥異。再看老師授課時，可憐的孩子們背挺得筆直端坐着，待老師提問時教室里安靜得出奇，舉手回答者如背誦聖經般地將唯一的標準答案流利道出。許多老外詫異之外，私下裡氣憤地指責 中國教師對孩子太殘酷。顯然除了東西方文化差異以及中國教育體制的獨特性外，西方人想象不出，這些孩子的父輩在其幼年、青年時代，曾經歷過怎樣的饑荒及刻骨銘心的文革痛苦。因此西方人也自然無法理解，這一代家長們是怎樣地將自己那代人無法實現的願望，全部傾注於下一代的身上，甚至將後半生的目標全部投入望子成龍的努力中，拔苗助長的結果常常是令孩子做不了孩子。

　　中國孩子實在太辛苦了，一個典型10歲孩子的一天日程表是這樣的，清晨5點半爬起來匆匆趕往學校上早自習，下午5點放學後再跑到鋼琴、小提琴或繪畫、英語補習班去進修，晚上要一直忙到午夜睡覺前一刻，才精疲力盡地做完老師及家長布置的雙重作業。日復一日、年復一年，這些所謂的素質教育，目標是為了長大了爭當“哈佛女孩”、“牛津男孩”，出人頭地。在英國華人孩子也是出名的不易一族，有華裔學生向英國教師訴苦說，自己很嚮往在音樂方面發展，但其家長卻斥責為“玩物喪志”。玩音樂豈能填飽肚子，好好讀書將來當醫生、律師、會計師才能掙大錢，才能不辜負父輩的期望。與海外華裔家長督促子女一心成為專業白領心態不同的是，眼下中國大陸家長在培養孩子多才多藝方面又過分地熱衷。一個20歲的中國青年，如今一瞧見鋼琴就厭惡。他曾向我訴說其童年是多麼地不快樂。他媽媽從不讓他看中國電影，說是浪費時間，相反總逼着他觀賞譯製的外國片，目的是多受西方文化的薰陶，一心要將兒子培養成為“西方紳士”。每天他有做不完的家庭作業，還得學彈鋼琴、繪畫和補習英語，儘管他根本無音樂天賦，每天在媽媽的眼皮底下按那些枯燥的琴鍵如同受刑。媽媽將所有家務都承包下來，從不讓他動手。動不動就念叨：“你只要抓緊時間學習，媽媽就高興。”這簡直是在折磨孩子的童年，而光會整天啃書本的書呆子，在西方是沒人搭理的，在西方人眼裡書呆子與傻瓜沒什麼兩樣。

　　在中國刻板的教育體制下成長起來的青年，即便是大學生同樣令西方人看來仍就相當稚童化。比如在香港校園裡每天可以見識到一些大學生操練拉拉隊舞蹈，這種蹦蹦跳跳的團體操在西方是初中、高中生熱衷的，進了大學還玩這些孩子的遊戲，令外人感覺華人大學生太小兒科。華人家長尤其對自己的寶貝女兒看管得極嚴，生怕出軌。華裔女孩18、19甚至20歲了，家長也不允許她結交男友，尤其嚴厲禁止自己的女兒與“鬼佬”來往，以免“學壞”和“上當受騙”。華人女孩“守身如玉”是出了名的，由於異性交友方面起步比西方女孩晚許多，一些成人華裔女士談起當年16歲時的高中時代舞會上無人問津的尷尬，個個都記憶猶新。在歐美高中每學年末，各個中學一年中最隆重的典禮就是年終舞會，男孩子要着燕尾服，女孩子準備了多時的晚禮服就盼望在此刻露臉，一旦在舞會上遭遇女孩子沒男孩請，或男孩子請不到女孩，則會是終身感覺沒面子的憾事。中國孩子在其身心成長過程中受到太多過分、不近情理的專制，都令西方人議論中國家長體制過於嚴酷。