手機突然響起，一看號碼不認識，要是平常我就不接了，做廣告的人太多，但那晚情況特殊，接通一聽，一個標準美音的男子，"IS THIS Mr. Wang?", 我心裡暗罵一聲又是作廣告的看看他賣什麼，"Yes, who is calling"，那男子接着說"you don't know me, I'm sitting right behind your mother-in-law and she wants to talk to you"。

還沒等我反應過來，丈母娘的聲音已經在電話那頭震耳欲聾地響了起來，“是我啊”，我的耳膜被振得嗡嗡亂響，我們給她往國內打電話的時候，因為聲音質量差，所以她習慣了衝着話筒扯着嗓子喊。

我一把拉過老婆把電話遞給她，“是你媽”，隔着老婆的腦袋，丈母娘的聲音還是清晰可聞，雖然聽不太明白老婆和她老媽用南京話唧唧呱呱地吼什麼，但可以想象當時在那趟飛機上的人肯定都在側耳傾聽，不用側耳，從那個方向都聽得見。

大意是丈母娘怕我們不知道他們在哪裡，其實她自己也不知道自己在哪裡，用老婆事先寫好的條子，借了一個老美的手機，老美那人可是真好，把號也幫他們播通了。飛機臨時停在ROCKFORD機場的時候，在國內養成的下火車的習慣促使他們立刻拿出行李準備往外沖，可憐空姐連說帶比劃就是搞不定，二老也驚恐了半天不知道為什麼不讓走是不是要補票，好在飛機上有一位懂中文的才解釋清楚。

半夜12點，雨過天晴，飛機開始進港，當看着老丈人丈母娘雄赳赳氣昂昂地從出口走過來，我心裡暗暗叫聲不好，半夜了還這麼興奮，今晚的日子不會好過。果然一出機場上了高速，老丈人一聲令下“慢點兒開，讓我好好看看“，只好換到最左邊，減速到55，幸虧是晚上，要不然從旁邊嗖嗖過去的車裡人的眼神兒就會把我活活盯死。

其實外面漆黑一團，高速上除了車就是車，到了LOCAL，馬路上一個人也沒有，實在是沒什麼好看的。到了家，自然是趕緊做飯，收拾行李，二老是時差不調興奮不已，我是睡眠不足頭暈眼花，暗暗叫苦，我預感到自由自在的日子就要結束了。

和老丈人丈母娘在一起的日子(種菜篇)

不出所料，從此懶覺是睡不成了，即使時差調整過來後，他們還是起得很早，周末經常是被他們轟起來，能睡到9點已經阿彌陀佛了。他們的生活到是很有規律，早上要出去走走鍛煉，中午午睡，晚上按時睡覺，可是這中間的時間就不好打發了，沒人聊天兒，沒有菜市場可以去晃上一上午，也沒有很多報紙可以堅持一個星期。

丈母娘可以用做飯打發時間，老丈人怎麼辦呢？為了讓老丈人有所作為，老婆決定，種菜， 老丈人雖然在城市裡生活，但對種菜情有獨衷。他們來之前我們就做好了準備，在我們家後院四周開了幾小塊兒地，挖草皮的時候實在是心疼。老丈人更是來之前就東奔西跑買了很多菜仔兒。可恨老婆沒跟他講清楚只有幾小塊兒地，用中國的度量衡，連2分地都不到，老丈人買的菜仔兒卻足夠種2畝菜地。

果然，老丈人到後院一看，立刻嫌小，準備撿陽光明媚的地方全開成菜地，我一聽驚恐萬狀，要知道那一院的草坪要是挖掉了重種，沒有千把塊錢是搞不定的，那得種幾年的菜才賺得回來啊。把老婆拉到小屋裡苦口婆心地講道理，擺事實，老婆也是左右為難，一邊捨不得草皮，另一邊又想滿足老頭子的願望。最後折中，老婆出面和老丈人商量，可以把現在的地向院子中間拓寬，但院子中間的草坪不能挖。老丈人雖然很不願意，嘴裡嘮叨“種那麼多草有屁用啊，又不能吃”，可是畢竟不是在自家，不能隨心所欲。

即使如此，老丈人還是充分發揮了他的對拓寬的理解，幾天沒留意，房屋左右，院落周圍，已經出現了一塊兒一塊兒的面積不小的菜地，草皮挖掉，花草打死(怕我有意見，把種在牆根兒的花叢使勁向一邊扒拉，露出地面又造成留了花兒一條活命的假象，不久也就全死了，靠牆的籬笆下也挖了不淺的灌水渠道，菜地里用了不知道從哪裡搞來的樹枝搭起了架子，準備種扁豆江豆刀豆絲瓜苦瓜黃瓜，後來老婆才吞吞吐吐地告訴我，那些樹枝都是就地取材，從我們家院子裡的樹上砍的，我這才注意到原來有一些伸向院子中間的樹枝已經被齊刷刷地砍掉了，老丈人說了，只有陽光雨露滋潤着，菜才會長得旺，那些樹枝擋着陽光，全砍了。

正當老丈人馬力十足地繼續趁我不在的時候拓寬他的菜地的時候，終於有一天越了界被我抓住了把柄。那天下班回家，一下車就覺得不對，怎麼前院也搭起了架子。本來已經說好，因為前院臨街，又沒有籬笆，所以無論如何是不能種菜的，影響市容不說，也不知道鄰居會不會有意見。把老婆拉來一問，老婆說耐不住老頭子的一再請求，同意他在前院開一小塊兒地，老頭子又一次充分發揮了對一小塊兒的理解，拔了花，挖了草，搭上了架子，要種葫蘆瓜。這一次我可是真的冒了火，我聲色俱厲地對老婆說，已經挖了的就算了，但堅決不能再挖了，到此為止。可憐老婆被夾在中間，夾板兒氣只好往肚子裡咽。

那幾塊兒菜地在老丈人的精心料理下，倒長得綠油油地，但從此澆水施肥也是嘩嘩地流錢啊。草坪我是放棄了，只要我一開水澆草坪，丈母娘就會說，“澆它幹嘛，死了算了”， 老丈人就會不停地提醒我，“該關水了吧”。我只好乞求老天多下點兒雨，好讓可憐的草勉強活下來。有一陣子肥料用光了，還沒來得及去買，老丈人自己漚起了肥，不知道用的什麼東西，粘稀稀臭轟轟，看得我直要吐。老丈人種的豆角本來長得很旺，已經結了很多，可是一晚之間幾乎全被兔子從根上咬斷了， 可憐老頭子在家裡生了兩天的悶氣，第三天搜羅了所有的硬紙板在所剩下的瓜豆四周建起了一道密不透風地圍牆，從此我家的院子裡更是色彩繽紛了。

可惜的是，他們五月份才來，種菜已經晚了，芝加哥今年又冷得早，那些絲瓜苦瓜黃瓜很多沒有開花就凍死了，還有的開了花也沒結果。算到最後，只吃到了幾根豆角，四根黃瓜，幾個小南瓜，等等，花的錢肯定是沒賺回來了，但老丈人從中體驗的樂趣我想用錢是買不來的。

和老丈人丈母娘在一起的日子(醫院行)

老丈人和丈母娘在美國總共去了兩次醫院，把一個在美國還算不錯的醫院逛了個遍，對比國內的醫院感觸多多，這下回去也有了和老友們吹牛的話題了。

第一次是老婆生孩子。老婆第一次生孩子，雖然書也讀了，課也上了，可是畢竟經驗不足，預產期前兩個星期非要上CHINATOWN，挺着大肚子在CHINATOWN逛了一上午。

中午正在睡午覺(周末，平常可沒有這麼奢侈)，就聽老婆一聲慘叫，“破水啦”，我一個激凌從夢中驚醒，心想“來啦來啦，終於來啦”。老丈人和丈母娘也被驚醒，圍在老婆周圍，但都有點兒手足無措。還是老婆清醒，拿起電話撥通了醫生，醫生稍微問了一下告訴說馬上去醫院。家裡一下就象炸了窩，沒料到會這麼早，所以什麼都沒準備，老婆和丈母娘開始手忙腳亂地找衣服，大人的，小孩兒的，脫鞋，睡衣，牙膏牙刷，我則樓上樓下到處按老婆開的單子找東西，照相機，攝像機，醫院地圖，小孩兒的SAFETY SEAT，保險卡，手機，反正能想到的管他有用沒用全帶上了；老丈人也手忙腳亂，但其實什麼也沒幹。

好在醫院不是很遠，醫院產科的們被我們“咣鐺”一聲推開時，值班的護士抬頭看見我們三個肩背手提象火燒了屁股和捧着肚子坐在輪椅里的老婆，嘴裡發出了一聲“歐嘔”。好在我們的醫生已經打電話告知了醫院，馬上上來兩個護士把老婆推入病房，手腳麻利地開始接儀器，掛點滴，一個護士順口問了一句"How long have you been in labor?", 老婆說，"The water just broke", 兩個護士一聽立刻泄了氣，笑着說，"It is going to be a long night". 後來醫生才說，初次生產的人從破水到真正生產要8 到10 個小時，且等着吶。我想在父親節(那天是Father's Day)當爸爸的夢想也破滅了。

丈母娘是個閒不住的人，醫生護士進來檢查做事，她總是想上去幫忙，老美的醫生和護士都是很客氣的人，總是笑笑擺擺手，最後老婆只好命令“老媽，站一邊兒去，礙事兒哪”。老丈人則避嫌早搬了個椅子坐到走廊里去了。

國內醫院裡老婆生孩子的時候，老公是不讓進去的。這裡醫院不但讓進，還要幫忙。我本來說生的時候我就站在床的另一頭給老婆一些精神鼓勵就行了，實在是不想看見那血腥的場面。半夜三點老婆要生時，醫生一聲令下"hold the leg", 我只好和另一個護士一人抓一條腿，目睹了一個生命誕生的全過程。那種經歷畢生難忘，當哇哇大哭的小兒被醫生托起來擦乾淨放到老婆的身上時，從來是有淚不輕彈的我眼睛也是濕露露的了。經歷了那個過程，才真正體會到了老婆作出的犧牲，自愧不如。

在醫院裡逛了幾趟後，老丈人和丈母娘的共同感想是這醫院裡的人態度可真好，醫院也乾淨。想當年丈母娘在上海一個還算不錯的醫院裡作手術時，那醫生和護士根本就不把病人當人看。我說這都是錢堆起來的，不過在醫院裡至少人人平等，普通百姓也不會望醫院門而生畏。 老丈人對美國醫院的好感在第二次醫院行的時候減少了很多。那天我突然腹部劇痛，刀割一般，伴隨而來手腳舌頭全都麻得動不了了，我當時以為我要玩兒完了。可憐膽小的老婆一路超車，狂按喇叭，老丈人在後座上緊緊地抓住我，防止我神志不清從車上跳下去。 到了急診才真正體會到別人說的急診不急是什麼意思。當班的護士很快斷定是腎結石，手腳痙攣是應為呼吸太急，因為一時半會兒也不會出人命，所以就被推一邊涼着去了，一涼就是2個小時。

直到我疼得打滾兒把病床揣得山響，才來了個實習生，打了點止痛藥，拍了片子，然後就打發我回家了。賬單一來，4千美元，雖然自己不用付，還是覺得醫院真黑。等醫生時，老丈人不停地在我背上按摩想減輕疼痛，就象對親兒子一樣，那時我真是感激涕零啊。 不過從那次以後，老丈人對老美醫院就沒那麼多好感了，不急病人之痛，沒有人性啊。

和老丈人丈母娘在一起的日子 (幫手篇)

老丈人雖年過半百，但由於經常鍛煉，養生有道，所以身體健康，精神矍鑠，頭上很少有白頭髮(據說吃過很多黑芝麻)。每天早上看到他在屋外搖搖擺擺地作香功，就會想起當年在大學操場邊圍觀數百女生集體作香功的壯觀景象，尤其是那一招“搖櫓過海”，眾女生各顯英姿扭動腰肢，搖得人心潮澎湃。每天晚上老丈人和丈母娘還會繞着我們住的小區走上三圈，邊走邊搖頭晃腦，因為我們是剛搬來沒多久，搞得一眾鄰居以為他們是房主，我們夫妻是訪客。

買了房子後的一大煩心事就是要保養，時不時的要修修這兒，修修那兒，老美的人工昂貴，CONTRACTOR沒有不宰人的。所以能自己干的我們就自己動手了，老丈人也有了用武之地。

老丈人是工科出身，精通無線電，什麼木工，電工，都能拿得起，加上自恃身體靈活，所以在我這裡是樹也爬過，房也上過，每次都嚇得我心驚肉跳。老丈人最恨的三個字就是“你不行”，倔勁兒上來了雷打不動。

最險的一次是我們在裝房檐上排水道(GUTTER)的蓋子，因為房子周圍樹多，所以經常有落葉堆積在排水道里，最慘的一次下大暴雨所有的排水道都被堵住，整個排水道差點兒被水壓塌。加上蓋子後就可以擋住樹葉了。因為工程相對簡單，就決定自己幹了。

挑了個周末，買了材料，搬出梯子，就動手了。因為要上房，所以說好了，我上房，老丈人扶梯子，老婆和丈母娘監工。開始的時候老丈人還安份，只是在下面指手劃腳地指揮，慢慢的就躍躍欲試了，不停地試圖爬梯子，我只好不停地叫他給我拿這拿那，阻止他上房，同時拼命向老婆使眼色，可恨老婆看我一身破衣爛衫站在房頂上沖她擠眉弄眼，還以為我跟她調情，也跟我眉來眼去的，氣得我直要吐血。

裝到屋角的時候，我蹲在那兒已經夠不着了，必須趴下。老丈人終於找到了藉口，執意要上房幫手。老婆沒心眼兒，隨口說了句，“你不行”，我腦袋嗡的一聲暗叫不好，恨不得把手裡的改錐仍下去狠狠地砸她一下。果然這句話就象捅在了老丈人的心窩上，他一下就火了，扛起梯子就開始找可以上房的地方，不巧的是屋角的地方有一個很高的木籬笆，和牆的距離太近，沒法架梯子(我是從房子另一面爬上來然後從房頂走過來的)。

老丈人二話不說把梯子架在籬笆上，先爬到籬笆上，然後一隻腳踩在房檐上，一隻腳踩在籬笆上， 站了起來。那木籬笆再結實，也承受不住一個人踩在上面啊。再看老丈人就好像周潤發在臥虎藏龍里踩在竹枝頂端和人鬥劍一樣，在風裡搖搖晃晃，臉上一副你說我不行我就作給你看看的橫勁兒。我已經是嚇的手腳冰涼，舌頭僵硬。可任憑老婆和丈母娘在底下怎樣歇斯底里地叫，老丈人就是不理。

我知道老頭子的倔勁兒上來了，這時候只能順着他走，趕緊把事兒幹完。我找了個藉口讓他幫我扶着剛鋪好的蓋子，才讓他把身子蹲下來，兩隻手扶在了屋檐上。等事情幹完，我順着梯子戰戰兢兢地爬下來時，已經是汗透全身了，全是冷汗啊。

從那次以後，需要爬高上房的事情全部擱下，等來年了。為了多給老丈人利用專長的機會，我們把一些家裡需要修理的沾個電字兒的東西事情全交給他了。每次修好什麼，老丈人臉上雖然不顯，但心裡肯定得意的很。

最成功的一次是修理閣樓頂上的一個大風扇(WHOLE HOUSE FAN)，是過去沒有空調時用來給房子通風的，夏天屋外比屋內涼快的時候，打開所有的窗戶，然後打開風扇，可以把屋外的空氣抽進來降溫。前任房主說是個古董，他搬來的時候就已經壞了。

因為這東西在天氣不是很熱的時候可以替代空調，所以早就想試試修它。跟老丈人一講，崇尚自然空氣反對空調污染的他自然雙手贊成。

找了個周末我和老丈人就爬上了閣樓，抹去堆在風扇上的厚厚的灰塵，大概一看，電機，皮帶，扇頁，擋板都完好無損，只是線路埋在牆裡，不知道開關接到那裡去了。我們決定先通電試試轉不轉再說，剪開線頭，從樓下結了一根電線上來，我看了老丈人一眼，“我開了啊”，老丈人向後退了兩步，說“開吧”，我念了聲阿彌陀佛推上了開關。

閣樓里安安靜靜，靜得叫人傷心，我一下泄了氣，還真的是個壞的。老丈人也有點兒迷惑不解，不應該啊。他操起榔頭，在電機上狠狠敲了一下，嘴裡嘟囔着“怎麼不轉呢”，又敲了一下，敲到第三下的時候，電機里突然“嗡”的一聲，巨大的扇頁猛的轉了起來，差點兒把榔頭絞了進去。閣樓里頓時被攪得塵土飛揚。我手舞足蹈地站起來大喊“轉啦轉啦”，腦袋狠狠地撞在了閣樓頂上。老婆和丈母娘聽見轟轟的風扇聲，也興奮的跑上樓，討好地抬頭望着老丈人，“修好啦，真厲害”。老丈人得意之餘還是謙虛了一句，“這算什麼”。

又花了半天的時間，把房子的電路走向畫了出來，找到了埋在牆裡的風扇的開關，結通電路，大功告成。畫電路圖時，我那點兒高中的電路知識已經是遠遠不夠用了，老丈人畫的圖一看就是老科班兒出身，清楚明了，乾淨整潔。我心裡的那個佩服，就好像是滔滔江水，綿綿不絕啊。

和老丈人丈母娘在一起的日子 (節儉篇)

我和老婆都自認是非常節儉的人。節儉和小器，或愛占小便宜是完全不同的事兒，不能混為一談。舉個簡單的例子，把舊報紙揉吧揉吧當手紙是節儉(當然我們還沒有節儉到這個程度)，把公共衛生間的手紙拿回自家是占小便宜，叫朋友來訪的時候自帶手紙那是小器。剛來美國的時候，生活拮拒，小家裡的家俱很多是撿來的，以至於老婆養成了撿東西的習慣，見到什麼別人不要的自己可以用到的東西就心痒痒的想撿。

老婆的標準是凡是扔在垃圾箱裡面的以及周圍五英尺以內的東西，都是別人不要的。不巧的是我們原來住的地方，管房的人正好住在垃圾箱的邊上。有一回老婆撿了一副清潔工具正興沖沖地往家走，管房的人從後面追了上來直喊"Excuse me, excuse me, Miss, I still need those". 把老婆臊得滿臉通紅，狠不得找個地縫鑽進去。工作了以後，雖然不再撿東西了，但仍是儘量勤儉持家。可是，在老丈人和丈母娘的眼中，我們已經成了十足的敗家子兒。老丈人和丈母娘的節儉讓我們這代人自愧不如，雖然有時也叫人哭笑不得。

首先，東西是不能隨便扔的。每次收拾房間的時候，經常會發現一些放了很久堆滿灰塵的東西，我認為沒用的隨手就會扔了，終於有一回被丈母娘抓住了。那是一個很久以前買的放香蠟的小瓷器，因為到處漏蠟油，所以用了一次就不用了，我隨手就把它扔到了垃圾桶里，但那”咚“的一聲觸動了丈母娘敏感的神經，她立刻走到了廚房，一眼就發現了躺在垃圾桶里的東西，伸手抓了起來，很不高興地嘟囔，”這麼好的東西就扔了？以後要用的時候又要花錢去買“，我知道她心裡肯定一遍一遍地在罵我敗家子了。

從那以後，我就被剝奪了扔垃圾的權力，我扔在家裡垃圾桶里的東西，都會被他們翻出來檢查一番。當他們發現我偷偷地把東西直接扔到屋外的垃圾桶里後，那裡也成了他們檢查的對象。老丈人經常會把在屋外垃圾桶里翻出來的被我扔掉的但他認為有用的或是將來可能會有用的東西放到牆根兒，然後裝做漫不經心地對我說，“噢，你扔掉的XXX我撿回來了，將來也許會有用”，言下之意無非是在警告我“你小子別以為扔到外面我就不知道”。

小兒出生以後，丈母娘拒絕用我買的專門給嬰兒用的擦屁股紙(WIPER)，非說那東西有化學物質不健康。我們家的餐巾紙就被派上了不同的用場，第一遍被用來擦嘴，然後丈母娘會把那些餐巾紙用熱水洗一遍，晾乾後用來給小兒擦屁股。於是我們家裡就經常會到處晾滿了洗過的餐巾紙，桌子上，椅背兒上，花花綠綠，隨風飄揚，一旦有朋友造訪，我和老婆就會手忙腳亂地趕緊搜羅。萬幸的是，丈母娘在我們力勸之下同意用紙尿褲，不然的話我們家前前後後不知道會有多少萬國旗在飄揚了。 老丈人對空調是深惡痛絕，浪費電不說，還污染環境。長期在九江那個地方生活，使他練就了一身不怕冷不怕熱的硬功夫。我偏偏是最怕熱，一熱我就心煩意亂想罵人，但沒有老丈人的同意我們一般是不敢開空調的。夏天熱得受不了的時候，我就會渾身熱汗淋淋故意不擦，然後可憐吧吧地看着老婆，老婆看着我從腦門上往下滴的汗心疼得受不了就會和老丈人商量商量開一會兒空調。但到了晚上空調是一定要關上的，老丈人說關着窗戶睡覺憋氣得慌，搞得我經常在半夜被熱醒跑到地下室去睡。萬幸的是，小兒出生後，繼承了我怕熱的特點，稍微一熱就渾身是汗，這成了我理直氣壯開空調的藉口，老丈人心疼外孫也就無話可說了。

老婆經常對我講她小時候家裡如何清貧，全靠老丈人和丈母娘用心結儉，才供養兩個女兒一直讀完了大學。看着老丈人和丈母娘蒼老的面孔，想想他們這一輩子為兒女吃的苦，愧疚中我心裡的怨言也就煙消雲散了。