三
　　天不曾亮，邯翊便驚醒過來。
　　如果在帝都，至多睡到卯正，即須起身，否則趕不及辰時的朝會。所以除非生病，從來躺不到天亮，就有內侍一遍遍來喚，久而久之，已成習慣。此刻睜開眼來，只覺得安靜得異樣，聽不見有人喊那一聲：“大公子醒了，來人！”——其實是不讓已經睜開的眼睛再合上，內侍一擁而上地伺候，自然再也睡不成。
　　怔了片刻，看見枕邊一片濃黑的頭髮，顏珠嫩藕似的一條胳膊軟軟地搭在自己身上，方有了身在何處的醒悟。驀地里鬆了一口氣，不由自主地又合起眼來，這一睡直到日上三竿。
　　醒來時顏珠已不在身邊，邯翊自己坐起來，撩開帳子看。見她坐在窗邊的妝檯邊，頭髮直散到腰際，手裡拿着一柄牙梳，卻也不在梳頭，呆呆地仿佛有很重的心事。
　　“在想什麼？”
　　顏珠冷不丁地給嚇了一跳，身子微微顫了顫。轉過臉來，卻笑了：“大公子什麼時候醒的？”一面說，一面過來幫他穿戴。
　　她來不及挽起髮髻，烏雲似的青絲從邯翊眼前掃過，邯翊一時淘氣，伸手撈了一把拿着把玩。這麼一來，顏珠可就動不了了。
　　“哎，你——”她嗔笑着，作勢要拍開他的手。然而抬起手來，忽然想起邯翊的身份，連忙又放下了。然而舉動之間，尷尬已生，兩人都覺得有些訕訕。
　　僵了一會，邯翊放開她的頭髮，卻又握住她的手：“你坐下，我有話問你。”
　　“是。”顏珠挨着床邊坐下了。
　　“你……”邯翊只說了一個字，停下來，仿佛是不知該如何出口似的，在那裡躊躇着。顏珠等了一會，見他仍不往下說，便含笑問：“大公子可是還有什麼吩咐？”
　　“不是的。我是想問你——”邯翊又遲疑了一下，終於說：“你的契紙在誰手裡？我想替你贖身。”
　　這一說，顏珠久久不答，眼睛看着邯翊，顯得很意外似的。
　　邯翊本以為顏珠聽他這樣說，必定喜出望外，此時倒有些摸不透了。“到底怎麼呢？”他問，“莫非你竟不願意脫籍？”
　　“那當然不是。”顏珠用手指把頭髮往腦後攏了攏，她的驚訝在於料不到邯翊還能想到這一層！但這話自然不能說。“只是，”她頓了頓，“兩年前我娘過世之後，我就自贖自身，已經脫籍了。”
　　“啊！”這是邯翊真正沒想到的，他臉上顯出困惑的神色：“那你……”
　　顏珠知道他要說什麼，嫣然一笑道：“大公子不是尋常人。”
　　邯翊“嗯”了一聲，半天沒有言語。他的心裡，很罕見地泛起一絲內疚，覺得自己雖是在無意之中，但畢竟是做了強人所難的事情，因此很想要補償一下。轉念於此，想到有一件事情，是自己做得到，同時又一定能讓顏珠滿意的。
　　“莫氏的案子，”他這樣說，“你放心好了。”
　　話題何以一下子轉到這件事上，顏珠心知肚明，也感到了為難。她很想辯白一下，說絕非為了這，才有一夜相從，但她又怕這麼一說，邯翊會心存不快，反倒誤事。然而想來想去，終於拗不過自己心裡的一點傲氣，她說：“大公子，民女原無此意。不過，莫家妹子確是冤枉的，這，還望大公子明鑑！”
　　“嗯、嗯。”邯翊徐徐點頭，顯得很欣慰，“我明白。”
　　說到後面半句，身子挨了過去，湊在她溫香軟玉的頸邊，吻了起來。
　　正在溫存，有人在外面敲門，聲音很輕，怯怯地響了幾聲，隔了一會，又響了幾聲。邯翊原本不想理會，但那敲門的人甚有耐性，敲了又敲，到了第七八遍，邯翊終於嘆口氣，鬆開了手。顏珠趁勢坐正了身子，沖外面問：“誰啊？”
　　“是我。”六福隔着門答話。
　　邯翊皺了皺眉：“什麼事？”
　　六福大約是聽出他語氣不善，靜了片刻，方小心翼翼地說：“公子，時候不早，該回去了。”
　　“知道了！”邯翊很不痛快地回答。
　　說話的當兒，顏珠已經理好方才穿了一半，又被甩在一邊的袍服，替他穿戴整齊。在她拿起盆出去取洗臉水的時候，六福在門口叫了一聲：“公子！”
　　邯翊一聽這語氣，知道是有話要說，便應道：“進來吧。”
　　“公子。”六福進來，磕個頭站起來，卻又不說話，愁眉苦臉地，拿個腳尖在地上蹭來蹭去。邯翊再熟悉也沒有，每當有了什麼不大不小的過錯，或者吩咐下去的事情有了窒礙，六福就會擺出這種恃寵的作勢模樣，往往拼着邯翊不耐煩地訓斥幾句，先把火氣消掉，底下的話便好說了。
　　“什麼樣子！”邯翊好氣又好笑地，“到底是怎麼了？”
　　六福往他身邊湊了湊，小聲說：“公子快回去吧，一大早小侯就來催問過了……”
　　邯翊大驚，正要細問，顏珠端着水盆進來了，只好先擱到一邊。洗漱完，顏珠吩咐丫鬟給預備點心，邯翊也沒了心思，匆匆吃兩口就起身要走。顏珠看出他神情有異，但不便追問，領着兩個丫鬟送他上了車。
　　“你還有什麼為難的事沒有？”臨到要走，邯翊忽然掀起車簾來問。
　　“不敢煩勞大公子過問，”顏珠感激地笑着，“沒有了。”
　　“那好。”邯翊又說，“旁的事情，我自會差人辦妥。”
　　這“旁的事情”指的是莫氏一案，還是別的什麼事？顏珠有點摸不透他的意思，但不容她細想，只得深深福了福：“多謝大公子。”
　　邯翊點點頭，放下車簾。車夫一抖韁繩，塵土輕揚，馬車既快且穩地去了。
　　等轉過一個街角，邯翊盯着六福問：“怎麼回事？蘭王怎麼會知道我在這裡？不是都瞞好了麼？這點小事都辦不好，真是，越來越有出息了！”
　　說到恨處，抬腳就踹。車裡地方實在太小，六福躲閃不開，這一腳非常實在地踹在大腿上。“這事情真不能怪小的。”六福揉着腿，異常委屈地說，“小的跟幾個侍衛都說好了的，本以為嚴嚴實實的，誰知道那個徐郡守也悄悄派人跟着，這一來才走漏給了蘭王爺。”
　　邯翊心裡暗罵徐若山多事，但眼下別無他法，只有先想好該怎麼應付。
　　“要不，”六福給出主意，“公子就說去坐了一會，後來下雨了住了一夜，別的什麼事也沒有？”
　　“行了行了，這話別說去蒙小叔公，說給你聽你信不信？本來沒事，這麼一說倒有事了。”說到這裡，下了決心，瞞是絕瞞不過去的，熬過蘭王一頓訓，過後再求得他答應不告訴給白帝，那便萬事大吉。
　　主意是這樣拿定，心裡畢竟發虛，蘭王口舌一向厲害，連白帝都能給頂得下不了台，因為他說的話總占着理，叫人駁不倒，辯不得，除掉老實聽着，竟無第二個辦法。所以，回到行館，一進正屋，看見坐在堂上，悠閒喝茶的蘭王，不由自主就心慌。躬身行了禮，便垂首站到一邊。
　　然而等了半天，蘭王始終一語不發。邯翊覺得詫異，抬頭看時，見蘭王想什麼事正出神，早把他忘記了。這一來，弄得邯翊進退不得，僵立好一會，蘭王才看見他：“誒？你站在這裡作甚麼？”
　　邯翊倒給問愣了，不知該如何回答。
　　結果還是蘭王自己想明白了。“罷了罷！”他揮着手說，“不用擺這副模樣給我看，我沒那麼多工夫，管你這點風流事！”
　　停停，又說：“要是怕你老子知道，就管好你身邊那幾張嘴。不過照我看，他也不至於有閒心過問。得好好瞞着的，只有一個人——”
　　說着，伸出一根手指，沖邯翊輕輕晃了幾下，見他兀自一臉茫然，蘭王微帶責備地搖搖頭：“你媳婦！”
　　邯翊神情一動，沒有說話。
　　“那孩子可憐！”蘭王輕喟着，“你老子倒真是一片好心，他自己喜歡什麼樣的女人，就給你挑了什麼樣的，可惜啊！”
　　可惜邯翊不是白帝。這話比直截了當訓他一頓還要重，說得邯翊無言以對。他智識開得早，剛滿十六歲，白帝便為他娶妻。白帝愛子之心拳拳，慎重萬分，折騰了足有半年，直至把帝都內外身份相合、年紀相仿的女子兜底挑了個遍，才選中一位。
　　姓楊，出身世家，貌不甚美，但氣度高華。最難得的是性情，溫柔婉順，且特有一種寧和的氣質，很像如今已經過世、生前獨為白帝所愛的虞妃。過門之後，上上下下沒有不喜歡她的。然而，邯翊總覺得和她隔着一層，兩人相處得真正是“相敬如賓”，見面說的都是套話，淡得一點也不像是年輕夫妻。捫心自問，她半點過錯也沒有，然則邯翊也不覺得自己有錯，想到最後，也只能得出一句，這就是缺了點緣分。
　　“秀菱……”邯翊輕念妻子的名字，不是完全沒有內疚，但更多是無奈，“我不讓她知道就是。”
　　蘭王擺擺手，表示不願再說。
　　邯翊還有事要與蘭王商議。“小叔公，”他在蘭王旁邊椅子上坐下，說，“我在想，父王讓我們來查實凡奴一案，如今雖有帳冊，畢竟還不能算鐵證如山，底下該做什麼？”
　　“鐵證如山？”蘭王“嗤”地一笑，“你還想要什麼鐵證如山？八千凡奴又不是幾根草，說拔了就能拔了，幾千個大活人算不上鐵證？”
　　“所以我就不明白。”邯翊看了看旁邊，沒有外人，隔着茶几探過身子，輕聲說道：“八千凡奴足夠坐實這個案子，父王還要我們來這一趟，到底是做什麼呢？”
　　“找‘鐵證’嘍！”
　　語帶譏誚的回答，讓邯翊更困惑不解。
　　“平常看你挺機靈的，怎麼就繞不過這個彎來？”蘭王笑着，“我早跟你說了，你老子想要的，就是那幾個帳本這麼一樣‘鐵證’！不用這麼瞪着我看，索性跟你說明白了吧，這件事情上，是‘鐵證’不是‘鐵證’，單看是不是你老子想要的。能不能坐實不要緊，他要的，是一個可以進退的餘地。”
　　“噢！”邯翊終於明白了。但，“父王為什麼這麼顧忌？不過是幾個世家，難道治不了他們？”
　　蘭王不答，臉上的笑容慢慢隱去，難得地露出一抹凝重的神色。良久，輕嘆一聲：“你說這話，是因為沒經過四十一年。”
　　帝懋四十一年，先儲承桓倒，這是邯翊知道的。“可是那前後到底是怎麼一個經過呢？”邯翊很想藉此機會問個明白。
　　“那件事的前因後果，最清楚的有三個人。”蘭王掰着手指，“先儲已經過世，老爺子——”
　　說到這裡，語氣頓了頓。邯翊不由失悔，因為這是個提不得的話題。八年前，白帝子晟逼宮，“老爺子”——天帝從此幽居壽康宮，未出三年，便傳出中風的消息。白帝倒是不禁探望，但看了也沒用，天帝口不能言，癱在床上，只是還有一口氣在，簡直活受罪。
　　所以，邯翊生怕蘭王說出什麼不好聽的話來，很難答話。好在蘭王只是一頓，又往下說：“老爺子現在這樣，也不用提了。第三個，就是你老子。你不去問他，怎麼倒來問我？”
　　邯翊苦笑。他不是沒問過，旁敲側擊地也不知問了多少回，可是白帝口風極緊，一個字也沒問出來過。
　　“到底中間有什麼顧慮，連提也不能提呢？”
　　“也不見得是不能提，只怕，是不想提。”
　　邯翊覺得這句話很耐人尋味，但蘭王不想再說：“反正，他要是願意告訴你，你早晚能知道。”就此閉口不談。
　　邯翊不響。過了一會，抬手讓旁邊侍立的下人都出去，然後看着蘭王，用極低的聲音說：“小叔公，有件事，我一直很想問問。當初，四叔公他們一家，到底是怎麼死的？”
　　連蘭王，也有一瞬間的怔忡，要算一算，才知道他問的是誰。而一經明白過來，從來無大事的蘭王，嚇了一大跳。“邯翊！”他的語氣前所未有地重，“你問這個幹什麼？”
　　邯翊不做聲，低着頭，仿佛也有些膽怯。
　　蘭王定住了神，這時候才想到，邯翊問這件事，未必是真有什麼想法，而是一個孤兒特有的心思，養父母再怎麼待他視如己出，也還是會時時好奇自己的生身父母，到底是個什麼樣子？更何況，他的親生祖父和父親，青王成啟和世子闔垣，與白帝之間，確有說不清的恩怨瓜葛。
　　“邯翊，”蘭王說，“你不該問。這麼多年我冷眼旁觀，若說這世上有一個人，是他一點也不曾虧欠過的，那就是你了。”
　　“是。”邯翊很快地回答，“我不會再問了。”
　　蘭王暗嘆了一聲，不易覺察地搖了搖頭：“說句老實說，有的時候我看着你們父子倆，跟我說不是親生的，我都不會信！”
　　邯翊不是第一次聽到這個說法，每每都覺得困惑，到底是像在哪裡呢？然而心知此刻不宜再細究，所以想了想，把話題岔開了：“小叔公，還有莫氏的那樁命案……”
　　話沒說完，蘭王先笑了：“這回好，你管了，我就省心了。”
　　邯翊也笑了：“小叔公，話不能這麼說。我可是一點主意還沒有呢。”
　　“別看我，我也沒有。別的事情上或許我比你懂得多一點，刑名我跟你一樣，一翻兩瞪眼。這件事，還得着落在徐若山身上。或者——”蘭王輕輕一拍桌案，“你可以找蕭仲宣商量。”
　　這個提議正中下懷，邯翊亦覺得蕭仲宣的氣宇不俗，似乎可以與之一談。於是用過午膳，在後園水池邊，一個題為“清鑒”的八角亭里，召他來見。
　　“上一回你語焉不詳，似乎很有些為難之處。”邯翊開門見山地問：“到底是哪裡作難？”
　　亭內一個旁人也無，只留下六福伺候茶水，也遠遠地站在幾丈外，聽不見他們的談話。亭中一張石桌，邯翊與蕭仲宣相向而坐，確是一副預備促膝談心的模樣，蕭仲宣原有的顧慮，無形中去了大半。
　　“徐若山任倉平郡守，其實資歷不足。”
　　第一句話，就有點出乎意料。“徐若山做過兩任地方郡守了吧？”邯翊回憶着說，“怎麼說他資歷不夠呢？”
　　“大公子有沒有聽說過‘倉淮熟、天下足’這句話？”
　　倉是說倉平郡，淮指的是凡界淮陽郡，意思是這兩個地方所出米糧，在天下賦稅當中，所占的份量極重。邯翊當然聽說過這句話，卻不明白他何以要提這句話，於是簡單地回答：“聽說過。”
　　“倉平是第一等要緊的地方，向來有第一等的人才來轄理。徐若山能得到這個位置，固然是因為以往官聲不壞，所以能夠檢在帝心，不過，畢竟離那第一等，還差着一些。王爺青眼有加，可能是別有深意的。”
　　這樣一點一點地提示，邯翊終於明白了，但臉上不動聲色：“嗯，你接着說。”
　　這一來是蕭仲宣為難了。話說到這個地步，其實已經很清楚，白帝命徐若山任倉平郡守，看中的就是他的耿直，讓他來擾局。現在局面在了，接下來如何辦？完全在白帝。所以，蕭仲宣極想探一探邯翊的口風，但他不肯接話，那也只好先往下說。
　　“單以徐若山一個人，縱有鐵證在手，要辦這案子，也如同蚍蜉撼樹。而且，不光是辦不辦得了的事情，弄不好，只怕引火上身，自身難保。大公子天縱聰明，這裡面的緣故，想必不用我細說？”
　　邯翊先不作聲，半晌，忽然一笑：“這話我是不明白。”他把“是”字咬得特別重，顯得有種故意的味道在裡面，“倘若有鐵證，自然辦得成，倘若沒有，那又何用多說？”
　　蕭仲宣聽他裝糊塗，索性也不再兜，直截了當地說：“若要鐵證變得不是鐵證，多的是辦法。世家勢大，可達天聽，徐若山小小一郡守，未必拗得過他們。大公子，眼看耿正之臣含冤，又於心何忍？”
　　“好！果然你是有膽識的人！不過——”說到這裡，話風一轉，“聽你話里的意思，倘若我們這趟不管這件事，徐若山就必然會蒙冤似的，那是為什麼？”
　　蕭仲宣沒想到他如此精明，一愣之間，邯翊自己問了出來：“莫非是聽到什麼風聲？”
　　話已至此，無需隱瞞。“是。”蕭仲宣回答。
　　“嵇遠清？”
　　這話卻不好答。躊躇一會，蕭仲宣這麼說：“只是風聞，臣不敢妄議。”
　　邯翊笑了笑，也不再追問。“還有莫氏的命案，”他接着又說，“倘使真是冤枉的，要怎麼為她洗清？”問完這一聲，特意又撇清似的補上一句：“蘭王很在意這案子。”
　　蘭王是不是真的在意，蕭仲宣不知道，邯翊的一夜風流，卻是心知肚明。心裡暗暗好笑，但自然不必說破，於是這樣回答：“臣以為，這兩樁案子是連在一處的。”
　　“哦？說說看。”
　　經過一番交談，蕭仲宣已經知道邯翊極聰明，兜着圈子說話反而不妙，所以當即就說：“因為這兩件事情都着落在齊家。齊家的當家人，其實是齊夫人。”
　　說到這裡足夠，邯翊一點就透。“你是說這裡面牽扯着姜王妃，所以不好辦？”邯翊一面說，一面微微搖頭：“不會。這件事如果生出枝節，也不會出在她那裡。”
　　蕭仲宣微感意外，因為據他所知，虞妃過世之後，後宮便獨以姜妃最幸，如今聽邯翊的話風，只怕傳言未必真。
　　“即便真是如此，也不要緊。”邯翊語氣忽然又一轉，“只要父王那裡……”說了半句，立刻住口不言了。
　　“是！”蕭仲宣接口，“正是如此。”
　　邯翊笑笑：“看來，只好等明天見了嵇遠清，再做打算了。”