這年十月初八是子晟三十整壽，自然也要鋪張慶賀一番。天帝早早便頒下旨意，命朱王領銜，三輔相協辦，主持慶典。看起來聖眷優渥，有增無減。然而子晟心裡有數，私下裡便跟胡山說：“估計等過完這個生日，就該有動靜了。”

　　果然不出所料。壽辰之後三天，子晟照例遞一份謝恩折。裡面先說“恩典逾分，深感不安”，然後是懇請辭賞，原本是年年如此的一篇官樣文章。天帝亦是年年如此地回一篇“不必辭”的官樣文章。但這次不同，官樣文章之後加了一番話，意思是白帝一片誠心，不能不顧，於是把已經頒下的賞賜又收了大半回來。

　　朝中官員，例來對這種事都最為敏感，此旨一下，立刻就知道，天帝與白帝之間，必定已經生了嫌隙。此時朝中，十之五六受白帝提攜援引，這班人自然是立時就出了一身冷汗，往來相詢，卻又不得端倪，不由都提心弔膽起來。

　　但也有一些，聞風而動，精神大振。這些，都是志在倒白帝的人，平時自然而然都湊在一起，這時更是熱於談論。其中以一個叫沈伯棠的司諫，最為起勁。此人志大才疏，卻極想借這個機會，好好地做篇文章，以為沽名釣譽。所以，言語之間有所流露，而對於這班人來說，也是正中下懷。因為剛好可以借他的手，來來探一探天帝的意旨。

　　於是三言兩語，就鼓動起他來，果然竭盡所能，洋洋灑灑做了足有上萬言的一封奏摺。謄好之後，自己也甚是得意，隔日便遞了上去。

　　通常參白帝的奏摺，有三種辦法，一是明發駁回，二是留中不發，第三種是交樞密廷議，這就是要議罪了，而白帝聖眷優渥，當然是從來用不到。但這一次，出乎意料地，三種辦法都不用，只交待了一句話：“交西帝自己看。”

　　這一來不但臣下不明白，連子晟也是摸不着頭腦。滿腹狐疑地接過來一翻，登時勃然變色。裡面所指之事，大抵是偏私、驕盈、僭越，然而雞零狗碎，十之七八是道聽途說，捕風捉影，甚至連帷薄不修的話，都瞠然上了奏摺！

　　子晟把臉都氣白了，忍了幾忍，終於沒有忍住，拍案而起，“啪”地一聲，把奏摺甩到了地上：“混帳東西——”

　　匡郢正在他面前，見此情形，連忙把話攔上，同時提醒子晟：“王爺！天帝既然叫王爺看，王爺還是該寫個回奏的摺子。”

　　這是禮數，不管服氣不服氣，總要有一個表示檢討的態度。子晟一動不動地僵立着，過了好一會，才慢慢伸出手去，黎順忙把摺子揀起來遞給他。

　　子晟沉着臉，又翻了一翻，忽然冷笑道：“這樣的東西，難道還要我認錯？”

　　匡郢並不清楚裡面寫了什麼，但想必不是好話。正思忖着如何勸解，卻見子晟已經坐回書桌後面，開始奮筆疾書。這樣在氣頭上，能說出什麼好聽的話來？匡郢難以開口勸阻，心知不妙，忙向黎順使了個眼色，意思要他找胡山來說話。自己一揖退了出來，徑直去找石長德等人商議。

　　胡山到書房的時候，子晟已經寫了一大篇，見他進來，一語不發地揀起桌上的奏摺，拋到他面前。胡山打開，仔仔細細地看了一遍，若有所思地合上，想了良久，有了思路。於是先往兩旁吩咐一聲：“你們都下去。”

　　內侍們退出，胡山合上書房的門，這才轉回身來說：“王爺，天帝這是不想辦啊……”

　　“還不如辦！”子晟怫然抬頭：“就算賜下一杯鴆酒，也好過弄這些子虛烏有的事情來羞辱我。你看看——”子晟伸手在桌上翻了一翻，才想起那奏摺還在胡山手裡，便神色陰沉地又拿起筆來。

　　這就是意氣用事了。胡山很不以為然地，準備說幾句重話。然而還沒有開口，子晟臉上神情卻又變過了，變得若有所思地，放下筆，抬起頭說了一句：“先生方才那句話錯了。”

　　“怎麼？”

　　“祖皇不是不想辦我，只不過他不想拿掉我，或者說，現在他不想拿掉我。此時我如果低頭認錯，我敢說必定還有下文。最後的結果，大約不外是革掉我的帝位。”

　　忽然之間，語氣平和，仿佛一絲怒氣也沒有，倒讓胡山怔了一怔。但是隨即想到子晟已有打算，所以默然不語，靜待下文。

　　子晟說：“倘若叫我再以白王的身份領朝政，那我就是有天大的本事也施展不開，到了那個時候，只怕假廢也就成了真廢。”

　　頓了一頓，見胡山凝神細聽，便又說：“祖皇必是料定，第一個摺子是試探，無關痛癢的事情拿來作起頭文章正好。可是他大概也沒想到，會是這麼個貨色！”說着，笑了笑：“這麼份摺子，拿來辦是個笑話，不拿來辦，好好的開篇就沒有了下文。所以，只能用這個辦法，叫我自己看。只要我謝罪的摺子一上，事情就順理成章。可是，我如果不上呢？”

　　胡山慢慢地吸了一口氣，他有些明白了子晟的意思。

　　“這辦法我跟栗王學來的。”子晟站起來，踱了幾步，又說：“眼下我是沒有路，可是亂一亂這個局，或者就有路能看得出來了。”

　　“但，”胡山提醒他：“這麼做，很險。”

　　“是。”子晟點一點頭，語氣微微一轉，很沉着地說：“但祖皇行事一向冷靜。我押的，就是這一樣。”

　　“不過，”說到這裡，忽然又笑了笑，仿佛很輕鬆地說：“要是祖皇真的動了怒，胡先生，那咱們就回北荒去做田舍翁吧。”

　　倘然如此，是連田舍翁，也必定做不成的。從這句話，胡山聽出來他真實的想法，其實還是有些流於意氣。也不知道是真的不相信，還是不情願相信，子晟到現在仍然不以為天帝真的能夠“捨得”了他。然而為了這樣賭一口氣，要帶來多大的波瀾變化？又要牽連多少人的功名得失？胡山又不以為然了。

　　正轉着念，只見子晟笑容一斂，輕喟着說：“我只希望，這件事情不要拖得太久。日久生變，非天下人之福吶……”

　　因為有這句話，胡山打消了勸說的念頭，只是一揖，表示大計已定。

　　然而相比他們兩人，其他的人是要苦悶得多了。尤其是白帝的親信，像匡郢、徐繼洙幾個，心知身家都在他的身上，只要他一垮，他們也跟着就垮。所以一聽到胡山送來的消息，說是沒有說服白帝，幾個人都大失常態。

　　“不行，咱們還得再去勸。”徐繼洙說，“無論如何，也要勸下他來。”

　　送信的人卻說：“怕是來不及了。王爺的謝罪摺子已經遞上去了。”

　　這一來都傻眼了！想也知道摺子裡明為謝罪，實則硬頂，這就好像一條船，原本在風雨當中有些搖晃，還未必會翻，這時卻用石頭去猛砸了一下，後果如何？難以預計。

　　“唉！”匡郢頓足道：“王爺怎會如此意氣用事？”

　　這句話是人人想說的，聽他說了出來，心有戚戚，不由都有感慨，卻又找不出一句合適的話說。石長德在其中，是比較深沉的一個，而且他雖然和白帝走得很近，畢竟不像匡郢那樣親近到有同船共命的感覺，所以他比較沉得住氣。想了一會，慢慢說了句：“王爺年輕。”

　　這話里有責備的意味，同時也是句大實話。子晟從弱冠之年就開始執掌朝政，可謂少年得志，有人所難及的才具，可是也養出人所難及的脾氣。幾個人想一想，明白他這麼說，也是要替日後為白帝開脫的時候留下餘地，“年少氣盛”，確實是一個很好的說辭。這也提醒了，事到如今，多說無益，首要該考慮要如何應對眼前的情勢？

　　“這個摺子一上，估計必定要交樞密廷議。”徐繼洙看着石長德和匡郢說，意思很明白，他們兩人在裡面很能說上話，自然就要看他們的了。

　　匡郢在心裡估量了一下形勢，樞密六相，南府的曹陽景從來不發言，魏融、秦嗣昌兩人是天帝肱股老臣，恰與白帝這邊兩人持平，如此舉足輕重的就是朱王頤緬。雖然朱王一向也是點頭菩薩的角色，但此是天家頭等大事，估計不能不說話。想到這裡，向徐繼洙說：“這得說動朱王。你跟朱王世子說得攏，這件事情，還要你去說才行。”

　　徐繼洙點頭：“我盡力而為。”

　　匡郢又說：“我看事不宜遲，不如現在就勞你跑一趟？”

　　“也好。”徐繼洙很乾脆地說：“我現在就去。”

　　說着也不多客套，一揖就告辭了。徐繼洙走後，匡郢見石長德走到一邊，知道他必定有話要商議，於是也走過去，站定。

　　石長德卻半晌不說話。匡郢便先說：“我看這件事情到了樞密廷，未必沒有寰轉的餘地。”

　　“這正是我擔心的地方。”石長德沉聲道：“匡大人，我實說了吧，我擔心天帝根本就沒打算交議。”

　　匡郢神色一凜，沒有作聲。

　　“會不會如此，這一兩天就有分曉。”石長德說着，仰起臉來看看天。晴空一碧如洗，然而兩人心底都有了風雨欲來的感覺。

　　事實上石長德看事很準，第二天天帝降下聖旨，先說“西帝自柄政以來，舉止不端、諸多疏失”，便有一番嚴厲的申飭，跟着又說子晟“妄自尊大、依權自重、目無君上”，這是由那份回折而發的，而說到最後最要緊的一句“即日起停西帝用璽，不得干預政事。着西帝閉門思過，以觀後效。”

　　真是最怕什麼偏來什麼。不得知內情的外臣且不必說，就是早有預感的幾個近臣樞相，也有乍聞晴天霹靂、不知身在何處的感覺。

　　“唉——”匡郢黯然長嘆，只覺得苦悶不堪。石長德亦是雙眉緊縮，一語不發。

　　結果還是徐繼洙想到：“王爺手上經緯萬端，總要有人接。不知是誰？朱王還是蘭王？”所以有此一問，是因為天帝畢竟年事已高，親自臨朝精力頗吃不消，所以必定要有人來襄助柄政。近支親貴當中，朱王年長，蘭王明理，想來總不出這兩人。

　　誰知不是。“選了栗王。”石長德回答。

　　徐繼洙大吃一驚，然而石長德以輔相的身份，自然沒有虛言。這一來，真是大惑不解了：“聖上到底在想什麼？這一來豈不要天下大亂？”

　　石長德接口說：“所以，眼下最要緊的是穩住大局。當此非常時刻，絕對不能自亂陣腳。”

　　但匡郢想法略有不同。他由徐繼洙的話得到了啟發，覺得亂一亂也不防。過去幾年中天界有條不紊的狀況，是白帝一手創下的，亂一亂正好可以證明白帝之不可或缺。

　　石長德似乎看出他的心思，沉聲道：“匡大人，你我為樞相，當以天下社稷為重。一切打算，不能離開這個根本。”

　　這才是“宰相氣度”。匡郢略覺慚愧，點頭回答：“那是自然。”

　　“唉。”石長德輕嘆一聲：“就不知道王爺心裡，究竟如何打算？”

　　因為天帝這道旨意，帶來的煩雜事情也很多，匡郢一直忙到天色將晚，才騰出空去見白帝。進了王府，僕從徑引他到後園，卻見子晟一個人坐在廊下，正打棋譜，是一副故意做作的悠閒模樣。

　　匡郢暗嘆一聲，上前見禮。

　　子晟放下手裡的書，吩咐看座。閒聊幾句，然後問起外間的反應，各部的情形，匡郢一一作答，子晟便顯得很欣慰：“我原先最擔心一下子大亂，能像現在這樣就好。如今栗王柄政，只好勞你們幾個多出力。”

　　這說法與石長德如出一轍，匡郢微覺安心。隨後便問：“王爺如今可有什麼打算。”

　　子晟微微皺眉，默然不答。

　　匡郢試探着說：“天帝旨意上‘以觀後效’一句，是為王爺留着餘地……”

　　子晟嘆了口氣，有些悒悒地說：“現在還不是時候。”

　　這匡郢也想到了，子晟心裡也未見得沒有悔意，然而此時已成騎虎難下之勢，說來也有些咎由自取。為天下計，這個僵局是越早打開越好，然則時機何時能來？這是問也白問的事情。想來想去，也只有先靜觀其變一個辦法，無奈至極。

　　告辭的時候，子晟特意引他到一邊，摒退了侍從，交待說：“匡郢，你要寫一封信給趙延熙。”

　　匡郢見他說得鄭重，便點點頭，又凝神細聽。

　　“我現在的狀況，不合宜寫這封信，所以要由你來寫。告訴他，多加留意文義的動向。”子晟神色有些陰沉：“我現在只擔心東府那邊。文義這個人，生性狡詐，最善於捕捉時機，不能不小心提防。”

　　匡郢明白了他的意思，如今帝都風雨飄搖、人心惶惶，文義很有可能趁機有所舉動，這的確是不得不防備的事情。而有這樣的先見之明，也正是白帝的過人之處。於是匡郢心悅誠服地回答：“好，我來寫。”

　　“還有，”子晟又說，“告訴他，萬一有什麼變故，儘自便宜行事，不必拘泥。出了任何事，都有我來保他。”

　　前一句還在情理之中，後一句卻有點奇怪，以白帝現在的處境，怎麼能有把握保得住他呢？但匡郢想了一想，忽然恍悟過來，假使東府真的有所舉動，到了能逼趙延熙“出事”的地步，恢復白帝的權柄，出來主持大局，就是勢在必行的了！轉念至此，匡郢一瞬間甚至不知道自己到底是不希望還是希望“出事”？而與此同時，他也忽然想到，白帝心裡是否也存着這樣的念頭？……匡郢只覺得心中一凜，他不敢再往下想了。

　　子晟十年權柄在握，一朝閒置在家，日子其實也很不好過。然而他不肯表現出來，每天故作閒適，不是調教樂班舞姬，就是品酒下棋賞花。黎順跟他十幾年，看得出他心裡的不痛快，於是想個辦法，暗示他說：“前兩天看見小公子，已經長了四顆牙，真是惹人愛極了。”

　　“唔，對、對。”子晟點頭說：“我有五、六天沒見這小傢伙了。黎順，你去把小傢伙抱來，也把公主一塊叫過來。”

　　黎順暗嘆一口氣，知道子晟是故意不接他的話。他本來的意思，是想勸子晟去樨香園看看青梅。小禩離去的那天晚上，子晟宿在樨香園，本意是想好好安慰她一番。然而一向溫順的青梅卻忽然起了執扭，轉過身去佯睡，一句話也不答。子晟打疊了一肚子的話終究也沒能出口，於是那天之後，便一步也沒踏進過樨香園。

　　這裡面的緣故，黎順向丫鬟們多方打聽，才算明白。心裡就不由為青梅擔心，即便是當初的嵇妃，也不敢如此冷落白帝，倘若子晟是真的被激怒，那就萬難寰轉了。然而觀察了一陣，發覺不是這麼回事。子晟不是不想見她，竟像是不敢去見她！有一次，他親眼見子晟不自覺地往樨香園走，卻又忽然停下來，苦笑一笑往回走，便知道自己所猜不錯。但是這個話，黎順是萬不敢去戳穿他的，只能在心裡暗自感慨，覺得這也能算是俗話說的“一物降一物”了。

　　但黎順能看得明白，府里旁的人卻未必看得明白，只當虞妃真的獲咎於白帝，那臉色便不像以前那麼好看了。黎順深知這些人的做派，當面警告過好幾回：“好好伺候虞王妃，不然，將來有你們後悔的時候。”黎順是子晟的心腹，說的話沒人敢不聽，好在如此，沒有什麼出格的事情。但人情炎涼，終究比不了以前，吃穿用度，數量不見得少，東西卻換過了，比方薰的香、喝的茶葉，一望可知，都不再是最好的。

　　青梅自己，卻心平氣和。她也不是一點都看不出來，只不過真心地不在意。反而是幾個貼身丫鬟，常常地要抱不平，在她面前說些怨懟的話。青梅多半笑笑不語，偶爾聽得多了，也會答一句：“我知道了。”

　　幾次下來，丫鬟們都知道她是在敷衍，彩霞是跟她最親近的，就忍不住頂她：“王妃總說知道了，該爭的，該要的，還是什麼都沒有。”

　　“你倒是想要我爭什麼要什麼？”青梅好脾氣地問。

　　“這，這，這！”彩霞四面指了指，“這些吃的用的，都被那些黑心的給剋扣了，王妃覺不出來嗎？”

　　“噢！”青梅笑了：“這不都一樣用麼？”

　　“王妃真是好說話。”彩霞半怨半嘆地說。過了一會，忽然壓低聲音說：“王妃，王爺都快有兩個月沒有來了，王妃也該打算打算了。”

　　青梅神色一凝，沒有說話。

　　“依我看，只要王妃肯去見王爺，好好說幾句話，王爺一定會回心轉意的……”

　　“好了。”青梅打斷她。繃着臉，一絲笑容也沒有，彩霞倒有些發怯了。但青梅最後只是淡淡地說了句：“我知道了。”

　　彩霞不敢再說，只在心裡暗自嘀咕，不知道她到底想的是什麼？別說她不明白，青梅自己其實也不甚明白。那天為什麼要給子晟臉色看？她也說不清楚，只是那麼股氣撐着。過後也不是沒有後悔，但也不知是累了？還是怕了？她只覺得這樣日復一日，平淡得近乎麻木的日子，也很好。雖然想起子晟來，也會難過一陣，但是一陣過後，又是死水無瀾一樣的安寧。日子久了，反倒有種不想、也不敢去打破的感覺。好在跟前現在有了三個孩子，不愁打發不了日子。有的時候，青梅想起當初剪髮的甄妃，覺得隱隱有些體會到了她的心境。

　　唯一難熬的時候，是虞夫人也會勸她。青梅可以堵住彩霞的嘴，卻不能不讓虞夫人說。所以每次都只好聽着，不說話。次數多了，虞夫人也無可奈何。

　　“唉，我真不想管你了！”虞夫人這樣說。

　　青梅聽了，心裡其實很難過，可是自己也不知道，怎樣才能說服自己回心轉意？

　　這天想要繡花，卻又心裡煩悶，呆坐了一會，見彩霞從外面進來，臉色十分蒼白。“你怎麼了？”青梅很關切地問，“有什麼心事？”

　　“我……”彩霞左右看看，囁嚅着說：“我去看了看秀荷。”

　　青梅知道她為什麼臉色這樣難看了，自己的神情也隨着變得有些抑鬱。從秀荷出事到現在也有大半年了，雖然想她是咎由自取，是罪有應得，然而終歸還是消不去心裡的一分不忍。就是想起崔妃，也是一樣。所以默然半晌，青梅問了句：“她們好麼？”

　　她們這樣，好能好到哪裡去？彩霞猶豫了一下，輕輕地說：“崔王妃病着……”

　　“哦？”青梅倏地抬起眼睛，想了一想，點點頭，心裡拿定了主意。

　　這天青梅特意提早傳晚膳。等吃完了，青梅站起來，向彩霞遞一個眼神，說：“我要到後園走走，彩霞一個人跟着就行了。”彩霞會意，立刻跟了上去。

　　築園荒蕪依舊。秋風一過，寒氣逼人。青梅是第二次來，上一次是看如雲，也是深秋。崔妃畢竟有側妃的身份，住一個單獨的小院子，門口有個老婆子看着。眼神也不好，迷迷登登地看了青梅半天，彩霞便告訴她：“這是虞王妃。”

　　老婆子連忙趴着磕頭，青梅擺擺手，進去了。

　　一進院子，剛好秀荷端着一盆衣服從屋裡出來，見到青梅和彩霞，登時愣在那裡。

　　青梅輕輕嘆了口氣：“秀荷，我……我來看看你們。”

　　“王妃！”秀荷忽然醒悟過來，把盆扔在一邊，愴然地跪下叩頭：“奴婢沒想到，這輩子還能再見到王妃……”她說不下去了，大顆大顆的淚，滴落在地上。

　　青梅看着，不知道該說什麼才好，眼角也濕潤了。

　　彩霞忙說：“秀荷，快引王妃進去吧。”

　　秀荷被提醒了，抽噎着擦了擦眼淚，站起來，低着頭說：“王妃請。”

　　外面天還半亮着，屋裡卻陰暗得很。黑暗中聽見崔妃問：“有人來了？”聲音似乎有些哆嗦。

　　“是。”秀荷答應一聲，摸索了一陣，點起一盞油燈來，青梅這才看見牆角床里，半躺着的崔妃。

　　“是你……”崔妃的聲音似乎有些失望。

　　秀荷搬了張凳子過來給青梅，一面低聲說：“王妃，我們這裡，實在找不出能給王妃沏杯茶的……還請王妃委屈一下。”

　　“這樣就很好了。”青梅說着，坐下來。端詳了一陣崔妃，見她臉上憔悴不堪，顯見得是有病在身，心裡一陣難過，輕輕叫了聲：“崔姐姐。”

　　崔妃自嘲地笑了笑：“難為你，還肯叫我一聲姐姐。若不是秀荷手軟，你就死在我手上了，你不知道麼？”

　　“我知道。”青梅說：“可是，我也不知道為什麼，我對姐姐，總也恨不起來。”

　　崔妃盯着青梅看了移時，輕輕嘆了口氣：“別人說這話我或者不信，你說這話我只好信——王爺寵你，也不是沒有他的道理。可是，你的運氣實在是太好。”

　　青梅不知道怎麼接口，便不言語。

　　“我就不行。”崔妃很平靜地說：“我的運氣太差。所以我嫉恨你。”

　　青梅嘆口氣：“姐姐何必再提這些事情……”

　　崔妃說：“你不想知道我為什麼害你麼？”

　　青梅怔了怔，沒有說話。

　　“我告訴你，我看見你挺着肚子的模樣，我就恨。”崔妃說，“我也過一個兒子，卻叫人害死了。這還不夠，你看看這府里，還有幾個人記得我的驤兒？連王爺都快忘記他還有過這麼個兒子。只有我，只有我，時時刻刻都忘不掉……”

　　“王妃，別說了，保重身子要緊。”秀荷勸她。

　　“我這身子也沒什麼好保重的了。你就讓我把話說了吧，別讓我再帶到地下去。”崔妃說着，像是有種不吐不快的亢奮，“驤兒去的時候，我就想跟着一塊去，可是我不甘心，我就想知道，無緣無故地，誰害死了他？結果老天有眼，到底讓我知道了，果然是她！嵇家那個惡女人！”

　　很奇怪地，青梅聽見這句話，只是心裡微微一寒，卻也不是十分意外。

　　“她就有這麼狠，人都沒有過門，就害死了我的孩子。你也不用問我是怎麼知道的，反正我就是知道了。打那天起，我就在想，我要怎麼對付她？一包毒藥毒死她都是便宜了她。想來想去，我就想出這麼個辦法來。其實我也不是真恨你恨得想要你死……可是，我就是氣不過，為什麼你的運氣就那麼好？王爺要是有過一天像待你那樣待我，或許我就不會這麼恨你了。”

　　崔妃說着，悽然一笑：“那年甄妃自己鉸了頭髮，天帝就把我又指給王爺。那時我才十五歲，自以為嫁了世上最好的男人。可是其實呢？打從我進這個門，王爺就連正眼也沒看過我一次。從前他心裡一直想着甄妃，我心裡還好過一點，論才、論貌、論家世，我是沒有一樣比得上她。可是，後來你進了門，王爺心裡就只有你了……憑什麼？憑什麼！”

　　“姐姐……”青梅囁嚅着，卻什麼也說不出來。

　　崔妃似乎是累了，閉着眼靠在床頭，喘了一會，才又說：“這也都是過去的事了。現在我也想開了，或許，這就是我的命……”

　　說到這裡，崔妃不做聲了。青梅沉默了半晌，低聲勸道：“姐姐也別想這麼多了，好好把身子養好……”

　　崔妃睜開眼來看看她，嗤笑了一聲：“我自己的病我自己清楚，拖個一年半載也就到頭了。你以為，我這麼下去還有什麼意思麼？我早就已經不想活了。”

　　崔妃說着，又把眼睛合起來，仿佛自語似的呢喃着：“這裡是怎麼個地方，我是已經看夠了。下輩子，無論如何我也不會再來。”

　　青梅沒有說話。等了好久，崔妃也不再說話，青梅便站起來說：“那，我就走了。姐姐你好好將養……”說着自己也覺得不過是空安慰，嘆口氣沒有再往下說。

　　崔妃也不說話，只在青梅快要出門的時候，叫了她一聲：“青梅。”

　　青梅回過身來，等了半晌，聽她說了句：“謝謝你來看我。”

　　青梅走到院子裡，回身跟秀荷說：“我以後，會常叫彩霞來看你們。需要什麼東西，跟彩霞說一聲，從我那裡拿就是。別不好意思開口，如今我能幫你們的，也就只有這點了。”

　　秀荷眼圈一紅，低聲答應了聲：“是。”頓了頓，又說：“謝謝王妃。”

　　青梅心事重重，只淺淺一笑：“這有什麼好謝的。”說着，仿佛逃也似的，轉身離了這小院子。

　　從築園出來，向南不久，景致又變得錦繡繁華。青梅看在眼裡，也不知道心裡是什麼滋味，只覺得說不出的疲倦，只想找個地方好好靠一靠，什麼也不去想。

　　於是青梅想起子晟來，她仿佛覺得自己從來沒有過這樣的渴望，想要立時見到他。青梅衝動着，幾乎就要一路跑着，到前院去找他。然而，她用盡全身的力氣抑制着這欲望，默默地走回了樨香園。